Відродження, Ренесанс (франц. Renaissance, італ.(італійський) Rinascimento), в історії культури країн Західної і Центральної Європи епоха, перехідна від середньовічної культури до культури нового часу (приблизні хронологічні кордони В.: в Італії — 14—16 вв.(століття), у інших країнах — кінець 15—16 вв.(століття)). Найбільш відмінні риси культури Ст, антифеодальної в своїй основі, — світський характер, гуманістичний світогляд (див. Гуманізм ), звернення до античної культурної спадщини, як би «відродження» його [звідси і назва «В.»; цей термін, що зустрічається вже у італійських гуманістів, наприклад в «Життєписах» (1550) італійського художника і історика мистецтв Дж. Вазарі, затвердився в науці з 18 ст].
Попередницею культури Ст, що носила міський характер, була середньовічна міська культура; вона вже задовго до Ст несла в собі багато тенденцій, які змогли отримати повний розвиток лише в нову історичну епоху. В рамках середньовічної феодальної культури відомі періоди підйому мистецтва і науки, інколи зв'язані з цікавістю до античності (наприклад, «Каролінгськоє відродження» ); з'являлися елементи гуманістичної етики реалізму в мистецтві. На відміну від цих явищ, перелом в ідейному і культурному житті, яким з'явилося Ст, був пов'язаний з корінними соціально-економічними зрушеннями в європейському товаристві 14—16 вв.(століття) Він відповідав новим суспільним потребам. Культура Ст виникла в епоху, коли старі феодальні стосунки розкладалися, в найекономічніше розвинених країнах і районах Європи (перш за все в містах Північної і Середньої Італії) почали з'являтися перші паростки раннекапіталістічеських стосунків і з середньовічного стану городян стали формуватися перші елементи буржуазії. У цих умовах збільшеної ділової активності на передній план висувалася людська особа, зобов'язана своїм положенням і успіхами не знатності предків, а власним зусиллям, заповзятливості, розуму, знанням, успіху. Людині ставали тісні рамки станово-феодальних стосунків, корпоративній зв'язаності, церковно-аскетичній моралі, середньовічних традицій. Він починає інакше бачити себе і світ природи, змінюються критерії його оцінок, естетичні смаки, відношення до навколишньої дійсності і до минулого. Носіями нового світогляду стали люди різних професій і різного соціального положення — міська інтелігенція тієї епохи — поети, філологи, філософи, художники, — представники тих галузей знання, які, маючи своїм об'єктом людини і все людське (лат. studia humaniora), протиставлялися «схоластичному» вивченню «божественного» (studia divina). Звідси їх найменування — гуманісти (від латів.(латинський) homo — людина, humanus — людський), а нового світогляду — гуманізм. Гуманісти виступили проти контролю католицької церкви над діяльністю людини і його чином думки. Були піддані тому, що критичному передивляється що сковували вільний розвиток думки авторитети, традиції і догми, на які спиралася середньовічна мораль; проголошено право на свободу наукового дослідження. Виникли світська наука, література і мистецтво. З руйнуванням старих феодально-релігійних вистав і із створенням нової системи цінностей, зароджувалася буржуазній епосі, що відповідала, був зв'язаний і антропоцентризм (від греч.(грецький) ánthrōpos — людина) нового світогляду. Центром всесвіту була оголошена людина, що розуміється віднині як частина природи, як найбільш досконале її творіння. Людина, його переживання, його внутрішній світ, його «земне» життя стають головними темами літератури і мистецтва. На противагу феодально-церковному аскетизму, проповіді пасивності, нова гуманістична етика вихваляла право на природних, дані природою потреби і схильності, звеличувала людську діяльність. Став формуватися ідеал гармонійної, вільної, всесторонньо розвиненої («універсальною») творчої особи. Життєрадісний оптимізм, уявлення про безмежні можливості людини, його волі і розуму, «героїчний ентузіазм» (Дж. Бруно), гармонійність і цілісність світовідчування органічно властиві гуманістичному світогляду в його найбільш класичному вираженні, особливо в Італії.
