Православна церква, релігійна організація прибічників православ'я. Оформилася в 4 ст у Візантійській імперії (залишаючись до розділення церков організаційно пов'язаною з рім.(римський)-католічеськой церквою, складаючи разом з нею загальнохристиянську церкву). На відміну від католицької церкви (що сформувалася як централізована внегосударственная організація, підпорядкована одному ієрархові — папі римському), П. ц. спочатку виступала в ролі того, що державного очолювався самим візантійським імператором; він призначав і зміщував церковних ієрархів, скликав і закривав церковні собори, на яких головував або сам, або його чиновник, затверджував соборні постанови, володів правом тлумачити православне віровчення і ін. прерогативами вищої церковної влади. Повсякденне керівництво П. ц. у Візантійській імперії зосереджувалося в руках чотирьох патріархів: константинопольського, александрійського, антиохійського і єрусалимського. Константинопольський патріарх отримав титул «уселенського», але по відношенню до ін. трьом був лише «першим серед рівних» і всі питання церковного управління повинен був вирішувати спільно з ними («соборно»). У міру ослабіння центральної влади у Візантії (з 13 ст) александрійський, антиохійський і єрусалимський патріархи знаходили церковну незалежність, після падіння Візантійської імперії (1453) вони стали главами самоврядних (автокефальних) маєткових православних церков. Надалі (переважно в 19 і 20 вв.(століття)) утворилися і ін. незалежні православні церкви в країнах, де набуло поширення православ'я. У 1974 існували 15 автокефальних П. ц.; в порядку перерахування їх церковна традиція дотримується принципу «розміщення по честі»: Константинопольська, Александрійська, Антиохійська, Єрусалимська, Російська, Грузинська Сербська, Румунська, Болгарська, Кіпрська, Елладськая (Греція), Албанська, Польська, Чехословацька і Американська (виділилася в 1970 із складу Російської церкви). Два П. ц. (Фінська і Японська) мають статус автономних церков: перша (виділилася в 1957) знаходиться в юрисдикції Константинопольською, а друга — в юрисдикції Російської церкви (з 1970). При всій незалежності автокефальних церков їх зв'язує спільність віровчення, основних норм церковного життя і головних елементів обрядовості (див. в ст. Православ'я ) , хоча богослужебний устрій кожною з них має національні відмінності (у мовах, на яких ведеться богослужіння, в куксі місцевих святих, є власні релігійні свята і т.д.). Що ж до політичної орієнтації, оцінок основних явищ сучасності, то вони в автокефальних П. ц. (залежно від характеру соціально-історичних умов їх існування) вельми різні. Автокефальні церкви підтримують взаємні контакти, в ході яких узгоджується вирішення питань загальноцерковного значення. З цією метою з 1961 стали скликатися (головним чином на острові Родос, Греція) всеправославниє наради. Ведеться підготовка до всеправославному собору, попередня програма якого передбачає грунтовну модернізацію православного віровчення і культу. П. ц. беруть участь в екуменічному русі, а глава Сербської церкви є одним з шести президентів Усесвітньої ради церков.
П. ц. у Росії і СРСР. П. ц. — найбільша зі всіх маєткових — була заснована в 10 ст у зв'язку з прийняттям християнства як державній релігії, покликаній укріплювати і освячувати феодальних буд, викорінювати язичество, піднімати авторитет великокняжій владі. Насаджувати християнство на Русі намагалися як візантійська, так і римська церкві. У цьому суперництві запанувала Візантія, з якою Русь підтримувала тісніші відносини. Прийняття християнства (близько 988) (див. Хрещення Русі ) і становлення П. ц. на Русі відбувалися в обстановці класової боротьби. У 991 новгородци чинили опір хрещенню. Антицерковної форми набували повстання в Суздальськой землі 1024 і 1071; виступи в 1068—69 в Києві.
Спочатку російська П. ц. знаходилася в сильній залежності від константинопольського патріарха. Більше 60 років на Русі діяли візантійські митрополити, що призначалися константинопольським патріархом. Лише у 1051 князь Ярослав Мудрий зумів поставити на чолі П. ц. російського митрополита Іларіона. Проте аж до середини 15 ст константинопольські патріархи продовжували зберігати контроль над російською П. ц.
Російська митрополія підрозділялася на єпископії, очолювані єпископами єпархії, які відповідали в основному князівствам. Всього на Русі до монгольської навали налічувалося до 16 єпископій (у Новгороді, Чернігові, Переяславле, Владіміре-Волинськом, Полоцке і ін.).
