Більшовизм, виниклий на початку 20 ст в Росії революційний, послідовний марксистський перебіг політичної думки в міжнародному робочому русі, що отримав своє втілення в пролетарській партії нового типа, в партії більшовиків, створеною В. І. Леніним (див. Комуністична партія Радянського Союзу ). Би. почав формуватися в період, коли центр світового революційного руху перемістився до Росії. Поняття Б. виникло у зв'язку з виборами на Другому з'їзді РСДРП (1903) керівних органів партії, коли прибічники Леніна склали більшість (більшовики), а опортуністи — меншість (меншовики). «Більшовизм існує, як перебіг політичної думки і як політична партія, з 1903 року» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 41 с. 6).
Теоретична основа Б. — марксизм . Ленін визначав Би. «...как застосування революційного марксизму до особливих умов епохи...» (там же, т. 21, с. 13). Би. втілює в собі єдність революційної теорії і практики, поєднує ідейні, організаційні і тактичні принципи, вироблені Леніном. Би., узагальнивши досвід революційного руху в Росії і у всьому світі, з'явився найважливішим вкладом російського робочого класу в міжнародний комуністичний і робочий рух.
Би. як політична партія — пролетарська партія нового типа, принципово відмінна від тих, що існували в період її організації і розвитку партій 2-го Інтернаціоналу. Б. — це партія соціальної революції і диктатури пролетаріату, партія комунізму. Б. вів боротьбу з ліберальним народництвом, що підміняв революційно-визвольний рух дрібнобуржуазним реформаторством, з «легальним марксизмом», що намагався під прапором марксизму підпорядкувати робочий рух інтересам буржуазії, з «економізмом» — першим опортуністичним напрямом в середовищі марксистських кружків і груп в Росії. Б. зростав і загартовувався в боротьбі з ворожими політичними партіями і течіями: кадетами, буржуазними націоналістами, есерами, анархізмом, меншовизмом . Найбільше історичне значення мала боротьба Б. проти меншовизму — головного різновиду опортунізму в робочому русі Росії, за пролетарську партію нового типа, за керівну роль робочого класу в революційних боях проти самодержавства і капіталізму. Б. завжди строго стежив за чистотою своїх рядів і боровся з опортуністичними течіями усередині більшовицької партії — одзовістами, «лівими комуністами», троцькізмом, «робочою опозицією», правим ухилом у ВКП (б) і іншими антипартійними групами.
Характерною межею Б. є послідовний пролетарський інтернаціоналізм. З моменту свого зародження Б. повів рішучу принципову боротьбу в міжнародному робочому русі за чистоту марксистсько-ленінської теорії, за з'єднання наукового соціалізму з робітником рухом, проти бернштейніанства, зі всякого роду опортуністами, ревізіоністами, сектантами, догматиками, боротьбу проти центризму і соціал-шовінізму 2-го Інтернаціоналу. В той же час більшовики, вірні ідеям пролетарського інтернаціоналізму, невпинно об'єднували ліві елементи західноєвропейських соціал-демократичних партій. Направляючи лівих соціал-демократів в русло послідовної революційної боротьби, терпляче роз'яснюючи їх помилки і відхилення від марксизму, більшовики сприяли консолідації революційних марксистів. З часу 1-ої світової війни на основі об'єднання Леніном лівих елементів західноєвропейських соціал-демократичних партій Би. очолив революційний напрям в міжнародному робочому русі, що оформився після Жовтневої революції в комуністичні партії і їх об'єднання — 3-й Інтернаціонал (Комінтерн). Як що найбільш послідовно втілює в життя марксистсько-ленінське вчення про соціалістичну революцію, диктатуру пролетаріату і будівництво соціалізму, а також організаційні, стратегічні і тактичні принципи соціалізму, Би. був визнаний Комінтерном як зразок для діяльності всіх комуністичних партій. В той же час 5-й конгрес Комінтерну (1924) підкреслював, що це «...ні в якому випадку не слід розуміти, як механічне перенесення всього досвіду більшовицької партії в Росії на всі інші партії» («Комуністичний Інтернаціонал в документах. 1919—1932», 1933, с. 411). Конгрес визначив основні межі більшовицької партії: у будь-яких умовах вона повинна уміти підтримувати нерозривний зв'язок з масою робітників і бути виразником її потреб і сподівань; бути маневроспособной, тобто її тактика не має бути догматичною, але, прибігаючи в революційній боротьбі до стратегічних маневрів, у жодному випадку не відступати від марксистських принципів; при всіх обставинах робити максимум зусиль для наближення перемоги робочого класу; «...должна бути централізованою партією, що не допускає фракцій, течій і угрупувань, а монолітною, вилитою з одного шматка» (там же). Історія більшовизму по багатству досвіду не має собі рівною. Вірна своїй програмі, прийнятій в 1903, більшовицька партія керувала боротьбою народних мас Росії проти царизму і капіталізму в трьох революціях: буржуазно-демократичній Революції 1905—07, Лютневій буржуазно-демократичній революції 1917 і Великій Жовтневій соціалістичній революції 1917.