Затверджуючи новий світогляд, гуманісти звернулися до античної спадщини (в середні віки хоча і неповністю забутому, але сильно спотвореному). У античній культурі Ст відкривало родинний йому гуманістичний (людяний) неаскетичний дух, «язичеський» інтерес до всього «посюстороннему», норми етичного і прекрасного, засновані на вивченні природи і людини. Гуманісти багато зробили для відновлення і поширення античної спадщини, ретельно збираючи і вивчаючи античні рукописи, пам'ятники античного мистецтва. У 15 ст завдяки ученим, що емігрували з Візантії до Італії, були вперше переведені майже всі старогрецькі поети (у тому числі Гомер) і філософи (у тому числі більшість діалогів Платона). Тексти античних творів, відомих і середньовічній Європі, уточнювалися, звільнялися від середньовічних нашарувань і помилок і переосмислювалися.
Але культура Ст не була простим поверненням до античної. Вона її розвивала і інтерпретувала по-новому, виходячи з нових історичних умов. Не менше значення, чим античний вплив, мали в культурі Ст зв'язку з національною традицією. Величезну роль в поширенні античної спадщини і нових, гуманістичних поглядів зіграло винахід (середина 15 ст) і поширення в країнах Європи книгодрукування . У друкарнях флоренції, Венеції (Альд Мануций), Базеля (І. Фробен), Парижа (А. Етьенн), Ліона (Е. Довше), Антверпена (До. Плантен), Нюрнберга і ін. друкувалася антична і гуманістична література; багато друкарів того часу самі були видатними гуманістами.
Культура Ст відобразила в собі специфіку перехідної епохи. Старе і нове незрідка химерно перепліталося в ній, представляючи своєрідний, якісно новий сплав.
Проголошення в епоху Ст нових етичних і естетичних принципів означало перш за все необхідну і прогресивну боротьбу за руйнування феодально-корпоративних пут, за розкріпачення особи, створюючи тим самим ідейні передумови для майбутнього, лише виникаючого буржуазного суспільства. Проте гуманістичний світогляд був буржуазним (точніше — передбаченням буржуазного) лише в тому сенсі, що виводи, що витікали з гуманістичних теорій, об'єктивно задовольняли потребам буржуазного суспільства, що зароджувалося. Самі ж носії нового світогляду — перш за все гуманістична інтелігенція — відображали в своїй діяльності і творчості ширший і прогресивніший історичний вміст, ніж інтереси заможної міської верхівки, буржуа в власному сенсі слова. Крім того, в культурі Ст існували течії, які не укладаються в рамки буржуазного світогляду. З одного боку, саме в цей час виник утопічний соціалізм (Т. Мор, Т. Кампанелла), почали розвиватися достовірно демократичні явища в літературі і образотворчому мистецтві. З іншого боку, нові ренесансні форми культури сприймали феодальна аристократія і католицька церква, що пристосовували їх до своїх інтересів і в той же час випробовували дію нових ідей. Папський, імператорський, княжі двори незрідка були головними замовниками ренесансних витворів мистецтва.
Складним (і багато в чому спірним в науці) є питання про хронологічні кордони культури Ст, її територіальне поширення, національні особливості. Далеко не всі явища культури епохи (15—16 вв.(століття)) були ренесансними. Поряд з культурою Ст в цей період продовжувала існувати стара середньовічна культура. Міра поширення ренесансної культури в різних країнах була вельми різною. Виникнувши в Італії — країні найбільш розвиненого міського життя того часу, де рано і вельми істотно було підірвано економічний і політичний вплив феодалів і вже в 13—14 вв.(століття) з'явилися перші зачатки раннекапіталістічеського виробництва, Ст в Італії ж отримало свої найбільш завершені, класичні межі (існує точка зору, згідно якої, про Ст, як про цілу епоху, можна говорити лише стосовно Італії). На виникнення і характер Ст в Італії зробило вплив і те, що її територія раніше була центром античної цивілізації, античний вплив і національні традиції тут таким чином зближувалися. На матеріалі образотворчого мистецтва і архітектури (і перш за все стосовно Італії) мистецтвознавці виробили періодизацію культури Ст В італійському Ст, не вважаючи передренесансних явищ рубежу 13—14 вв.(століття) (див. Проторенессанс ), розрізняють: Раннє Ст (у образотворчому мистецтві і архітектурі — 15 ст, але в італійській гуманістичній літературі — вже з 14 ст), Високе Ст (кінець 15 — 1-я чверть 16 вв.