Суспільний договір , філософська і юридична доктрина, що пояснює виникнення державної влади угодою між людьми, вимушеними перейти від незабезпеченого захистом природного стану до стану цивільного. Перше формулювання О. д. належить Епікуру і його послідовникові Лукрецию Кару.
Нова епоха в історії теорії О. д. (договірна теорія походження держави) пов'язана з розвитком буржуазних стосунків в Західній Європі; ця теорія послужила ідейною основою боротьби з абсолютистською феодальною монархією, піддала критиці феодальні інститути і ідеологію. В протилежність вченню про божественне походження влади, її необмеженості і невідповідальності, прибічники теорії О. д., на основі доктрини природного права стверджували, що держава, утворена волевиявленням вільних і незалежних індивідів, зобов'язалася забезпечити дотримання їх невід'ємних прав. Родоначальником нової доктрини О. д. вважається Р. Гроций . У своєму розвитку ця теорія отримує різну інтерпретацію: від консервативно-охоронної (Т. Гоббс) до революційно-демократичної (Ж. Ж. Руссо ). У ученнях Би. Спінози і Дж. Локка дається інша концепція О. д. Наприклад, Локк відкидає ідею «природного стану» Гоббса, вважаючи, що догосударственноє суспільство є суспільство свободи і рівності індивідів і що договір, який вони потім укладають з державою, має на меті забезпечення, а не відчуження їх «природних прав». У варіанті Локка теорія О. д. була правовим обгрунтуванням конституційно-монархічного правління.
найрадикальніше концепція О. д. розроблена Руссо в його книзі «О суспільному договорі». Руссо не лише критикував інститути феодальної держави і права, він заперечував всю систему феодалізму в цілому, закликав до зміни всіх існуючих буд, вважав, що, оскільки держава виникає на основі О. д., громадяни мають право розірвати цей договір в разі зловживання владою. Учення Руссо було покладене в основу політичної і практичної діяльності якобінців.
Хоча теорія О. д. мала прогресивне значення, в цілому вона відображала потреби буржуазії, що затверджується, буржуазного суспільства. Ф. Енгельс писав, що держава, заснована на О. д. Руссо, не могло стати нічим іншим, як царством буржуазії», що «ідеалізується, воно «... виявилося і могло виявитися на практиці лише буржуазною демократичною республікою» (Енгельс Ф., у кн.: Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20, с. 17). В. І. Ленін розглядав ідею О. д. як якнайповніше вираження помилкових вистав домарксистській політичній думці про державу. Достовірно наукове вчення про державу, його походження і суть було створене До. Марксом, Ф. Енгельсом і В. І. Леніном, які вказували, що держава виникає на певному історичному етапі розвитку суспільства в зв'язки з утворенням класів, підкреслювали його обумовленість кінець кінцем характером виробничих стосунків (див. також Держава ).
В різних варіантах ідею О. д. розвивали Дж. Лілберн і Дж. Мільтон у Великобританії, І. Кант, І. Фіхте в Німеччині, Т. Пейн в Америці. Ідея О. д. лежить в основі політичних поглядів А. Н. Радіщева . Вона зробила серйозний вплив на формування політичного світогляду декабристів (демократичне трактування ідей О. д. міститься в «Російській правді» П. Пестеля ).
