Середземномор'я, Средіземье, природна країна, що включає басейн Середземного моря з його островами і що примикають терріторіїі Європи, Азії і Африки; у широкому розумінні — включає також пояс Переднеазіатських нагорій. Площа С. близько 4 млн. км 2 (з Переднеазнатськимі нагорьямі — понад 5 млн. км 2 ). Під назву «З.» розуміють також історичну область, розташовану по берегах Середземного моря.
Природа. С. характеризується значною спільністю природних умов, що пов'язане перш за все з поширенням субтропічного середземноморського клімату . Величезний вплив на всі компоненти природного середовища надає Середземне море. Характерна особливість природи С. — різноманітність ландшафтів. Поряд з високими горами, взимку покритими снігом, лежать низовини з жарким кліматом, де місцями зустрічаються навіть пальми. С. розташовано головним чином в межах Альпійської геосинклінальной (складчастою) області, багато районів відрізняються значними неотектонічними рухами, активною сейсмічністю і вулканізмом (вулкани Етна, Везувій, Стромболі). Рельєф переважно гористий, з переважанням лінійно-витягнутих складчастих і брилових для складки гір (переважаючі висоти близько 1500 м-код , максимальні понад 3000 м-код ), що чергуються з плоськогорьямі і горбистими рівнинами; широко поширені вапняки (з карстовими формами рельєфу), в багатьох районах розвинені кристалічні породи, сланці, фліш і др.; лише деякі околичні райони південного С. (північна частина Афрікано-аравійської платформи) характеризуються платформеним режимом і переважанням рівнин.
Формування клімату і ландшафтів С. в значній мірі обумовлено бар'єрною роллю потужних хребтів (Піренєї, Альпи, гори Стара-Планіна), що обмежують С. з півночі. Клімат відрізняється жарким, сухим і сонячним влітку, прохолодною і дощовою зимою (у східному С. максимум опадів зміщується на весну). Середня температура січня від 0—2 °С на З.-В.(північний схід) до 10—12 °С на Ю., липня — від 19—20 °С на С. до 28—30 °С. на Ю. Радіационний баланс в всі сезони року позитивний, що забезпечує тривалий (понад 200 сут ) вегетаційний період з сумами активних температур зверху 3000°. Річна кількість опадів на рівнинах зазвичай складає 300—400 мм , в горах — до 3000 мм , на внутрішніх плоськогорьях — 300—1000 мм . В цілому сума опадів зменшується з С. на Ю. і із З. на В.; дефіцит вологи відчувається в тепле півріччя протягом 1—6 мес (у деяких районах Африки і Льованта — велику частину року), що майже повсюдно викликає необхідність в штучному зрошуванні. Взимку стійкий сніговий покрив утворюється лише високо в горах. Для багатьох районів характерні місцеві вітри (бору, містраль, сироко і ін.).
Річки (основні — Ебро, Тібр, По, пониззя Рони і Нила) мають переважно дощове живлення з паводками в холодну пору року і літнім маловоддям, широко використовуються на зрошування. Раптові високі зливові паводки незрідка викликають повені. Влітку велика частина річок пересихає.
В багатьох місцях зустрічаються коричневі грунти, яким властиві великі карбонатность і значний вміст гумусу. У горах С. коричневі грунти з висотою часто змінялися гірськими бурими лісовими. С. — класична область прояву ерозії грунтів.
Рослинний покрив сильно змінений людиною. Переважають вторинні формації чагарників чагарничків і жорстких трав — маквіс, гарига, фрігана і ін., що виникли переважно на місці зведених твердолистих лісів. Залишки лісів (з кам'яного і пробкового дубів, пінії і алеппськой сосни, а в горах — з сосни, ялиці і літньозелених дубів) збереглися лише на окремих ділянках. Значні площі займають кам'янисті пустки. У горах С. виявляється висотна поясна. На підгірних і приморських рівнинах переважають ландшафти культурні, в прохолодний сезон визрівають пшениця, ячмінь, коренеплоди, в теплий — кукурудза, тютюн, бавовник. Широко поширені виноградники, плантації цитрусових, маслин. У нижніх частинах схилів — ландшафти переважно з середземноморською чагарниковою рослинністю, вище розташовуються ліси, ще вище — інколи ділянки субальпійських і альпійських лугів.
