Комуністична партія Радянського Союзу (КПРС), заснована В. І. Леніним на рубежі 19—20 вв.(століття) революційна партія російського пролетаріату; залишаючись партією робочого класу, КПРС в результаті перемоги соціалізму до СРСР і зміцнень соціального і ідейно політичної єдності радянського народу стала партією всього радянського народу. «Комуністична партія Радянського Союзу є бойовий випробуваний авангард радянського народу, об'єднуючий на добровільних засадах передову, найбільш свідому частину робочого класу, колгоспного селянства і інтелігенції СРСР... Партія існує для народу і служить народові. Вона є вищою формою суспільно-політичної організації, керівною і направляючою силою радянського суспільства... Комуністична партія Радянського Союзу — невід'ємна, складена частина міжнародного комуністичного і робочого руху» (Статут КПРС, 1972, с. 3, 4, 6). З 1898 (1-й з'їзд) називалася Російською соціал-демократичною робочою партією — РСДРП, з 1917 — Російською соціал-демократичною робочою партією (більшовиків) — РСДРП (б). У березні 1918 на 7-м-коді з'їзді перейменована в Російську Комуністичну партію (більшовиків) — РКП (б); мотивуючи перейменування партії в Комуністичну, В. І. Ленін в доповіді на з'їзді вказував: «... Починаючи соціалістичні перетворення, ми повинні ясно поставити перед собою мету, до якої ці перетворення, врешті-решт, направлені, саме мета створення комуністичного суспільства...» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 36, с. 44). У зв'язку з утворенням Союзу РСР 14-й з'їзд партії (1925) перейменував РКП (б) у Всесоюзну Комуністичну партію (більшовиків) — ВКП (б). 19-й з'їзд партії (1952) перейменував ВКП (б) в Комуністичну партію Радянського Союзу (КПРС).
КПРС ввібрала революційні традиції всього передування визвольного демократичного руху в Росії, зуміла поєднувати захист класових інтересів пролетаріату із сподіваннями всіх трудящих і експлуатованих, з'єднати боротьбу робітників і селян проти соціального гніту капіталістів і поміщиків з боротьбою народів, що поневолили, і народностей проти національного іго, перетворити російський робочий клас на передовий загін міжнародного робочого руху. Керований більшовицькою партією, робочий клас, згуртувавши довкола себе всіх трудящих, зробив Велику Жовтневу соціалістичну революцію 1917. КПРС — перша в світі марксистська партія, що привела пролетаріат до політичного панування, здійснила ідею створення соціалістичної держави. КПРС — героїчна партія захисту Соціалістичної Вітчизни, що організувала перемогу радянського народу над його злими ворогами — іноземними інтервентами і внутрішньою контрреволюцією в Громадянській війні 1918—1920, над гітлерівським фашизмом, японським мілітаризмом і їх союзниками у Великій Вітчизняній війні 1941—45. Результат самовідданої боротьби радянського народу під керівництвом КПРС — побудова розвиненого соціалістичного суспільства, перетворення Радянського Союзу в могутню індустріально-колгоспну державу, країну передової науки і культури. Ленінська політика і практика КПРС забезпечили монолітну згуртованість радянського народу довкола партії. За роки соціалістичного будівництва в СРСР виникла нова історична спільність людей — радянський народ, сильний єдністю цілей і єдністю дій в боротьбі за торжество комунізму.
