Війна за незалежність в Північній Америці 1775—83, революційна, визвольна війна 13 англійських колоній в Північній Америці проти англійського колоніального панування, в ході якої було створено незалежну державу — Сполучені Штати Америки. Війна за незалежність була підготовлена всією попередньою соціально-економічною історією колоній. Розвиток капіталізму в колоніях і складання північноамериканської нації вступали в протиріччя з політикою метрополії, що розглядала колонії як джерело сировини і ринок збуту. Після Семирічної війни 1756—63 англійський уряд підсилив натиск на колонії, всіляко перешкоджаючи подальшому розвитку в них промисловості і торгівлі. Була заборонена колонізація земель на захід від гір (1763) Аллеганських, введені нові податки і мита, що ущемлювало інтереси всіх колоністів. Почало розрізнених повстань і хвилювань, які переросли у війну, відноситься до 1767. Серед учасників визвольного руху не було єдності, фермери, ремісники, робітники і дрібна міська буржуазія, які склали демократичне крило визвольного руху, пов'язували з боротьбою проти колоніального гніту надії на вільний доступ до землі і політичну демократизацію. Проте керівне положення в таборі прибічників незалежності (вігов) належало представникам правого крила, що виражали інтереси верхівки буржуазії і плантаторів, що шукали компромісу з метрополією. Противниками визвольного руху в колоніях і відкритими прибічниками метрополії були торі, або лоялісти, до яких відносилися крупні землевласники, а також особи, пов'язані з англійським капіталом і адміністрацією.
В 1774 у Філадельфії зібрався 1-й Континентальний конгрес представників колоній, який призвав до бойкоту англійських товарів і в той же час спробував добитися компромісу з метрополією. Взимку 1774—75 стихійно виникли перші озброєні загони колоністів. У перших боях в Конкорда і Лексингтона 19 квітня 1775 англійських військ понесли великі втрати. Незабаром 20 тис. повстанців утворили в Бостона так званий табір свободи. У битві в Банкер-Хилла 17 червня 1775 англійці знов понесли серйозну утрату.
10 травня 1775 відкрився 2-й Континентальний конгрес, в якому переважаючий вплив отримало радикальне крило буржуазії. Конгрес запропонував всім колоніям створити нові уряди замість колоніальних властей. Були організовані регулярні озброєні сили. Головнокомандуючим став Дж. Вашингтон (15 червня 1775). 4 липня 1776 Континентальний конгрес прийняв ту, що носила революційний характер Декларацію незалежності, автором якої був Т. Джефферсон . Декларація оголошувала про відділення 13 колоній від метрополії і утворенні незалежної держави — Сполучених Штатів Америки (США). Вона була першим в історії державно-правовим документом, що формально проголосив суверенітет народу і основи буржуазно-демократичних свобод. Найважливішими заходами з'явилися постанови про конфіскації власності лоялістов (1777), а також земель корони і державної англіканської церкви.
Військові дії в 1775—78 розвернулися головним чином на С. країни. Англійське командування прагнуло подавити опір в Новій Англії, що була центром революційного руху. Експедиція американців з метою захвату Канади не досягла наміченої мети. Американці обложили Бостон і зайняли його 17 березня 1776. Проте в серпні 1776 англійський командувач У. Хоу завдав важкої поразки військам Вашингтона при Брукліне і 15 вересня зайняв Нью-Йорк. У грудні англійські війська завдали нової серйозної поразки американцям під Трентоном. Правда, Вашингтону незабаром удалося узяти Трентон і розбити англійський загін в Прінстона 3 січня 1777, але положення американської армії все ще залишалося важким.
У війні зустрілися армії, що відрізнялися один від одного по своєму складу матеріальній оснащеності і бойовому досвіду. Американська повстанська армія спочатку була маловиученою і погано організованою народною міліцією. Проте морально-політичний рівень її солдатів, що билися на своїй землі, за свої кровні інтереси, був значно вищий, ніж в найманій англійській армії. Удосконалюючи тактику ведення війни, повстанці зуміли добитися значних переваг. Уникаючи крупних битв, американська армія у взаємодії з партизанськими загонами вимотувала противника раптовими ударами. Американські війська вперше застосували тактику розсипних буд, проти яких виявилися безсилими лінійні бойові порядки англійців. На морі, в умовах панування англійського флоту, американські судна також застосовували тактику раптових рейдів, не лише нападаючи на британські судна, але і здійснюючи походи до берегів Великобританії.
Чималу роль в затягуванні війни грала слабкість централізації влади в республіці. Перша конституція США «Статті конфедерації» (прийнята конгресом в 1777, ратифікована штатами в 1781) зберігала суверенітет штатів в найважливіших питаннях. Війна за незалежність була в той же час класовою боротьбою в самих колоніях. Десятки тисяч лоялістов билися в англійській армії. Буржуазія і плантатори, що очолили боротьбу за незалежність, опиралися здійсненню демократичних вимог солдатів, фермерів, робітників. Перемога революції виявилася можливою лише завдяки участі в ній широких народних мас. У середовищі бідноти Нової Англії зріли вимоги зрівняльностей: обмеження власності, введення максимальних цін на продовольство. Активну участь в революції взяв негритянський народ. Були створені негритянські полиці.