Тваринний світ С. всілякий, в основному належить до зоогеографічної Середземноморській підобласті і сильно збіднений діяльністю людини. З крупних ссавців переважають види, звичайні в Голарктіке (вовк, шакал, лисиця, тхір, видра і ін.), але зустрічаються і африканські елементи (представники віверрових, дикобразів). У С. зимують багато птиць, що мешкають на території СРСР, в Центральній і Північній Європі.
Фауна і природні природні ландшафти охороняються в заповідниках і національних парках. У водах Середземного моря розвинене рибальство (тунці, сардини і ін., видобуток ракоподібних і молюсків).
Поряд з межами схожості в природі С. наголошуються істотні відмінності, обумовлені великою його протяжністю, роз'єднаністю північних і південних частин, особливостями експозиції і ін. причинами. Території, що тяжіють до сівши.(північний) побережжю Середземного моря, відрізняються відносно рівномірним розподілом атмосферних опадів протягом року і порівняно невеликою тривалістю сухого періоду. На рослинному і тваринному світі значну роль грають види, властиві помірному поясу; на південному побережжі, де умови більш арідниє, зростає роль субтропічних і тропічних видів. Наростання арідності відбувається і в напрямі із З. на Ст, що пов'язане з ослабінням к В. океанічного впливу. Великі природні контрасти, обумовлені експозиційними відмінностями.
Пам'ятники древньої культури і краси природи щорік залучають в С. багато мільйонів туристів, великі і курортні ресурси С. Однако нераціональне використання природного середовища (зведення лісів перевипасання і ін.), прогресуюче забруднення акваторії Середземного моря нафтопродуктами, промисловими стоками і т.п. вимагають дієвих заходів по охороні природи С.
Л. Н. Грацианський.
Історичний нарис. Перші поселення людини в С. відносяться до нижнього палеоліту. Середземноморський басейн став одним з вогнищ складання перших класових суспільств (Давній Єгипет Палестина, Фінікія, материкова Греція, о. Крит, острови моря Егейського — див.(дивися) Егейськая культура ).
З прадавніх часів Середземне море мало важливе значення в житті народів, що населяли його побережжя, будучи головним засобом морських комунікацій средіземноморсько-переднеазіатського регіону ін. світу. Економічні і ін. зв'язку особливо зросли з 2-го тис. до н. е.(наша ера), охопивши країни світу Егейського, Єгипет, Кіпр, Сирію, Фінікію. Середземноморська торгівля була каботажною і зосереджувалася (особливо після навали «народів морить» на сході С. близько 1200 до н.е.(наша ера)) в руках купців Фінікій, що засновували з 12—11 вв.(століття) до н.е.(наша ера) свої колонії в східному і західному С. (найбільша — Карфаген). Середземне море грало виняткову роль в житті Древній Греції (див. Греція Древня); у 8—6 вв.(століття) грецька колонізація охопила північ і захід С. (див. Колонії античні ). Широкий розвиток морської торгівлі неабиякою мірою сприяв тому, що грецькі міста-держави Мілет, Ефес, Корінф, Афіни і ін. стали найбільшими економічними і культурними центрами С. Значеніє Середземного моря зросло в період еллінізму, коли посилилися економічні і культурні зв'язки країн сходу і заходу. За переважання на Середземному морі із Із ст до н.е.(наша ера) розвернулася боротьба між Карфагеном, сильною державою західного, що стала на той час, С., і Древнім Римом; в результаті перемоги в Пунічних війнах (264—146 до н.е.(наша ера)) Рим перетворився на найбільшу середземноморську державу, що об'єднала під своєю владою в ході подальших завоювань все С. (Римська держава стала розглядати Середземне море як своє внутрішнє море — лат.(латинський) mare nostrum). Надалі (з падінням Західної Римської імперії, кінець 5 ст н.е.(наша ера)) пануюче положення на Середземному морі перейшло до Східної Римської імперії (Візантії ). Арабські завоювання 7—1-ої половини 9 вв.(століття) привели до встановлення панування тут арабів, проте в 2-ій половині 10 ст Візантія повернула свою перевагу в східному С. З 10—11 вв.(століття) все велику роль в середземноморській торгівлі стали грати італійські і ін. прибережні західноєвропейські міста-республіки — Амальфі, Піза, Генуя, Венеція, Марсель, слов'янські міста побережжя Далматинця (Дубровник, Спліт, Котор і ін.). Їх позиції, особливо позиція Венеції, до якої перейшло панування в східній частині С., зміцнилися в результаті хрестових походів, особливо після 4-го хрестового походу (1202—04). Найбільшим центром торгівлі в західній частині С. була в 13—15 вв.(століття) Барселона. Значення Середземного моря як осереддя морських торгівельних доріг було підірвано встановленням панування імперії Османа на східному і південному берегах Середземного моря (15—16 вв.