(століття)), Пізніше за Ст (16 ст). Цю періодизацію сучасні дослідники поширюють інколи і на інші країни але при цьому хронологічні рамки окремих етапів культури Ст відрізняються від італійських. Поширення (більш пізніше) Ст в інших країнах — у Франції, в містах далматинців, в Нідерландах, Німеччині, Англії, Іспанії, низці інших країн Європи, підготовлене національним розвитком, в той же час відбувалося вже в значній мірі під впливом засвоєння досягнень італійської гуманістичної культури. Італія стала справжньою «школою» європейського гуманізму, сюди спрямовувалася передова інтелігенція інших країн Європи. Знайомству деяких країн (особливо Франції) з італійською гуманістичною культурою сприяли Італійські війни 1494—1559 . Культура Ст, що поширилася до С. від Альп в основному лише з кінця 15, — почала 16 вв.(століття) і що отримала в різних країнах специфічний характер, відображала як особливості історичного розвитку і національною традиції кожної країни, так і новий етап в розвитку європейської історії. Що позначилися — вже в загальноєвропейському масштабі — економічні і соціальні зрушення, пов'язані з розкладанням феодалізму і виникненням капіталістичного устрою (при значно міцніших в цілому позиціях феодалізму в цих країнах, чим в межах окремих італійських міст-держав); дія на розуми процесу так званого первинного накопичення, Великих географічних відкриттів; консолідація національних держав і зростання національної самосвідомості, надії, що покладалися прогресивними суспільними шарами на королівську владу, що зміцнювалася, — в одних країнах (Франція, Англія, Іспанія), завдання боротьби за політичну централізацію — в інших (Італія, Німеччина), нарешті, щонайгостріші класові, національні, політичні, релігійні конфлікти (Селянська війна 1524—1526 в Германії, Нідерландська буржуазна революція 16 ст, Релігійні війни в Франції і ін.) — все це надавало істотну дію на ренесансну культуру в 16 ст У ряді країн (особливо в Германії) ідеї Ст розвивалися в переплетенні і в той же час в боротьбі з ідеями Реформації . Все це додавало культурі Ст до С. від Альп більш суперечливий характер; тут слабкіше, ніж в Італії, позначався античний вплив, сильніше була дія національних традицій і феодальної культури, Ст виявилося більш короткочасним.
Деякі учені схиляються до більш розширювального вживання поняття «В.», не обмежуючи його територіальними рамками Західної Європи (або навіть Італії). Серед сходознавців існує напрям, що звертає увагу на ренесансні межі культури низки країн Азії, Закавказзі в певні історичні періоди (наприклад, Китаю 8—12 вв.(століття), країн Закавказзі 12—13 вв.(століття)) і вважає можливим говорити про Ст у Китаї, Закавказзі. Ст розглядається, таким чином, як всесвітньо-історичне явище. Ця проблема залишається в науці дискусійної.
В період Пізнього Ст багато ренесансних ідеалів і норми (що отримали своє якнайповніше втілення в період Високого Ст в Італії) значно трансформувалися (у тому числі і в самій Італії). В умовах гострих класових зіткнень, перемоги в одних країнах феодально-католицької реакції, а в інших — протестантизму (який, затвердившись, проявив себе настільки ж нетерпимим до гуманістичного вільнодумства, як і католицька церква в період контрреформації) настає криза ренесансного гуманізму, зв'язана і з усвідомленням антигуманістичних меж буржуазного суспільства, що складалося. Рушиться оптимістична (і утопічна) віра гуманістів в те, що виникаюче нове суспільство сприятливе для вільного розвитку людини. У культурі Ст, що виникла на народній основі тісно пов'язаною з народними традиціями, по суті своїй антифеодальною і антицерковною, посилюються аристократичні тенденції. Криза гуманістичної культури Ст, її «арістократізация» знаходять віддзеркалення у виникненні (у Італії вже з 20-х рр. 16 ст) маньерізма і родинних йому стильових напрямів. В той же час гуманізм Пізнього Ст в творчості найбільших його представників, таких як В. Шекспір, М. Сервантес Мікеланджело, — збагачується усвідомленням суперечності життя («трагічний гуманізм»); з'являються мотиви трагічної приреченості боротьби проти зла; виникає усвідомлення протиріччя між особою і національною державою, що складалася у формі абсолютної монархії. У нових умовах на зміну культурі Ст прийшли нові напрями (див. Бароко, Класицизм ).
