Етнографія (від греч.(грецький) éthnos — плем'я, народ і ...графія ) , суспільна наука, що вивчає народи-етноси і ін. етнічні спільності, їх етногенез, побут, культурно-історичні стосунки. Основний предмет Е. складають межі традиційної повсякденної (побутовий) культури народу, створюючі його етнічну подобу. Головне джерело Е.— дані, отримані методом безпосереднього спостереження життя народу (стаціонарні і експедиційні дослідження, збір колекцій і ін.); використовуються також матеріали анкетних опитів. У взаємодії з іншими науками (археологія, історія) Е. відтворює етнічну історію, первіснообщинний устрій (по його пережитках у сучасних народів). З мистецтвознавством і фольклоризмом Е. зв'язує проблематика народної творчості, с економічними науками, соціологією — дослідження господарської діяльності і соціальної структури, з мовознавством — проблема мовної спорідненості, впливів і т. д. Дана географія використовується при вивченні взаємодії етносу і природного середовища, типів розселення, при складанні етнографічних карт . Міграції і чисельність народів досліджуються спільно з демографією, етногенез — з антропологією. Е. ставить і вирішує як пізнавальні, так і практичні проблеми етнічних аспектів перебудови побуту, сучасних етнічних процесів, формування нових націй, боротьби з пережитками і т. д.
Історія зарубіжної Е. Накопичення етнографічних знань відбувалося вже в глибокій старовині з виникненням інтересу до сусідніх і віддалених народів. У написах давньосхідних царів, в Біблії і інших джерелах згадано багато племен і народів, зображення їх представників зберегли пам'ятники мистецтва. Послідовні описи інших народів, їх побуту складені античними авторами (Геродот, Ксенофонт, Пліній Старший, Тацит і ін.), географічний кругозір яких розширився завдяки грецькій колонізації і греко-рімським завоюванням. У «Географії» Страбона (кінець 1 ст до н.е.(наша ера) — 1 ст н.е.(наша ера)) згадується більше 800 народів, що населяли землі від Британських островів ка Індії і від Північної Африки до Балтійського моря. Зведення про народів Східної Азії містяться в «Історичних записках» Сима Цяня (1 ст до н.е.(наша ера)) і ін.
В середні віки описи народів Європи і Середземномор'я залишили візантійські і арабські автори західноєвропейські хроністи. Подорожі Плано Карпіні, Віллема Рубрука і особливо Мазко Порожнисто розширили середньовічні пізнання європейців про народів Східної і Південної Азії.
Різке збільшення етнографічних знань сталося в епоху Великих географічних відкриттів (з середини 15 ст). У Америці і Африці європейці зіткнулися з племенами невідомого походження, іншої культури і подоби. Для Е. важливі описи американських земель іспанцями (Х. Колумб, Би. де Лас Касас, Д. де Ландаїдр.), оскільки значна частина індіанського населення і його культура в ході європейського завоювання були знищені (майя, інки і ін.).
В ході колоніальних захватів і географічних відкриттів голландці, англійці і французи (17—18 вв.(століття)) зіткнулися з північноамериканськими індійцями (відомості про них залишені головним чином французькими місіонерами — Ф. Лафіто і ін.), аборигенами Океанії (описи Ж. Ф. Лаперуза, Дж. Кука і ін.), Австралії, Африки. Накопичення етнографічного матеріалу в кінці 18 ст привело до спроб його наукового осмислення: ідеалізація первісності як щасливого дитинства людства (Ж. Ж. Руссо, Д. Дідро); думка про залежність звичаїв і вдач від географічного середовища (Ш. Монтеськье); ідея культурного прогресу (Вольтер, А. Фергюсон) і самостійної цінності культури кожного народу (І. Р. Гердер).
