Дитячі хвороби, група захворювань, що зустрічаються переважно або виключно в дитячому віці і пов'язаних з особливостями розвитку дитячого організму. Інтенсивне зростання і розвиток дитяти обумовлюють анатомо-фізіологічні особливості його організму і своєрідність патології. Навіть захворювання, що зустрічаються переважно у дорослих, мають у дітей своєрідну течію, яка також залежить від віку дитяти. У розвитку дитяти в медичній практиці розрізняють два періоди — внутріутробний і внеутробний, який, у свою чергу, умовно ділиться на наступні періоди: новонародженості (перші 18—24 дні), грудного віку (до 1 року), раннього дитячого віку (від 1 до 3 років), дошкільний (від 3 до 7 років), молодший шкільний (від 7 до 12 років), старший шкільний (від 12 до 17 років) і підлітковий (15—17 років). Для кожного вікового періоду характерні певні групи захворювань.
В період новонародженості (див. Новонароджене дитя ) відбувається пристосування організму до нових умов життя. Функціональні системи його організму знаходяться в стані нестійкої рівноваги, яка легко порушується. У цьому періоді виявляються зміни в організмі дитяти, пов'язані з порушеннями розвитку плоду у внутріутробному періоді (внутріутробна асфіксія плоду; захворювання матері: лістеріоз, токсоплазмоз, краснуха, грип і др.; дія на її організм деяких хімічних речовин, наприклад алкоголю, променистої енергії і ін.). З перших днів після народження виявляються пороки розвитку недоношеність, наслідки родової травми (внутрічерепні крововиливу і ін.), гемолітична хвороба новонароджених, а також деякі спадкові захворювання . Висока чутливість новонароджених до кокової і вірусної інфекцій обумовлює часте виникнення у них гнійно-септичних захворювань шкіри і пупка, гострих вірусних і бактерійних захворювань органів дихання.
Швидке наростання маси тіла дитяти в грудному віці (див. Немовля ) і інтенсивний обмін речовин визначають значну потребу дитяти в їжі (на 1 кг маси тіла дитяти по калорійності в 2—2,5 разу більше, ніж дорослому). Т. о., навантаження на функціонально-недосконалу травну систему дитяти різко підвищена, що обумовлює частий розвиток у дітей цього віку шлунково-кишкових захворювань (диспепсія ), а також захворювань шлунково-кишкового тракту, що викликаються бактеріями і вірусами (дизентерія, коліентеріт, вірусні проноси), і хронічні розлади живлення (дистрофія дитяча ), особливо при порушенні його режиму. Неправильне вигодовування, недостатнє користування повітрям і сонцем можуть привести до розвитку рахіту . У зв'язку з великою потребою дитяти в кисні підвищено функціональне навантаження на його органи дихання (число дихань в хвилину і кількість повітря, що пропускається, відносне більше, ніж в дорослого), ніжність і раниму слизистих оболонок органів дихання обумовлюють їх часті захворювання. У цьому віці нерідкі запалення легенів бактерійного і вірусного походження. У ранньому дитячому і дошкільному віках підвищується захворюваність гострими дитячими інфекціями: корі, кашлюком, вітряною віспою, скарлатиною, дифтерією, а також туберкульозом . Це пояснюється зниженням титру антитіл (див. Імунітет ), отриманих дитям від матері, а також зростаючим контактом дітей з однолітками і що оточують. Частішають захворювання, в розвитку яких велику роль грає алергія (бронхіальна астма, ревматизм, екзема, нефрит і ін.). У дітей молодшого шкільного віку поряд з гострими інфекційними захворюваннями спостерігаються розлади внутрішньої секреції, частішає захворюваність ревматизмом, хворобами серця і нервової системи. У старшому шкільному і підлітковому віках в період статевого дозрівання можуть виявлятися розлади внутрішньої секреції, аномалії статевої сфери. Частіше зустрічаються психоневрози, ревматизм, розлади серцево-судинної системи, зокрема судинні дистонії; можливі загострення туберкульозу.
Профілактика Д. б.: антенатальная охорона плоду, запобігання родовим травмам, ретельний догляд за новонародженими, правильний режим харчування і гартування боротьба з інфекційними захворюваннями (профілактичні щеплення проти туберкульозу, віспа, дифтерія, кори і ін.); забезпечення нормального фізичного розвитку (фізкультура, спорт, гартування організму з найранішого віку).