Ст зіграло величезну прогресивну роль в культурному і ідейному житті європейських країн. У цей період були створені шедеври світової культури, що мають нескороминущу цінність. Безпосередніми наступниками багатьох ідей Ст стали діячі Освіти 18 ст — ідеологи буржуазії, що йшла на прямий революційний штурм феодалізму.
Культура Ст неотделіма від гуманістичного світогляду, від нової філософії. У епоху Ст окремі галузі науки і культури ще не повністю віддиференціювали, і багато філософських ідей було сформульовано не філософами-професіоналами (таких було небагато), а художниками, поетами, ученими. Опозиція, що все посилювалася, схоластиці приводить до того, що філософія перестає бути «служницею богослів'я». Раніше всього розривши з середньовічним світоглядом виявився в області етики. Інколи (як, наприклад у Петрарки, родоначальника ренесансного гуманізму) він набував форми повернення до ідей пізнього стоїцизму, частіше — відродження етики епікуреїзму (Лоренцо Валла, діалог «Про насолоду», 1431, і ін.). Новий етап в розвитку антисхоластичної філософії Ст був пов'язаний з ознайомленням гуманістів (перш за все у флоренції) з грецькою мовою і вигадуваннями грецьких філософів (у цьому велику роль зіграли візантійські учені, особливо Георгій Геміст Пліфон), що дозволило гуманістам більш повно і точно познайомитися з вигадуваннями Платона, Арістотеля і інших античних філософів. Особливо великий був вплив в епоху Ст ідей платонізму і неоплатонізма. Центром їх відродження став кружок гуманістів у флоренції (так звана платонівська Академія, заснована в 1459), а одним з головних пропагандистів — Марсиліо Фічино. Виходячи з платонівської ідеї про «серединне» положення людини (між тілесно-матеріальним і божественно-неземним світом), італійський гуманіст Піко делла Мірандола в «Мові про гідність людини» (1487) розвивав одну з основних ідей гуманізму В.: людина сама творить свою долю, він здібний до безмежного вдосконалення своєї природи. Філософія Платона ставала в епоху Ст ідейним джерелом пантеїзму, від неї відштовхувалася філософія Ст в боротьбі з схоластикою і схоластізірованним арістотелізмом. Головним центром антисхоластичного арістотелізма в Італії 15—16 вв.(століття) був Падуанський університет. Представники цього напряму, перш за все італійський філософ П. Помпонацци, внесли крупний вклад до подолання церковного вчення про безсмертя душі; захист ними теорії «подвійної істини » сприяла вивільненню науки і філософії від опіки релігії.
Одне з головних завоювань філософської думки епохи Ст — виникнення натурфілософії (тобто філософії природи), вільній від підпорядкування теології. Розквіт натурфілософії Ст доводиться на 16 ст в Італії і Германії (Парацельс, Кардано, Телезіо, Патріци, Кампанелла, Бруно), але багато її ідей було висунуто вже в 15 ст Миколою Кузанським. Найбільш характерними особливостями натурфілософії епохи Ст були: натуралістичний пантеїзм, відповідно до якого закони, керівники світом, тлумачилися як внутрішні закономірності природи, а бог із зовнішньої надприродної сили ставав силоміць, іманентній природі, що розчинялася в ній; органістічеський погляд на світ як на величезний (у Бруно — безконечний) живий і такий, що змінюється організм, одушевлений як в своєму цілому, так і в частинах (гилозоїзм); розуміння людини («мікрокосму») як частини природи («макрокосму»); елементи діалектики, що виразилися в розумінні світу як єдиного цілого і у вченні про «збіг протилежностей» (у Миколи Кузанського і Дж. Бруно). Прагнення дати цілісну і універсальну картину світу натрапляло у мислителів Ст на недолік реальних знань, які часто підмінялися поетичними аналогіями, антропоморфічними і містичними припущеннями (вчення про «світову душу», «життєву силу» і т. д.). Невгамовна допитливість спонукала мислителів Ст звертатися до містичного учення Каббали, до магії і інших «таємних наук», захоплюватися астрологією, алхімією. У легенді про Фаусте, епохи Ст, що склалася в кінці, увічнений тодішній тип напівученого-напівфантаста, овіяного авантюрним духом часу. Змішення раціональних вистав з наївною фантастикою відрізняє мислення Ст від пізнішого, більш систематичного і наукового по методу.