КПРС — партія наукового комунізму. Теоретичною основою КПРС є марксизм — науковий фундамент революційного перетворення суспільства. Керуючись марксистсько-ленінським ученням, творчо його розвиваючи і збагачуючи, КПРС на кожному історичному етапі в своїх Програмах (см . Програма Комуністичної партії Радянського Союзу ) визначала чергові і перспективні завдання, але постійною і незмінною залишалася кінцева мета партії: побудова комунізму. Перша Програма партії — програма завоювання робочим класом політичної влади, встановлення диктатури пролетаріату — була прийнята в 1903 на 2-м-коді з'їзді РСДРП, що створив більшовицьку партію. Ця програма була виконана з перемогою Великої Жовтневої соціалістичної революції і створенням Республіки Рад. 8-й з'їзд РКП (б) в 1919 прийняв другу Програму партії — програму побудови соціалізму. Її здійснення увінчалося торжеством соціалістичних буд в СРСР. 22-й партійний з'їзд в 1961 прийняв третю Програму — програму побудови комуністичного суспільства в СРСР. Ця програма сформулювала, як триєдину, завдання створення матеріально-технічної бази комунізму, формування комуністичних суспільних стосунків і виховання нової людини. Створення матеріально-технічної бази комунізму означає: повну електрифікацію країни і вдосконалення на цій основі техніки, технології і організації суспільного виробництва у всіх галузях народного господарства; комплексну механізацію виробничих процесів, усе більш повну їх автоматизацію; широке вживання хімії в народному господарстві; всемірний розвиток нових, економічно ефективних галузей виробництва, нового вигляду енергії і матеріалів; всестороннє і раціональне використання природних, матеріальних і трудових ресурсів; органічна сполука науки з виробництвом і швидкі темпи науково-технічного прогресу; високий культурно-технічний рівень трудящих; значна перевага над найбільш розвиненими капіталістичними країнами по продуктивності праці, що складає найважливішу умову перемоги комуністичних буд. «В результаті, — вказує Програма КПРС, — СРСР матиме в своєму розпорядженні небачені по своїй могутності продуктивні сили, перевищить технічний рівень найбільш розвинених країн і займе перше місце в світі по виробництву продукції на душу населення. Це послужить основою поступового перетворення соціалістичних суспільних стосунків в комуністичних, такого розвитку виробництва, яке дозволить задовольняти удосталь потреби суспільства і всіх його громадян» (1972, с. 66—67). «КПРС ставить завдання всесвітньо-історичного значення — забезпечити в Радянському Союзі найвищий життєвий рівень в порівнянні з будь-якою країною капіталізму» (там же, с. 90—91). Програма КПРС виходить з того, що в період переходу до комунізму зростають можливості виховання нової людини, що гармонійно поєднує в собі духовне багатство, моральну чистоту і фізичну досконалість.
Ст І Ленін розробило основні напрями політичній, ідеологічній і організаційній діяльності партії, її стратегію і тактику на різних етапах класової боротьби, революційних битв. У партії Ленін бачив вирішальну умову побудови соціалізму і комунізму. Спираючись на ідеї К. Маркса і Ф. Енгельса про пролетарську партію, критично узагальнивши досвід російського і міжнародного революційного руху, Ленін створив струнке вчення про партію, як вищу форму революційної організації робочого класу. У 1904 Ленін писав: «в пролетаріату немає іншої зброї в боротьбі за владу, окрім організації. Пролетаріат може стати і неминуче стане непереможною силою лише завдяки тому, що ідейне об'єднання його принципами марксизму закріплюється матеріальною єдністю організації, що об'єднує мільйони трудящих в армію робочого класу. Перед цією армією не встоїть ні влада російського самодержавства, що одряхліла, ні дряхліюча влада міжнародного капіталу» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 8, с. 403—04). Ленін створив пролетарську партію нового типа, яка вперше з'єднала науковий соціалізм з масовим робочим рухом. В протилежність соціал-демократичним партіям Заходу — партіям соціальних реформ і парламентських методів, партіям 2-го Інтернаціоналу з їх організаційним безсиллям, Ленін створив бойову централізовану політичну партію революційної дії, непримиренну до буржуазії, тісно пов'язану з масами, ідейно і організаційно згуртовану, здатну підготувати пролетаріат до завоювання влади, партію, озброєну революційною теорією. «... Роль передового борця, — вказував Ленін, — може виконати лише партія керована передовою теорією» (там же, т. 6, с. 25). По своїй ідеології, типові побудови, характеру діяльності КПРС послідовно інтернаціоналістська партія.
