Технічна естетика, наукова дисципліна, що вивчає соціально-культурні, технічні і естетичні проблеми формування гармонійного наочного середовища, що створюється для життя і діяльності людини засобами промислового виробництва. Складаючи теоретичну основу дизайну, Т. е. вивчає його суспільну природу і закономірності розвитку, принципи і методи художнього конструювання, проблеми професійної творчості і майстерності художника-конструктора (дизайнера). Основні розділи Т. е. — загальна теорія дизайну і теорія художнього конструювання. Загальна теорія дизайну вивчає його соціальну суть, умови виникнення, історію, сучасний стан і перспективи розвитку, взаємозв'язок дизайну з мистецтвом, технікою і культурою в цілому, питання естетики і наочного середовища; вона також формулює вимоги Т. е. до промислової продукції, визначає методи комплексної оцінки і прогнозування технико-естетічніх показників якості промислової продукції, а також принципи формування оптимального асортименту товарів, що відповідає завданням створення гармонійного наочного світу. Теорія художнього конструювання встановлює місце художнього конструювання в загальній структурі процесу проектування, його типологічні особливості, досліджує закономірності творчого мислення художника-конструктора і визначає засоби і методи його професійної діяльності. Істотною її частиною є теорія формоутворення і композиції промислових виробів. Закони формоутворення розкривають зв'язки форми виробу з його конструкцією, матеріалом, технологією виготовлення, функцією, виявляють історичні тенденції зміни форми і стилю виробу. Теорія композиції досліджує закономірності і професійні методи створення цілісної, гармонійної форми. Основні категорії композиції: об'ємно-просторова структура тектоніка, пластика (пластичність ) , засоби гармонізації (пропорції, ритм, контраст, нюанс). На основі аналізу проектно-конструкторської діяльності розробляється методика художнього конструювання, службовка керівництвом для практичної роботи. Методика містить опис принципів і засобів професійної творчої діяльності художника-конструктора, форм представлення проектів, досвіду виконання зразкових робіт. Особливий розділ Т. е. складає розробка основ художньо-конструкторської освіти: пропедевтічеських курсів (див. Художнє утворення ), вміст і структури учбових дисциплін, методики розвитку професійного мислення і навиків.
Тісний зв'язок Т. е. з соціальною практикою приводить до того, що статус цієї дисципліни виявляється вельми різним в різних соціальних умовах. Сучасне капіталістичне суспільство, з одного боку, вимушене розвивати Т. е. і використовувати її досягнення, оскільки вони безпосередньо впливають на конкурентоспроможність практично всіх галузей промисловості. З ін. сторони, стихійний характер буржуазної економіки ставить непереборні перешкоди на дорозі послідовного і планомірного використання даних Т. е., а закони реклами незрідка штовхають художньо-конструкторську думку до створення речей, в яких модний зовнішній вигляд приховує застарілу конструкцію. В протилежність цьому, при соціалізмі Т. е. грає важливу роль в створенні найкращих умов праці, побуту і відпочинку людей, у вихованні гармонійно розвиненої людини, його комуністичного відношення до матеріальних, культурних і естетичних цінностей. Т. е. безпосередньо бере участь у формуванні умов, при яких «художній початок ще більш одухотворить праця, прикрасить побут і ушляхетнить людину» (Програма КПРС, 1976, с. 130).
Формування умов для виникнення дизайну і його теорії пов'язане з епохою розділення і відособлення сфер техніки і мистецтва, з розпадом ремісничого і становленням промислового виробництва. При цьому наочний світ поступово втрачав єдність, ставав усе більш різнорідним і еклектичним: художня цінність признавалася лише за витворами мистецтва, технічна функція закріплювалася за продуктом промислового виробництва. Проте на рубежі 19—20 вв.(століття) виникає уявлення про власну красу машин і технічних споруд. Одночасно усвідомлюється необхідність впорядкування і перебудови всього наочного світу на основі принципів гармонізації. Під впливом цих ідей в багатьох країнах зародився рух за єдність мистецтва і техніки, виникли художньо-промислові союзи, сформувалися творчі групи і школи (наприклад, Німецький Веркбунд, Австрійський Веркбунд і ін.).