Проте епоха Ст (особливі 16 ст) відмічена вже крупними науковими зрушеннями в області природознавства. Його розвиток, безпосередньо зв'язаний в цей період із запитами практики (торгівля, мореплавання, будівництво, військова справа і ін.), капіталістичного виробництва, що зароджувалося, полегшувався першими успіхами нового, антидогматичного світогляду. Специфічною особливістю науки цієї епохи була тісна зв'язок з мистецтвом; процес подолання релігійно-містичних абстракцій і догматизму середньовіччя протікав одночасно і в науці і в мистецтві, об'єднуючись інколи в творчості однієї особи (особливо яскравий приклад — творчість Леонардо да Вінчі — художника, ученого, інженера). Найбільш крупні перемоги природознавство взяло в області астрономії, географії, анатомії. Великі географічні відкриття (подорожі Х. Колумба, Васько та Гамір, Ф. Магеллана і ін.) практично довели кулястість Землі, привели до встановлення контурів більшої частини суші. Відкриття, що означали революційний переворот в науці, були зроблені в середині 16 ст в області астрономії: з геліоцентричної системи світу великого польського астронома Н. Коперника, що підривала самі основи релігійного погляду на світ «... починає своє літочислення звільнення природознавства від теології...» (Енгельс Ф., у книзі: Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20, с. 347). Плеяда анатомів Падуанського університету на чолі з А. Везалієм заклала в 16 ст основи наукової анатомії, почавши систематичні анатомічні розтини. Іспанський учений М. Сервет близько підійшов до відкриття круговороту крові в організмі. У медицині відбувається той, що передивляється поглядів, що панували в середні віки, створюються нові методи лікування хвороб (засновник ятрохимії Парацельс і ін.). Ряд відкриттів були зроблені в математиці, зокрема в алгебрі: знайдені способи вирішення загальних рівнянь 3-ої і 4-ої міри (італійські математики Дж. Кардано, С. Ферро, Н. Тарталья, Л. Феррарі), розроблена сучасна буквена символіка (французький математик Ф. Вієт), введені у вживання десяткові дроби (голландський математик і інженер С. Стевін) і ін. Подальший розвиток отримує механіка (Леонардо так Вінчи, Стевін і ін.). Зростає обсяг знань і в інших галузях науки. Так, Великі географічні відкриття дали величезний запас нових фактів не лише по географії, але і по геології, ботаніці, зоології, етнографії; значно виріс запас знань по металургії і мінералогії, пов'язаний з розвитком гірської справи (праці німецького вченого Р. Агріколи, італійського вченого Ст Бірінгуччо), і т. д. Перші успіхи в розвитку природних наук, ренесансна філософська думка підготували становлення експериментальної науки і матеріалізму 17—18 вв.(століття) Перехід від ренесансної науки і філософії (з її тлумаченням природи як багатоякісною, живою і навіть одушевленою) до нового етапу в їх розвитку — до експеріментально-математічеському природознавства і механістичного матеріалізму — здійснився в науковій діяльності англійського філософа Ф. Бекона, італійського вченого Р. Галілея.
Епоха Ст відмічена виникненням нового погляду на людське суспільство і його історію, на державу і право. Найбільші політичні мислителі 16 ст (Н. Макіавеллі, Же. Боден) порвали з їх феодально-теологічним трактуванням як божественно-надприродних встановлень і стали розглядати їх як результат діяльності самих людей, поставили питання про закономірності історичного розвитку, Боден підкреслював вплив природного середовища на формування суспільства, Макіавеллі рахував політичну боротьбу і матеріальний інтерес головною рушійною силою суспільного життя. У епоху Ст, коли у ряді європейських країн завершувалося формування національних централізованих держав, проблеми держави, найкращої форми державного пристрою, стали грати первинну роль в політичних теоріях. Пошуки основ національного об'єднання, виступу проти сепаратизму феодальної знаті, засилля папства і католицької церкви знайшли віддзеркалення в творах Макіавеллі (Італія) В. фон Гутгена (Німеччина), А. Моджевського (Польща). У Франції в захист королівського абсолютизму виступав Боден. Нарешті, в епоху Ст виникли перші твори утопічного соціалізму (Т. Мор в Англії, Т. Кампанелла в Італії), в яких отримали своє вираження приховані сподівання народних мас.
