серединно-океанічні хребти, найбільші форми рельєфу дна світового океану, створюючі єдину систему гірських споруд протяжністю понад 60 тис. км. , з відносними висотами 2—3 тис. м-коду і шириною 250—450 км. (на окремих ділянках до 1000 км. ). Морфологічно є лінійно орієнтовані піднімання земної кори, з сильно розчленованими гребенями і схилами; у Тихому і Північному Льодовитому океанах С. х. розташовані в краєвих частинах океанів, в Атлантичному — посередині. З осьовою зоною С. х. зв'язані ріфти, що виникають унаслідок розтягування земної кори (див. Ріфтов світова система ). Окрім розломів, орієнтованих уподовж С. х., характерні поперечні розломи, що незрідка тягнуться в сусідні частини ложа океанів. У ріфтах і зонах поперечних розломів оголюються базальти, що складають океанічну земну кору, а також ультраосновниє породи (гарцбургити, луніти, серпентініти). З розломами пов'язані велика сейсмічність і підвищені значення що йде з надр Землі теплового потоку; місцями виявляється вулканізм, По складу продуктів виверженні вулкани С. х. і ложа океанів схожі між собою і різко відрізняються від вулканів перехідних зон (сучасних геосинклінальних областей) відсутністю кислих і андезітових лав і туфов. Вулканічні острови, розташовані в осьовій зоні С. х. (рідше на їх схилах), є вершинами найбільш крупних підводних вулканів. Більшість вулканів цих островів не діють; ті, що діють є на Азорських островах, островах Трістан-да-Кунья і ін. Найбільш значні підводні вулкани приурочені, як і епіцентри землетрусів, до ділянок пересічення поперечних розломів з осьовою зоною С. х. Поперечні розломи розділяють С. х. на окремі сегменти, зазвичай зрушені в латеральному (горизонтальному) напрямі відносно один одного до 500—600 км. . У гіпотезі «нової глобальної тектоніки» цим горизонтальним рухам надається важливе значення; с. х. розглядаються як зони зародження океанічної земної кори, що утворюється з матеріалу, що поступає в рифтові зони з мантії, і що розростається звідси в сторони (див. Мобілізм ). Згідно ін. виставам, С. х. є складчастою структурою, а їх неоген-антропогеновий етап розвитку — гомологом орогенного етапу розвитку складчастих систем материків з характерними для них поднятіямі і розтягуваннями земної кори (А. Ст Пейве, 1975). Існують також вистави: що освіта С. х. пов'язано з розтягуванням і спученням земної кори, обумовленими припливом глибинної речовини з мантії і супроводжуючими його явищами серпентінізациі . См. тектонічну і геоморфологичеськую карти світу.
Літ.: Леонтьев О. До., Дно океану, М., 1968; Улінцев Р. Би., Геоморфология і тектоніка дна Тихого океану, М., 1972 (Тихий океан, т. 5); Дослідження з проблеми рифтових зон Світового океану, т. 1—3, М-код.,1972—74; Пейве А. Ст, Тектоніка Серединно-атлантичного хребта, в збірці: Глибинна будова і геофизичні особливості структур земної кори і верхньої мантії, М., 1975; The sea, v. 3-4, N. Y. — L., 1963-70; Heezen B. C., Hollisten Ch. D. The face of the deep, L., 1971.
