Освіта, ідейний перебіг епохи переходу від феодалізму до капіталізму, пов'язане з боротьбою буржуазії, що народжувалася, і народних мас проти феодалізму. У ряді країн Західної Європи (де П. поширилося в 18 ст, а частково, наприклад в Англії, і в 17 ст) рух цей був настільки широким і впливовим, що вже у його сучасників виникло уявлення про ту, що прийшла на зміну «похмурому середньовіччю» епосі Освіти (французьке siècles des lumières, німецьке Zeit der Aufkiärung, англійське Age of Enlightenment). Термін «П. зустрічається у Вольтера, І. Гердера і др.; він остаточно затвердився після статті І. Канта «Що таке Освіта?» (1784). Історична і філософська наука 19 ст стала характеризувати П. як епоху безмежної віри в людський розум («століття розуму», «століття філософів»), в можливість перебудувати суспільство на розумних підставах, як еру краху теологічного догматизму, торжества науки над середньовічною схоластикою і церковним мракобіссям. К. Маркс і Ф. Енгельс показали, що П. є етапом в історії антифеодальної ідеології, вони розрізняли в П. його ідеологічну форму і варте за нею соціального, класового вмісту. Виходячи з цього, марксистська наука розширила об'єм поняття П., в яке поряд з узкорационалістічеськимі доктринами стали включати і інший антифеодальний ідейний перебіг епохи (наприклад, руссоїзм; рух «Бурі і натиску» в Германії). В. І. Ленін в статті «Від якого спадку ми відмовляємося?» (1897), характеризуючи прогресивний напрям домарксистській суспільній думці, вперше показав, що П. мало місце не лише в Західній Європі, але і в Росії. Сучасні радянські дослідники, вивчаючи проблеми П., залучають матеріал, що стосується не лише П. в західно-європейських країнах і в Північній Америці, але і аналогічних ідейних рухів в країнах Східної Європи, Сходу розглядаючи, т. о., П. не як локальне, а як всесвітньо-історичне явище.
Поряд з терміном «П.» уживається термін «просвіта» як однозначний йому; інколи ці поняття розмежовують, причому одні учені вважають ширшим поняття «просвіта», інші — «П.». Зустрічається в літературі і розуміння просвіти як «пониженого», неповного варіанту П., а також як ідейного перебігу «вторинного» порядку (тобто що виник в деяких країнах під впливом ідей західноєвропейського П.).
Освіта в країнах Західної Європи і в Північній Америці. Ідеологія П. виникла в умовах кризи феодальної системи, появи в її надрах капіталістичних виробничих стосунків, що породжують нові суспільні протиріччя і форми класової боротьби.
Західноєвропейське П. багатьма нитками було пов'язано з Відродженням . Це визнавали і підкреслювали самі просвітителі. Вони успадкували від діячів Ренесансу гуманістичні ідеали, преклоняння перед античністю, історичний оптимізм, вільнодумство. Як перші, так і другі виробляли переоцінку колишніх цінностей, ставили під сумнів старі (феодальні церковні) догми, традиції і авторитети, Проте ідеологія П. виникла на зрілішій стадії формування капіталістичного устрою і антифеодальної боротьби. Тому просвітницька критика феодалізму була гостріша і глибша ренесансною, зачіпала всю структуру суспільства і держави. «... У XVIII столітті буржуазія досить окріпнула для того, щоб створити власну ідеологію, відповідну її класовому положенню...» (Енгельс Ф., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 21, с. 294). Ідеологи П. поставили питання про практичний пристрій майбутнього суспільства, вважаючи наріжним його каменем політичну свободу і цивільну рівність, тому їх критика була направлена не лише проти деспотизму церкви, але і проти деспотизму абсолютної монархії. Вони виступали проти всіх феодальних буд з його системою станових привілеїв, В. І. Ленін відзначав одушевлення просвітителів «... гарячою ворожнечею до кріпацтва і всіх його породжень в економічної, соціальної і юридичної області» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 2, с. 519). Ідеологія П. ставала активним чинником, що допомагав розхитувати стару, феодальну буд, П. (особливо у Франції) було прямою ідеологічною підготовкою буржуазної революції — діячі П. «... освічували голови для революції, що наближалася...» (Енгельс Ф., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20, с. 16). У епоху П. передові антифеодальні ідеї перестали бути надбанням вузького круга ідеологів. Значно зросло число книг, брошур, памфлетів листівок (в т.ч. і заборонених), що пропагували просвітницькі ідеї і звернених до широкого демократичного читача. Епосі П. в Західній Європі передує загальний прогрес реальних знань, необхідних для потреб матеріального виробництва, торгівлі і мореплавання, що широко розвернувся в 17 ст. Наукова діяльність Т. Гоббса, Р. Декарта, Р. Ст Лейбніца, І. Ньютона, Б. Спінози і голландських картезіанців (див. Картезіанство ) знаменувала важливий етап в звільненні науки від духовної влади релігії, бурхливе зростання точних і природних наук — фізики, математики, механіки, астрономії, становлення матеріалізму нового часу (хоча і в його метафізичній, механістичній формі і лише в поясненні природи). Науково-технічний прогрес супроводив і сприяв формуванню антифеодальної ідеології.