З початку 19 ст зріс інтерес до Е. європейських народів (з'явився термін Volkskunde — народознавство). Були видані німецькі народні казки і пісні (Л. І. Арнім, бр.(брати) Грімм); праці Я. Грімма, В. Манхардта і інших по народних віруваннях і німецькій міфології послужили основою для міфологічної школи (1830—70-і рр.), що виводила фольклор і народні звичаї з прадавньої міфології, що обожнювала явища природи.
До середини 19 ст Е. склалася як самостійна наука. З'явилися етнологічні (етнографічні) суспільства: у Парижі (1839), Нью-Йорку (1842), Лондоні (1843). Основний напрям в Е. 2-ій половині 19 ст — еволюційна школа (Е. Тайлор, А. Бастіан, Л. Г. Морган і ін.) — сформувалося під впливом еволюційного учення. Головні ідеї школи: культурна єдність людства, еволюція культури від нижчих форм до вищих (від дикості до цивілізації, від групового браку до парного і т. п.), відмінності в культурі — наслідок різних рівнів розвитку. Прогресивна для 19 ст еволюційна школа розглядала, проте, історію як суму незалежних еволюцій окремих елементів культури, загальні закономірності розвитку виводила з «психічної єдності» людства (А. Бастіан). До матеріалістичному поясненню історії наблизився Морган, що пов'язував суспільний прогрес з розвитком засобів існування.
Роботи Моргана і праці інших еволюціоністів були використані основоположниками марксизму при створенні своєї концепції первісної історії. Основні положення марксистської концепції первісності і виникнення класового суспільства, що містяться в кн. Ф. Енгельса «Походження сім'ї, приватній власності і держави» (1884), в творах К. Маркса і Енгельса «Німецька ідеологія», «Капітал», «Марка», «Роль праці в процесі перетворення мавпи в людину» і інших мають принципове методологічне значення для Е. Оні надали вплив на етнографічну науку вже в 19 ст
З кінця 19 ст етнографічні спостереження велися переважно фахівцями-етнографами: значні експедиції працювали на островах протоки Торреса (1898), в північній частини Тихого океану (1899—1902) і в інших районах. Матеріал збирався по заздалегідь розроблених програмах. У епоху імперіалізму в Е. з'явилися реакційні тенденції, що відкидають ідеї єдності і прогресивності історичного процесу. До. Старці, Е. Вестермарк, Р. Кунов намагалися спростувати концепцію групового браку, довести ізначальность індивідуальної сім'ї. Патер В. Шмідт висунув прамонотєїзма теорію, покликану погоджувати дані Е. про первісні вірування з християнською догмою. Впливовим напрямом став діффузіонізм, представники якого (Ф. Гребнер, У. Ріверс і др.; див.(дивися) також Культурно-історична школа ) підміняли ідею розвитку культури тезою про географічне її поширення з розвинених центрів (наприклад, Давнього Єгипту) і запозиченням. У США етнографічна школа Ф. Боаса (А. Кребер, П. Радін і ін.) багато зробила для конкретного етнографічного вивчення індійців Північної Америки, виявила «культурні ареали» і зв'язки між ними, але точна фіксація фактів не вела у них до історичних узагальнень.
Значним був вплив на Е. почала 20 ст французької соціологічної школи Е. Дюркгейма (М. Мосс і ін.), представники якої спиралися на розроблене поняття Дюркгеймом про «колективних виставах»; Л. Льові-брюль створив теорію первісного «дологічного мислення», заснованого на уявленні про магічний сопрічастії людини і природи.
Після 1-ої світової війни 1914—18 під впливом французької Е. склалася англійська функціональна школа (Би. Маліновський, А. Радкліфф-Браун і ін.), що розглядала культуру як систему інститутів, що виконували необхідні суспільні функції. Функционалісти вивчали синхронний механізм культури, дослідження історії вважалося неістотним. Їх виводи використовувала британська колоніальна адміністрація при створенні «непрямого управління» підвладним населенням.
