Робоча сила, здібність до праці, сукупність фізичних і інтелектуальних здібностей, які має в своєму розпорядженні чоловік і які використовуються ним для виробництва життєвих благ. Р. с. може функціонувати лише в системі визначених виробничих стосунків і є головною продуктивною силою суспільства, визначальним елементом продуктивних сил . «Перша продуктивна сила всього людства, — підкреслювало Ст І. Ленін, — є робітник, трудящий» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 38, с. 359).
не Діючи в процесі трудової діяльності на речовину природи, видозмінюючи і підпорядковувавши його собі, людина, у свою чергу, удосконалює трудові навики, набуває виробничого досвіду, нагромаджує теоретичні і технічні знання. Вирішальна дія на характер і об'єм трудових функцій надає рівень розвитку засобів праці. Соціально-економічні умови використання Р. с. знаходяться в безпосередній залежності від способу з'єднання робочої сили з засобами виробництва . «Той особливий характер і спосіб, яким здійснюється це з'єднання, — вказував До. Маркс, — відрізняє різні економічні епохи суспільного устрою» (Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 24, с. 43—44). В умовах рабовласницького і феодального способів виробництва власність (повна і неповна) панівних класів на Р. с. була передумовою експлуатації на основі позаекономічних методів примусу до праці. При капіталізмі Р. с. виступає як товар . Р. с. стає товаром за наявності визначених соціально-економічних умов. По-перше, носій Р. с. має бути юридично незалежною особою і мати можливість вільно розпоряджатися своєму Р. с. По-друге, власник Р. с. має бути позбавлений засобів виробництва, тобто не мати можливостей для самостійного господарювання. Перетворення Р. с. в товар з'явилося закономірним результатом розвитку дрібного товарного виробництва . На основі дії закону вартості (див. Вартості закон ) відбувався процес диференціації товаровиробників. Велику роль в підготовці умов капіталістичного виробництва, у відділенні безпосередніх виробників від засобів виробництва зіграли такі позаекономічні і економічні чинники, як експропріація земель, жорстокі закони проти тих, що експропріюють, колоніальна система, державні позики податки,протекціонізм і т.д.
Як і будь-який інший товар, Р. с. в умовах капіталізму володіє вартістю і споживною вартістю. Вартість специфічного товару Р. с. визначається вартістю життєвих засобів, необхідних для здійснення робітником нормальної трудової діяльності і вмісту його сім'ї. Поряд із задоволенням потреб в їжі, одязі, житло вартість Р. с. включає духовний елемент (культурні потреби робітників, витрати на освіту, професійну підготовку). Великий вплив на величину і структуру вартості Р. с. в різних країнах надають історичні особливості її формування. Вартість Р. с. змінюється залежно від рівня економічного розвитку країни природно-кліматичних умов, революційних традицій і організованості робочого класу.
Суперечлива дія на динаміку вартості Р. с. надає сучасна науково-технічна революція . З одного боку, гігантський розвиток продуктивних сил, зростання суспільної продуктивності праці ведуть до здешевлення вартості життєвих засобів, споживаних робітниками, і, отже, сприяють зниженню вартості специфічного товару Р. с. З ін. сторони, діють чинники, сприяючі підвищенню вартості Р. с. Так, інтенсифікація виробничих процесів вимагає додаткових витрат, пов'язаних з відшкодуванням посиленішого витрачання фізичній і нервовій енергії.
Перетворення науки на безпосередню продуктивну силу, якісні зміни в матеріально-технічній базі (автоматизація виробництва, впровадження кібернетичних і рахунково-вирішальних пристроїв, хімізація виробництва і т.п.) зумовили зрушення в професійному і кваліфікаційному складі Р. с. у напрямі розширення числа професій, в яких переважає розумова праця, а також зумовили підвищення питомої ваги працівників високої і середньої кваліфікації. Це також вимагає додаткових витрат на підвищення освітнього рівня робочого класу, професійну підготовку і перепідготовку кадрів.
В капіталістичному суспільстві вартість Р. с. набуває перетвореної форми заробітної плати . Для капіталістичного способу виробництва характерна тенденція до відставання заробітної плати від вартості Р. с. (див. в ст. Прожитковий мінімум ). У умовах державно-монополістичного капіталізму дія цієї тенденції посилюється під впливом політики цін, оподаткування, інфляція .
Споживна вартість Р. с. полягає в здатності робітника створювати в процесі виробництва додаткову вартість для капіталіста. Економічний інтерес капіталіста як покупця Р. с. реалізується в тому, що в процесі трудової діяльності вартість, створюваний Р. с., виявляється більшою, ніж вартість самого Р. с. Сучасний капіталізм характеризується посиленням експлуатації найманого Р. с.
В соціалістичному суспільстві з'єднання Р. с. із засобами виробництва здійснюється в умовах суспільної власності на засоби виробництва (див. Соціалістична власність ), на основі планомірної організації процесу виробництва. По своєму економічному вмісту, по характеру включення в систему суспільного виробництва Р. с. в умовах соціалізму не є товаром. В той же час при соціалізмі зберігається форма найму робочої сили. Придбання життєвих благ, необхідних для задоволення зростаючих потреб членів соціалістичного суспільства і забезпечення всестороннього розвитку особи, опосредствуєтся грошовими виплатами і винагородами відповідно до кількості і якості витраченої працівником праці (за винятком частини суспільних фондів вжитку ). Збереження форми найму робочої сили обумовлюється наявністю певної економічної самостійності державних і кооперативних підприємств, необхідністю контролю за мірою праці і мірою вжитку працівників різної кваліфікації, збереженням в соціалістичній економіці товарно-грошових стосунків. Соціалістичне суспільство в плановому порядку враховує вартість життєвих благ при відтворенні Р. с. Величина вартості цих життєвих благ служить чинником формування мінімуму заробітної плати при соціалізмі.
В умовах розвиненого соціалістичного суспільства під впливом науково-технічної революції здійснюються прогресивні зміни в професійній підготовці і кваліфікації Р. с., відбувається зростання культурно-технічного рівня трудящих, праці у все більшої міри набуває творчий характер, стираються відмінності між працівниками фізичної і розумової праці.
Літ.: Маркс До., Капітал, т. 1, гл.(глав) 4, 5, 17— 24, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23; Ленін Ст І., Мова на 1 Всеросійському з'їзді по позашкільній освіті, Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 38; його ж. Економіка і політика в епоху диктатури пролетаріату, там же, т. 39; Сучасний робочий клас капіталістичних країн. (Зміни в структурі), М., 1965; Гаузнер Н. Д., Науково-технічний прогрес і робочий клас США, М., 1968; Соціальні проблеми сучасної науково-технічної революції М., 1969; Соціально-економічні проблеми використання робочої сили, М., 1973.
