Слов'яни, найбільша в Європі група народів, об'єднана близькістю мов (див. Слов'янські мови ) і спільністю походження.
Загальна чисельність слав.(слов'янський) народів на 1970 — близько 260 млн. чіл., з них: росіян — понад 130 млн., українців — 41,5 млн., білорусів — 9,2 млн.; поляків — близько 37 млн., чехи — близько 10 млн., словаков— 4,7 млн. лужічан — 0,1 млн.; болгар — 7,9 млн., сербів — 9 млн., хорватів — 4,8 млн., словенських — 2,1 млн., Чорногорії — 0,6 млн., македонці (у Югославії) — 1,2 млн.
Джерела по історії древніх С. — предків сучасних слав.(слов'янський) народів — археологічні і лінгвістичні дані, відомості греко-рімських і візантійських істориків (Пліній Старший, Тацит, Птолемей, Іордан, Прокіп Кесарійський і ін.), раннесредневековиє літописи, хроніки. Прадавні історичні відомості про С., відомих тоді під ім'ям венедов, відносяться до 1—2 вв.(століття) н.е.(наша ера) З середини 6 ст найменування Sklabenoi, Sciaveni неодноразово зустрічається в текстах Прокопа, Іордана і ін. До 2-ої половини 7 ст відноситься перша згадка про слов'ян (сакаліба) у арабських авторів (Абу Малік аль-Ахталь). ''
Дані мовознавства зв'язують древніх С. з областю Центральної і Східної Європи, що тягнулася від Ельби і Одер на З., у басейн Вісли, у Верхнє Поднестровье і до Середнього Поднепровья на В. Севернимі сусідами С. були германці і балти, що складали разом з С. північну групу індо-європейських племен. Східними сусідами С. були западноїранськие племена (скіфи, сармати), південними — фракийци і іллірійци, західними, — кельти: Питання про прадавню «батьківщину» С. залишається дискусійним, але більшість дослідників вважають, що вона знаходилася к В. від Вісли.
По припущенню багатьох радянських, польських, чехословацьких археологів, древні С., так само як германці і балти, були нащадками землеробських для скотарства племен шнурової кераміки культури, що розселилися на рубежі 3-го і 2-го тис. до н.е.(наша ера) з Північного причорномор'я і Прикарпаття по Центральній, Північній і Східній Європі. У подальший час З були представлені декількома, генетично зв'язаними між собою археологічними культурами, особливе значення серед яких мали тшинецкая культура, поширена в 3-ій чверті 2-го тис. до н.е.(наша ера) між Віслою і середнім Дніпром, лужіцкая культура (13—4 вв.(століття) до н.е.(наша ера)) і поморська культура (6—2 вв.(століття) до н.е.(наша ера)) на території сучасної Польщі. У Поднепровье деякі археологи вважають праславянамі носіїв чернолесськой культури (8 — почало 6 вв.(століття) до н.е.(наша ера)), невров або навіть скіфів-орачів в Геродота. Імовірно з С. зв'язують подгорневськую культуру і мілоградськую культуру (7 ст до н.е.(наша ера) — 1 ст н.е.(наша ера)). Що існувала з кінця 1-го тис. до н.е.(наша ера) на Пріпяті в е р б Середньому Поднепровье зарубінецкая культура зв'язується з предками східних слов'ян. Це була культура розвиненого залізного століття, її носії займалися землеробством, скотарством і ремеслами. Ймовірно, в деяких передових племінних груп родова община змінилася вже територіальною.