П. ц. отримувала свою долю доходів від княжої казни (церковна десятина). З утворенням монастирів стало виникати і церковне землеволодіння. Церковними статутами (князя Владіміра Святославіча, князя Ярослава Володимировича ) було оформлено право суду П. ц. не лише над духівництвом, але і по багатьом цивільним справам. П. ц. зіграла важливу роль в зміцненні і розвитку феодальних стосунків. Монголо-татарська навала на початку 13 ст заподіяла значний збиток П. ц. Монголо-татарські завойовники, додаючи П. ц. велике значення в своїй системі владарювання на Русі, звільнили її від сплати дані, наділили привілеями і встановили недоторканість церковних володінь. У 1261 була заснована Сарайськая єпископія в столиці Золотої Орди . Надалі у зв'язку з підйомом російського народу на боротьбу за скидання монголо-татарського іга П. ц., боячись втратити вплив в народних масах, підтримала визвольний рух. Московські князі в своїй політиці, направленій на об'єднання розрізнених російських земель в єдину централізовану державу і скидання іга іноземця, широко використовували економічний і політичний вплив П. ц. При митрополитові Петре митрополія була перенесена до Москви; з того часу склався союз між церквою і московськими князями.
В 15 ст, коли над Візантійською імперією нависнула загроза завоювання з боку турок, східні патріархи пішли на висновок Флорентійської унії 1439. Російська П. ц. при активній підтримці московських князів використовувала обстановку, що склалася, для відмови від підпорядкування Константинопольському патріархові. Великий князь Василь II Васильович не схвалив унії і уклав в монастир що повернувся в 1441 до Москви митрополита Ісідора, що брав участь у Флорентійському соборі і дав згоду на унію. Собор єпископів російською П. ц. позбавив влади Ісідора і незалежно від патріарха поставив митрополитом московським і всього Русі Іону (1448). Так належало початок фактичної самостійності (автокефалії) російською П. ц.
Важливою віхою в історії П. ц. у Росії з'явилася установа патріаршества в 1589. Цим актом була закріплена і оформлена в нормах канонічного права незалежність русявий.(російський) церкви від константинопольського патріарха. Вона стала автокефальною і юридично. Зросло її міжнародне значення.
Крупний конфлікт між П. ц. і самодержавством стався при патріарху Никоні, що оголосив «священство вище царства». Проте тенденція поставити керівництво П. ц. над світською владою була присічена Олексієм Михайловичем, а Никон позбавлений влади. У 2-ій половині 17 ст в П. ц. виник розкол, зовнішнім приводом для якого послужили проведені в 1653—56 Никоном реформи, направлені на зміцнення крепостнічеськой церковної організації і виправлення богослужебних книг. Церковна реформа, що остаточно підпорядкувала П. ц. самодержавству, була проведена при Петре I Великому . В 1721 патріаршество було знищено, а для управління П. ц. заснована особлива духовна колегія — Святійший Синод Правітельствующий на чолі з президентом. У 1722 посаду президента була скасована, а нагляд за діяльністю Синоду доручений обер-прокуророві Синоду. В результаті церковної реформи Петра I П. ц. стала по суті частиною державного апарату. У 1764 послідувала секуляризація церковних володінь, що поставила П. ц. у повну залежність від державній владі і що сприяла перетворенню П. ц. у одну з ланок царського державного апарату. Церковні реформи 18 ст, що повністю підпорядкували П. ц. самодержавству, додали російському православ'ю вероучительную, канонічну і організаційну форму, що в основному зберігалася впродовж подальшого часу аж до падіння царизму.
П. ц. була одним з найважливіших інститутів держави. Будучи крупним власником і експлуататором, вона вірно служила панівним класам царської Росії. Духівництво вселяло трудящим думку про «богоустановленності» царської влади, допомагало самодержавству пригнічувати селянські повстання, виступи дворянських революціонерів, рух різночинців, активно протидіяло революційній боротьбі пролетаріату. У всіх трьох російських революціях російська П. ц. знаходилася в стані антинародних сил. Вона гальмувала соціальний, науково-технічний і культурний прогрес: опиралася відміні в Росії кріпака права, виступала за збереження тілесних покарань, засуджувала прагнення жінок до рівноправ'я, всіляко заважала поширенню знань в масах, переслідувала передових учених і діячів культури, прагнула дискредитувати в очах трудящих ідеї наукового соціалізму. Після падіння самодержавства російська П. ц. стала союзником буржуазного Тимчасового уряду. Тимчасовий уряд санкціонував скликання в серпні 1917 маєткового собору російською П. ц. — першого після заміни патріаршої форми церковного управління синодної. У листопаді 1917 собор відновив патріаршество, вибравши главою російською П. ц. реакціонера Тихона (Белавіна).