Ленін провів партію крізь важкі випробування і жорстокі переслідування. «Ми йдемо тісною купкою по обривистій і важкій дорозі, міцно взявшись за руки, — писав Ленін. — Ми оточені з усіх боків ворогами, і нам доводиться майже завжди йти під їх вогнем. Ми з'єдналися, по вільно прийнятому рішенню, саме для того, щоб боротися з ворогами...» (там же, с. 9). У цій боротьбі партія окріпнула і перетворилася на непреоборімую силу.
Після перемоги Жовтневої революції Комуністична партія стала єдиною політичною партією в країні. Дрібнобуржуазні партії (меншовики, есери і ін.) викрили себе як антипролетарські, антинародні. Політика того, що погоджується привела їх до зради інтересів робочого класу і всіх трудящих; кінець кінцем вони скотилися в табір контрреволюції. КПРС стала партією правлячої. Ленін в 1918 вказував: «Ми, партія більшовиків, Росію переконали. Ми Росію відвоювали — в багатих для бідних, у експлуататорів для трудящих. Ми повинні тепер Росією управляти» (там же, т. 36, с. 172). Ленін учив: «Щоб управляти, треба мати армію загартованих революціонерів-комуністів, вона є, вона називається партією» (там же, т. 42, с. 254).
КПРС керує всією творчою діяльністю радянського народу, виробляє науково обгрунтовану внутрішню і зовнішню політику Радянської держави, об'єднує і направляє роботу державних органів і громадських організацій: Рад депутатів трудящих, профспілок, комсомолу, кооперативних об'єднань, творчих союзів, культурних і науково-технічних суспільств, спортивних і оборонних організацій і т.д. «Жодне важливе політичне або організаційне питання, — вказував Ленін, — не вирішується жодною державною установою в нашій республіці без керівних вказівок ЦК партії» (там же, т. 41, с. 30—31). Конституція СРСР (1936) законодавчо закріпила керівну роль КПРС в Радянській державі. Стаття 126 Конституцій свідчить: «. Найбільш активні і свідомі громадяни з лав робочого класу, селян трудящих і трудової інтелігенції добровільно об'єднуються в Комуністичну Партію Радянського Союзу, що є передовим загоном трудящих в їх боротьбі за побудову комуністичного суспільства і що представляє керівне ядро всіх організацій трудящих, як суспільних, так і державних» [Конституція (Основний закон) СРСР, 1971, с. 28]. КПРС, керуючись вирішеннями партійних з'їздів, визначає курс економічного розвитку країни, напрям поточних і перспективних народно-господарських планів, що стверджуються Верховною Радою СРСР, політику в області капітальних вкладень праці і заробітної плати, добивається забезпечення високих темпів розвитку промислового, сільськогосподарського і будівельного виробництва, транспорту, розвитку науки, культурного будівництва, охорони здоров'я, розширення товарообігу, всієї сфери обслуговування. Партія послідовно проводить лінію на забезпечення значного підйому матеріального і культурного рівня життя народу. Для досягнення цих цілей партія закликає до підвищення ефективності соціалістичного виробництва, до органічної сполуки досягнень науково-технічної революції з перевагами соціалістичної системи господарства. Партія проводить велику роботу по зміцненню державних органів і громадських організацій політично підготовленими кадрами. Керівництво Радами, господарськими органами, профспілками, комсомолом і іншими громадськими організаціями партія здійснює через комуністів, що працюють в цих організаціях, не допускаючи їх підміни знеособлення, змішення функцій партійних і інших органів. Партія не лише дає керівні директиви, установки, але і перевіряє їх виконання.