Нею пройняті були філософські переконання просвітителів, що формувалися відповідно до науки того часу. Багато просвітителів розвивали матеріалістичні вчення про матерію як єдину реальність, що володіє безконечною різноманітністю властивостей. У полеміці з вченням (див. Теїзм ) теїста про створення світу богом вони розглядали природу як спочатку організоване ціле, зв'язане ланцюгом природних причинно-наслідкових зв'язків і законів. У теорії пізнання було розвинено сенсуалістічеськоє напрям (див. Сенсуалізм ), що заперечував існування природжених ідей (включаючи ідею бога), а джерелом людського знання що рахувало відчуття, сприйняття (результат дії на людину зовнішнього світу). Залишаючись в основному в рамках механістичного і метафізичного матеріалізму, матеріалісти епохи П. (перш за все французькі) у ряді важливих питань підійшли до діалектичного розуміння природи. Вони вперше в історії філософії зробили з матеріалізму атеїстичні і соціально-політичні виводи, направлені проти феодального світогляду і суспільного устрою.
феодально-релігійним догмам про божественне походження монархічної влади і всіх феодальних встановлень просвітителі протиставили раціоналістичні теорії суспільства і держави, моралі і навіть самої релігії (дєїзм, ідея «природної релігії», релігії розуму).
З культом розуму пов'язано прагнення просвітителів підпорядкувати ідеальному, розумному початку і суспільний устрій, державні установи (яким надлежало, на їх думку, піклуватися про «загальне благо»), і життя людей (суспільні вдачі і звичаї). Феодальних буд і його інститутів розцінювалися як «неприродні», «безрозсудні». У питаннях суспільного розвитку просвітителі були ідеалістами; їх теорії, що базувалися на абстрактних уявленнях про незмінну людську природу, про «людину взагалі», відрізнялися антиісторизмом і метафізічностью. Але в тих умовах ці теорії, зокрема теорія природного права, що виходила з уявлення про природжену рівність людей, ідеологічно обгрунтовували вимоги демократичних свобод. Проти феодально-абсолютистської держави була направлена теорія суспільного договору, згідно якої державою було не божественне встановлення, а інститут, що виник шляхом укладення договору між людьми; ця теорія давала право народові позбавити власті государя, що порушує умови договору, що погано охороняє природні права громадян. Деякі з просвітителів покладали надії на «освіченого монарха», розраховуючи, що абсолютизм, що вже позбавив політичній незалежності феодала-сеньйорів, здійснив перетворення, направлені на ліквідацію провінційної відособленості і встановлення політичної єдності нації, надалі проведе необхідні буржуазні реформи, — виникла ідея освіченого абсолютизму . Проте та частина просвітителів, яка більшою мірою представляла інтереси народу, йшла значно далі, відстоюючи ідеї народного суверенітету і демократичної республіки.
В області економіки більшість просвітителів вважали нормальним змагання приватних інтересів, вимагали введення свободи торгівлі, правових гарантій приватної власності від феодальних обмежень і свавілля (з П. пов'язані економічні теорії фізіократов і ін. напрямів класичній буржуазній політичній економії ).