Найбільш характерне відношення гуманістів до релігії — скептицизм (або індиферентизм). Більшість гуманістів вважали за краще прямо не зачіпати основ християнській релігії, не виступало з прямим спростуванням церковних догм (деякі з гуманістів займали видні пости в ієрархії католицької церкви, а один з них — Енеа Сильвіо Пікколоміні став навіть папою римським під ім'ям Пія II). В той же час їх світський світогляд, їх натурфілософськие і етичні теорії поривали з пануючою християнською релігійністю, з її вірою в особистого надпріродного бога-творця. Серед частини гуманістів набули поширення характерні для епохи і сміливі в умовах безроздільного панування католицизму ідеї необхідності створення нової, синкретичної «філософської релігії» — на основі з'єднання ідей Каббали, платонізму і християнства (Піко делла Мірандола, Марсиліо Фічино, І. Рейхлін). Еразм Роттердамський, один з видних гуманістів епохи Ст, підкреслював моральну суть християнства, сконцентровану в Евангеліях, залишаючи в тіні або навіть піддаючи забуттю його догматичний вміст, зв'язаний з теологічним умоглядом, світом «дивного» і т. д. Зробивши величезний вплив на своїх сучасників, Еразм прокладав дорогу дєїзму . Деякі гуманісти дали зразки викривальної літератури, що батожить пороки і неуцтво католицького духівництва, виступали проти світської влади пап (Лоренцо Валла, наприклад, належить викриття підробленості «Константінова дару» ). Застосування гуманістами (Рейхліном, Еразмом і ін.) історичної критики до текстів Священного писання, їх раціоналістична критика середньовічного католицького світобачення певною мірою підготували Реформацію . Деякі гуманісти, наприклад Лефевр д''Етапль у Франції, Ф. Меланхтон в Германії, стали видними її діячами. Проте для гуманістів характерніші ідеї віротерпимості або критичне відношення до релігії. Деякі з них, наприклад Би. Деперье, М. Сервет, піддавали різкій критиці не лише католицтво, але і протестантизм (активну полеміку з Лютером вів і Еразм). Серед гуманістів були немало вільнодумців (Помпонацци, Валла, Деперье); Е. Довше, Дж. Бруно, звинувачені в богохульстві, стали жертвами інквізиції; М. Сервет був спалений на вогнищі в протестантській Женеві. Ряд гуманістів (Помпонацци, Боден) висували ідеї природного походження релігії. В цілому не стільки безпосередні погляди гуманістів на релігію, скільки їх світський світогляд сприяли тому, що до кінця середніх століть «духовна диктатура церкви була зломлена» (Енгельс Ф., там же, с. 346). В той же час багато гуманістів, будучи носіями раннебуржуазного світогляду, приймали як політичну необхідність «історичні» «позитивні» релігії як духовна узда для народних мас. У цьому вони передбачали багато буржуазних філософів 17 ст, а також буржуазні просвітителі 18 ст
В рамках нового світогляду з 15 ст почала розвиватися і гуманістична історіографія (Леонардо Бруні, Поджо Браччоліні, Флавіо Бьондо, Макіавеллі, Ф. Гвіччардіні і ін. — в Італії, Я. Вімфелінг, Авентін, Беат Ренан, Себастьян Франк — в Германії, Полідор Вергилій, У. Кемден — в Англії, Матвій з Янова — в Польщі і ін.). Найважливішими її досягненнями були: секуляризація історичної думки (історія відривається від богослів'я і стає світською галуззю знання) і почате гуманістами систематичне вживання історичної критики джерел. Історики — відповідно до нового погляду на людське суспільство — прагнуть виявити природні причини історичних подій, відкидаючи їх пояснення втручанням «потойбічних сил» і шукаючи їх в свідомій діяльності видатних особистостей — правителів, полководців і т. д. Проте далі за таке прагматичного погляду на історію і спроб виявити раціональні мотиви, якими керувалися політичні діячі, історики-гуманісти, за рідким виключенням (Макіавеллі), не пішли. Критика історичних джерел (зв'язана і з успіхами філології) ставала в руках гуманістів потужною зброєю подолання концепцій і вистав, вироблених феодальною історіографією. Із загостренням відчуття національної самосвідомості, патріотизму зв'язана поява робіт присвячених історії рідної країни, міста. Звільняючи історію від вантажу церковно-феодальних вистав, гуманісти відкинули богословську періодизацію історії, звернули увагу на якісну відмінність між античністю і середніми століттями. З часу Ст виникає (починаючи з Ф. Бьондо) ділення історії на древню, середньовічну і нову. При цьому для гуманістів було характерне — при захопленому преклонянні перед античністю — різке негативне відношення до середньовіччя (тут вони виступають прямими попередниками істориків епохи Освіти).
