Вища освіта, сукупність систематизованих знань і практичних навиків, що дозволяють вирішувати теоретичні і практичні завдання за профілем підготовки, використовуючи і творчо розвиваючи сучасні досягнення науки, техніки і культури. Під терміном «В. о.» розуміється також підготовка фахівців вищої кваліфікації для галузей економіки, науки, техніки і культури в різного типа вищих школах, в яких приймаються особи, що успішно закінчили середні загальноосвітні школи або середні спеціальні учбові заклади . (Про історію розвитку вищої школи, її типів, структуру, організацію і форми учбового процесу див.(дивися) в ст. Вищі учбові заклади .)
В країнах Древнього Сходу (Китай, Єгипет, Вавілон, Ассірія і ін.) за багато тис. років до н.е.(наша ера) виникли школи різних рівнів; у школах вищого рівня молодь вивчала твори філософів і поетів, включаючи деякі відомості про закони природи, небесні світила, мінерали, рослини, тварин і ін. Філософи Древньої Греції приділяли багато уваги розробці систем освіти молоді, передбачаючи в них і вищий рівень освіти. Платон (428—348 до н.е.(наша ера)) в пропонованій їм триступінчатій системі освіти для аристократичної молоді виділяв вищу — третю — для незначної частини хлопців, що проявили здібності до відвернутого мислення, до вивчення предметів не в їх прикладному значенні, а у філософсько-теоретичному плані (наприклад, астрономію не для цілей мореплавання, а для роздуму про нескінченність Всесвіту). Що закінчили цей рівень (у віці 30 років) і що проявили виняткове дарування у філософії продовжували свою освіту до 35 років і готувалися стати правителями держави. Арістотель (384—322 до н.е.(наша ера)) вважав, що розвиток у кожної людини його природних здібностей здійснюється вихованням (фізичним, етичним і розумовим в їх єдності) у три рівні, з яких остання — школа вищого рівня. У епоху еллінізму в Александрії (3 ст до н.е.(наша ера)—5 ст н.е.(наша ера)) стали створюватися школи підвищеного типа, в яких у зв'язку з диференціацією науки філософія, філологія, медицина, математика вивчалися окремо.
Розділення освіти на рівні збереглося до наших днів. У міру розвитку науки, техніки і культури змінювалося їх найменування, з'явилися проміжні рівні, розширювався вміст і безперервно підвищувався науковий рівень освіти на кожному рівні. Проте уявлення про Ст о. в сучасному розумінні стало складатися лише в середні віки. У 11—12 вв.(століття) з'явилися світські вищі школи, в яких вчення і наукова робота органічно зв'язувалися в єдиний учбовий процес і в основу вчення були покладені не лише теоретичні дослідження, але і спостереження, досвід, експеримент (перша світська медична школа в Італії — Салерно, 11 ст). У 12—13 вв.(століття) у різних країнах Європи (Італія, Іспанія, Франція, Англія) стали виникати університети, в 1348 в Празі був заснований перший слов'янський університет. Середньовічні університети складалися з богословського, медичного, юридичного факультетів з терміном вчення 5—6 років.
В становленні освіти на території СРСР (у сучасних кордонах) на вищому для свого часу рівні велику роль зіграли грузинські колхидськая Вища риторична школа (4 ст), а також академії, створені в 11—12 вв.(століття) (Гелаті, Ікалто і ін.). Гелатськая академія (поблизу Кутаїси) стала центром і світської освіти — в ній викладалися арифметика, геометрія, астрономія, філософія, граматика, риторика, музика. Крім того, в грузинських академіях вивчалися історія Грузії і сусідніх держав, медицина, юриспруденція, природознавство, грецька і арабська мови.
В 1632 відкрився перший російсько-український вищий учбовий заклад — Києво-могилянська академія, в якій вивчалися слав.(слов'янський), лат.(латинський) і греч.(грецький) мови, «сім вільних мистецтв» (граматика, риторика, діалектика арифметика, геометрія, астрономія, музика) і богослів'я. У 1687 в Москві була організована Слов'яно-греко-латинська академія, яку закінчили Л. Ф. Магніцкий, В. К. Тредіаковський і М. Ст Ломиносів.
