Болгари, нація, основне населення Народної Республіки Болгарії. Живуть також в пограничних з Болгарією районах Румунії, Греції, Югославії, Туреччини, в УРСР, Угорщині, Чехословакії, а також в Північній і Південній Америці і Австралії. Чисельність в Болгарії понад 7,2 млн. чіл. (кінець 1965). За межами країни найкрупнішу групу складають болгари в СРСР (324 тис. чіл., перепис 1959). Би. говорять на болгарській мові . Більшість віруючих сповідає православ'я; християнство прийняте в Болгарії в 865 (з Візантії), частина — протестанти і католики. Є група Б.-мусульман, що живуть головним чином в Родопах. Їх предки були насильницький обернені в іслам турками в 16—18 вв.(століття) Б. належать до південнослов'янських народів. Основну роль в їх етногенезі зіграли слов'янські племена, що влаштувалися в східній частині Балканського півострова в 6—7 вв.(століття) і місцеві фракийськие племена, що асимілюють. Іншим компонентом у формуванні Б. з'явилися тюрко-язічні протоболгари, родинні болгарам волжсько-камським . В 2-ій половині 7 ст вони проникли на Балкани і разом із слов'янськими племенами утворили в 680 славяно-болгарську державу. До 9—10 вв.(століття) жителі Першого Болгарського царства консолідувалися в єдиний славяноязичний народ і стали називатися Б. Культура Б. сформувалася в процесі складної взаємодії древньої культури протоболгар, фракийцев і слов'ян, що випробували на Балканах значний вплив античної традиції і культури Візантії.
П'ятисотлітнє іго (кінець 14 в.—1878) Османа затримав національний розвиток Б. Возрожденіє Б. почалося в кінці 18 ст з розвитком в країні капіталістичних стосунків; почала складатися болгарська нація. У зміцненні національної самосвідомості і об'єднання болгарського народу велику роль зіграла його активна боротьба проти турецького гніту, а також проти грецької торгівельної буржуазії і духівництва, що мали великий вплив в країні.
Для національного розвитку Б. характерне потужне поширення в НРБ(Народна Республіка Болгарія) професійної і міської культури серед широких шарів народу, тісні культурні контакти між окремими областями країни, а також відродження деяких традиційних звичаїв, які, змінюючи свій вміст відповідно до нових умов життя, входять в соціалістичну культуру Болгарії, що розвивається. Про історію, економіку і культуру Б. див.(дивися) в ст. Болгарія .
Літ.: Народи Зарубіжної Європи, т. 1, М., 1964 (бібл. с. 917—18); Історія Болгарії, т. 1—2, М., 1954—55; Історія на Б'лгарія, т. 1—2, Софія, 1954—55.