Зброєю боротьби з феодальним світоглядом була для діячів П. і історія, яку вони розглядали як «школу моралі і політики». Для просвітницьких поглядів на історію найбільш характерні: вигнання теології з пояснення історичного процесу; різке негативне відношення до середніх століть (які оголошувалися епохою неуцтва, фанатизму, релігійних забобонів, тиранення); преклоняння перед античністю (тут просвітителі шукали підтвердження своїх ідеалів); історичний оптимізм, віра в прогрес, що розглядався як поступальний розвиток культури, торгівлі, промисловості, техніки; всесвітньо-історичний підхід, уявлення про людство як єдиному цілому, визнання закономірного характеру історичного розвитку (підлеглого певним «природним законам»).
Відповідно до всієї системи поглядів просвітителів, з вірою у велику перетворюючу силу розуму знаходилася їх особлива увага до проблем виховання. Вони не лише нещадно критикували пережитки середньовічної системи виховання, але і внесли нові принципи до педагогічної науки (Дж. Локк, До. А. Гельвеций, Д. Дідро, Же. Ж. Руссо, пізніше швейцарський педагог-демократ І. Г. Песталоцци і ін.) — ідеї вирішального впливу середовища на виховання, природної рівності здібностей, необхідності відповідності виховання людській природі, природним схильностям дитяти, вимогу реальної освіти і ін.
Діячі П. протиставляли християнсько-релігійній моралі з властивою їй ідеєю звільнення від мирських благ і безумовного підпорядкування індивіда церковно-феодальній ієрархії ідеї емансипації особи, розкріпачення її від уз феодальної моралі, релігії, станових і інших обмежень, індивідуалістичні теорії «розумного егоїзму», мораль, засновану на здоровому глузді . Але в цю ж епоху (особливо напередодні Великої французької революції) отримали розвиток і інші етичні і гуманістичні принципи — виникла ідея нової громадянськості, що вимагала самообмеження особи, дисциплінування індивіда у дусі революційної моралі, — благо держави, республіки ставиться вище за благо окремої людини.
Не лише філософія П., погляди на історію, політику, мораль, але і естетичні переконання просвітителів, їх художня творчість складалися в єдину систему, пронизану запереченням феодальної ідеології, духом боротьби за розкріпачення особи. Ідеологія П. знаходила вираження в різних художніх напрямах літератури, образотворчого мистецтва: просвітницькому класицизмі, просвітницькому реалізмі,сентименталізмі (який багатьма гранями стикався з просвітницьким реалізмом); жодне з них не стало напрямом, що єдино виражав епоху, в більшості випадків вони співіснували. Але всі ці художні напрями несли просвітницьке ідейне навантаження. Для них було характерне затвердження якоїсь норми і заперечення всього, що її порушує або спотворює. Просвітницький реалізм виходив з норми, що встановлюється розумом, порушення її викривалося або висміювалося в сатиричних жанрах літератури, затвердження ж норми (певного етичного або суспільного ідеалу) втілювалося в образах позитивних героїв родинно-побутового романа, т.з. міщанської драми . Для сентименталістів нормою людської поведінки було «природне», тому вони визнавали пріоритет не розуму, а відчуття, що було своєрідною формою протесту проти станових забобонів, політичного насильства і інших форм порушення норми (природних прав). Естетика просвітницького класицизму ставила проблему конфлікту між ідеалом людини і його реальним чином; «добра природа» людини протиставлялася людині «соціальному», «продукту середовища», що порушує етичну норму (ідеал). Для письменників епохи П. характерне прагнення наблизити літературу до життя, перетворити її на дієвий чинник, що перетворює суспільні вдачі. Літературу П. відрізняв яскраво виражений публіцистичний, пропагандистський початок; вона несла високі цивільні ідеали, пафос затвердження позитивного героя і т.д. У найбільш видатних творах просвітницької художньої літератури відома обмеженість просвітницького мислення, дидактичність, повчальність долалися. Яскраві зразки просвітницької художньої літератури дали Вольтер, Руссо, Дідро, П. О. К. Бомарше (Франція), Р. Е. Лессинг, молоді І. В. Гете і Ф. Шиллер (Німеччина), С. Річардсон, Р. Філдінг, Т. Дж. Смоллетт, Р. Б. Шерідан (Англія) і багато ін. Провідну роль серед літературних жанрів грали сатиричний і родинно-побутовий роман, «роман виховання», сатіріко-повчальній.