Середньовічне Ст о. було підпорядковане схоластиці і в значній мірі переслідувало мету обгрунтування богословських догм і пропаганди релігії. Звільненню Ст о. від впливи церкви, від схоластики сприяли крупні наукові відкриття епохи Відродження (14 ст, раннє Відродження в Італії, — 16 ст) в області математики, механіки, астрономії (Леонардо да Вінчі, Н. Коперник, І. Кеплер, Р. Галілей, Р. Декарт, І. Ньютон, Р. Лейбніц), а також успіхи в області медицини. Різкій критиці була піддана школа схоластики англійським філософом Ф. Беконом.
Педагоги і письменники-гуманісти — Вітторіно та Фельтре, Еразм Роттердамський, Л. Вівес, Ф. Рабле, М. Монтень — виступали проти монополізації католицьким духівництвом виховання і вчення, проти схоластичної освіти і запропонували нові методи вчення, засновані на принципах розвитку у молоді самостійного мислення, пам'яті, навиків, осмисленого вивчення законів природи. Одночасно продовжувалася диференціація науки. У математиці відокремилися арифметика, алгебра, тригонометрія; у фізиці — механіка, оптика, вчення про магнетизм; у біології — ботаніка, зоологія і т.п. Виключно важливе значення для поширення знань мало винахід книгодрукування (15 ст). У університетах і академіях став удосконалюватися педагогічний процес, узагальнювався досвід і ширше упроваджувався експеримент. Видатні наукові успіхи епохи Відродження позначилися в педагогічних працях найбільшого слов'янського педагога Я. А. Коменського що запропонував струнку наступну ступінчасту систему освіти, в яким останнім рівнем була академія.
В 17 ст починають створюватися лабораторії, проголошується принцип свободи наукового дослідження і викладання, що дозволив передовим ученим відійти від схоластики, організовуються перші державні наукові академії (у Франції, Англії, Германії), починають систематично видаватися наукові журнали. У епоху Освіти у зв'язку з крупними відкриттями в області фізики, астрономії, фізіології і в інших галузях науки починає посилюватися інтерес до вивчення природознавства.
Розвиток техніки, гірничорудної справи, мореплавання і торгівлі в кінці 17 і початку 18 вв.(століття), прагнення міцніючої буржуазно-дворянської держави підготувати «людей служивих» створили умови для розвитку Ст о. і в Росії. У 1725 в Петербурзі були засновані Академія наук і при ній Академічний університет і гімназія. Видатну роль в становленні вітчизняного Ст о. зіграв М. Ст Ломиносів. Він прагнув замінити церковно-схоластичну освіту світським, заснованим на вивченні природознавства, математики, виступав за розвиток у студентів теоретичного мислення і навиків проводити лабораторні експерименти, спостерігати за физико-хімічними і природними явищами. Лише в цьому випадку, — вважав Ломоносов, — відбувається розумове і етичне вдосконалення людської особи. У 1758 Ломоносову було доручено «смотреніє» за університетом Академії наук. Він розробив учбові плани, які передбачали на 1-м-коді року вчення обов'язкові відвідини студентами всіх лекцій «для того, щоб мати поняття про всі науки, щоб усяк міг бачити, в якій хто науці більше здатний і полювання має»; на 2-м-коді року — лише спеціальні цикли лекцій, на 3-м-коді — прикріплення студентів для вчення до окремих професорів і «вправи в одній науці».
В 1755 був заснований Московський університет, для якого Ломоносов розробив організаційну структуру, учбові плани і програми. Московський університет по своєму складу, постановці освіти і виховання з'явився яскраво вираженим російським вищим учбовим закладом, став колискою матеріалістичного учення, школою підготовки вітчизняних учених. Професора університету Н. Н. Попівство, А. А. Барсов і інші учні Ломоносова вели активну боротьбу за розквіт вітчизняної науки і освіти.