(століття)), а в результаті Великих географічних відкриттів кінця 15—16 вв.(століття) основні світові торгівельні дороги перемістилися з Середземного моря в Атлантичний океан. Проте для низки країн Середземне море продовжувало зберігати велике значення. Зростання торгівлі Франції з країнами східного С. і її торгову угоду з імперією (1535 або 1536) Османа привели до значного переважання французького торгівельного флоту на Середземному морі. Воно служило ареною військових дій у ряді воєн 17—18 вв.(століття) З часу захвату Великобританією Гібралтара на початку 18 ст на Середземному морі посилився британський вплив. Після російсько-турецької війни 1768—74 Росія отримала свободу торгівельного мореплавання в Босфорі і Дарданеллах і тим самим добилася доступу в Середземне море.
На рубежі 18 і 19 вв.(століття) загострилася боротьба між Францією і Великобританією за гегемонію на Середземному морі. Протягом більш ніж 15 років з часу першого італійського (1796—97) і єгипетського (1798—1801) походів Бонапарта С. було одним з головних театрів наполеонівських воєн. Після розгрому наполеонівської армії в Росії (1812) і ліквідації наполеонівської імперії (1814) до Великобританії відійшли за рішенням Віденського конгресу 1814—15 о. Мальта і Іонічні острови (передані Греції в 1864) — важливі стратегічні пункти на Середземному морі. Укріплюючи своє владицтво на Середземному морі, Великобританія в 1875 встановила контроль над Суецьким каналом (побудований в 1869), в 1878 захопила о. Кіпр і в 1882 окуповувала Єгипет (услід за окупацією Францією Тунісу), після чого Суецький канал остаточно перейшов в її руки.
В цілях збереження своєї гегемонії на Середземному морі Великобританія всіляко перешкоджала здійсненню прав Росії як чорноморської держави в Чорноморських протоках і, отже, її виходу до Середземного моря. Одночасно Великобританія активно протидіяла розвитку національно-визвольного руху і створенню самостійних держав на Балканах. На Берлінському конгресі 1878 Великобританія спільно з Австро-Угорщиною і Німеччиною добилася того, що передивляється Сан-Стефанського мирного договору 1878 в дусі, ворожому Росії і народам балканських країн.
В 2-ій половині 19 ст, особливо після того, що прорило Суецького каналу, значення середземноморських комунікацій що пов'язують Європу з Азією і Африкою, надзвичайно зросло. В кінці 19 ст в боротьбу за вплив на Середземному морі вступають нові крупні капіталістичні держави — Італія (у 1912 захопила територію Лівії) і Німеччина. На початку 20 ст, з настанням епохи імперіалізму, посилення впливу Німеччини в Туреччині і на Балканах (в т.ч. будівництво Багдадської залізниці ), а також німецькі домагання на Північну Африку (марокканські кризи, що завершилися, всупереч претензіям Німеччини, затвердженням Франції на більшій частині території Марокко, і ін.) привели до загострення англо-німецького антагонізму і в районі С. Разгром Німеччини і її союзників в 1-ій світовій війні 1914—18 укріпив на Середземному морі позиції британського імперіалізму, що розширив свої колоніальні володіння в східній частині С. і на довколишній до нього території. Прагнучи укріпити свої позиції на Середземному морі в збиток чорноморським країнам, Великобританія добилася прийняття на Лозанській конференції 1922—23 конвенції про режим Чорноморських проток, що порушує права цих країн. Лише на Монтре конференції 1936, завдяки твердій позиції СРСР, були прийняті рішення, що представляють певний крок вперед на дорозі визнання прав чорноморських країн в питанні про протоках. У 30-х рр. 20 ст імперіалістичні протиріччя в районі С. знов загострилися у зв'язку із створенням італо-німецького блоку і початком озброєної агресії фашистських держав (захват Ефіопії Італією, 1935—1936; італо-німецька інтервенція в Іспанії, 1936—39; окупація Албанії Італією, 1939). З метою протидії фашистській агресії Сов. Союзом і поруч ін. держав було підписано Ніонськоє угода 1937 . В ході 2-ої світової війни 1939—45 Середземноморський басейн і деякі прилеглі до нього території (Північна Африка, Греція, Югославія) були важливими театрами військових дій. Після війни в розставлянні сил в районі С. сталися значні зміни. Позиції Італії і Німеччини в результаті розгрому фашистського блоку були серйозно ослаблені. У Югославії і Албанії сталися соціалістичні революції. Ослабіли позиції Великобританії і зміцнилися позиції США, що виступили як головна опора імперіалістичних сил в цьому районі. Із створенням (1949) Організації Північноатлантичного договору (НАТО) Середземне море стало південним флангом її озброєних сил в Європі (підкоряється головному командуванню південноєвропейського театру військових дій). Тут постійно знаходиться 6-й флот США.
