Військова освіта, підготовка кадрів для різних видів озброєних сил, пологів військ і спеціальних військ. Під терміном «В. о.» розуміється сукупність систематизованих знань по фундаментальних (суспільним, фізико-математичним, хімічним і ін.) і спеціальних військових науках і навиків, необхідних офіцерам і іншим військовослужбовцям для практичної діяльності. Зародження і розвиток Ст о. тісно пов'язане з розвитком військової науки і військового мистецтва . Становлення Ст о. як самостійної галузі спеціальної освіти, як системи підготовки військових кадрів почалося в кінці 17 — початку 18 вв.(століття), коли у ряді країн Європи стали створюватися спеціалізовані військово-учбові заклади . У подальшому, у зв'язку з оснащенням армій військовою технікою і озброєнням, розвитком теорії і практики військової справи, з'явилася необхідність в різних рівнях Ст о. і в підготовці військових фахівців з вужчих галузей військових знань (артилеристів, зв'язківців, хіміків і ін.).
В Радянській державі перші кроки в області Ст о. були зроблені відразу ж після Великої Жовтневої соціалістичної революції. Організовуючи роботу із створення Червоної Армії, Комуністична партія виходила з ленінського положення про те, що лише командири, що досконало володіють військовою справою, вийшли з народу, здатні правильно зрозуміти політику Комуністичної партії і Радянської держави і відстоювати її до кінця.
В СРСР створена струнка система різних по рівню і профілю підготовки військово-учбових закладів, в яких військовослужбовці отримують систематизовані військові, політичні інженерно-технічні і спеціальні знання і необхідні навики по всіх галузях військової науки; опановують марксистсько-ленінську методологію, знання законів озброєної боротьби і науково обгрунтовані методи бойового вживання озброєння і техніки. Прийнято розрізняти три рівні Ст о.: вище, середнє і початкове.
Вищу військову освіту здобувають слухачі командних військових академій (факультетів) і деяких вищих училищ. Особи, одержуючі вище Ст о. за командним профілем, вивчають суспільні науки, оперативне мистецтво, загальну тактику, тактику пологів військ і спеціальних військ, історію воєн і військове мистецтво і ін. Важливе місце відводиться технічній підготовці (вивченню тактико-технічних властивостей озброєння і бойової техніки, її пристрою, бойового вживання, експлуатації і ін.), вивченню зброї масового ураження армій капіталістичних держав і захисту від нього, стройовій і фізичній підготовці знанню іноземних мов.
Основним вмістом вищої військово-політичної освіти є фундаментальне вивчення суспільних наук, військової педагогіки і військової психології, організації партійно-політічеськой роботи у військах. Поряд з цим вивчаються оператівно-тактічеськие дисципліни, іноземні мови і ін. Велика увага приділяється технічній підготовці, а також знанню зброї масового ураження армій капіталістичних держав і організації захисту від нього.
Особи, одержуючі військово-інженерну освіту по різних спеціальностях і вищу військово-спеціальну освіту (медичне, фінансове, музичне, фізкультурне і ін.), вивчають суспільні науки (історію КПРС, марксистсько-ленінську філософію, політичну економію, науковий комунізм), загальнонаукові, загальноінженерні (для технічних спеціальностей) і спеціальні дисципліни (як правило, в такому ж об'ємі, як в е р б відповідних цивільних вузах — авіаційних, радіотехнічних, транспортних, будівельних, медичних, фінансових і ін.), а також військові, оператівно-тактічеськие і військово-спеціальні дисципліни, необхідні фахівцям даного профілю для виконання службових обов'язків у військах. Окрім різносторонніх теоретичних знань, випускники вищих військово-учбових закладів отримують практичні навики за фахом шляхом стажувань у військових частинах і на кораблях, при проходженні виробничої і технологічної практики на промислових підприємствах, ремонтних заводах, базах, арсеналах, клініках і т.д. По багатьом спеціальностям вищої військової, військово-політичної, військово-інженерної, військово-спеціальної освіти існує заочна форма вчення (об'єм і вміст дисциплін, що вивчаються, ті ж, що і при очному вченні). Термін вчення у вищих учбових закладах, як правило, 3—4 роки для офіцерів і 5 років — для інших категорій.
Середня військово-стратегічна і військово-спеціальна освіта в Озброєних Силах СРСР здійснюється в системі командно-технічних, технічних і спеціальних військових училищ. Залежно від отримуваної кваліфікації в середніх військових училищах передбачається вивчення наступних дисциплін: соціально-економічних (історія КПРС, партійно-політічеськая робота, основи військової педагогіки і військової психології), тактичних і загальновійськових (тактична вогнева, стройова і фізична підготовка, статути Озброєних Сил СРСР, історія військового мистецтва, військова адміністрація, зброя масового ураження і захист від нього і ін.), загальноосвітніх і загальнотехнічних (основи вищої математики, технічна механіка, технічне креслення, іноземна мова і ін.). Учбові плани військових училищ, які дають середню військово-стратегічну і військово-спеціальну освіту, розраховані на 3 роки. Більше половини всього учбового часу відводиться вивченню профілюючих дисциплін і практичній підготовці за фахом. Кількість спеціальних дисциплін і учбовий час на їх вивчення для кожного військового училища залежать від профілю підготовки і отримуваної спеціальності.
Завершуючим етапом при здобутті Ст о. по командних, політичних, медичних, фінансових і деяким іншим спеціальностям є складання державних іспитів, по інженерних спеціальностях — захист дипломного проекту (дипломної роботи) в державній екзаменаційній комісії. Особам, що успішно склали державні іспити або що захистив дипломний проект (роботу), видаються диплом про вищу (середньому) військову, військово-політичну, військово-інженерну або військово-спеціальну освіту з привласненням відповідній кваліфікації і нагрудний знак встановленого зразка. Що закінчив середні військові училища видається диплом загальносоюзного зразка з привласненням відповідної кваліфікації (технік-механік, технік-будівельник і ін.).
Початкова військова освіта, тобто освіта військовослужбовців рядового (сержантського) складу, передбачає здобуття політичних, військових і спеціальних знань, а також практичних навиків, необхідних для виконання обов'язків по службі як самостійно, так і у складі розрахунку, екіпажа, відділення і ін. Обов'язковим є вивчення статутів Озброєних Сил СРСР (див. Статути військові ), знання матеріальної частини зброї, бойової техніки і способів їх вживання в бою. Початкове Ст о. складається з початкової військової підготовки молоді, що вчиться, яка проводиться відповідно до Закону про загальний військовий обов'язок, прийнятою Верховною Радою СРСР (12 жовтня 1967), в 9—10-х класах загальноосвітніх шкіл, в професійно-технічних і середніх спеціальних учбових закладах (див. Позавійськова підготовка ), а також вчення воїнів в період проходження військової служби . Суворовці і нахімовці отримують початкове Ст о. в процесі вчення в училищах поряд з повною загальною середньою освітою (див. Суворовське училище, Нахімовське училище ).