Перехід від мануфактурної стадії капіталізму до фабричної системи і промисловий переворот (в результаті винаходу і вживання парової машини), що послідував за ним, в 2-ій половині 18 ст в Англії, а потім і у ряді інших країн зумовив розвиток вищої технічної освіти. У 1773 в Петербурзі було засновано Гірське училище (нині Ленінградський гірський інститут), що поклало початок інженерній освіті в Росії. У училищі вивчалися арифметика, алгебра, геометрія, маркшейдерське мистецтво, мінералогія, металургія, малювання, хімія, механіка, фізика, французький, німецький, латинський мови. Перелік дисциплін поступово розширювався, і на початку 19 ст в нього були включені: палеонтологія, гірське мистецтво, пробірне мистецтво, гірська статистика, гірське право, креслення з моделей, загальна і російська історія, географія, логіка, зоологія, ботаніка, чиста математика, архітектура і ін., що забезпечувало широту профілю фахівців, яких готувало училище.
Великий вплив на розвиток Ст о. в Росії в 18 ст і в 1-ій половині 19 ст надали російські просвітителі Я. П. Ковалевський, Д. С. Анічков, С. Е. Десніцкий та інші, що добивалися розширення і демократизації Ст о. Вперше в Росії філософ-матеріаліст А. Н. Радіщев висунув програму вчення на основі широкого і глибокого вивчення гуманітарних, природних і математичних наук. Російський математик Н. І. Лобачевський, ректор Казанського університету, вважав, що мета наукового знання не в розвитку відірваних від життя понять, а у вивченні реального світу. Він боровся за організацію освіти, яка давала б випускникам університету знання останніх досягнень вітчизняної і зарубіжної науки.
Розвиток промисловості і зростання культурних інтересів суспільства після селянської реформи 1861 зажадали не лише збільшення чисельності фахівців, але і підвищення якості їх підготовки.
Діяльність представників російської революційної демократичної думки — Ст Р. Белінського, А. І. Герцена, Н. Р. Чернишевського, Н. А. Добролюбова, Д. І. Пісарева, а також таких педагогів, як Т. Н. Грановський, До. Д. Ушинський, Н. І. Пірогов і ін., сприяла вирішенню багатьох науково-методичних проблем Ст о.
В 70-х рр. 19 ст Росія, як і багато країн Західної Європи і Америки, зробила спробу відкрити доступ к В. о. жінкам: у Москві, Казані, Петербурзі і Києві були організовані вищі жіночі курси . Проте лише після Великої Жовтневої соціалістичної революції жінки отримали рівні права з чоловіками на освіту, у тому числі і на Ст о.
На розвиток і вдосконалення вітчизняного Ст о. в кінці 19 — початку 20 вв.(століття) великий вплив зробили учені, що створили свої науково-педагогічні школи, — Ст Ст Марковников, А. Р. Столетов, І. І. Мечників, Д. До. Чернов, Н. А. Розумів, П. Н. Лебедев, До. А. Тімірязев, Д. І. Менделєєв, А. С. Попів, Н. Е. Жуковський, І. П. Павлов і ін. Учені Московського вищого технічного училища А. Ст Летников, Н. А. Шапошников, П. До. Худяков, А. П. Сидоров, А. П. Гавріленко, В. І. Гріневецкий та інші створили російську систему вищої технічної освіти, засновану на тісному зв'язку глибокого теоретичного вчення з практичними заняттями, що проводяться у виробничих майстернях і лабораторіях. Ця система отримала широке визнання за кордоном як «російські методи вчення» і була відмічена вищими преміями і винагородами на міжнародних виставках (у Філадельфії — 1876 і в Парижі — 1900). Д. І. Менделєєв надавав велике значення вищій педагогічній освіті, від стану якого, як він стверджував, залежать всі галузі вищої освіти. Н. Е. Жуковський вважав за необхідне в цілях підготовки творчих фахівців залучати студентів до науково-дослідних і пошукових робіт. У Московському вищому технічному училищі їм був організований студентський науковий кружок по дослідженнях проблем повітроплавання. Подібного типа студентські кухлі створювалися найбільшими ученими і в інших вузах. Вплив, що революціонізував, на вміст Ст о. в Росії і інших країнах надав учення К. Маркса і Ф. Енгельса.