В 2—4 вв.(століття) н.е.(наша ера), в результаті руху на Ю. герм.(німецький) племен (готи, гепіди ), цілісність території С. була порушена, що мало, мабуть, велике значення у відособленні С. на західних і східних. Основна маса носіїв зарубінецкой культури пересувається в перших століттях н.е.(наша ера) на С. і З.-В.(північний схід) по Дніпру і Десні (позднезарубінецкая культура). У 3—4 вв.(століття) в середньому Поднепровье мешкали племена старовини, що залишили, Черняховськие. Деякі археологи вважають їх слов'янами, більшість — поліетнічеськой угрупуванням, включаючою слав.(слов'янський) елементи. В кінці 5 ст, після падіння держави гунів, почалися просування С. на південь (до Дунаю, в Північно-західному причорномор'ї) і їх вторгнення в балканські провінції Візантійської імперії. Племена С. розділялися тоді на дві групи — антів (що вторгалися на Балканський півострів через пониззя Дунаю) і ськлавінов (нападаючих на візантійські провінції з С. і З.-3.; про вторгнення С. на Балканський півострів див.(дивися) в ст. Велике переселення народів ) . Колонізація Балканського півострова була результатом не переселення, а розселення С., вони утримали всі свої старі землі в Центральній і Східній Європі. У 2-ій половині 1-го тис. С. зайняли Верхнє Поднепровье і його північну периферію, що належали раніше східним балтам і угро-фінським племенам, а також землі по нижній Ельбі і південно-західному побережжю Балтійського моря (див. Полабськие слов'яни, Бодрічи, Лютічи ) і перетворилися на найбільшу етнічну групу Європи. Як анти, так і ськлавіни розпадалися на окремі племена угрупування: вже в 7 ст відомі дулеби, ймовірно, тоді ж існували і інші «племена» С., перераховані в «Повести тимчасових років» (поляни, мешканці півночі, древляни, крівічи, викрий, тіверци, хорвати, радимичі, дреговичі, вятічи і ін.). У 7—8 вв.(століття) серед об'єднань С., що проникли на Балканський півострів, були відомі драгувіти, сагудати, верзіти, севери (мешканці півночі) і багато ін.
Свідоцтва письмових джерел підтверджуються археологічними пам'ятниками С. 6—7 вв.(століття), які добре відомі на території СРСР (Поднепровье, Побужье, Поднестровье), Польщі, Чехословакії, Румунії, Болгарії, Югославії. Це залишки поселень з житлами-напівземлянками із зробленим з колод зрубом (рідше — наземні стовпові споруди), окремі городища-притулки, могильники і кургани із залишками трупосожженій. У взаємодії з мистецтвом найближчих сусідів — германців на З., угро-фіннів на С. і З.-В.(північний схід), скіфів і сарматів на Ю. і Ю.-В.(південний схід), фракийцев на Ю.-З.(південний захід) — розвивалося мистецтво С. Многообразни зразки кераміки, прикрашеної подряпаним і рельєфним орнаментом. Ювелірне мистецтво представлене залізними і бронзовими фібулами з гравійованими і литими узорами, жіночими прикрасами. Найбільш характерні мотиви орнаменту були пов'язані з культами Сонця (круг, хрест, свастика), води і дощу (хвилясті і сітчасті узори), блискавки (зигзаги). Космологічні вистави С. відбилися і в окремих творах монументальної скульптури (наприклад, в Збручськом ідолі ) . Найбільш поширеним типом пластики С. були зображення богів, що споруджувалися в центрі святилища, декілька лиць, що незрідка мають, і що відрізняються статичністю і нерозчленованою форм. У 7 ст в деяких ювелірних виробах С. виявився зростаючий вплив візантійського мистецтва.
На основі письмових джерел 6—12 вв.(століття), археологічних і етнографічних відомостей виявляються деякі межі давньослов'янської міфології і релігії. До прадавніх форм релігії відносяться родинно-родові культи предків — «батьків» (пережитки його — образ Щура або Чура, домового і т. п.), до них відноситься культ Рода і Породіль, які зв'язані і з родючістю. Громадські землеробські культи згодом були пристосовані до християнських свят (святки і т. п.). До землеробських культів мали відношення небесні божества Сварог і Дажбог. Бог грози Перун очолив в період розпаду родових буд пантеон слав.(слов'янський) божеств. До нижчих божеств відносилися лісовик (duch lisny — польськ.(польський)), водяний (vodnik — чеш.(чеський)), польовий дух — полудніца (pripoldnica — лужіцк.), вила — водяні, польові, лісові, гірські або повітряні діви і т. п. Общеслав. пантеон, ймовірно, був відсутній (в різних груп повторюється лише Перун). В кінці 1-го тис. спостерігається переродження племінних культів в державних.
Письмові і археологічні дані свідчать про те, що в третій чверті 1-го тис. в С. відбувався процес розкладання первіснообщинних стосунків, що було обумовлене змінами в економічному житті С., перш за все в системі землеробства і землекористування, розвитком ремесел. С. займалися землеробством ріллі, скотарством, різними ремеслами, жили сусідськими общинами; історична обстановка (війни, розселення) сприяла процесу розпаду родових зв'язків, розвитку приватної власності на знаряддя і засоби виробництва і утворенню класів.