Найбільш реакційним напрямом в буржуазній Е. 30 — початки 40-х рр. 20 ст був расизм — офіційна ідеологія гітлерівської Німеччини: вчення про «вищу расу» покликане було обгрунтувати імперіалістичні устремління фашистів.
Методи фрейдизму, що зробили вплив на Е. ще в початку 20 ст, послужили основою для етнопсихологичеськой школи в Е. США (А. Кардінер Р. Бенедікт і ін.), окремої культури, що ставила розвиток, в пряму залежність від «середнього» психічного типа людей — носіїв цієї культури. Після критики цих побудов в 1950-х рр. новими течіями в Е. США стали «культурний релятивізм» М. Херськовіца і неоеволюционізм (Дж. Стьюард, Л. Уайт).
В більшості західноєвропейських країн після 2-ої світової війни 1939—45 Е. розвивалася по двох напрямах: вивчення свого народу і його сусідів (С. Еріксон і ін.) і вивчення неєвропейських народів, основним напрямом якого став структуралізм . Дослідження структури, головним чином архаїчних «традиційних» суспільств, ведеться послідовниками Радкліфф-Брауна. Самі культурні традиції (міфи обряди і т. п.) розглядаються як знакові системи і досліджуються методами структурної лінгвістики і теорії інформації (До. Льові-строс ) .
Особливою областю знання в 20 ст стала слов'янська Е. (узагальнювальні роботи Л. Нідерле, До. Мошиньського, І. Цвійіча ) .
Друга половина 20 ст відмічена значним зростанням числа і наукового рівня етнографів в країнах Азії (Японія, Індія, Туреччина і ін.). Головний предмет дослідження тут — походження, етнічна історія і культура основного народу своєї країни; вивчаються також малі народи.
В країнах Африки етнографи приділяють велика увага історії африканських культур, їх історичній єдності, зв'язкам з культурами інших континентів, традиційним соціальним інститутам, народній творчості (Сенегал, Нігер, Гана, Уганда і ін.).
В дослідженнях багатьох зарубіжних учених усе більш позначається вплив марксизму: проводяться спеціальні семінари, читаються лекції, видаються книги про метод історичного матеріалізму в Е. (у Великобританії — Р. Ферт, у Франції — М. Годелье Же. Сюре-Каналь, Р. Макаріус і др.; у США — В. Осволт; у Японії — Е. Ісида і ін.). На 9-м-коді міжнародному конгресі антропологічних і етнографічних наук (Чикаго, 1973) був організований спеціальний симпозіум по проблемах марксистської Е.
Марксизм — пануюча методологія в Е. соціалістичних країн, де ведеться вивчення матеріальної культури, її картографування, вивчення робочого і міського побуту, етносоціологічні дослідження вивчення Е. позаєвропейських країн. У системі соціалістичних країн координуються плани етнографічних досліджень і інші форми співпраці.
Розвиток Е. у дореволюційній Росії і в СРСР. Етнографічні відомості про народів Східної і Західної Європи, про їх мови і звичаї містилися в староруських літописах, «Слові про полк Ігореве» і інших пам'ятниках. «Ходіння» російських паломників до Палестини (ігумен Данило і ін.) знайомили з країнами Близького Сходу. У 2-ій половині 15 ст Опанас Никітін побував в Індії і залишив опис звичаїв цієї країни («Хоженіє за три морить»).
Виникнення багатонаціональної Російської держави в 15—16 вв.(століття) привело до розширення етнографічних знань. У 17 ст російські землепроходці, люди служивих, а за ними селяни проникли до Сибіру до крайнього З.-В.(північний схід) Азії; сибірські літописи та інші джерела містять відомості про сибірських народів. Особливо важливі праці С. В. Ремезова, що склав перший сибірський атлас («Креслярська книга Сибіру»), де на картах нанесені назви народів, і «Опис про сибірських народів...» (збереглося в уривках). У 1675 глава російського посольства до Китаю Спафарій склав грунтовний опис цієї країни.
