Чехи, нація в Чехословакії, основне населення Чеської Соціалістичної Республіки (ЧСР). Загальна чисельність в країні 9,47 млн. чіл., з них в ЧСР — 9,38 млн. (1974, оцінка). Значне число Ч. живе в Австрії, Канаді, США і ін. Говорять на чеській мові . Віруючі — головним чином католики, невелика частина — протестанти. Слов'янські племена на території сучасної Чехословакії влаштувалися і зайняли пануюче положення до 5—6 вв.(століття) Письмові джерела зберегли назву окремих чеських племен: чехи, дудлеби, хорвати, лучане, злічане, дечане, пшоване, літомержіци, хебане, гломачи. Вирішальна роль в їх об'єднанні належала племені чехів. Чеські землі в 9 ст входили (до 895) до складу Велікоморавськой держави . Після її розпаду на початку 10 ст центр політичної життю перемістився на територію Чехії, де утворилася держава на чолі з чеським княжим родом Пржемисловічей . В 11 ст до складу Чехії увійшла Моравія ; на території чеської держави стала складатися чеська народність, що включає і мораван, які в той же час зберегли деякі етнічні особливості. З 13 ст етнічна єдність країни порушувалося німецькою колонізацією, що використалася чеськими королями і феодалами для збільшення доходів. Зростаюче німецьке засилля, посилення феодальної експлуатації чеського селянства, корупція католицької церкви і інші причини викликали в 1-ій половині 15 ст Гуситський революційний рух . В 1620 після битви при Білій Горі Чехія втратила свою політичну самостійність, стала спадковим володінням Габсбургов. Правлячі круги Австрійської імперії (з 1867 — Австро-Угорщині ) протягом трьох століть проводили політикові онімечування Ч. До 18 ст адміністративною мовою став німецький. Дійсним носієм чеської мови і культури залишалася основна маса народу. В кінці 18 — початку 19 вв.(століття) в умовах розкладання феодального будуючи і зародження капіталістичних стосунків в Чехії почалося формування чеської нації, зростала національна самосвідомість. Це був період широкого національного руху в Чехії, боротьби за відродження чеської мови, його поширення у всіх сферах суспільного життя (т.з. Чеське відродження). Передові діячі літератури і мистецтва зверталися до народної творчості, використовуючи в своїх творах фольклорні сюжети. У 1918 при розпаді Австро-Угорщині було створено перша національна держава чехів і словаків — Чехословацька республіка. У 1938—39 вона була окупована німецько-фашистськими загарбниками, які переслідували всякий прояв національного життя. Встановлення в 1945 в Чехословакії народної влади, соціалістичні перетворення в країні сприяли всемірному підйому економіки і культури Ч., формуванню чеської соціалістичної нації. У розвитку національної культури Ч. — художньої літератури, музики образотворчого мистецтва — велику роль грають традиції народної творчості; у ряді районів (в ходів на Ю.-З.(південний захід) Чехії, на Ю.-В.(південний схід) Моравії) зберігаються національні костюми, традиційні ремесла. Про історію, економіку і культуру Ч. див.(дивися) в статтях Чехія і Чехословакія .
Літ.: Народи зарубіжної Європи, т. 1, М., 1964; Нариси загальної етнографії. Зарубіжна Європа, М., 1966; Грацианськая Н. Н., Етнографічні групи Моравії. До історії етнічного розвитку, М., 1975.