Основними напрямами в образотворчому мистецтві цієї епохи були класицизм, що знайшов виразно просвітницький відтінок (наприклад, в творчості архітектора К. Н. Леду і живописця Ж. Л. Давіда у Франції), і просвітницький реалізм, що поширився переважно в живописі і графіці (Ж. Б. Грез у Франції, У. Хогарт в Англії, Д. Н. Ходовецкий в Германії і ін.).
Ідеї П. зробили істотний вплив і на музику (особливо у Франції, Німеччині, Австрії). Просвітителі (Руссо і Дідро у Франції, І. І. Вінкельман і Лессинг в Германії і ін.) виробили нову систему естетичних (в т.ч. музично-естетичних) поглядів. Їх переконання на завдання музично-драматичного мистецтва безпосередньо підготували оперну реформу До. Ст Глюка, що проголосив «простоту, правду і природність» єдиними критеріями краси для всіх творів мистецтва. Суспільно-політичні, етичні і естетичні ідеї просвітителів з'явилися духовною основою формування віденської класичної школи, яскраво виявившись в творчості її найбільших представників — І. Гайдна, Ст А. Моцарта, в музиці яких очолює оптимістичне, гармонійне світосприймання, Л. Бетховена, в творчості якого, пройнятому духом героїки, знайшли віддзеркалення ідеї Великій французькій революції. Гострота протиріч між капіталізмом, що народжувався, і феодалізмом, нерозвиненість внутрішніх антагонізмов буржуазного суспільства дали можливість просвітителям виступати як представники інтересів всієї пригноблюваної нації, визначили сміливість буржуазної думки того часу. Це дозволяє говорити про єдиний просвітницький табір, єдину антифеодальну просвітницьку ідеологію, не дивлячись на неоднорідність П., ідейні і політичні розбіжності усередині табору просвітителів по багатьом політичним, ідеологічним, філософським і ін. питанням. Важке положення міської і сільської бідноти, що страждала від подвійного (феодального і капіталістичного) гніту, створювало умови і для виникнення особою, егалітарістськой (див. Егалітарізм ) і комуністичною тенденцій в просвітницькій літературі.
Відмінності соціально-економічних умов і національних традицій зумовили специфіку П. в різних країнах.
В Англії просвітницька думка мала своїм витоком ідеологію, народжену Англійською буржуазною революцією 17 ст Проте англійське П. склалося вже в післяреволюційну епоху, коли «героїчний період» революції завершився компромісом між крупною буржуазією і частиною земельної аристократії («Славна революція» 1688—89). Цей класовий компроміс виразно виявився у філософських і політичних теоріях Дж. Локка. В умовах швидкого технічного прогресу і зростаючої економічної могутності Англії П. на початку 18 ст проходіло під знаком соціального оптимізму. Великою популярністю користувалося вчення про загальну гармонію (А. Шефтсбері і ін.). Оптимістичне світовідчування забарвлювало англійську філософську і художню думку 1-ої половини 18 ст (наприклад, «Досвід про людину» А. Попа, 1732—34). Критиці піддавалися лише моральні вади суспільства, усунені освітою і прогресом. Просвітителі прославляли економічне процвітання, пафос підкорення природи, заповзятливу людину, що не втрачає цілковитого самовладання в найважчих обставинах. Д. Дефо перший представив сучасного йому буржуа як «природну людину». До «робінзона Крузо» (1719) сходять всі подальші робінзонади буржуазної літератури, філософії і політичної економії, в яких окремий ізольований (узятий поза суспільно-історичними зв'язками) індивід ставав вихідним пунктом для побудови всієї системи суспільних стосунків. Проте не всі просвітителі розділяли оптимістичні ілюзії. Деякі з них відкидали міф про гармонію і універсальне добро і стверджували, що в основі добробуту Англії лежать пороки і злочини (Б. Мандевіль, що прямо полемізував з Шефтсбері). Дж. Свіфт, що вірив в добру природу людини, вважав, проте, що в реальному суспільстві, що