Театральна освіта, система професійної підготовки артистів, режисерів, художників, театрознавців і ін. працівників в області театрального мистецтва. Т. о. зародилося в театрі Древнього Риму (школа Росция, 1 ст до н.е.(наша ера)). У 8 ст н.е.(наша ера) перший театральний учбовий заклад з'явився в Китаї. У країнах Європи в епоху Відродження акторській майстерності виучували в театрах актори і драматурги, що стоять на чолі труп. Струнку педагогічну систему підготовки акторів виробили діячі шкільного театру, що набув поширення з 15—16 вв.(століття) у учбових закладах країн Європи, з 17 ст — в Росії. У 18 — початку 19 вв.(століття) з'явилися спеціальні театральні учбові заклади в Парижі, у Відні, Варшаві, флоренції і ін. Велику роль в розвитку Т. о. в 19 ст зіграла театрально-педагогічна діяльність Превіля і Ф. Ж. Тальма у Франції, Ч. Макліна і Д. Гарріка у Великобританії, Ф. Л. Шредера, І. В. Гете в Германії, В. Богуславського в Польщі. Криза буржуазного театру (з 2-ої половини 19 ст) відбилася і на Т. о., яке в основному зводилося до вчення традиційним, багато в чому умовним прийомам акторської майстерності. Оновленню методів вчення акторів сприяли Е. Золя і А. Антуан, які піддали критиці традиційні прийоми Т. о.
В Росії перша театральна школа була заснована в Москві в 1673. Школа для вчення акторів існувала при театрі, створеному Петром I в 1702 в Москві. Важливу роль в історії Т. о. зіграв Петербурзький шляхетський корпус (де, зокрема, під керівництвом А. П. Сумарокова отримав професійну підготовку І. А. Дмітревський, один з перших театральних педагогів). Виникнення публічних театрів в середині 18 ст викликало необхідність організації постійної театральної школи. Тому в 1738 в Петербурзі була заснована придворна танцювальна школа, на основі якої в 1779 створена театральна школа. У 1773 відкрилися класи витончених мистецтв (драматичний, балетний, вокальний, інструментальної музики) при Московському виховному будинку, в 1784 вони перейшли у ведення Петровського театру, в 1809 перетворені в Московське театральне училище (нині Театральне училище імені М. С. Щепкина ) , де були хореографічний, драматичний і інструментально-вокальний класи. Розвиток реалістичних тенденцій в Т. о. пов'язане з діяльністю М. С. Щепкина . В 50—60-і рр. прогресивні діячі театру активно виступали за спеціалізацію вчення майбутніх акторів в театральних школах, за вивчення ними історії і теорії театрального і суміжних видів мистецтв, за вдосконалення методики викладання. У 1867 режисер Александрійського театру і педагог Е. І. Воронов в своєму проекті підготовки драматичного актора в театральному училищі відстоював необхідність послідовного розвитку внутрішніх і зовнішніх даних актора. У 80-і рр. боротьбу за реорганізацію Т. о. очолив драматург А. Н. Островський. У записках «Про театральні школи» (1882) він вимагав від акторів всесторонньої професійної підготовки і естетичного смаку. У 1888 за його проектом відкрилися драматичні курси при Московському театральному училищі, де викладали І. Ст Самарін, А. П. Ленський, Г. Н. Федотова і ін. У ці ж роки з'явилися театр, школи, створені громадськими організаціями я приватними особами; у них були балетні, драматичні, режисерські і оперні відділення. Серед цих шкіл виділялося Музично-драматичне училище Московського філармонічного суспільства (1883), в нім драматичний клас вело Ст І. Неміровіч-Данченко, що звернувся до виховання артистичної молоді, на яку покладав надії, пов'язані з оновленням театру. З тих же позицій личив до роботи з акторами До. С. Станіславський, що розробив першу наукову систему виховання актора, яка знайшла вживання у ряді театральних студій і багато в чому сприяла розвитку Т. о. (див. Станіславського система ).
В СРСР становлення і розвиток Т. о. пов'язане з іменами таких майстрів театру, як Станіславський, Ст І. Неміровіч-Данченко, Е. Б. Вахтангов, Ст Е. Мейерхольд, Ст Р. Сахновський, А. Я. Ваганова, І. Н. Берсенев, Л. М. Леонідов, М. М. Тарханов, Н. М. Горчаков, Ст О. Топірців, а також М. М. Габовіч, Е. П. Гердт, В. Д. Тіхоміров і ін. Багато зробили для підготовки театральних кадрів в союзних республіках Ст М. Аджемян, Ст М. Балюна, А. А. Васадзе, А. А. Хорава, М. М. Крушельніцкий, С. А. Ішантураєва, Ст М. Ськляренко, Г. П. Юра і ін. діячі національних театрів країни. За роки Радянської влади створена мережа вищих і середніх спеціальних театральних учбових закладів, організовані театральні факультети у ряді консерваторій, вузів мистецтв і ін. Система Т. о. включає спеціальності: актор драматичного театру і кіно, актор музичної комедії, режисура драми (а також балету, музичного театру), театрознавство (про підготовку театрознавців див.(дивися) в ст. Мистецтвознавче утворення ) , театральна техніка і оформлення спектаклю, живопис (спеціалізація — театрально-декораційний живопис). У 60-і рр. почалася підготовка акторів художників-скульпторів, режисерів для театрів ляльок, режисерів цирку, естради і масових вистав, економістів-організаторів театральної справи. У інститутах культури (див. Культури інститути ) готуються керівники самодіяльних художніх колективів і народних театрів, режисери клубних масових вистав. Спеціально для народних театрів випускає режисерів Театральне училище імені Б. В. Щукина при Театрі ним. Евгения Вахтангова (Москва). У Державному інституті театрального мистецтва ним. А. В. Луначарського (ГИТІС, Москва), Ленінградському інституті театру, музики і кінематографії (ЛІТМіК), училище ним. Б. В. Щукина є національні акторські студії; у Всесоюзному державному інституті кінематографії (ВГИК, Москва) організована підготовка режисерів, художників, операторів, сценаристів, на факультеті журналістики МГУ(Московський державний університет імені М. Ст Ломоносова) — літературних працівників для телебачення, в Ленінградському інституті кіноінженерів — звукорежисерів. Артистів з середнім Т. о. випускають театральні, хореографічні і деякі музичні середні спеціальні учбові заклади, училища мистецтв, училища циркового і естрадного мистецтва; у театральних художньо-технічних училищах і деяких художніх училищах готують працівників гримувальних, бутафорських, костюмерних і освітлювальних цехів, художників-декораторів.