Після Великої Жовтневої соціалістичної революції корінним чином змінилися цілі і завдання Ст о. «Лише перетворюючи корінним чином справу учення, організацію і виховання молоді, ми зможемо досягти того, щоб результатом зусиль молодого покоління було б створення суспільства, не схожого на старе, тобто комуністичного суспільства» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 41, с. 301). Система Ст о. була перебудована відповідно до підписаного декрету В. І. Леніним (2 вересня 1921), що затвердив нове Положення про вузи РРФСР.
Радянська вища школа стала давати студентам широкі, фундаментальні загальнонаукові знання, а також знання сучасних досягнень науки, техніка і культури для глибшого вивчення спеціальних дисциплін. Ст о. будувалося так, щоб у студентів в період вчення розвивалися марксистсько-ленінський світогляд, творчі здібності, уміння самостійне аналізувати і узагальнювати знання, вести спостереження, експериментувати. Була посилена практична підготовка студентів. Ленінська ідея про органічну сполуку теорії з практикою була покладена в основу організації учбового процесу у вищій школі. Радянська вища школа почала готувати фахівців, що опанували теорію і практику за своїм профілем, володіють організаційними навиками, здатних відразу після закінчення вузу, без додаткової підготовки, включатися в роботу за фахом. У постанові ЦК РКП (б) від 12 січня 1925 «Про найближчі завдання в справі встановлення зв'язку вузів з виробництвом» вказувалося, що вся побудова викладання і все життя вузів повинні зв'язуватися з практикою можливо ближче і ця зв'язок повинен збільшуватися з року в рік. Виробнича практика зросла за об'ємом і стала невід'ємною частиною учбового плану кожного вузу. Мета практики — ввести студента в розуміння того середовища і тих умов, в яких йому доведеться працювати.
Підвищення якості підготовки фахівців було головним завданням вищої школи. У постанові ЦВК(Центральний виконавський комітет) СРСР від 19 вересня 1932 «О учбових програмах і режимі у вищій школі і технікумах» були визначені дороги подальшого вдосконалення підготовки фахівців, озброєння їх глибокими знаннями наукових основ сучасної техніки, знанням системи радянського господарства і його планерування.
Комуністична партія і Радянський уряд багато уваги приділила демократизація вищої школи, залученню народних мас до освіти. «На перше місце, — вказувалося в постанові СНК(Рада Народних Комісарів) “Про переважному прийомі у вищі учбові заклади представників пролетаріату і бідного селянства” від 2 серпня 1918, — безумовно мають бути прийняті особи з середовища пролетаріату і бідного селянства, яким будуть надані в широкому розмірі стипендії». Вчення стало безкоштовним, для забезпечення широкого доступу молоді з робітників і селян були створені робочі факультети (робітфаки) які дозволяли завершити середню загальну освіту і готували слухачів до вчення у вузах. Враховуючи зростаюче прагнення дорослого населення до здобування освіти і кваліфікації без відриву від роботи на виробництві, була створена система вечірнього і заочного Ст о.
Розвиток мережі вузів у всіх союзних республіках, розширення підготовки фахівців в СРСР здійснювалося в тісному зв'язку з планами розвитку всіх галузей народного господарства. У 1914/15 навчальному році в Росії (у сучасних кордонах) виучувалося 127,4 тис. чіл. у 105 вузах, в 1970 — близько 4,6 млн. студентів в 805 вузах. В результаті здійснення ленінської національної політики всі союзні республіки по числу студентів вузів на 10 тис. чіл. населення перевершили найбільші капіталістичні країни Європи.
