Позитивізм (франц. positivisme, від латів.(латинський) positivus — позитивний), філософський напрям, витікаючий з тези про те, що все справжнє, «позитивне» (позитивне) знання може бути отримане лише як результат окремих спеціальних наук або їх синтетичного об'єднання і що філософія як особлива наука, що претендує на самостійне дослідження реальності, не має права на існування.
П. оформився в особливу течію в 30-х рр. 19 ст і за свою більш ніж вікову історію еволюціонував в напрямі усе більш чіткого виявлення і доведення до логічного кінця властивою йому з самого початку тенденції до суб'єктивного ідеалізму .
Творець П., що ввів самий цей термін, французький мислитель О. Конт проголосив рішучий розрив з філософською («метафізичною») традицією, вважаючи, що наука не потребує якої-небудь філософії, що стоїть над нею; це, на думку позитивістів, не виключає існування синтезу наукового знання, за яким можна зберегти стару назву «філософії»; остання зводиться, т. о., до загальних виводів з природних і суспільних наук. Оскільки П. не має справи з «метафізичними» проблемами, він відкидає як ідеалізм, так і матеріалізм. Пережитки «метафізики», до яких відносяться, на думку Конта, претензії на розкриття причин і суті, мають бути видалені з науки. Наука не пояснює, а лише описує явища і відповідає не на питання «чому», а на питання «як». Послідовний розвиток цієї тези Конта веде до точки зору феноменалізму . Проте поряд з суб'єктивно-ідеалістичною тенденцією контовський П. зберігає деякі елементи природничонаукового матеріалізму, що йде від традицій французької Освіти 18 ст Слідуючи просвітителям, Конт висловлює переконання в здатності науки до безконечного розвитку.
Представниками першої, «класичної» форми П. 19 ст, окрім Конта, були Е. Літтре, Р. Н. Вирубів, П. Лаффіт, І. Тен, Е. Ж. Ренан — у Франції; Дж. С. Мілль, Р. Спенсер — у Великобританії. Розвиток П. йшов по лінії усе більш чіткого виявлення його феноменалістічеських, суб'єктивно-ідеалістичних тенденцій (Дж. С. Мілль, Р. Спенсер, в Росії — Ст Ст Лесевіч, М. М. Троїцкий, Ст Н. Івановський, П. Л. Лавров, Н. До. Михайлівський ) : Спенсер, використовуючи в своїх «синтетичних» узагальненнях нові відкриття природознавства 2-ої половини 19 ст і досліджуючи проблеми класифікації наук, розвиває агностичне вчення про непізнаваність об'єктивної реальності, про те, що в суть реальності можна проникнути за допомогою релігії, а не за допомогою науки.
П. зробив значний вплив на методологію природних і суспільних наук (особливо 2-ої половини 19 ст) — у тому числі соціології, права, політичної економії, історіографії, літературознавства і ін.
В кінці 19 ст П. переживає криза, викликана прогресом природничонаукового знання (що знецінив багато з тих «синтетичних» узагальнень, які розглядалися самим П. як вічне і безперечне придбання науки), корінною ломкою понять у фізиці на рубежі 19 і 20 вв.(століття) Цьому сприяв інтенсивний розвиток психологічних досліджень, що заставляли робити аналіз тих самих «граничних» філософських питань знання, яких всіляко уникав П., а також невдача всіх спроб П. довести об'єктивну обгрунтованість пропонованої ним системи цінностей в рамках механістичній і метафізичній соціології (бо, зберігши позитивістський критерій науковості, виявилося неможливим включити область цінностей в сферу наукового дослідження, вивести «належне» з «сущого»). Все це змусило знову поставити питання про місце філософії в системі наук. Перетворений П. вступає в новий, другий етап своєї еволюції — з'являється махізм (емпіріокритицизм). Тенденції махізму отримують своє подальший розвиток в неопозітівізме, поява якого відноситься до 20-м-коду рр. 20 ст і який є сучасним, третім етапом в еволюції П. (див. також Віденський кружок, Логічний позитивізм, Аналітична філософія ) . Неопозітівізм, вирушаючи від вирішення корінних філософських проблем, зосереджується на конкретних логико-методологічніх дослідженнях безпосереднього досвіду або мови.
Літ.: Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 18; Гулига А. Ст, Виникнення позитивізму, «Питання філософії», 1955 № 6; Нарський І. С., Нариси по історії позитивізму, М., 1960; Кон І. С., Позитивізм в соціології, Л., 1964; Charlton D. G., Positivist thought in France during the second empire. 1852—1870, Oxf., 1959; Simon W. M., European positivism in the nineteenth century, lthaca (N. Y.), 1963. Див. також літ.(літературний) до ст. Конт, Неопозітівізм .
