Гуманітарна освіта, сукупність знань в області суспільних наук (філософії, історії, філології, права, економіки, мистецтвознавства і ін.) і пов'язаних з ними практичних навиків і умінь. Р. о. — найважливіший засіб формування світогляду, грає величезну роль в загальному розвитку людей, в їх розумовому, етичному і ідейно-політичному вихованні. У соціалістичних країнах ідейною і методологічною основою Р. о. є марксизм.
Розрізняють загальне і професійне Р. о. Загальне Р. о. дає середня загальноосвітня школа, де вивчаються поряд з природничонауковими дисциплінами рідна і іноземна мови, література, історія, суспільствознавство, різні види мистецтва і ін. У СРСР предмети гуманітарного циклу викладаються також в професійно-технічних і середніх спеціальних учбових закладах незалежно від їх профілю. Загальне Р. о. на більш високому рівні отримують студенти вузів, також незалежно від вибраної спеціальності, в процесі вивчення суспільних наук (у СРСР — філософії, політичної економії, наукового комунізму, історії КПРС і ін.) і деяких соціально-економічних дисциплін, наприклад основ державного права. Розширенню і поглибленню знань учнів в області Р. о. сприяють факультативні заняття, організовувані у загальноосвітніх школах, професійно-технічних училищах, технікумах, вузах і ін. (наприклад, в радянських вузах «Основи марксистсько-ленінської естетики», «Науковий атеїзм»).
Широкий розвиток Р. о. в СРСР є частиною заходів щодо подальшого підйому культури і освіти народу, передбачених Програмою КПРС.
Т. до. у міру науково-технічного прогресу в гуманітарні науки все ширше проникають методи природних і технічних наук (кібернетики, математичного моделювання і ін.), а розвиток природознавства і техніки, в свою черга, вимагає від фахівців усе більш глибокої методологічної підготовки і знання суспільних наук, ділення освіти на гуманітарне, природничонаукове і технічне набуває певною мірою умовного характеру (див. Природничонаукове утворення, Технічне утворення ) .