Загострений інтерес гуманістів до античності, критичне відношення до середньовічної і церковної традиції, бурхливий процес становлення національних мов — все це сприяло винятковій увазі гуманістів до філології. Майже всі гуманісти були видними філологами, знання класичної латині і уміння писати на ній вважалися необхідним атрибутом утвореного гуманіста; високо цінувалися краса стилю (зазвичай в наслідування древнім зразкам, особливо Цицеронові), риторика. Гуманісти (особливо італійські), користуючись прийомами філологічної критики, відновлювали справжні античні тексти, відкривали правила синтаксису, орфографії і метрики класичної латині. Поряд з «відродженням» класичної латині, що прийшла у вигадуваннях гуманістів на зміну варварської латині середньовіччя, гуманісти зайнялися вивченням старогрецького староєврейського і інших древніх мов. Найбільшими філологами епохи Ст були: Лоренцо Валла — найблискучіший знавець класичної латині в 15 ст, Піко делла Мірандола і багато інших італійських гуманістів; поза Італією — Гийом Бюде, найбільший знавець грецької мови у Франції, засновник (1530) «Коллежа трьох мов» (майбутній Коллеж де Франс), І. Рейхлін — в Германії, Еразм Роттердамський і ін.
Характерні межі гуманістичного світогляду епохи Ст знайшли віддзеркалення і в поглядах гуманістів на виховання, а також в педагогічній практиці кращих учбових закладів. Гуманісти (Еразм Роттердамський, Ф. Рабле, М. Монтень) піддали критиці, що батожить, всю середньовічну схоластичну систему освіти і протиставили їй виховання, що розвиває людину розумово і фізично, привчає до самостійного мислення, формує високі етичні якості, — у дусі гуманістичної моралі. Вони вважали за необхідне вивчати в школах не лише латинь, але і грецьку мову, античну художню літературу і міфологію, а також предмети, що озброюють потрібними в практичному житті знаннями, уміннями і навиками, — математику, історію, елементи природознавства. Повертаючись до античного ідеалу гармонійно розвиненої людини, педагоги епохи Ст піклувалися і про фізичний розвиток дітей (відводячи при цьому велике місце іграм), виступали проти тілесних покарань. Ці ідеї містилися у вигадуваннях італійських гуманістів П. Верджеріо, Л. Бруні, М. Веджіо, англійця Р. Ашама, французьких гуманістів Рабле, Монтеня, у Еразма Роттердамського і ін. Далі пішли в своїх педагогічних ідеалах соціалісти-утопісти (Мор і Кампанелла), що висунули ідеї суспільного виховання і вчення, загального вчення (на рідній мові), рівності освіти для чоловіків і жінок, з'єднання вчення насилу і ін. Найбільшим педагогом-практиком епохи Ст був італійський гуманіст Вітторіно та Фельтре, що спробував здійснити педагогічні гуманістичні ідеї в організованій їм в 1424 школі, що отримала назву «Будинок радості». Проте школа Вітторіно та Фельтре і деякі інші були виключенням (школи 15—16 вв.(століття) продовжували залишатися, як правило, типово середньовічними). До того ж і в самих гуманістичних школах до 16 ст основним вмістом вчення усе більш ставали формалістичне вивчення граматики і наслідування стилю Цицерона («цицероніанство»). У Германії гуманістичні педагогічні ідеї були пристосовані в 16 ст до інтересів протестантизму (реорганізація шкільного і університетського утворення Ф. Меланхтоном), прагнення до поширення через школу реальних знань відчувалося тут значно слабкіше, ніж в Італії і Франції. Педагогічні ідеї епохи Ст зробили сильний вплив на подальший розвиток теорії і практики виховання і вчення.