В широкому соціальному плані проблеми Т. е. вперше були осмислені і отримали глибоку і чітку розробку після Великої Жовтневої соціалістичної революції. Велика увага Радянської держави до цих проблем знайшла віддзеркалення, наприклад, в постанові ВСНХ(Вища рада народного господарства) від 16 жовтня 1920 про створення при ВСНХ(Вища рада народного господарства) художньо-виробничої комісії, на яку покладалося керівництво всією художньою діяльністю в промисловості. З організацією Вищих державних художньо-технічних майстерень (Вхутемас ) розвернулася діяльність «виробничників» (див. Виробниче мистецтво ) , що ставили своєю за мету злити мистецтво з виробництвом, перебудувати життя за законами краси (художник Ст Е. Татлін, А. М. Родченко, Л. М. Лісицкий, архітектор М. Я. Гинзбург, брати Весніни і ін.). Одночасно велися дослідження в області науковій організації праці (А. До. Гастев ) , закладалися основи ергономіки . В подальші роки у міру розвитку вітчизняної індустрії теоретичні уявлення про використання методів художнього конструювання в промисловості збагачувалися досвідом робіт в області суднобудування, автомобілебудування, же.-д.(железнодорожний) транспорту і ін. галузей.
За кордоном найбільшим науково-дослідним і ідейно-педагогічним центром Т. е. у 20—30-і рр. став «Баухауз», Ст , що очолювалося, Гропіусом, Х. Мейєром і Л. Міс ван дер Рое . Після приходу до влади в Германії фашизму «Баухауз» був закритий. Майже всі його засновники емігрували в різні країни; наукова розробка проблем Т. е. велася лише окремими дослідниками. У післявоєнний період розробка питань Т. е. поновилася в Ульмськой вищій школі художнього конструювання (ФРН), Королівському коледжі мистецтв (Великобританія), у ряді університетів США.
Теоретичні пошуки 20-х рр. багато в чому передбачили сучасний розвиток Т. е. Проте становлення її як самостійної наукової дисципліни, тісно пов'язаної із запитами практики, відбувається лише в 60-і рр. У цей період в СРСР формується державна система організації витівок. конструювання, що включає Всесоюзний научно-ісследовательський інститут технічної естетики (ВНІЇТЕ), його філії, галузеві спеціалізовані художньо-конструкторські бюро (СХКБ), підрозділи художнього конструювання на промислових підприємствах, в проектних і науково-дослідних організаціях. В результаті формування цієї системи не лише розширився об'єм досліджень, але і сталися істотні якісні зміни в області художнього конструювання. Його об'єктом всі більшою мірою стають не окремі предмети, а системи речей, складні зв'язки між ними і цілими групами людей. Це поставило перед Т. е. завдання міжгалузевого характеру, зажадало системного підходу до досліджуваних проблем.
Провідні організації по Т. е. соціалістичних країн, у тому числі і СРСР, є членами Міжнародної ради організацій по художньому конструюванню (ІКСИД). У СРСР питання Т. е. освітлюють в інформаційному бюлетені «Технічна естетика» і ін. спеціалізованих виданнях, за кордоном — в журналах «Промішлена естетіка» (Софія, з 1969), «Wiadomosci» (Warsz., з 1958), «Design v teori а praxi. Bulletin» (Praha, з 1969), «Industrijsko oblikovanje i marketing» (Beograd, з 1971), «Form+zweck» (Ст, з 1969), «Form» (Opladen, з 1957), «Form» (Stockh., з 1905), «Design Industrie» (P., з 1952), «Design» (L., з 1949), «Industrial Design» (N. Y., з 1954) і ін.
Літ.: Питання технічної естетики. Сб. ст., ст 1—2, М., 1968—70; Основи технічної естетики. Розширені тези, М., 1970; Труди ВНІЇТЕ. Технічна естетика, ст 1—9, М., 1971—75; Бегенау З. Р., Функція, форма, якість, пер.(переведення) з йому.(німецький), М., 1969; Нельсон Дж., Проблеми дизайну, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1971; Archer L. Ст, Technological innovation — а methodology, L., 1971; Dorfles G., Introduzione al disegno industriale. Linguaggio e storia della produzione di serie, Torino, 1972; Maldonado Т., Avanguardia e razionalita. Articoli, saggi, pamphlets 1946—1974, Torino, 1974; Noblet J., Design. Introduction а l''histoire de l’evolution des formes industrielles de 1820 а aujourd''hui. P., 1974,