КПРС — бойовий союз комуністів-однодумців. Творчо розвиваючи марксистсько-ленінське учення, збагачуючи його виводами з досвіду соціалістичного і комуністичного будівництва в СРСР і зарубіжних соціалістичних країнах, світового комуністичного і робочого руху, КПРС непримиренна до будь-яких проявам ревізіонізму і догматизму, глибоко чужим революційній теорії. КПРС розвивалася, зростала і міцніла в принциповій боротьбі з меншовиками, есерами, анархістами, буржуазними націоналістами, різного роду антиленінськими течіями і ухилами усередині партії — троцкистамі, правими опортуністами, націоналом-ухильниками. КПРС високо несе марксистсько-ленінський прапор в боротьбі з ревізіонізмом і дрібнобуржуазним революционарізмом в світовому комуністичному русі. Послідовно відстоюючи політику мирного співіснування держав з різним суспільним устроєм, КПРС непримиренна в боротьбі з буржуазною ідеологією. Вона рішуче виступає з викриттям антикомунізму — головної ідейно-політичної зброї імперіалізму.
КПРС — ідейний вихователь народу. Керуючись теорією марксизму-ленінізму, партія виховує маси трудящих у дусі комуністичної свідомості, веде повсякденну пропагандистську і агітаційну діяльність, керує засобами масової інформації (друк, телебачення, радіо і ін.). Партія добивається, щоб кожен комуніст у всьому своєму житті дотримував сам і щепив трудящим комуністичні етичні принципи, викладені в Програмі і Статуті КПРС.
КПРС була створена як єдина партія пролетаріату всієї багатонаціональної Росії. Парія об'єднує в своїх рядах представників всіх націй і народностей СРСР. Вождь КПРС Ленін був засновником Комуністичного Інтернаціоналу. Інтернаціоналізм складає основу ленінської національної програми партії, що отримала своє здійснення в бурхливому підйомі економіки і розквіті культури всіх радянських республік, в створенні і зростанні єдиної багатонаціональної соціалістичної держави — СРСР, що став оплотом дружби і братерства радянських народів. Інтернаціоналізм — один з основоположних принципів ленінської зовнішньої політики КПРС і Радянської держави — політики активного захисту світу і зміцнення міжнародної безпеки, забезпечення сприятливих зовнішніх умов для будівництва комунізму в СРСР, для захисту соціалізму, свободи народів. КПРС послідовно проводить політику об'єднання і розвитку світової соціалістичної системи, зміцнення дружби з братськими країнами соціалізму, єдності і інтернаціональної солідарності з робочим рухом в країнах капіталу, підтримка народів, що борються за національне і соціальне звільнення, за справжню політичну і економічну незалежність, проти імперіалізму і неоколоніалізму.
Організаційні основи КПРС втілені в Статуті Комуністичної партії Радянського Союзу . Він визначає норми партійного життя, методи і форми партійного будівництва, способи керівництва партії всіма сферами державній, економічній, ідеологічній, суспільній діяльності. Згідно із Статутом, керівним принципом організаційної будови партії є демократичний централізм, що означає: виборність всіх керівних органів партії знизу доверху; періодична звітність партійних органів перед своїми партійними організаціями і перед вищестоящими органами; строгу партійну дисципліну і підпорядкування меншості більшості; безумовну обов'язковість вирішень найвищих органів для нижчих. На основі внутріпартійної демократії розгортається критика і самокритика, зміцнюється партійна дисципліна. Всякий прояв фракційності несумісний з марксистсько-ленінською партійністю. Вищим принципом партійного керівництва є колективність керівництва — неодмінна умова нормальної діяльності партійних організацій, правильного виховання кадрів, розвитку активності і самодіяльності комуністів.
Членом КПРС може бути будь-який громадянин Радянського Союзу, що визнає Програму і Статут партії, що бере активну участь в будівництві комунізму, працює в одній з партійних організацій, виконує вирішення партії і що сплачує членські внески. Член КПРС зобов'язаний служити прикладом комуністичного відношення до праці і виконання громадського обов'язку, твердо і неухильно проводити в життя вирішення партії роз'яснювати масам політику партії, активно брати участь в політичному житті країни, в управлінні державними справами, в господарському і культурному будівництві, опановувати марксистсько-ленінську теорію, вести рішучу боротьбу з будь-якими проявами буржуазної ідеології, із залишками приватновласницької психології, релігійними забобонами і іншими пережитками минулого, дотримувати принципи комуністичної моралі, проявляти чуйність і увагу до людей, бути активним провідником ідей соціалістичного інтернаціоналізму і радянського патріотизму в маси трудящих, всемірно укріплювати єдність партії, бути правдивим і чесним перед партією і народом, розвивати критику і самокритику, дотримувати партійну і державну дисципліну, однаково обов'язкову для всіх членів партії, проявляти пильність, всемірно сприяти зміцненню оборонної потужності СРСР.
