«Сім вільних мистецтв» (лат. «septem artes liberales»), учбові предмети («науки») середньовічної середньої школи і «артистичних» (підготовчих) факультетів університетів. Включали 2 цикли: трівіум (лат. trivium — трехпутіє) — граматику, риторику, діалектику і квадрівіум (лат. quadrivium — четирехпутіє) — арифметику, геометрію, астрономію і музику. Циклами були залишки системи знань, розробленої в античний період. У середні століття всілякий і багатий для свого часу вміст античної системи поступово звівся до обмеженого числа елементарних відомостей, що використалися в релігійних цілях (наприклад, граматика трактувалася як наука, потрібна для розуміння церковних книг, риторика — як посібник для складання церковних проповідей, астрономія — для обчислення пасхалій, діалектика — для суперечок з єретиками, заняття арифметикою в значній мірі зводилися до містичного тлумаченню чисел). В кінці середньовіччя і особливо в епоху Відродження «З. с. і.» в середніх школах і на «артистичних» факультетах університетів стали набувати світського характеру. Систему «З. с. і.» змінила система класичних гімназій (див. Класичне утворення ).