історично склалося, не існує ні гармонії, ні чесноти; ідеальний «природний стан», натхненний добродійним розумом, він знаходить лише в іронічній утопії — царстві розумних коней («Подорож Гуллівера»). Боротьба двох протилежних тенденцій — віра в благу природу людини і показ зіткнення егоїстичних інтересів в реальному житті — пронизує романи Р. Філдінга. «Природна людина», що ідеалізується, з його чеснотами бере в романах Філдінга верх над силами егоїзму і самокорисливості. Але в творчості Філдінга і особливо Т. Дж. Смоллетта, в романах якого не доброта, а егоїзм, безпринципність, жадність виступають як головні властивості «людської природи», вже назрівала криза просвітницького оптимізму. Англійські «вільнодумці» 18 ст — Дж. Толанд, А. Коллінз, Дж. Прістлі і ін. — розвивали в дєїстічеськой формі ідеї матеріалізму, пропагували основні ідеї П. — культ розуму покликаного замінити сліпу віру, рівність людей від народження, свободу совісті і ін.
У Франції П. на перших порах запозичувало багато ідей у англійців, але, на відміну від «післяреволюційного» англійського П., французи застосовували їх напередодні революції, в умовах гострої політичної боротьби. Просвітницька критика була тут дієвішою і дістала величезний суспільний резонанс, будучи направлена в першу чергу проти феодальних установ, а не суспільних вдач. П. 18 ст мало тут таких блискучих попередників, як П. Гассенді, П. Бейль і видатний революційний демократ, матеріаліст, атеїст Же. Мелье. Ідейними вождями «старшого покоління» французьких просвітителів 18 ст були Вольтер і Ш. Монтеськье. Філософською основою їх переконань був дєїзм. З позицій розуму французькі просвітителі боролися з релігійним світоглядом, рішуче виступаючи проти католицької церкви, проти феодального деспотизму і юстиції, вони внесли великий вклад до розробки просвітницької філософії історії. Вірячи в історичний прогрес, вони зазвичай не пов'язували його з політичним розвитком мас, покладаючи надії на «освіченого монарха» (Вольтер) або пропагуючи конституційну монархію по англійському зразку і «розділення властей» теорію (Монтеськье). Діячі 2-го етапу французького П. — Д. Дідро, До. А. Гельвеций, П. А. Гольбах і ін. — були в своїй більшості матеріалістами і атеїстами. Центральною подією цього етапу став випуск «Енциклопедії, або Тлумачного словника наук, мистецтв і ремесел» (1751—80). У цьому виданні, що поширювало антифеодальну критику на всі області ідеології, брали участь Дідро — головний організатор «Енциклопедії», Д''Аламбер, Вольтер, Монтеськье, Гельвеций, Гольбах, Ф. Кене, А. Тюрго, Е. Б. Кондільяк, Ж. А. Кондорсе і мн.(багато) ін. (див. Енциклопедисти ). У міру наближення революції зростав вплив творів, що містили радикальнішу критику феодальних буд і що сприймалися як прямий заклик до революції (перш за все трактат Ж. Ж. Руссо «О суспільному договорі...», 1762). Руссо вважав, що, позбавившись від станових буд, люди повинні добровільно обмежити свою свободу в ім'я інтересів суспільства. В майбутньому розумному суспільстві замість суми особистих інтересів, що конкурують між собою, встановиться єдина воля, носієм якої виступить держава. Нова громадянськість обмежить благо кожного в ім'я блага всіх. У цьому і був корінь аскетичної чесноти якобінців — послідовників Руссо. Вчення про нову мораль і про царство розуму, не дивлячись на суб'єктивну переконаність французьких просвітителів в тому, що їх проекти несуть щастя всьому людству, насправді було «... не чим іншим, як царством буржуазії, що ідеалізується...» (Енгельс Ф., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20, с. 17). Виразниками особливих прагнень і сподівань народних низів, демократичній ідеології, що лише формується, стали творці ранніх комуністичних утопічних теорій — Мелье, Мореллі, Р. Би. Маблі.