Член партії має право обирати і бути вибраним в партійні органи, вільно обговорювати на партійних зборах, конференціях, з'їздах, на засіданнях партійних комітетів і в партійному друці питання політики і практичної діяльності партії, вносити пропозиції, відкрито висловлювати і обстоювати свою думку до прийняття організацією рішення; критикувати на партійних зборах, конференціях, з'їздах, пленумах комітету будь-якого комуніста, незалежно від займаного їм поста.
Прийом в члени КПРС виробляється виключно в індивідуальному порядку. В члени партії приймаються свідомі, активні і віддані справі комунізму робітники, селяни і представники інтелігенції. Вступаючі в партію проходят кандидатський стаж (терміном в 1 рік). У партію приймаються особи, що досягли 18 років. Молодь до 23 років включно вступає в партію лише через ВЛКСМ.
За невиконання статутних обов'язків і ін. провина член або кандидат в члени партії притягується до відповідальності і на нього можуть бути накладені стягнення. Вищою мірою партійного покарання є виключення з партії.
КПРС будується за територіально-виробничим принципом: первинні організації партії створюються за місцем роботи комуністів і об'єднуються в районних, міські і т.п. організації по території. Найвищі керівні органи партійних організацій — загальні збори (для первинних організацій), конференція (для районних, міських, окружних, обласних, краєвих організацій), з'їзд (для компартій союзних республік, для КПРС). Загальні збори, конференція або з'їзд обирають бюро або комітет, які є виконавськими органами і керують всією поточною роботою партійної організації. Вибори партійних органів проводяться закритим (таємним) голосуванням.
Верховним органом КПРС є з'їзд партії. З'їзд обирає Центральний комітет і Центральну ревізійну комісію. Чергові з'їзди скликаються не рідше за 1 раз в 5 років. У проміжках між з'їздами всією діяльністю партії керує Центральний Комітет КПРС.
ЦК КПРС обирає: для керівництва роботою партії між Пленумами ЦК — Політбюро; для керівництва поточною роботою, головним чином по підбору кадрів і організації перевірки виконання, — Секретаріат. Центральний Комітет обирає Генерального секретаря ЦК КПРС. ЦК КПРС організовує при ЦК Комітет партійного контролю.
Місцеві партійні організації — складові частини єдиної КПРС, що охоплюють всю територію СРСР. В межах своїх територіальних кордонів вони здійснюють політику партії, організовують і проводять виконання директив її найвищих органів.