До початку 18 ст відноситься одна з перших в світі спеціальних етнографічних робіт — книга Г. І. Новіцкого про хантів («Короткий опис про народу остяцького...»). У 18 ст було організовано декілька великих наукових експедицій, у тому числі Велику Північну експедицію 1733—43, в завдання якої входило вивчення народів Сибіру. Програма збирання відомостей про сибірських народів була заснована на анкеті, складеній Ст Н. Татіщевим, який першим запропонував групувати народи по спорідненості мови (цей принцип лежить в основі і сучасній класифікації). Г. Ф. Міллер — глава сухопутного загону експедиції — написав працю «Історія Сибіру»; учасник експедиції С. П. Крашенінников залишив коштовний «Опис землі Камчатки» (1775). Багаточисельні матеріали по Е. Россиі дали Академічні експедиції 1768—74: серед праць їх учасників — «Денні записки» І. І. Лепехина, опис остяків і самоєдов Ст Ф. Зуєва, історіко-етнографічні відомості про монгольських народів П. С. Палласа . Накопичені дані дозволили І. І. Георги підготувати 4-млосну звідну працю «Опис всіх в Російській державі народів, що мешкають...» (1776—80). В кінці 18 ст посилився інтерес до Е. росіян; з'явилися перші публікації російського фольклору (М. Д. Чулков, М. В. Попов і ін.).
На початку 19 ст крупною подією в історії російської Е. стали кругосвітні плавання (І. Ф. Крузенштерн, Ю. Ф. Лісянський і ін.), під час яких були досліджені архіпелаги Тихого океану і побут їх аборигенів. Подальше розширення етнографічного кругозору пов'язане з експедицією до Бразилії (Р. Лангсдорф), з дослідженнями Іакинфа Бічуріна в Китаї, І. Веніамінова, Ф. П. Врангеля і ін. на Алеутських островах і Алясці. У Росії по розпорядженню генерал-губернатора Східного Сибіру М. М. Сперанського збиралися відомості про народні звичаї (1819—21).
Вже в перші десятиліття 19 ст намітилося розмежування двох головних напрямів у вивченні побуту (особливо російського): прогресивного і просвітницького (Ф. Н. Глінка, Н. А. Бестужев), народного побуту, що виступав за поліпшення, і реакційного, ідеалізуючого патріархальний побут, православ'я (І. М. Снегирев, І. П. Цукрів, А. Ст Терещенко, ними був зібраний великий етнографічний матеріал).
До 40-м-коду рр. 19 ст, завдяки накопиченим даним, назріла потреба в оформленні Е. як самостійної науки; у журналах з'явився термін «Е.». У 1845 по почину передових російських інтелігентів було засновано Російське географічне суспільство (РГО) і при нім — Відділення Е. (керівник До. М. Бер, потім Н. І. Надеждін ) . Російська Е. стала розвиватися в системі географічних наук. Відділення розіслало по всіх губерніях програми по етнографічному опису місцевостей, сіл, повітів. На основі отриманих рукописів (близько 2 тис.) стала публікуватися «Етнографічна збірка» (1853—64), пізніше — «Записки РГО по Відділенню Е.».
В 1840—60-х рр. були організовані експедиції (РГО, Академії наук і ін.) і поїздки окремих учених по різних областях країни: М. А. Кастрен зібрав матеріал по Е. і мовам народів Півночі і Сибіру; А. Ф. Міддендорф досліджував Східний Сибір. Учасники «Літературної експедиції» (1856) — письменники і етнографи (А. Ф. Пісемський, А. Н. Островський, С. Ст Максимов) — публікували матеріали поїздок по Європейській Росії. Ст Ст Радлов вивчав (1860—70) тюркські народи Південного Сибіру і Середньої Азії.
Продуктивною була діяльність збирачів російського фольклору — Ст І. Даля, П. Ст Кирєєвського, П. Н. Рибникова, А. Ф. Гильфердінга, А. Н. Афанасьева і ін. Матеріали по селянському побуту збирали П. С. Ефіменко, П. І. Якушкин, І. Г. Пижов і ін.