В учбові плани театральних спеціальностей включені спеціальні дисципліни: майстерність актора, сценічна мова, музичне виховання, танець, сценічний рух, грим, фехтування і пр. Майбутні режисери, окрім цих предметів, вивчають майстерність режисера, художнє оздоблення, музику спектаклю і др.; балетмейстери — композицію класичного, історико-побутового і народно-сценічного танцю, балетний клавір, оформлення балетного спектаклю, основи музичної теорії; на постановочному факультеті — малюнок, живопис, композицію, технологію театрального виробництва і ін. Загальнонаукова підготовка складається з вивчення суспільно-політичних дисциплін, історії російського, радянського, зарубіжного театрів і літератур, історії музики (на окремих спеціальностях — і музичної літератури), спеціальних курсів по основних проблемах розвитку сучасної радянської драматургії, режисури і акторської майстерності, образотворчого мистецтва. Передбачені факультативні курси (наприклад, по марксистсько-ленінській етиці історії суміжних мистецтв, сучасному театру, музиці, літературі). Додатково студенти можуть займатися фехтуванням, спортом, грою на фортепіано. Для тих, що бажають отримати другу спеціальність (викладача майстерності актора, сценічної мови, сценічного руху і сценічного бою) у вузах читаються спеціальні курси по методиках викладання вибраних дисциплін. Учбовими планами всіх спеціальностей передбачена учбова (на молодших) і виробнича (на старших курсах) практики. Студенти беруть участь в масових сценах театральних спектаклів, як робітники сцени, освітлювачі, костюмери, бутафори в учбових спектаклях, вивчають організацію виробничих процесів в професійному театрі. Студенти старших курсів виконують ролі в спектаклях учбового і професійного театру, майбутні режисери беруть участь у випуску спектаклів професійного і народного театрів. Завершується учбовий процес спектаклем (на акторських і режисерських спеціальностях), дипломним проектом (на постановочному факультеті) або роботою (на театроведчеськом факультеті).
В театральних і театрально-художніх вузах є асистентура-стажування, в більшості театральних і ряду інститутів культури — аспірантура в області театрального мистецтва.
Для вдосконалення радянської системи Т. о. багато зробили відомі майстри театру і педагоги Ю. А. Завадський, Р. А. Товстоногов, М. І. Царев, М. Н. Кедрів, Ст О. Топірців, А. До. Тарасова, Ст А. Орлів, І. М. Туманів, Би. А. Покровський, Ц. Л. Мансурова, Би. Е. Захава, Р. Ст Захаров, Н. І. Тараса, А. М. Мессерер, А. Д. Попів, М. О. Кнебель, Н. А. Анненков, А. А. Хорава, О. І. Пижова, Би. Ст Бібіков, Л. Ф. Макарьев, Ст Я. Станіцин, Ст І. Циганков, І. М. Толчанов і ін.
В 1975 Т. о. здійснювали близько 60 вищих і середніх спеціальних учбових закладів (понад 9 тисяч що вчаться). Артистів для музичних театрів і філармоній готували також консерваторії, музичні інститути і училища (див. Музичне утворення ) , театральних художників — художні вузи і училища (див. Художнє утворення ) . Т. о. отримують в СРСР представники понад 80 інших країн.
Спеціальні театральні школи є в ін. соціалістичних країнах: у ГДР(Німецька Демократична Республіка) — Лейпцігська театральна школа, НРБ(Народна Республіка Болгарія) — Вищий інститут театрального мистецтва ним. Крысте Сарафова в Софії, ВНР(Угорська Народна Республіка) — інститут театру і кіно в Будапешті, на Кубі — центральна школа мистецтв в Гавані, в ПНР(Польська Народна Республіка) — інститут мистецтв Польської АН(Академія наук) у Варшаві, СРР(Соціалістична Республіка Румунія) — інститут театрального і кінематографічного мистецтва ним. И. Л. Караджале в Бухаресті, ЧССР(Чехословацька Соціалістична Республіка) — Академія мистецтв в Празі і ін. Основою театральної педагогіки в цих країнах є національне театральне мистецтво; широко використовується система Станіславського.
В капіталістичних країнах, що розвиваються, як правило, самостійних театральних шкіл не існує, підготовка акторів і ін. творчих працівників театру і кіно ведеться зазвичай в театральних трупах, кіностудіях, а також на драматичних відділеннях консерваторій або на гуманітарних факультетах університетів. У ряді країн є відомі театральні школи: у Кентербері (Великобританія), Страсбуре (Франція), Ессене (ФРН), Стокгольмі (Швеція), Брюсселі (Бельгія).
