Засоби виробництва, сукупність засобів і предметів праці, використовуваних людиною в процесі виробництва матеріальних благ. С. п. складають речовий чинник продуктивних сил ; включаючи технологію виробництва, утворюють матеріально-технічну базу суспільства (див. Матеріально-технічна база комунізму ). Засіб праці є «... річ або комплекс речей, які людина поміщає між собою і предметом праці і які служать для нього як провідник його дій на цей предмет» (Маркс До., див.(дивися) Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23, с. 190). Засоби праці, і раніше всього знаряддя праці, включають машини, верстати, інструменти, за допомогою яких чоловік впливає на природу, а також виробничі будівлі, землю, канали дороги і т.д. Вживання і створення засобів праці — характерна межа трудової діяльності людини. Предмети праці — речовина природи, на яку людина впливає в процесі праці з метою пристосування його для особистого або виробничого вжитку. Предмет праці, що зазнав вже дію людської праці, але призначений для подальшої обробки, називається сировиною . Деякі готові продукти також можуть вступати в процес виробництва як предмет праці (наприклад, виноград у виноробницькій промисловості, тваринне масло в кондитерській промисловості). «Якщо розглядати весь процес з точки зору його результату — продукту, то і засіб праці і предмет праці обидва виступають як засоби виробництва, а сама праця — як продуктивна праця» (там же, с. 192). Визначальна роль в С. п. належить знаряддям праці . У міру їх розвитку і вдосконалення зростає технічна озброєність праці, міняється роль людини в процесі виробництва, зростає його панування над природою. Рівень розвитку засобів праці — найважливіший показник технічного прогресу. Вдосконалення їх приводить до глибоких якісних зрушень в техніці і технології виробництва, до зміни виробничих стосунків ; визначає перехід від одного способу виробництва до іншого. Безперервна зміна структури суспільних потреб пов'язана із створенням нових С. п. Науково-технічна революція внесла корінні зміни до знарядь праці, замінюючи машини традиційного типа комплексами машин-автоматів, що містять в собі елемент автоматичного регулювання і управління виробничим процесом; зумовила якісні зрушення в предметах праці, що полягають у вживанні штучних синтетичних матеріалів, ослабивши залежність виробництва від предметів праці, даних природою. Форма власності на С. п. характеризує суспільно-виробничі стосунки людей, класову структуру суспільства і спосіб з'єднання виробника з С. п. У умовах капіталізму С. п. знаходяться в приватній власності, що передбачає продаж робочої сили приватному власникові С. п. — капіталістові. Тому С. п. виступають знаряддям експлуатації. При соціалізмі економічна природа С. п. визначається пануванням суспільної власності (див. Соціалістична власність ). Всі трудящі знаходяться в рівному положенні по відношенню до С. п., які перестають бути засобом експлуатації. С. п. є виробничі фонди народного господарства, використовувані на користь всього суспільства. Соціалістична власність корінним чином змінила і спосіб з'єднання з С. п. робочої сили, створила простір для подальшого їх розвитку. Переважне зростання виробництва С. п. в порівнянні з виробництвом предметів вжитку — економічний закон розширеного відтворення, заснованого на крупному машинному виробництві [див. Випереджаючого (переважного) зростання виробництва засобів виробництва закон ].
Літ.: Маркс До., Капітал, т. 1, гл.(глав) 5, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23; Енгельс Ф., Діалектика природи, там же, т. 20, с. 486—500; Проблеми соціалістичній власності, М., 1973, гл.(глав) 10, 11. Див. також літ.(літературний) при статтях Продуктивні сили, Спосіб виробництва .