З середини 19 ст почалася розробка теоретичних основ Е. Представітелі ліберально-буржуазного напряму (Надеждін, До. Д. Кавелін ) обмежували завдання Е. історіко-пізнавальнімі цілями; Кавелін порівнював народні вірування з геологічними пластами. Революціонери демократи (Ст Р. Белінський, А. І. Герцен, Н. А. Добролюбов) бачили в Е. засіб пізнання сучасного життя народу. Н. Г. Чернишевський серед інших історичних дисциплін перше місце відводив Е., яка давала поняття про «первинний вигляд» сучасних установ. Передбачаючи думку Моргана і інших еволюціоністів, він писав, що «кожне плем'я, що стоїть на одному з рівнів розвитку між найгрубішим дикунством і цивілізацією, служить представником одного з тих фазисів історичного життя, які були прохідні європейськими народами в прадавні часи» (Полн. собр. соч.(вигадування), т. 2, 1949, с. 618).
Ці правильні думки, проте, не отримали широкого визнання. У російській Е. поширився вплив міфологічної школи (Афанасьев, А. А. Потебня, Ф. І. Буслаєв, О. Міллер і ін.).
Після селянської реформи 1861 стала видаватися краєзнавча література, виникли місцеві наукові і краєзнавчі суспільства. Новими центрами Е. стали суспільство любителів природознавства, антропології і Е. при Московському університеті (ОЛЕАЕ, засновано в 1864) і суспільство археології, історії і Е. при Казанському університеті (ОАЇЕ, засновано в 1878). ОЛЕАЕ була організована Всеросійська етнографічна виставка (1867), матеріали якої були передані в Румянцевський музей .
Головним напрямом Е. у післяреформену епоху стало вивчення суспільного і родинного побуту, сільської громади, юридичних звичаїв — проблем, що встали після відміни кріпака права. Плідно вивчалася також народна творчість (С. Ст Максимов, П. Ст Шейн, Е. Р. Романів, Ст Н. Добровольський, П. П. Чубінський і ін.). У Сибіру велику роботу наукового збирача вели місцеві дослідники (Д. Банзаров, Р. Цибіков ) і революціонери засланців (І. А. Худяков, Ст Р. Богораз, Л. Я. Штернберг і ін.).
З 1870-х рр. розширилося вивчення зарубіжних країн (подорожі Н. М. Пржевальського, Г. Н. Потаніна і інших по Центральній Азії, І. П. Мінаєва — до Індії, Ст Юнкери — до Африки). Особливе місце в історії Е. займають дослідження Н. Н. Міклухо-Маклая, що присвятив все життя антропологічному і етнографічному вивченню населення Океанії.
Головною течією в Е. став еволюціонізм: видні його представники — М. М. Ковалевський, сім'я Харузіних, Штернберг і Д. Н. Анучин, комплексний метод, що використав, в історичних дослідженнях (дані археології, Е. і антропології). Значною ставала дія марксизму. Його вплив випробував Ковалевський, такий, що вивчив патріархально-родинну общину як одну з форм розкладання первіснообщинного устрою (важливість цього відкриття підкреслив Енгельс). Н. І. Зібер в «Нарисах первісної економічної культури» (1883) проаналізував первісно-колективістські виробничі стосунки.
