Пестель Павло Іванович [24.6(5.7). 1793, Москва, - 13(25) .7.1826, Петербург], дворянський революціонер, декабрист, полковник. Син крупного сановника І. Б. Пестеля. У 1805—09 вчився в Дрездене, в 1810—11 в Пажеському корпусі, звідки випущений прапорщиком в лейб-гвардії Литовський полк.(полковник) Учасник Вітчизняної війни 1812 і закордонних походів 1813—14. У 1821 призначений командиром піхотинського полку Вятського. Володів обширним науковим пізнаннями, неабиякими організаційними здібностями і сильною волею. У 1816 вступив в «Союз порятунку», був основним автором його статуту. У 1818 організував в Тульчине управу «Союзу благоденствування» . Добився прийняття членами Союзу республіканської програми, заклавши тим самим республіканські традиції в російському визвольному русі; обгрунтовував необхідність царевбивства, знищення всіх членів імператорського прізвища. У березні 1821 створив і очолив Південне суспільство декабристів . Прагнув до злиття Північного суспільства з Південним, для чого в 1824 їздив до Петербургу.
З 1821 розробляв проект соціально-економічних і політичних перетворень в Росії (у 1824 названий їм «Російською правдою» ), який був прийнятий як політична програма. Друга редакція «Російської правди» свідчить про подальшу демократизацію поглядів П. Она містить вимоги негайного звільнення кріпосних селян із землею, обмеження поміщицького землеволодіння і створення двох земельних фондів: суспільного і приватного; ліквідації станових привілеїв і надання політичних прав всім чоловікам з 20 років. П. був ярим поборником республіки і державної централізації. Згідно із запискою П. — «Конституція. Державний заповіт» (конспект «Російської правди, що є»), законодавчим органом оголошувалося однопалатне Народне віче, виконавча влада вручалася Державній думі, а блюстітельная — Верховному собору. По соціально-економічному вмісту програма П. була буржуазною з певними елементами демократизму; по релігійно-філософських переконаннях П. стояв на позиціях дєїзма. Історична обстановка, в якій розвивалася діяльність П., позначилася на непослідовному вирішенні питання про поміщицьке землеволодіння і орієнтацію на військову революцію, не пов'язану з масовим рухом. У 1825 вів переговори з представниками Польського патріотичного суспільства про спільні революційні дії. Арештований 13 грудня 1825 в Тульчине. Повішений разом з чотирма іншими декабристами у фортеці Петропавловськой.
Літ.: Повстання декабристів. Матеріали і документи, т. 4, 7, 8, М.— Л., 1927—58; Семевський Ст І., Політичні і суспільні ідеї декабристів, СП(Збори постанов) Би, 1909; Павлов-Сильванський Н. П., П. І. Пестель, П., 1919; Нечкина М. Ст, Рух декабристів, т. 1—2, М., 1955; Никандров П. Ф., Світогляд П. І. Пестеля, Л., 1955; Лебедев Н, М., Пестель — ідеолог і керівник декабристів, М., 1972.