Втілюючи в життя революційну теорію, стратегію і тактику, більшовицька партія з'єднала в один революційний потік боротьбу робочого класу за соціалізм, загальнонародний рух за мир, селянську боротьбу за землю національно-визвольну боротьбу пригноблюваних народів Росії і направила ці сили на скидання капіталістичних буд. В результаті перемоги соціалістичної революції 1917 в Росії затвердилася диктатура пролетаріату, вперше в історії виникла країна соціалізму. Була виконана перша програма партії, прийнята в 1903.
Забезпечивши перемогу Великої Жовтневої соціалістичної революції, партія більшовиків очолила створення і зміцнення Радянської власті, організувала оборону Радянської республіки в період Громадянської війни 1918—20. У березні 1919 на Восьмому з'їзді РКП (б) партія прийняла розроблену під керівництвом Леніна свою другу програму, висунувши практичне завдання побудови соціалістичного суспільства. Організувавши сили радянського народу на відновлення народного господарства, здійснення соціалістичної індустріалізації країни і колективізації сільського господарства, проведення культурної революції, партія забезпечила перемогу соціалізму в СРСР. Тим самим був прокладений стовповий шлях до соціалізму трудящим всіх країн. Партія більшовиків привела радянський народ до перемоги в роки Великої Вітчизняної війни 1941—45, організувала відновлення і подальший розвиток соціалістичного народного господарства. «В результаті перемоги соціалізму в СРСР, зміцнення єдності радянського суспільства Комуністична партія робочого класу перетворилася на авангард радянського народу, стала партією всього народу...» (Програма КПРС, 1965, с. 136). Завершення будівництва соціалізму знаменувало виконання другої програми партії. Програма Комуністичної партії Радянського Союзу, прийнята 22-м-кодом з'їздом КПРС (1961), є програмою побудови комунізму. Комуністична партія нині очолює боротьбу радянського народу за створення матеріально-технічної бази комунізму.
Втілюючи в собі розвиток революційної теорії в нерозривному зв'язку з життям, Би. зіграв величезну роль в розкритті основних закономірностей і розробці доріг здійснення соціалістичної революції, будівництва соціалізму і комунізму, створення і розвитку світової соціалістичної співдружності. Б. витримав випробування часом. Історичний досвід показує що партії, що називають себе комуністичними, але відступаючі від основних принципів Би., незмінно скачувалися в болото «правого» або «лівого» опортунізму. Всесвітньо-історичний досвід більшовицької партії є коштовним надбанням братських комуністичних і робочих партій всіх країн, допомагає в їх боротьбі за перемогу справи світу, демократії і соціалізму.
Російська соціал-демократична робоча партія (РСДРП) стала офіційно іменуватися РСДРП (більшовиків) — РСДРП (б) з 7-ої (Квітневою) конференції партії (1917). З березня 1918 Російською комуністичною партією (більшовиків) — РКП (б), з грудня 1925 Всесоюзною комуністичною партією (більшовиків) — ВКП (б). 19-й з'їзд партії (1952) постановив іменувати ВКП (б) Комуністичною партією Радянського Союзу — КПРС.