З кінця 19 ст, окрім фольклору і суспільно-родинного побуту, серйозно стала вивчатися матеріальна культура (поселення, одяг, знаряддя, промисли), з чим пов'язана поява і розширення етнографічних музеїв. Підсилили наукову діяльність найбільший Музей антропології і етнографії АН(Академія наук), Румянцевський музей (охоронець етнографічних колекцій — Вс. Міллер). У 1902 заснований етнографічний відділ Російського музею (на чолі з Д. А. Клеменцем ) . З'явилася етнографічна періодика: «Етнографічний огляд» (з 1889), «Жива старизна» (з 1890) і до. Багато матеріалу було зібрано приватним «Етнографічне бюро» кн. Ст Н. Тенішева (1898—1901). Розроблялися наукові принципи вивчення фольклору (Б. М. і Ю. М. Соколови, А. Н. Веселовський, Міллер), народної музики (Е. Е. Лінева з'єднала запис мелодії і тексту). У роботі Музичної етнографічної комісії, заснованої в 1901, взяли участь Н. А. Римських корсаків, С. І. Танєєв і ін.
З початку 20 ст значно зросло число популярних видань, що свідчать про демократизацію науки. Авторами загальнодоступних книг були Е. І. Водовозова, Д. А. Коропчевський, Я. А. Берлін і ін. З'явилися колективні видання і популярні серії: «Народи землі» (т. 1—4, 1903—11), «Народи Росії» (1905) і ін., багатотомне географічне видання «Росія» (під ред. Ст П. Семенова-Тян-Шанського, 1899—1914).
Напередодні Жовтневої революції 1917 загальна картина стану Е. у теоретичному відношенні була строкатою. Відчувалася необхідність нових методів дослідження і узагальнень (що особливо підкреслював А. Н. Максимов ) .
Жовтнева революція 1917 створила нові сприятливі умови для розвитку етнографічної науки, що спиралася на гуманістичну і демократичну спадщину дореволюційної Е. Определяющую роль в післяреволюційних етнографічних дослідженнях зіграла тісний їх зв'язок з практичними завданнями радянської багатонаціональної держави. Створення національних областей і округів, перетворення культури і побуту відсталих народів вимагали поглибленого їх вивчення. З цією метою вже в 1917 була створена Комісія з вивчення племінного складу населення Росії і суміжних країн, в 1930 на її базі — інститут по вивченню народів СРСР. Важливе значення мала діяльність Комітету сприяння народностям північних околиць при Президії ВЦИК (1924—35) одним з керівників якого був Богораз. У 1926 був створений журнал «Етнографія» (з 1931 — «Радянська етнографія»). Для координації робіт в області Е. і суміжних дисциплін в 1933 був організований інститут антропології, археології і Е. у Ленінграді, в 1937 на його основі — Інститут етнографії АН(Академія наук) СРСР.
В післяреволюційній Е. намітилася тенденція формування історіко-матеріалістічного підходу до дослідження первісного суспільства і культури (П. І. Кушнер, Ст До. Никольський). В кінці 20 — початку 30-х рр. в радянській Е. і більшості інших гуманітарних наук розвернулися дискусії, покликані здолати теоретичні розбіжності і затвердити марксистські принципи (етнографічна нарада 1929 і археолого-етнографічна нарада 1932). Теоретичну базу наукових досліджень радянських етнографів склали ленінські роботи з національного питання, про суспільні устрої і некапіталістичну дорогу розвитку відсталих народів, про національну культуру і її класовий вміст.
Етнографічні роботи 30-х рр. грунтувалися на марксистсько-ленінській методології. Увага етнографів концентрувалася на питаннях суспільного устрою, різних формах патріархальних і патріархально-феодальних стосунків. Розширилося порівняльно-історичне вивчення первіснообщинного устрою, матріархату, військової демократії і т. д. (Е. Р. Кагаров, Е. Ю. Крічевський, А. М. Золотарев, С. П. Косвен і ін.). За ініціативою Штернберга і Богораза широкі масштаби прийняла діяльність збирача на Крайньому С. (Е. Ю. Крейновіч, А. А. Попів, Г. М. Васильовіч і ін.). Склалася радянська школа в Е.
В 50—70-і рр. 20 ст етнографічні дослідження розгортаються як в інституті Е. АН(Академія наук) СРСР, так і в багаточисельних наукових установах, вищих учбових закладах, музеях союзних і автономних республік і ін. Намітилися два основні напрями досліджень: проблеми первісної історії і історіко-етнографічне вивчення народів світу.