Англійський план військових дій в 1777 полягав в тому, щоб відрізувати Нову Англію від інших штатів. 26 вересня 1777 Хоу зайняв столицю США Філадельфію, проте англійська армія під командуванням Дж. Бургойна, що йшла з Канади на з'єднання з Хоу, попала в оточення і капітулювала 17 жовтня 1777 в Саратоги. Перемога під Саратогой, взята американськими військами під командуванням генерала Р. Гейтса, поліпшила міжнародне положення молодої республіки. США удалося використовувати протиріччя між Великобританією і іншими європейськими державами. Направлений до Парижа як представник США Б. Франклін уклав військовий союз з колоніальною суперницею Великобританії — Францією (1778). У 1779 у війну з Великобританією вступила Іспанія. Росія зайняла відносно США доброзичливу позицію, очоливши в 1780 так звану Лігу нейтральних, що об'єднала низку європейських країн, що виступили проти прагнення Великобританії перешкодити торгівлі нейтральних країн з її противниками.
В червні 1778 Хоу генерал Г. Клінтон, що змінив, залишив Філадельфію. У 1779—1781 англійці перенесли військові дії в південні штати, розраховуючи на підтримку плантаторської аристократії. У грудні 1778 вони зайняли Саванну, в травні 1780 — Чарлстон. На чолі південно-американської армії був поставлений талановитий генерал, у минулому коваль, Н. Грін, що успішно поєднував в боротьбі з англійськими військами дії повстанських військ і партизан. Англійці вимушені були відвести свої війська в портові міста. Після морської битви 5—13 вересня 1781 французький флот відрізував з моря головні сили англійців в Йорктауна; Вашингтон оточив їх з суші і 19 жовтня 1781 змусив до капітуляції. За Версальським мирним договором 1783 Великобританія визнала незалежність США.
Війна за незалежність була буржуазною революцією, яка привела до скидання колоніального іга і утворення незалежної американської національної держави. Відпали колишні заборони англійського парламенту і королівської влади, що утрудняли розвиток промисловості і торгівлі. Були знищені земельні латифундії англійської аристократії, феодальні пережитки (фіксована рента, невідчужуваність наділів, майорат). У північних штатах було обмежено і поступово знищено рабство негрів. Перетворення західних земель, що експропріюють у індійців, в загальнодержавну власність (ордонанс 1787) і подальший розпродаж їх створили базу для додатка капіталу. Таким чином, були створені істотні передумови для розвитку капіталізму в Північній Америці. Проте не всі завдання, що об'єктивно стояли перед американською революцією, були вирішені. На Ю. країни не було знищено рабство. У всіх штатах зберігався високий майновий ценз для виборців. Маєтки лоялістов і землі на З. розпродавалися крупними ділянками і потрапляли до рук спекулянтів.
Війна за незалежність, що з'явилася свого часу зразком революційної війни, зробила вплив на боротьбу європейської буржуазії проти феодально-абсолютистських порядків. В рядах американській армії билися близько 7 тис. європейських добровольців, серед них французи маркіз Лафайет, А. Сіно-Симон, поляк Т. Костюшко і ін. В ході Великої французької революції повсталий народ скористався організаційним досвідом і революційною військовою тактикою американців. Перемога північноамериканців у війні за незалежність сприяла розвитку визвольного руху народів Латинської Америки проти іспанського панування. Війну за незалежність вітали передові люди багатьох країн, включаючи Росію. А. Н. Радіщев оспівав її в оді «Вільність».
Літ.: Маркс До., Капітал, т. 1, гл.(глав) 25, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23; Енгельс Ф., Робочий рух в Америці, там же, т. 21; його ж, [Лист] Ф. А. Зорге, 31 дек.(грудень) 1892 р., там же, т. 38; його ж, [Лист] Н. Ф. Данієльсону, 17 окт.(жовтень) 1893 р., там же, т. 39; Ленін Ст І., Нові дані про закони розвитку капіталізму в землеробстві, ст 1 — Капіталізм і землеробство в Сполучених Штатах Америки, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 27; його ж, Лист до американських робітників, там же, т. 37; його ж, Аграрна програма соціал-демократії в першій російській революції 1905—1907 років, там же, т. 16; Нариси нової і новітньої історії США, т. 1, М., 1960; Фонер Ф., Історія робочого руху в США, пер.(переведення) з англ.(англійський), т. 1, М., 1949; Фостер В., Негритянський народ в історії Америки, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1955; Фурсенко А. А., Американська буржуазна революція XVIII ст М. — Л. 1960; Аптекер Р., Історія американського народу, [т. 2] — Американська революція 1763—1783, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1962; The American Nation. A history, v. 8—10, N. Y., [1933]; Bemis S. F. The diplomacy of the American Revolution, N. Y., 1935; Hardy J., The first American Revolution, N. Y., 1937; Morais Н., The struggle for American Freedom, N. Y., 1944; Jensen М., The new nation, A history of the United States during the confederation, 1781—1789, N. Y., 1950; Gipson L., The coming of the revolution. 1763—1775, N. Y., 1954.