Вже в перші роки Радянської влади була ліквідована що мала місце в дореволюційній вищій школі кастовість в підборі науковців. У Положенні про науковців вузів, затвердженому СНК(Рада Народних Комісарів) РСФСР 20 січня 1924, вказувалося, що науковцями вузів можуть бути всі особи, що володіють достатньою науковою підготовкою, визначуваною на підставі їх робіт і відгуків відповідних установ і окремих фахівців. В той же час В. І. Ленін підкреслював необхідність широкого залучення до педагогічної діяльності старої професури. У перші ж роки Радянській владі були прийняті заходи по щорічному розширенню підготовки наукових і науково-педагогічних кадрів і особливо через аспірантуру. На 1 січня 1970 у вузах було 327,2 тис. науково-педагогічних працівників, у тому числі 10,4 тис. докторів і 95,3 тис. кандидатів наук.
Існування в СРСР різних форм вчення — денного, заочного, вечірнього — на рідній мові (у радянських вузах викладання здійснюється більш ніж на 70 мовах народів і народностей СРСР), пільги, що надаються державою студентам вузів (безкоштовне вчення, стипендії, гуртожитки), додаткові оплачувані відпустки і скорочений робочий день для тих, що виучуються без відриву від виробництва, широка мережа курсів по підготовці у вуз зробили Ст о. доступним всім громадянам, що мають закінчену середню освіту.
Основні завдання Ст о. в СРСР в період будівництва комунізму визначені Програмою партії, прийнятої 22-м-код з'їздом КПРС (1961), вирішеннями 24-го з'їзду КПРС (1971), постановами ЦК КПРС і Радянського уряду. Радянська вища школа покликана готувати всесторонньо освічених фахівців, активних будівельників комуністичного суспільства, що володіють високою комуністичною переконаністю, безмежно відданих соціалістичній Батьківщині і пролетарському інтернаціоналізму. Найважливішим завданням радянської вищої школи є комуністичне виховання студентства, кожен вуз створює систему учбово-виховних заходів, що забезпечує високий ідейно-політичний і науковий рівень підготовки фахівців.
Галузі Ст о., типи вузів, профілі підготовки висококваліфікованих фахівців формувалися залежно від розвитку науки, техніки, культури, промисловості, потреб народного господарства в кадрах с В. о. У цивільних державних вузах — університетах, економічних, політехнічних, інженерних (галузевих), з.-х.(сільськогосподарський), медичних, педагогічних, фізкультурних інститутах, вузах мистецтва (див. статті про галузеві групи вузів, наприклад, Авіаційні інститути, Педагогічні інститути ) — підготовка кадрів здійснюється для різних галузей народного господарства, науки і культури по природничонаукових, технічних і гуманітарних групах спеціальностей. Державні військові вузи готують офіцерів для різних пологів військ по спеціальностях окремих галузей військової науки (див. Військове утворення, Військово-учбові заклади ); вищі партійні школи при ЦК КПРС і Вища комсомольська школа при ЦК ВЛКСМ готують керівних працівників партійних, комсомольських і радянських органів; Вища школа профруху при ВЦСПС — кваліфікованих профспілкових працівників; вузи Центросоюза СРСР — працівників торгівлі і громадського харчування (окрім державних вузів, в СРСР існують вищі духовні учбові заклади ). Терміни вчення у вузах, як правило, від 4 до 6 років.
Природничонаукові, технічні і гуманітарні групи спеціальностей включають наступні галузі освіти: геологічне, гірське, енергетичне, металургійне, машинобудівне і приладобудівне, електромашинобудування, радіоелектронне, лесоїнженерноє, химіко-технологічне, будівельне і архітектурне, геодезичне, технологічне, гідрометеорологічне з.-х.(сільськогосподарський), транспортне, економічне, юридичне, медичне, фізкультурне, біологічне, фізичне, механіко-математичне, філософське, історичне, філологічне, журналістське, педагогічне, бібліотечно-бібліографічне, мистецтвознавче, музичне, театральне, художнє (про історію розвитку і вмісту різних галузей Ст о. див.(дивися) спеціальні статті, наприклад, Геологічне утворення, Сільськогосподарське утворення і ін.).
Система Ст о. розвивається відповідно до потреб народного господарства країни. Питома вага серед тих, що закінчили вузи в 1970 склав по інженерно-технічних і економічних спеціальностях 43,6%, гуманітарним і природничонауковим 35,6%, з.-х.(сільськогосподарський) 7,7% медичним 7,1%.