Важливе світоглядне значення має вивчення історії первісного суспільства, що проводиться етнографами спільно з археологами і антропологами. Введений в науковий обіг обширний матеріал, що свідчить про історичну універсальність первіснообщинного устрою, доведене повсюдне поширення дуальній організації (Золотарев). Істотно просунулося вивчення пізніх форм первіснообщинного устрою: встановлена складна структура патріархального роду, почата розробка історичних типів великої і малої сім'ї. В світлі даних сучасна Е. уточнена схема розвитку родинно-шлюбних стосунків первісності, з якої виключені гіпотетично реконструйовані Морганом стадії кровноспорідненої сім'ї і сім'ї пуналуа (Д. А. Ольдерогге і ін.). Були поглиблені вистави по питаннях періодизації історії первісного суспільства, співвідношення роду і общини, характеру ранніх форм шлюбних стосунків і ін. (Толстов, Н. А. Бутінов, М. О. Непрямий, Ю. П. Петрова-Аверкиева, А. І. Першиц, Ю. І. Семенов і ін.).
Важливе місце зайняла розробка проблем етнічної історії, яка ведеться радянськими етнографами спільно з археологами і антропологами. Такий комплексний підхід дозволив істотно просунути вивчення конкретних питань походження народів СРСР. Досліджуються проблеми походження народів Західної Європи, Америки, Азії, Африки, Австралії і Океанії. Дослідження проблем етнічної історії показали, що всі сучасні народи склалися з різних етнічних компонентів, мають змішаний склад; тим самим спростовуються вигадки про «расову чистоту», «національну винятковість» окремих народів.
Велика увага приділяється дослідженню матеріальної культури — історії з.-х.(сільськогосподарський) техніки, поселень, житла, одягу народів СРСР (Е. Е. Бломквіст, М. Ст Бітів, Н. І. Лебедева, Е. Н. Студенецкая, Р. С. Маслова, Г. С. Читая і ін.), а також зарубіжних країн. Для узагальнення всіх накопичених відомостей по історії матеріальної культури народів СРСР створюються спеціальні історіко-етнографічні регіональні атласи: опубліковані атласи по народах Сибіру (1961) і «Росіяни» (ч. 1—2, 1967—70).
Значно розширилося дослідження народної творчості: образотворчого мистецтва (С. Ст Іванов, Ст Н. Ченців, С. І. Вайнштейн і ін.), фольклору (П. Р. Богатирев, Е. Ст Померанцева, В. Я. Пропп і ін.). Вивчаються питання історії релігії, її походження і ранніх форм (С. А. Токарев, А. Ф. Анісимов, Б. І. Шаревськая і ін.).
Одним з найважливіших методів історіко-етнографічного дослідження є комплексне вивчення народів з використанням даних суміжних наук. Таким методом досліджена історія багатьох у минулому неписьменних народів Сибіру (Васильовіч, Л. П. Потапов, І. С. Гурвія і ін.). Значна робота виконана по етнографічному вивченню східнослов'янських народів — російського (Ст Ст Богданов, Д. До. Зеленін, Ст Ю. Крупянськая, Би. А. Куфтін, Л. М. Сабурова, К. В. Чистов і ін.), українського (До. Р. Гуслістий, Р. Е. Стельмах, В. Ф. Горленко і ін.), білоруського (Ст До. Бондарчик, М. Я. Грінблат, Л. А. Молчанова і ін.), народів Закавказзі (Ст Ст Бардавелідзе, Д. С. Вардумян, Ш. Д. Інал-Іпа, С. Д. Лісициан, А. І. Робакидзе, Р. Л. Харадзе, Читаючи і ін.), Північного Кавказу (Ст До. Гарданов, Р. А. Кокиев, Л. І. Лавров і ін.), Середньої Азії (М. С. Андрєєв, Н. А. Кисляков, С. М. Абрамзон, Т. А. Жданко, О. А. Сухарева і ін.), Прибалтики (Ст С. Жіленас, М. До. Степерманіс, Р. Н. Строд, Л. Н. Терентьева і ін.), Поволжья (Ст Н. Беліцер. Н. І. Горобців, До. І. Козлова, Т. А. Крюкова, Р. Г. Кузєєв і ін.).