Література Ст неотделіма від ренесансного світогляду в цілому з його ідеалом гармонійної, вільної, творчої, всесторонньо розвиненої особи. Художня думка Ст, як і його філософія, тяжіє до «збігу протилежностей», раціональні початки зливаються в ній з поетичною фантастикою (незрідка фольклорного походження), особливо як формою вираження «живого духу» цілого. Дві традиції — народній поезії і книжковій античній ученості — органічно поєднуються в найбільш значних художніх пам'ятниках епохи, особливо в «Гаргантюа і Пантагрюеле» (1535—1556) Рабле — справжній енциклопедії (у формі лубкового гротеску) ідей гуманізму В.; до «Дону Кихоте» (1605—55) М. Сервантеса і в драмах В. Шекспіра. У сюжетах новел Ст, починаючи з «Декамерона» (1350—53) Дж. Боккаччо, усні народні розповіді ідейно і стилістично облагороджені в тоні античної прози. Італійська фантастична поема зростає з традиції вуличних співців, пропущеної крізь призму образів і композиції поем Гомера і Вергилія. Міфологізація природи в поезії П. Ронсара і Шекспіра внутрішньо родинна язичеському відчуттю природи у фольклорі (ще не будучи лише умовною «прикрасою», як пізніше в класицизмі). Через всю літературу Ст проходіт образ блазня, в «мудрому безумстві» якого сходяться народний здоровий глузд і освічене вільнодумство.
Основні етапи і жанри літератури Ст пов'язані з еволюцією гуманістичних концепцій в періоди Раннього, Високого і Пізнього В. Для літератури Раннього Ст характерна новела, особливо комічна (Боккаччо, Ф. Саккетті, Т. Гуардаті, Маргарита Наваррськая, М. Банделло, Б. Деперье і ін.), з антиклерикальною антифеодальною спрямованістю, що прославляє заповзятливу і вільну від забобонів особу. Високе Ст відмічене розквітом героїчної поеми: у Італії — життєрадісно поема буффона Л. Пульчи, Ф. Берні, Т. Фоленго, казково героїчна — М. Боярдо, Л. Аріосто; у Іспанії і Португалії—«конкистадорськая» поема («Араукана», 1569—89, А. Ерсильі-і-Суньіги і «Лузіади», 1572, Л. Камоенса), авантюрно-рицарська сюжетика якої поетизує уявлення Ст про людину, народжену для великих справ. Самобутнім епосом Високого Ст, не оглядаючись на епос античний, штучний (що властиве героїчним поемам 14—16 вв.(століття)), всесторонньою картиною суспільства Ст і його героїчних ідеалів в народній казковій і філософсько-комічній формі з'явився твір Рабле «Гаргантюа і Пантагрюель». У Пізніше за Ст, що характеризується кризою концепції гуманізму і усвідомленням прозаїчності буржуазного суспільства, що складається, розвиваються пасторальні жанри романа і драми («Аркадія», 1504, Я. Саннадзаро і «Амінта», 1580, Т. Тассо в Італії; «Діана», 1558—59, Х. Монтемайора і «Галатея», 1585, М. Сервантеса в Іспанії; «Аркадія», 1590, Ф. Сидні в Англії), що протиставляють дисгармонії цивілізованих вдач мирне життя ідеальних пастушків; народжується сатиричний побутовий крутійський роман з новим героєм «прозаїчних авантюр» приватного життя. Вищий зліт Пізнього Ст — драми Шекспіра і роман Сервантеса, засновані на трагічних або трагікомічних конфліктах між героїчною особою і негідною людини системою суспільного життя.
В епоху Ст виникають перші національні — по мові і значенню — літератури, на відміну від станової літератури середніх століть, що створювалася на місцевих діалектах або на латині, формується і теоретично обгрунтовується літературна мова нації (трактат «Захист і прославляння французької мови», 1549, Ж. Дю Белі).
В Італії вже творчість Данте на рубежі 13—14 вв.(століття) сповіщає В. Любовниє сонети Ф. Петрарки відкрили значність внутрішнього світу особи, динаміку емоційного життя, а його патріотичні канцони («Моя Італія» і