Велику Жовтневу соціалістичну революцію більшість священиків зустріли з неприкритою ворожістю. Патріарх Тихон, підтриманий маєтковим собором, зрадив Радянську влада церковному прокльону — анафемі. У роки Громадянської війни 1918—20 багато представників російського православного духівництва активно співробітничали з білогвардійцями і інтервентами, сподіваючись на відновлення дореволюційних порядків. У 1922 П. ц. спробувала зірвати вилучення частини церковних цінностей, що призначалися для закупівлі за межею хліба голодуючому населенню Поволжья і ін. районів країни. Контрреволюційна діяльність церковників вела до ізоляції їх від основної маси віруючих. Щоб зберегти вплив російською П. ц., найбільш далекоглядна частина духівництва виступила з ідеєю «оновлення» православ'я — визнання соціалістичної держави, модернізації соціально-етичної доктрини, зміни у дусі часу православного віровчення і устрою церковного життя. Виникли реформаторські групи «Жива церква», «Союз общин древле-апостольської церкви», «Союз церковного відродження» і ін., що об'єдналися В т. н. обновленчеськую церква. Успіхи соціалістичного будівництва змусили Тихона і його прибічники відмовитися від боротьби з Радянською владою і поступово перейти на позиції лояльного до неї відношення. Наступник Тихона митрополит Сергий (Страгородський) (патріарх з 1943) декларацією від 29 липня 1927 закріпив нову політичну орієнтацію російській П. ц., засудивши церковну контрреволюцію і призвавши духівництво і віруючі подати активну підтримку внутрішній і зовнішній політиці Радянської держави. У 1945 відбувся маєтковий собор російською П. ц. Він завершив процес реорганізації Московського патріархату в післяжовтневий період і орієнтував церкву на пошуки доріг пристосування до існування в умовах соціалізму. Собор прийняв «Положення про управління русявий.(російський) православною церквою», що діє і нині (з поправками архієрейського собору 1961, схваленими маєтковим собором 1971), а також вибрав патріархом Алексия (Симанського).
Із зміною політичної орієнтації російська П. ц. почала той, що передивляється традиційних соціально-етичних переконань. Вона позитивно оцінила (з позицій релігійного сприйняття) успіхи соціалістичного і комуністичного будівництва, призвала віруючі до активної участі в загальнонародному русі прибічників світу і т.п. Стали посилюватися модерністські тенденції і в чисто релігійних аспектах ідеології і практики російської П. ц. Визнано можливим по-новому формулювати як самі християнські догми, що раніше вважалися недоторканними, так і виводи з них. Зокрема, більше не оспівуються безглузді страждання, які раніше вважалися прямими дорогою до «особистого порятунку», не пропагується в колишній формі ідея «відходу від світу», праця оголошена не «покаранням господнім», а «богоугодною справою», передивляється традиційне тлумачення багатьох положень Біблії — буквальне розуміння біблейських текстів у ряді випадків замінюється алегоричним. Поволі модернізуються культ і устрій церковного життя. Фактично вилучені із звернення із-за їх непридатності обряди освячення новозбудованих споруд, колодязів, худоби перед першим вигоном в полі, не проводяться хресні ходи до «святих місць», не здійснюються молебні в полі і т.п. Введені такі богослужебні новини, як заочне відспівування померлих, загальна сповідь. Віруючим прощають недотримання постів, нерегулярне відвідини храму, систематичні запізнення на початок богослужіння і відхід до його закінчення. У церковний обіг вводяться нові молитви і служби, наприклад «тиждень молитов про християнську єдність». Деякі підсумки діяльності російською П. ц. по пристосуванню до нових умов підвів маєтковий собор, проходівший в 1971 і орієнтував Московську патріархію на подальше оновлення російського православ'я, на активізацію її діяльності по зміцненню своїх позицій в секуляризованому суспільстві і розширенню контактів з ін. християнськими церквами і об'єднаннями. Собор особливим рішенням зняв церковний проклін із старообрядців. Патріархом був вибраний Пімен (Ізвеков).
Еволюція російського православ'я не могла зробити і не зробила його міровоззренчеськи прийнятним для будівельників комунізму. І модернізоване, воно залишається пропагандистом антинаукової релігійної ідеології, поборником християнських етичних ідеалів, що перечать нормам комуністичної моралі. Корінна протилежність науки і релігії неусувна при всіх найрадикальніших модифікаціях релігійної віри.