На сучасний науково-технічний прогрес найбільший вплив роблять досягнення суспільних і природних наук, особливо математики, механіки, фізики, хімії, біології. Підготовка кадрів по цих галузях знання здійснюється в університетах. Університетське утворення є провідною галуззю, причому не лише по профілях, але і по методах підготовки кадрів; у нім в тій або іншій формі знаходять віддзеркалення новітні напрями розвитку науки — спочатку у факультативних, потім в обов'язкових курсах і, нарешті, в нових спеціалізаціях і спеціальностях, які незрідка є основою для організації вузів нового профілю.
Останніми роками виникла необхідність в підготовці фахівців комплексних профілів: інженер-математик, інженер-фізик, лікарка-біохімік, лікарка-біофізик і т.д. Інколи фахівці комплексних профілів готуються вузами і відповідними підприємствами і установами: на перших трьох курсах теоретичне вчення (по загальнонаукових і загальнотехнічних науках) проводиться у вузі, а подальша спеціальна підготовка — на підприємствах і в організаціях, де працюватимуть випускники.
Підготовка фахівців всіх профілів здійснюється на науково-теоретичному рівні, що встановлюється періодично державою у відповідності з досягненнями науки, техніка і культури для кожної групи спеціальностей вузів країни. Широта профілю фахівців визначається глибиною вивчення фундаментальних галузей науки (суспільних, механіко-математичних, природних) і опанування марксистсько-ленінської методології. Оптимальне співвідношення між теоретичною і практичною підготовкою визначається залежно від профілю спеціальностей. Так, обов'язкова учбова і виробнича практика займає на інженерно-технічних спеціальностях 22%, на природничонаукових 21—33% (залежно від профілю спеціальності), гуманітарних 15—23%, економічних 24% загальної кількості учбових тижнів, що плануються на теоретичні заняття.
Органічний зв'язок теорії з практикою досягається також шляхом чергування по кожній дисципліні лекцій з лабораторними, практичними і з семінарськими учбовими заняттями. Для кожної групи спеціальностей встановлюється найбільш раціональне співвідношення між цими видами учбових занять. Так, на спеціальності «математика» лекціям відводиться 42,3%, лабораторним заняттям 13,3%, практичним 22,6%, семінарським 11,3% загальної кількості часу, що планується на учбові заняття; на спеціальностях машинобудівних — відповідно 31,6%, 17,6%, 45,9% і 4,9%; «правознавство» — 44,4%, 9,3%, 34,4% і 11,6%.
Для кожної спеціальності відбирається певний комплекс дисциплін, вивчення яких у поєднанні з учбовою і виробничою практикою забезпечує придбання сучасних наукових знань і опанування методів наукової і практичної роботи. Співвідношення між теоретичним і практичним вченням, періоди теоретичних занять, екзаменаційних сесій, учбової і виробничої практики, канікул, дипломної роботи (проектування) або державних іспитів, а також перелік і послідовність (по семестрах) вивчення дисциплін з вказівкою обов'язкових занять і кількості самостійних робіт студентів в тиждень по кожному предмету визначаються основним методичним документом — учбовим планом, що складається для кожної спеціальності. У учбовому плані вказуються також спеціалізації з переліком дисциплін по кожній. Спеціалізації визначають глибше вивчення якої-небудь вузької області даної спеціальності. Вміст кожній дисципліни (і самостійних робіт студента по ній) визначається учбовою програмою.
