Природничонаукова освіта, має на меті підготовку фахівців в області природних наук — біології, геології, географії, фізики, астрономії, хімії, математики і ін.
Пояснення явищ природи, знання її основних законів сприяють найбільш раціональному використанню цих законів на користь розвитку сучасного суспільства, а також формуванню матеріалістичного світогляду. Розрізняють загальне і спеціальне Е. о. Систематичне вивчення і пізнання основ природних наук і окремих найбільш загальних законів природи здійснюються в середній загальноосвітній школі починаючи з молодших класів (вивчення основ біології, хімії, фізики, математики, астрономії, географію дає школярам загальні уявлення про різні форми руху матерії, про закони розвитку природи і ін.). Загальне Е. о. отримують що вчаться професійно-технічних і середніх спеціальних учбових закладів, студенти вузів незалежно від вибраної спеціальності.
Спеціальне Е. о. (підготовка фахівців в області природних наук для ряду галузей народного господарства, науки і освіти) здійснюється в університетах, педагогічних, з.-х.(сільськогосподарський), медичних, геологорозвідувальних, а також в деяких технологічних і технічних вищих і середніх спеціальних учбових закладах. Основними учбово-науковими центрами Е. о. є університети .
В період бурхливого розвитку науково-технічної революції, коли наука все більшою мірою стає безпосередньою продуктивною силою суспільства, Е. о. набуває особливо актуальне значення. Науково-технічна революція супроводиться швидким розвитком фізики, хімії, математики і астрономії, а також біологічної науки у всьому її різноманітті. Особливо інтенсивно розвиваються такі розділи біології, як біохімія, біофізика, мікробіологія, вірусологія, генетика, гістологія, що сприяє глибокому пізнанню основних процесів життя на рівні кліток, субклітинних структур і молекул. Фахівці, що здобули освіту в області мікробіології, мікології, генетики, біохімії, разом з інженерами, технологами, хіміками здійснюють цілий ряд біологічних синтезів, які не можуть бути виконані чисто хімічним дорогою (біосинтез антибіотиків, вітамінів, гормонів, ферментів, амінокислот і ін. біологічно активних з'єднань). Успіхи сучасної фізики, хімії, біології і ін. природних наук пов'язані з бурхливим розвитком математики і проникненням її в ці науки. В той же час розвиток природознавства сприяє бурхливому прогресу науки і техніки. В період взаємного проникнення одних наук в інших в зонах зіткнення окремих наук виникають нові, найбільш напрями, що швидко розвиваються.