Основа партії — первинні організації. Вони створюються за місцем роботи членів партії — на заводах, фабриках, в радгоспах і інших підприємствах, в колгоспах, частинах Радянській Армії, установах, учбових закладах і т.п. за наявності не менше трьох членів партії. Створюються також територіальні первинні партійні організації і за місцем проживання комуністів: у сільській місцевості і при домоуправліннях. Первинна партійна організація приймає в КПРС нових членів, виховує комуністів у дусі відданості справі партії, ідейній переконаності, комуністичній моралі, організовує вивчення комуністами марксистсько-ленінської теорії проводить агітаційно-масову і пропагандистську роботу. Первинна партійна організація піклується про підвищення авангардної ролі комуністів в праці, суспільно-політичному і господарському житті, виступає організатором в рішенні чергових завдань трудящих комуністичного будівництва, очолює соціалістичне змагання, добивається зміцнення трудової дисципліни, неухильного підвищення продуктивності праці, поліпшення якості продукції, на основі широкого розгортання критики і самокритики веде боротьбу з проявами бюрократизму, місництва, порушеннями державної дисципліни і іншими недоліками. Первинні партійні організації підприємств промисловості, транспорту, зв'язку, будівництва, матеріально-технічного постачання, торгівлі, громадського харчування, комунально-побутового обслуговування, колгоспів, радгоспів і інших сільськогосподарських підприємств, проектних організацій, конструкторських бюро, науково дослідницьких інститутів, учбових закладів, культурно-просвітницьких і лікувальних установ користуються правом контролю діяльності адміністрації. Партійні організації міністерств, державних комітетів і інших центральних і місцевих радянських, господарських установ і відомств здійснюють контроль за роботою апарату по виконанню директив партії і уряду, дотриманню радянських законів. Вони покликані активно впливати на вдосконалення роботи апарату виховувати співробітників у дусі високої відповідальності за доручену справу, приймати заходи по зміцненню державної дисципліни, поліпшенню обслуговування населення, вести рішучу боротьбу з бюрократизмом і тяганиною, своєчасно повідомляти у відповідні партійні органи про недоліки в роботі установ, а також окремих працівників, незалежно від займаних ними постів. Керівництво партійною роботою в Озброєних Силах здійснюється ЦК КПРС через Головне політичне управління Радянської Армії і Військово-морського флоту, що працює на правах відділу ЦК КПРС.
На 1 січня 1973 в КПРС полягало 14821031 комуніст (14 330 525 членів КПРС і 490 506 кандидатів в члени КПРС). Вони об'єднувалися в 14 компартіях союзних республік, 6 краєвих, 142 обласних, 10 окружних, 774 міських, 480 районних в містах, 2832 сільських районних, 378 740 первинних партійних організаціях. У КПРС полягало 6037771 рабочий— 40,7% і 2 169 764 селяни (колгоспника) — 14,7% всього складу партії. Серед комуністів налічувалося фахівців з вищою і середньою спеціальною освітою 6 561000, тобто 44,3% до загального числа, у тому числі 16 592 доктори і 132 708 кандидатів наук. У КПРС полягали 3412 тис. жінок.
В системі партійної освіти в 1972/73 навчальному році виучувалося близько 17 млн. чоловік. Керівні партійні і радянські кадри виучуються в Академії суспільних наук при ЦК КПРС, Вищій партійній школі при ЦК КПРС, Заочній вищій партійній школі при ЦК КПРС; у 1973 також працювало 13 республіканських і міжобласних вищих партійних шкіл, 20 совпартшкол.
Науково-дослідним центром є Інститут марксизму-ленінізму при ЦК КПРС, що має свої філії в союзних республіках.
КПРС веде широку видавничу діяльність (див. Більшовицький друк, Партійно-радянський друк ) . Орган ЦК КПРС — газета «Правда». Газети ЦК КПРС: «Радянська Росія», «Соціалістична індустрія», «Сільське життя», «Радянська культура». Тижневик ЦК КПРС — «Економічна газета». Теоретичний і політичний журнал ЦК КПРС — «Комуніст». Журнали ЦК КПРС: «Агітатор», «Партійне життя», «Політична самоосвіта». У веденні ЦК КПРС знаходяться: Видавництво «Правда», «Видавництво політичної літератури» (Політіздат). Свої видавництва мають також ЦК КП союзних республік.
Основні етапи історії КПРС
Створення більшовицької партії. Марксистська партія в Росії з'явилася спадкоємицею багатющих революційних традицій. Попередниками російської соціалістичної демократії В. І. Ленін називав революційних демократів, російських утопічних соціалістів: Ст Р. Белінського, А. І. Герцена, Н. Р. Чернишевського, Н. А. Добролюбова і революціонерів-народників 70-х рр., що виступили за скидання самодержавства дорогою селянській революції і що вважали, що Росія може перейти до соціалізму, минувши капіталізм (див. Народництво ) .