У результаті розселення С. по величезних просторах, що мали різне місцеве населення, етнічна і мовна спільність С. почала поступово руйнуватися, що привело до утворення тих, що існують донині трьох слов'янських угрупувань — західною, східною і південною. З розпадом родових буд і з виникненням прадавніх слав.(слов'янський) держав [Перше Болгарське царство (див. в ст. Болгарія ) , держави Само, Велікоморавськая держава, Карантанія, Київська Русь ] в кінці 1-го тис. н.е.(наша ера) почали формуватися середньовічні слав.(слов'янський) народності: поляки і чехи, а декілька пізніше — словаки (західні слов'яни); словенські, серби, хорвати і болгари (південні С.). В східних С. йшов процес формування староруської народності. З 9—10 вв.(століття) серед С. починає поширюватися християнство, положення пануючої релігії, що поступово зайняло. Глибокий вплив на складання національних культур епохи формування раннефеодельних держав Східної Європи (8—9 вв.(століття)) надав художню спадщину С.
В подальші століття територія розселення С. зазнала істотні зміни. Що просунулися в долину середнього Дунаю мадярські (угорські) племена (кінець 9 ст) відрізували західних слов'ян від південних, причому частина слав населення Паннонії асимілювала угорцями. Террторія західних С. скоротилася під натиском німців (див. «Дранг нах Остен» ) . Просунувшись на схід, німці знищили або поглинули майже всіх полабських С. (окрім невеликої групи, з якою сформувалися лужічане ) і поморських С. (окрім кашубов ) ; поляки на С. були в значній частині відрізані від Балтійського моря, а на Ю., де німці проникли до Силезії, виявилися відчленені від чехів; німці зайняли і частину чеських земель. Дещо скоротилася територія південних С.; велика частина їх на Пелопоннесськом півострові асимілювала греками; йшов процес асиміляції австрійцями карінтійських словенських. У 2-ій половині 14 ст почалося настання турок, які зайняли території болгар і сербів, змусивши частину останніх переселитися з т.з. Старій Сербії на північ, в область Воєводіни. У боротьбі проти турок оформилися південнослов'янські народності. В східних С. в 13 ст в результаті навали монголо-татар виявилися обезлюднени багато південних і південно-східних областей, проте вже в 15 ст в ході боротьби з Золотою Ордою і виниклими після її розпаду татарськими ханствами заселення цих областей поновилося. В цей час розвернувся і процес формування східно-слов'янських народностей — росіян і українців, а декілька пізніше — білорусів . Після падіння в 16 ст Казанського і Астраханського ханств росіяни розширили територію свого розселення, просунувшись в Поволжье, Пріуралье і далі — до Сибіру; українці після падіння Кримського ханства заселили Причорноморські степи і разом з росіянами — степові і предгірні райони Північного Кавказу. Етнічна територія білорусів залишилася без істотних змін.
Порівняльне пізнє етнічне розділення слав.(слов'янський) народів, спільність їх історичних доль, що виявилася, наприклад, в боротьбі проти німецьких і турецьких феодалів, а також багато в чому схожі труднощі національного розвитку, викликані втратою багатьма з них державності (велика частина західних і південних С. була включена в Австрійську, пізніше Австро-угорську, імперію і імперію Османа), — все це сприяло збереженню свідомості слов'янської спільності, яка помітно посилилася в 19 ст, коли розвернувся процес формування буржуазних націй. Проте у той час воно незрідка спотворювалося політичними ідеями панславізму . Національний гніт і важкий економічний стан слав.(слов'янський) народів в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) викликали сильну еміграцію їх в інших країни Європи (наприклад, до Франції) і за океан (переважно в США і Канаду). Загальна чисельність слов'янських народів на начальник 20 ст складала близько 150 млн. чоловік, у тому числі: росіян — понад 65 млн., українців — близько 31 млн., білоруси — близько 7 млн.; поляків — понад 19 млн., чехів — понад 7 млн., словаків — понад 2,5 млн.; сербів і хорватів — понад 9 млн., болгар — 5,5 млн., словенських — 1,5 млн. Основна маса слав.(слов'янський) населення знаходилася в Росії — 107,5 млн. чіл.; у Австро-Угорщині — близько 25 млн. чіл., Німеччині — понад 4 млн. чіл.; у країнах Америки — понад 3 млн. чіл.