Під сильною дією ідей англійського і французького П. (особливо ідей Дж. Локка, французьких матеріалістів, Же. Ж. Руссо) формувався просвітницький рух в Північній Америці, де воно стало ідейним прапором першої буржуазної революції на Американському континенті — Війни за незалежність в Північній Америці 1775—83 . Провідними діячами американського П. були: Б. Франклін — учений, економіст, письменник, організатор Американського філософського суспільства (1743); Т. Джефферсон — революційний демократ, автор Декларації незалежності 1776 ; Т. Пейн — найрадикальніший з американських просвітителів. Для американського П. характерна різко виражена антиклерикальна позиція, зіставлення християнському релігійному культу культу розуму. З особливо різкими нападками на християнську церкву виступали Пейн, І. Аллен, До. Колден. Американські просвітителі були дєїстамі (не атеїстами), ведучим тут було радикальне, демократичне крило дєїстов. Вони пропагували і інші передові філософські і суспільні теорії свого часу: стояли на позиціях раціоналізму, теорії природного права, розвивали положення про природжену, природну рівність людей, були прибічниками республіки. Демократизм, безпосередня участь в революції були характерні для більшості американських просвітителів що робили зі своєї філософії революційні виводи, відстоювали ідеї народного суверенітету, обгрунтовували право народу на революцію. Матеріалістичні ідеї розвивали учені-просвітителі Т. Купер, Би. Раш, Дж. Бьюкенен, що підкреслювали необхідність зв'язку філософії з природними науками. Окрім наукових праць і політичної публіцистики, П. отримало віддзеркалення в художній літературі (поезія Ф. Френо, сатиричні романи X. Брекенріджа). Революційно-демократичні ідеї американського П. і особливо конституційні документи, прийняті в революційну епоху і ідеї П., що втілили, — віргінська Декларація прав (1776), Декларація незалежності 1776 — зробили вплив на ідеологію і законодавство Великої французької революції. У Італії П. («Illuminismo») було пов'язано з боротьбою за національне об'єднання. Велике місце в працях просвітителів займало питання про єдину літературну італійську мову: «Досвід філософії мов» (1800) М. Чезаротті, статті в «Венеціанській газеті» і «Спостерігачі» (видавець Р. Гоцци), журналах «Літературний бич» (видавець Дж. Берреті) і «Кафе» (видавці брати П. і А. Веррі). Особливо виразно просвітницькі ідеї позначилися в творчості і діяльності філософів, юристів, економістів П. Веррі, Ч. Беккаріа, Р. Філанджері. У художній літературі італійського П. провідна роль належала До. Гольдоні, творцеві реалістичних, виражаючих демократичні ідеї побутових комедій Ст Альфьері, авторові классицистічеських, пройнятих ідеями П. трагедій.
В Іспанії П. розвивалося під впливом ідей французьких фізіократов і енциклопедистів. Просвітителі 18 ст піддали критиці середньовічну схоластику і релігійні догми, проповідували дослідне знання, просвітницьку естетику (Б. Фейхоо), відстоювали принципи атомізму Гассенді (філософи А. Ексимено-і-Пухадес, Хуан Андрєє, А. Авенданьо, Х. Б. Берії і ін.), розвивали учення фізіократов (П. Кампоманес і ін.). Одним з найбільших діячів П. був Р. Ховельянос. Не дивлячись на відому слабкість і половинчатість П. в Іспанії, просвітителі тут внесли істотний вклад до ідейної підготовки 1-ої Іспанської революції 1808—14.