Імперіалізму в районі С. протистоять сили соціалізму і національно-визвольний рух, що взяли після 2-ої світової війни ряд крупних перемог: Липнева революція в Єгипті 1952, проголошення незалежності Лівану (1943), Сирії (1 січня 1944), Лівії (1951), Марокко і Тунісу (1956), Кіпру (1960) Алжіру (1962), Мальти (1964); націоналізація Суецького каналу (1956) і ін. Прагнучи відновити своє панування в районі С. в обстановці антиімперіалістичного руху, що розвивається, західні держави створили тут широку мережу військово-морських баз. Член НАТО(Організація Північноатлантичного пакту) Великобританія, вимушена визнати незалежність Кіпру і Мальти, зберегла, проте, свої бази на території цих держав. Небезпечне джерело напруженості в районі С. — направлена проти визвольного руху арабського народів агресивна політика Ізраїлю, що отримав підтримку з боку імперіалізму США і ін. імперіалістичних сил [див. Близькосхідна криза, Ізраїльська для Англо-франко агресія проти Єгипту (1956), Ізраїльська агресія проти арабських країн 1967 ]. Втручання країн НАТО(Організація Північноатлантичного пакту) у внутрішні справи Республіки Кіпр і вторгнення на Кіпр іноземних військ (1974), тиск, що надається США на Грецію після краху в 1974 військово-фашистських диктатури в цій країні і виходу її з військової організації НАТО(Організація Північноатлантичного пакту) (1974), спроби США і НАТО(Організація Північноатлантичного пакту) компенсувати ослабіння їх впливу в деяких країнах Середземноморського басейну зміцненням військово-стратегічних позицій в ін. країнах цього регіону ще більше ускладнили положення в районі С., особливо в східній його частині.
СРСР, як чорноморське і, отже, середземноморська держава, життєво зацікавлений в збереженні світу в районі С. Еще в 1963 Радянський уряд звернувся до урядів США, Великобританії і Франції, а також до урядів всіх середземноморських країн з пропозицією оголосити весь район Середземного моря зоною, вільною від ракетно-ядерної зброї; воно послідовно виступає за пом'якшення напруженості в басейні Середземного моря, за справедливе близькосхідне врегулювання як найважливіша умова перетворення Середземного моря в морі світу і дружньої співпраці. (Див. карту. )
Літ.: Добринін Би. Ф., фізична географія Західної Європи, М., 1948; Філіппсон А., Средіземье, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1911; Біро П. і Дреш Же., Середземномор'я, пер.(переведення) з франц.(французький), т. 1—2, М., 1960—62; Грацианський А. Н., Природа Середземномор'я, М., 1971; Gabriel — LEROUXJ., Les premiéres civilisations de la Méditerranée, 8 éd., P., 1966; Accame S., La formazione della civilta mediterranea, Brescia [1966]; Braudel F., La Méditerranée et le monde méditerranéen а l''époque de Philippe II, 2 éd., v. 1—2, P., 1966.