Всі дисципліни учбового плану діляться на обов'язкові — загальнонаукові, загальноінженерні (у втузах), спеціальні; альтернативні (що вивчаються по вибору студентом) і факультативні. На всіх спеціальностях, незалежно від їх профілю, вивчаються цикли суспільних наук (історія КПРС, політична економія, марксистсько-ленінська філософія і науковий комунізм). Для кожної групи спеціальностей відбираються обов'язкові дисципліни, відповідні профілю підготовки фахівця. Наприклад, на інженерних (машинобудівних) спеціальностях вивчається вища математика, фізика, хімія, теоретична механіка, теорія механізмів і машин, деталі машин, металознавство, матеріалознавство, опір матеріалів, електротехніка, електроніка, гідравліка і інші загальнонаукові і загальноінженерні дисципліни, а також дисципліни за технологією, конструюванню і розрахунку машин, устаткування і апаратів; технічній естетиці; по економіці і організації виробництва, праці і управління; основам автоматики і автоматизації виробничих процесів; застосуванню обчислювальної техніки до вирішення інженерних і економічних завдань; охороні праці і ін. По загальноінженерних і спеціальних дисциплінах студенти зобов'язані виконувати курсові проекти (роботи). Серйозна увага приділяється гуманітарній освіті (окрім комплексу суспільних наук викладаються марксистсько-ленінська естетика і етика, атеїзм, іноземна мова і т.д.), естетичному і етичному вихованню студентів; проводяться обов'язкові і факультативні заняття по фізичному вихованню і спорту. Дисципліни по вибору дозволяють студентам більш глибоко вивчити галузі знань, що цікавлять їх, познайомитися з новітніми досягненнями науки, техніки і культури.
Дисципліни альтернативного характеру можуть змінюватися по розсуду кафедр і факультетів, залежно від розвитку галузей науки і цілей підготовки фахівців.
Питома вага кожної групи дисциплін в учбових планах залежить від профілю спеціальності і від спеціалізації. Наприклад, на університетській спеціальності «математика» (термін вчення 5 років) на вивчення суспільних наук відводиться 12,7% учбового часу, загальнонаукових дисциплін (включаючи іноземну мову) 60%, спеціальних 8,8%, альтернативних 15,3% на фізичне виховання і спорт 3,2%. На інженерно-технічних спеціальностях («технологія машинобудування, металоріжучі верстати і інструменти») суспільні і економічні дисципліни займають 11,8% учбового часу, загальнонаукові 26,1%, загальноінженерні 28%, спеціальні 24%, альтернативні 2,5%, іноземна мова 4,7%, фізична культура і спорт 3,1%; на медичних спеціальностях (лікувальна справа) — суспільні науки 5,7%, загальнонаукові дисципліни 38% і спеціальні 50%. Ці співвідношення може декілька змінюватися залежно від розвитку науки, техніки і культури. На молодших курсах, як правило, вивчаються загальнонаукові і загальноінженерні (у втузах) дисципліни, приблизно однакові для суміжних спеціальностей. Розвиток науки і техніки обумовлює безперервний потік нової наукової інформації і даних практичного досвіду. У зв'язку з цим по кожній дисципліні систематично уточнюється науковий матеріал для вивчення (з ретельною його методичною обробкою) з врахуванням об'єму учбового часу і перспектив розвитку науки і техніки. Особливу складність у відборі матеріалу для вивчення представляють пограничні, суміжні галузі науки (у зв'язку з різнорідністю їх характеру), на стику яких здійснюються крупні наукові відкриття.
Вміст практичного вчення визначається залежно від профілю спеціальності. Так, на перших курсах інженерно-технічних спеціальностей студенти освоюють в період учбової практики робочі кваліфікації, на 3-м-коді — проходят технологічну і на 4-м-коді — спеціальну виробничу практики. В період виробничої практики студенти, як правило, займають робочі місця — від кваліфікованого робітника до техніка і інженера — безпосередньо на виробництві, в лабораторіях, конструкторських бюро і т.п. Завершується виробниче вчення в період переддипломної практики (на 5-м-коді курсі), протягом якої студенти збирають матеріал і на базі його розробляють свій дипломний проект (роботу).