В Германії на П. наклали відбиток відносна економічна і політична відсталість країни, її роздробленість, політична незрілість буржуазії, що народжувалася. Просвітницька діяльність в Німеччині відображала протест проти феодальної роздробленості, абсолютистського свавілля, ідейної нетерпимості. Творчість ранніх німецьких просвітителів носила умоглядний, теоретичний характер. Перше вираження П. отримало у сфері науки і філософії. Праці Х. Томазія, Р. Ст Лейбніца, Х. Вольфа знаменують ранній, оптимістичний етап П., пов'язаний із затвердженням всемогутності розуму, який здатний вирішити будь-які протиріччя реального світу. На цьому етапі поважно було відокремити філософію від теології, обгрунтувати вільну від релігії світську мораль, емансипувати наукове знання (хоча при слабкості матеріалістичного напряму в німецькому П. боротьба з офіційною церковною ідеологією набувала тут найчастіше половинчастий, компромісний характер). У ранніх просвітителів соціально-викривальні мотиви звучали ще слабо. З кінця 50 — 60-х рр. 18 ст посилилися критика існуючих буд, протести проти феодального свавілля. На цьому етапі центральною фігурою П. став Г. Е. Лессинг з його викриттям феодального тиранення, засудженням релігійної нетерпимості. Лессинг обгрунтовує принципи естетики просвітницького реалізму. Ф. Г. Клопшток відкриває традицію цивільної лірики, стверджує самобутня дорога німецької поезії. І. І. Вінкельман, на противагу німецьким умовам життя, вихваляє ту, що породила велике мистецтво демократію древніх греків. І. Г. Гердер затверджує єдність історичного процесу, розвиває принципи історизму і національної своєрідності в мистецтві. Ці ідеї зробили великий вплив на діячів йому.(німецький) П., пов'язаних з рухом «Бурі і натиску», що розвинувся в 70-х рр. 18 ст Це рух, пройнятий духом бунтарства, відобразив зростання антифеодальних настроїв (творчість молодого І. Ст Гете, ранні драми Ф. Шиллера, п'єси Ф. М. Клінгера і Я. М. Р. Ленца, балади Р. А. Бюргера, лірика і публіцистика До. Ф. Д. Шубарта і ін.). Останній етап німецького П. пов'язаний з переворотом в розумах, породженим Великою французькою революцією. У цих умовах в рамках німецького П., з одного боку, формувалася революційно-демократична ідеологія (йому. «якобінці» — М. Форстер, Ст Л. Векрлін, А. Ребман), а з іншої — т.з. веймарський класицизм Гете і Шиллера (веймарського періоду їх життя), що спрямували свої пошуки у бік гуманістичної моралі, естетичного виховання як засоби вирішення протиріч культури і історії; намітився вихід за рамки просвітницької ідеології, розвивалася антибуржуазна тенденція. Вихід за межі раціоналізму П. позначився і у філософії І. Канта, погляди якого Маркс назвав «... німецькою теорією французької революції...» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч.,2 видавництво, т. 1, с. 88). Німецьке П. 2-ої половина 18 ст істотно збагатило розвиток загальноєвропейської просвітницької думки і з'явилося свого роду підсумком всього західноєвропейського П.
В епоху, що настала після Великої французької революції, невідповідність між просвітницькими ідеалами і буржуазних буд, що встановлювалися, оголення протиріч капіталістичного суспільства (в умовах промислового перевороту, що почався) спричиняли за собою зростаюче розчарування прогресивних мислителів в результатах революції і буржуазного прогресу в цілому, усвідомлення того, що «... встановлені “перемогою розуму” суспільні і політичні установи виявилися злими, такими, що викликає гірке розчарування карикатурою на блискучі обіцянки просвітителів» (Енгельс Ф., там же, т. 19, с. 193). Криза просвітницької ідеології (у англійському П. він намітився вже в 18 ст), що виразилася в тому, що скептичному передивляється можливостей людського розуму, сумніві в буржуазному прогресі, руйнуванні естетичного просвітницького ідеалу і ін., слабкі сторони, що усе більш виявлялися, і обмеженість системи просвітницького світогляду (антиісторизм, метафізічность, жорстка нормативність і ін.) привели в 1-ій половині 19 ст до твердження — як пануюча — нова ідейна і художня течія — романтизму . Одночасно йшло настання на ідеологію П. як з боку сил феодальної реакції, так і — в зростаючій мірі — з боку ідеологів самої буржуазії, що ставала усе більш консервативною. У напрямах буржуазній суспільній думці погляди просвітителів вульгаризувалися, втрачали свою революційну спрямованість (наприклад, утилітаризм І. Бентама і Дж. С. Мілля, позитивізм О. Конта і ін.), тлумачилися у дусі буржуазного лібералізму, обертаючись апологетикою буржуазних буд. Генетично зберігав відомий зв'язок з ідеями П. утопічний соціалізм, що представляв, проте, вже якісно новий етап в розвитку суспільної думки. Недозволеність завдань буржуазній революції у ряді країн викликала пожвавлення ідей П. і в 19 ст Наприклад, в Германії це виявилося у філософській творчості Л. Фейєрбаха, в історичних концепціях істориків гейдельбергськой школи (Ф. К. Шлоссер і ін.).