Одне з центральних місць в діяльності радянських етнографів займає вивчення сучасних етнічних і культурно-побутових процесів в СРСР. Розгортаються етносоціологічні дослідження національних процесів (Ю. Ст Арутюнян, Л. М. Дробіжева, В. В. Піменов і ін.). Почато етнографічне вивчення процесів міжнаціонального зближення, формування загальносоюзних меж культури нової історичної спільності — радянського народу.
Ряд історіко-етнографічніх досліджень присвячений народам зарубіжних країн. Покладений початок порівняльно-типологічному вивченню їх культури (Токарев, О. Л. Ганцкая, І. Н. Гроздова і ін.); ведеться дослідження їх етнічній історії (С. Р. Смирнов, Ольдерогге, С. А. Арутюнов, Р. Ф. Ітс і ін.). Досліджуються сучасні етнічні і культурно-побутові процеси в Азії і Океанії (Н. Н. Чебоксаров, П. І. Пучків, М. Ст Крюків), Африці (Ольдерогге, І. І. Потехин, С. Р. Смирнов, Р. Н. Ісмагилова і ін.). Почато дослідження сучасних етнічних процесів в США, Канаді, країнах Латинської Америки (С. А. Гоніонський, М. Я. Берзіна, Ш. А. Богина і ін.), в Західній Європі (В. І. Козлов і ін.).
Значний розвиток отримали в СРСР етнодемографічеськие і етногеографічеськие дослідження. Було створено декілька способів поєднання на картах етнічних і демографічних показників (П. І. Кушнер, С. І. Брук, П. Е. Терлецкий). Видані узагальнювальна карта «Народи світу» і звідна праця «Атлас народів світу» (1964). Найбільш значний результат етнодемографічеських досліджень — праця «Чисельність» і розселення народів світу» (1962), де дана детальна характеристика національного складу населення всіх країн, чисельність окремих народів і територія їх розселення.
Для розуміння загальних закономірностей розвитку культури в цілому і складання її специфічних властивостей у окремих народів велике значення має розроблене радянськими етнографами (М. Р. Льовін, Чебоксаров) вчення про господарсько-культурних типів. Радянські учені досліджують також проблеми взаємовпливу культур, роль спадкоємності і оновлення в розвитку культури (С. Н. Артановський, Арутюнов, Піменов і ін.). Ведеться теоретична робота по встановленню суті таких понять, як «етнос», «етнічна спільність», «етнічні процеси», по їх типології (Ю. Ст Бромлей, Токарев, Чебоксаров, Козлів і ін.).
Продовжується вивчення історії вітчизняною і критичний аналіз зарубіжної Е. Велике наукове і політичне значення мають роботи радянських етнографів і антропологів, що викривають расизм, неоколоніалізм, націоналізм (І. Р. Грігульовіч, Р. Ф. Дебец, М. Ф. Нестурх, Е. Л. Нітобург, Я. Я. Рогинський і ін.).
Одним з найважливіших підсумків роботи радянських етнографів з'явилося видання 13-млосної (18 кн.) серії «Народи світу» (загальна ред. С. П. Толстова, 1954—66), «Нарисів загальної етнографії» (т. 1—5, 1957—68). Виріс міжнародний престиж радянської етнографічної науки: радянські етнографи беруть участь в міжнародних конгресах і симпозіумах; у СРСР постійно приїжджають іноземні учені для консультацій і стажування. Багато праць радянських етнографів перекладено іноземною мовою.
Виконуючи не лише пізнавальні, але і ідеологічні фун