Підготовка фахівців с В. о. без відриву від виробництва і підвищення їх кваліфікації здійснюються в системах вечірньої і заочної освіти. У 1970 по денній системі Ст о. готувалися фахівці 385 спеціальностей, заочной — 255, вечерней — 252. У заочному Ст о. прийнята наочно-курсова система вчення: студент зобов'язаний бути у вуз лише на лабораторно-екзаменаційну сесію для виконання всіх лабораторних робіт і здачі заліків і іспитів. У денних і вечірніх вузах (факультетах, відділеннях) вчення здійснюється по курсовій системі: студент зобов'язаний відвідувати всі учбові заняття, які у вечірній системі, як правило, проводяться 4 рази в тиждень по 4 ч . Проміжною формою вчення між вченням з відривом і без відриву від виробництва є форма, встановлена на заводах-втузах, організовуваних на базі крупних промислових підприємств з сучасним устаткуванням. Тут вчення поєднується з продуктивною працею студентів на всіх курсах (окрім періоду дипломного проектування, коли студенти-дипломники лише вчаться); тематика лабораторних робіт по спеціальних дисциплінах, курсових і дипломних проектів, як правило, наближається до профілю виробництва. Терміни вчення у вечірній і заочній системах Ст о. на 6—12 місяців більші, ніж на відповідних спеціальностях денних відділень. У вечірніх і заочних вузах (факультетах) і заводах-втузах здійснюється найбільш тісний зв'язок теоретичного вчення з практикою. У зв'язку з тим що практичні знання студенти-вечірники і студенти-заочники освоюють в процесі роботи на виробництві, підприємства організовують їх переміщення з однієї посади на іншу для глибокого освоєння практики за профілем спеціальності, вибраної у вузі. У вечірній і заочній системах головна увага зосереджена на теоретичній підготовці студентів і виконанні ними повного циклу лабораторних і практичних занять, встановлених для денних вузів по відповідних спеціальностях. Найважливішим питанням в організації учбового процесу є планерування всіх видів учбових занять, включаючи самостійну роботу студентів. Це досягається за допомогою логіко-математичного моделювання учбового процесу, розробки мережевих графіків з використанням електронних обчислювальних цифрових машин, теорії графів, що дозволяє визначити оптимальну логічну послідовність у вивченні окремих дисциплін і встановити органічний зв'язок між ними і їх окремими розділами. В цілях інтенсифікації учбового процесу широко застосовуються всілякі технічні засоби вчення (діа- і кінофільми, телебачення, звукозапис), використання яких максимально автоматизоване, а також кібернетичні пристрої. Розробляються нові методи вчення, що дозволяють інтенсифікувати, а головне індивідуалізувати учбовий процес, — аудіовізуальний, програмований, комбінований і т.д.; при цьому проводяться багаточисельні педагогічні для психологотипу дослідження з експериментальною постановкою різних видів учбових занять. Вузи проводять велику науково-дослідну роботу по виявленню бюджету часу студентів, їх стомлюваності в процесі занять, з тим щоб знайти найбільш ефективні форми учбового процесу.
В радянській вищій школі визначається оптимальне поєднання в учбовому процесі обов'язкових учбових занять і самостійної роботи студентів. Питома вага самостійної роботи студентів зростає від курсу до курсу. Самостійна робота інтенсивно розвиває у студентів мислення, активність, ініціативу, сприяє опануванню методів наукових досліджень і проведення експериментів. Елементи дослідницького характеру в лабораторних заняттях і курсових роботах (проектах) безперервно ускладнюються, міра самостійності студентів у вирішенні творчих завдань підвищується у міру наближення до завершальної стадії вчення — до виконання і захисту дипломної роботи (проекту) або складання державних іспитів. Багато дипломних робіт (проекти) є науковими дослідженнями, які публікуються в доповідях і вістях АН(Академія наук) СРСР і інших наукових збірках. Дипломні проекти, виконані на реальні теми (у вирішенні яких зацікавлені та або інша наукова або господарська організація), незрідка упроваджуються у виробництво повністю або частково.
Систематичне підвищення наукового рівня підготовки фахівців забезпечується активною науково-дослідною роботою кафедр із залученням до цієї роботи і студентів.
Для підвищення рівня наукових досліджень в вузах організовані проблемні лабораторії, обчислювальні центри, а в деяких вузах — науково-дослідні інститути, де розробляються актуальні наукові проблеми. Мережа цих наукових установ щорік розширюється. Багато вузів стали провідними науковими центрами в різних галузях науки, техніка і кул