Первинна ланка російською П. ц. складає релігійне суспільство — церковний прихід, який очолюється виконавським органом, що складається з мирян. Духівництво не втручається в адміністративно-господарську діяльність приходу, його функції обмежуються здійсненням богослужіння, задоволенням релігійних потреб віруючих. Храми і обслуговуючий персонал містяться за рахунок добровільних пожертвувань віруючих, доходів від треб (хрещень, відспівувань, вінчань), а також засобів, отриманих від продажу свічок і ін. предметів культу. На частину цих же коштів, що відраховуються приходами до загальноцерковного фонду, міститься і весь апарат російською П. ц. Церковні приходи об'єднані в округи (благочинності), а останні, у свою чергу, в єпархії (76) і екзархати (4). Очолюють єпархії архієреї (єпископи, архієпископи і митрополити), підлеглі патріархові. Всього в епіськопате російською П. ц. більше 70 архієреїв. Російська П. ц. очолюється патріархом і управляється їм спільно з Синодом. Синод включає патріарха (голова) і 8 єпархіальних архієреїв. 5 членів Синоду є постійними і 3 — тимчасовими, такими, що викликаються по черзі для участі в піврічних сесіях Синоду. Різними сторонами церковної діяльності керують синодні установи: відділи (зовнішніх церковних стосунків і видавницький), комітети (учбовий і пенсійний) і господарське управління. Важлива роль відводиться комісії Синоду з питань християнської єдності і міжцерковних стосунків. У 1974 діяло близько 7,5 тис. православних церков і молитовних будинків.
православно-церковні кадри готують 3 духовних семінарії (Московська, Ленінградська і Одеська) і 2 духовних академії (Московська і Ленінградська). За 1945—73 в духовних школах російською П. ц. підготовлено близько 1 тис. докторів, магістрів і кандидатів богослів'я. Функціонує 16 монастирів, крім того, 2 монастирі знаходяться за межами СРСР: чоловічий Пантелеймоновський на Афоне (Греція) і жіночий Горненський поблизу Єрусалиму. Є за кордоном і приходи російською П. ц., об'єднані в 2 благочинності (угорське і фінляндське) і 3 екзархати (західноєвропейський, середньоєвропейський і латиноамериканський). У окремий округ входять приходи російською П. ц. у США і Канаді. У Єрусалимі знаходиться російська духовна місія, заснована ще в дореволюційний час; у дамаску, Женеві і Празі — представництва, в Бейруті, Бєлграді і Софії — подвір'я.
Російська П. ц. видає літературу релігійно-богослужебного призначення. З вересня 1943 щомісячно виходить «Журнал Московської патріархії» (частина накладу з 1971 англійською мовою), з 1946 — «Православній вicник» (Львів), з 1960 — щорічник «Богословські праці», а також зарубіжні періодичні видання. Регулярно видаються настінні і настільні календарі. Видані Біблія (1956 і 1968), чотиритомник проповідей, мов і послань патріарха Алексія і чотиритомник творів митрополита Миколи (Ярушевіча), збірки «Правда про релігію в Росії», «Патріарх Сергий і його духовне спадок», «Маєтковий собор російської православної церкви» і т.д. Ряд періодичних видань виходить за рубежі: «Єдина церква» (англійською мовою, Нью-Йорк), «Вісник Російського західноєвропейського патріаршого екзархату» (на французькій і російській мовах, Париж), «Голос православ'я» (німецькою мовою, Берлін), «Церковна хроніка» (на угорській мові, Будапешт), «Православній вicник» (українською мовою, Канада), «Єдина церква» (англійською мовою, Лондон).
Нормальне функціонування російською П. ц., що протікає в рамках радянського законодавства про релігійні культи, наочно і переконливо спростовує ворожі вигадки про те, ніби віруючі громадяни Радянського Союзу не мають можливості задовольняти свої релігійні потреби.
Літ.: Гордієнко Н. С., Сучасне православ'я, М., 1968; Курочкин П. До., Православ'я і гуманізм, М., 1962; його ж, Еволюція сучасного російського православ'я, М., 1971; Новіков М. П., Православ'я і сучасність, М., 1965; Дулуман Е. До., Лобовік Би. А., Танчер Ст До., Сучасний віруючий, М., 1970; До суспільства, вільного від релігії, М., 1970; Куроїдів Ст А., Релігія і закон, М., 1970; його ж, З історії взаємин Радянської держави і церкви, «Питання історії», 1973 № 9, с. 15—31: Лісавцев Е. І., Критика буржуазної фальсифікації положення релігії в СРСР, М., 1971; Никольський Н. М., Історія російської церкви, 2 видавництва, М. — Л., 1931; Церква в історії Росії (IX ст — 1917), М., 1967; Шахновіч М. І., Ленін і проблеми атеїзму, М. — Л., 1961; Патріарх Сергий і його духовний спадок, [М.], 1947; Маєтковий собор російської православної церкви. 30 травня — 2 червня 1971 р. Документи. Матеріали. Хроніка, М., 1972; Російська православна церква і Велика Вітчизняна війна. Сб. церковних документів [М., 1943].