Результатом національних рухів серед південних і західних С., таких, що розвернулися з середини 19 ст, було возз'єднання їх етнічних територій і створення державності; цей процес був прискорений поразкою Туреччини у війні з Росією (1877—78) і в 1-ій Балканській війні (1912), а також поразкою Австро-Угорщині в 1-ій світовій війні 1914—18. Післявоєнні міжнародний акти фіксували нові кордони Болгарії, складання багатонаціональних слов'янських держав Югославії і Чехословакії, відновлення національної державності Польщі. Жовтнева революція 1917 в Росії привела до створення національної державності українців і білорусів, які поряд з росіянами в ході соціально-економічних перетворень сформувалися в соціалістичній нації.
Солідарність слов'янських народів активно виявилася і окріпнула в роки 2-ої світової війни 1939—45, в ході боротьби проти фашизму. У 1939 і в перші післявоєнні роки сталося возз'єднання всіх українських і білоруських земель, а також відновлення відвічної етнічної території поляків і чехів. В результаті політичних і соціально-економічних перетворень в Східній і Південно-східній Європі склалися соціалістичні слов'янські держави і сформувалися слов'янські соціалістичні нації: польська, чеська, словакськая, сербська, хорватська, болгарська і ін. (Про їх історію, економіку, культуру і мистецтво див.(дивися) статті по відповідних країнах і народах.)
Істочн.: Іордан, Про походження і діяння гетов, Getica, пер.(переведення) з греч.(грецький), М., 1960; Прокіп з Кесарії, Війна з готами, пер.(переведення) з греч.(грецький), М., 1950; Феофілакт Симокатта, Історія, [пер. з греч.(грецький)], М., 1957; Мішулін А. Ст, Древні слов'яни в уривках греко-рімських і візантійських письменників по VII ст н.е.(наша ера), «Вісник древньої історії», 1941 № 1.
Літ.: Народи Європейській частині СРСР, т. 1, М., 1964; Народи зарубіжної Європи, т. 1, М., 1964; Погодін А. Л., З історії слов'янських пересувань, СП(Збори постанов) Би, 1901; Шахматов А. А., Прадавні долі російського племені, П., 1919; Нідерле Л., Слов'янські старовини, пер.(переведення) з чеш.(чеський), М., 1956; Третяків П. Н., У витоків староруської народності, Л., 1970 (Матеріали і дослідження по археології СРСР № 179); його ж, Деякі дані про суспільні стосунки в східнослов'янському середовищу в 1 тисячолітті н.е.(наша ера), «Радянська археологія», 1974 № 2; Ляпушкин І. І., Дніпровське лісостепове Лівобережжя в епоху заліза. Археологічні розшуки про час заселення Лівобережжя слов'янами, М. — Л., 1961 (Матеріали і дослідження по археології СРСР № 104); його ж. Слов'яни Східної Європи напередодні утворення староруської держави (VIII — перша половина IX ст). Історико-археологічні нариси, Л., 1968 (Матеріали і дослідження по археології СРСР № 152); Бернштейн С. Би., Нарис порівняльної граматики слов'янських мов, М., 1961; Філін Ф. П. Образованіє мови східних слов'ян, М. — Л., 1962; Слов'яни напередодні утворення Київської Русі, М., 1963; Горнунг Би. Ст, З передісторії утворення спільнослов'янської мовної єдності, М., 1963; Рибаків Би. А., Язичеський світогляд російського середньовіччя, «Питання історії», 1974 № 1; Іванов Ст Ст, Сокир Ст Н., Дослідження в області слов'янських старовин. Лексичні і фразеологізми питання реконструкції текстів, М., 1974; Смирнов Ю. І., Слов'янські епічні традиції, М., 1974; Алексєєва Т. І., Етногенез східних слов'ян за даними антропологий, М., 1973; її ж, Слов'яни і германці в світлі антропологічних даних, «Питання історії», 1974 №3; Niederiie L., Slovanske starozitnosti, [2 vyd.], dl 1—3, Praha, 1906—25; його ж, Zivot starych slovanu, dl 1—3, Praha, 1911—34; Lehr Splawinski Т., Про pochodzeniu i praoji czyznie stowian, Poznan, 1946; Szymanki W., Slowianszczyzna wschodnia, Wroclaw, 1973; Slowianie w dziejach Europy, Poznan, 1974, Gimbutas М., The Slavs [L. 1971] (літ. с. 189—196).