Освіта в Росії. В Росії, як і в Західній Європі, П. було процес духовної підготовки буржуазної революції, характерну форму антифеодальної ідеології, поки і оскільки вона відображала нерозчленовану антифеодальних сил. Основні межі П. в Росії сформульовані Ст І. Леніном: 1) ворожнеча «... до кріпацтва і всіх його породжень в економічної, соціальної і юридичної області»; 2) «... захист освіти, самоврядності, свободи, європейських форм життя і взагалі всесторонньої європеїзації Росії»; 3) «... відстоювання інтересів народних мас, головним чином селян... щира віра в те, що відміна кріпака права і його залишків принесе з собою загальний добробут і щире бажання сприяти цьому» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 2, с. 519). Наявність родинних меж між західноєвропейським і російським антифеодальним рухом зумовило збіг основних ідей П. в Росії і Західній Європі, схожість його проявів у філософії, мистецтві, літературі і ін. формах духовного життя (боротьба з релігійно-моральним догматизмом, раціоналізм, теорії природного права, суспільного договору, «розумного егоїзму» і т.п.). Своєрідність історичного процесу (характер самодержавства і кріпака права, пізній розвиток капіталізму і формування буржуазії в клас) визначило особливості російського П.: надзвичайну гостроту в постановці селянського питання, переважання в числі просвітителів вихідців з дворянства, дія на П. протиріч буржуазного розвитку західних країн, з одного боку, і реформаторських актів царизму — з іншою. Проблема ліквідації кріпацтва, що була осереддям всієї ідеологічної і політичної боротьби впродовж століття (1760-і рр. — 1861), зумовила тривалість і складність процесу П. в Росії, яке розвивалося то супроводячи стихійним виступам селянських мас, то відкатувавшись назад під тиском феодальній реакції, то супроводжуючи окремі ліберальні почини верхів. Представники російської П., об'єднані загальним завданням боротьби з крепостнічеськимі порядками і феодальною ідеологією, розходилися в поглядах при розробці позитивних програм і концепцій як у сфері соціально-політичної, так і в різних областях культури. Деякі просвітителі відстоювали ідею т.з. освіченого абсолютизму, сподівалися на реформи зверху, які дозволили б уникнути кровопролиття, неминучого при насильницьких суспільних переворотах, здійснюваних «темними» масами (у сучасній літературі існує точка зору, що ототожнює П. лише з цією течією). Представники ін. напряму вважали за необхідне залучити до науки, до «світла розуму» і активної творчої творчості трудовий народ; деякі з них приходили до ідеї загальнонародного повстання проти деспотизму, висували вимоги демократичної республіки і політичної рівності всіх громадян. Розбіжність в прагненнях «лівих» і «правих» в російському П. було значнішим, ніж в західноєвропейському П. Некоториє просвітницькі ідеї зустрічалися у діячів «вченої дружини» Петра I (Феофан Прокоповіч, А. Д. Кантемір, Ст Н. Татіщев) і в ще більшій мірі у М. Ст Ломоносова: критика церкви, ідея позастанової цінності людини, концепція освіченого абсолютизму.
Розквіт раннього російського П. відноситься до 1760—80-м-коду рр., коли з'явилися твори Н. І. Новікова, Д. І. Фонвізіна, А. Я. Поленова, Я. П. Козельського, С. Е. Десніцкого і ін. Перші російські просвітителі покладали надеж