З розвитком капіталізму в Росії в 2-ій половині 19 ст, прискореним формуванням нових суспільних класів — пролетаріату і буржуазії, з посиленням протиріч між ними загострилася класова боротьба. З середини 70-х рр. передові представники того, що зароджується робочого руху стали шукати своя власна дорога, відмінна від народницького. Передові робітники вивчали боротьбу західноєвропейського пролетаріату, діяльність 1-го Інтернаціоналу, досвід Паризької Комуни 1871, знайомилися з ученням Маркса і Енгельса.
В 70-х рр. висувалися робітники-ватажки — С. Н.Халтурін, Ст П. Обнорський, П. А. Алексєєв, П. А. Моїсєєнко і ін. У 70-і рр. виникли перші робітники соціалістичні союзи, що діяли нелегально. У 1875 в Одесі створений «Південноросійський союз робітників» (керівник Е. О. Заславський ), в 1878 в Петербурзі — «Північний союз росіян робітників» (керівники Халтурін, Обнорський). Обидва союзи вказували на свою солідарність з 1-м-кодом Інтернаціоналом, підкреслювали, що звільнення робітників — справа самих робітників, висували завдання насильницького скинення існуючих буд і завоювання політичної свободи. Але їх програми мали ще відбиток народницького впливу.
Розвиток робочого руху посилився в 80-х рр. (до 325 тис. страйків, найбільших була Морозівський страйк 1885 в Орехово-Зуєве). «Саме у цю епоху, — вказував Ленін, — всього інтенсивніше працювала російська революційна думка, створивши основи соціал-демократичного світобачення» (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 12, с. 331). Організатором першої російської марксистської групи став Р. Ст Плеханов, що створило в 1883 за кордоном (у Женеві) групу «Звільнення праці», яка оголосила війну утопічним поглядам народників на характер суспільно-економічних буд Росії і дороги революційної боротьби. У роботах «Соціалізм і політична боротьба» (1883), «Наші розбіжності» (1885) Плеханов завдав ідейного удару народництву, довівши, що Росія вступила на дорогу розвитку капіталізму, і підкреслив, що революціонери в боротьбі з самодержавством і капіталізмом повинні спиратися на пролетаріат, як на саму передову суспільну силу. Плеханов поставив питання про необхідність створення партії російського робочого класу. Група «Звільнення праці» склала два проекти програми такої партії, які, не дивлячись на деякі недоліки народницького толку, в основному вірно для свого часу визначали напрям боротьби і завдання російських марксистів. «Група «Звільнення праці» лише теоретично заснувала соціал-демократію і зробила перший крок назустріч робочому руху» (там же, т. 25, с. 132). Поряд з цією групою, а потім і під її впливом стали виникати соціал-демократичні організації: у грудні 1883 в Петербурзі — «Партія російських соціал-демократів» (див. Благоєва група ), в 1885 —«Товариство санкт-петербурзьких майстрових» (керівник П. Ст Точисський). У 1888—89 в Поволжье організатором марксистських кружків був Н. Е. Федосєєв ; такі кухлі і соціал-демократичні групи з'явилися на Україні, в Білорусії, Польщі, Литві. У 1889 М. І. Бруснев створив в Петербурзі соціал-демократичну організацію, що об'єднала студентів і робітників. У 90-х рр. нелегальні соціал-демократичні групи і кухлі були утворені в Москві, Нижньому Новгороді, Казані, Іваново-Вознесенське, Києві, Одесі, Харкові, Ростові-на-Доні, Ризі, Самарі і інших містах. Десятиліття 1883—94 було періодом зародження соціал-демократичного руху в Росії виникнення і зміцнення теорії і програми соціал-демократії. Група «Звільнення праці» на початку 90-х рр. продовжувала поширення марксизму. У 1895 Плеханов видав легально в Петербурзі книгу «До питання про розвиток моністичного погляду на історію», в якій дав систематичний виклад найважливіших положень учення Маркса і Енгельса про закони суспільного розвитку, про рушійні сили історії. На цій книзі, говорив Ленін, виховалося ціле покоління російських марксистів.
Російська соціал-демократія довго існувала у вигляді кружків і союзів, не зв'язаних між собою. Це був неминучий етап в умовах самодержавних буд. У 80—начале 90-х рр. «соціал-демократія існувала, коли було слабо розвинено робочий рух, переживаючи, як політична партія, процес утробного розвитку» (там же, т. 6, с. 180). Цей період був важливим етапом в становленні російської соціал-демократії, оволодінні марксистським світоглядом.
Затвердження марксистського напряму і розвиток марксистського учення в Росії пов'язане з ім'ям Ст І. Леніна, який почав свою революційну діяльність в кінці 80-х рр. Крупну роль в цьому зіграли роботи Леніна 90-х рр. народників і «легальних марксистів», особливо, «Що таке «друзі народу» і як вони воюють проти соціал-демократів?» і «Розвиток капіталізму в Росії». Ленін в своїх роботах почав розвивати революційну теорію з врахуванням нового історичного досвіду, нових потреб революційного руху. «Марксизм, як єдино правильну революційну теорію, — писав згодом Ленін, — Росія воістину вистраждала півстолітньою історією нечуваних мук і жертв, небаченого революційного героїзму, неймовірної енергії і беззавітності шукань, вчення, випробування на практиці, розчарувань, перевірки, зіставлення досвіду Європи» (там же, т. 41, с. 8).
В 90-х рр. в результаті бурхливого промислового підйому Росія ставала країною з середнім рівнем розвитку капіталізму. Чисельність пролетаріату за десятиліття подвоїлася. У промисловості і на транспорті було зайнято понад 1,5 млн. робітників, всього було близько 10 млн. найманих робітників.
З середини 90-х рр. в російському визвольному русі почався пролетарський етап. Робочий клас став створювати свою партію. У 1895 В. І. Ленін з групою марксистів (Р. М. Кржіжановський, Ст Ст Старков, Н. До. Крупськая, Л. Березня, робітники І. Ст Бабусине, М. І. Калінін, В. А. Шелгунов і ін.) організував Петербурзький «Союз боротьби за звільнення робочого класу», який почав здійснювати з'єднання наукового соціалізму з робочим рухом. Він з'явився зачатком революційної пролетарської партії, що спирається на масовий робочий рух. «Союзи боротьби» були створені також в Екатерінославле і Києві, «Робочі союзи» в Москві і Іваново-Вознесенське; соціал-демократичні організації виникали по всій країні. До 1898 нелегальних марксистських організацій і групи були більш ніж в 50 містах.
За ініціативою Петербурзького «Союзу боротьби» 1—3 (13—15) березня 1898 в Мінську був скликаний Перший з'їзд РСДРП, Ленін на з'їзді не присутній, оскільки був арештований і в 1897 відправлений до сибірського заслання. З'їзд проголосив створення марксистської робочої партії і прийняв рішення назвати її Російською соціал-демократичною робочою партією (РСДРП), тобто партією пролетаріату всіх національностей Росії. Після з'їзду соціал-демократичні організації, союзи прийняли назви комітетів РСДРП. Проте в комітетах була відсутня єдність і фактично партії, як єдиній централізованій організації ще не існувало; соціал-демократичні організації як і раніше залишалися без керівного центру, оскільки вибраний на з'їзді ЦК партії незабаром був арештований. Деякі соціал-демократи і соціал-демократичні групи виправдовували цю організаційну роздробленість і ідейний розбрід. У РСДРП з'явилася опортуністична течія — «економізм» . «Економісти» виступали проти організації самостійної політичної партії робочого класу, проти політичної боротьби, закликали до боротьби лише за економічні вимоги.
Знаходячись в засланні, Ленін розробив план створення єдиної, централізованої марксистської партії за допомогою спільноруської політичної газети. Повернувшись із заслання (1900), він почав активну роботу по організації такий па
