Меншовизм, головна опортуністична течія в російській соціал-демократії, різновид міжнародного опортунізму; входило в опортуністичну більшість Інтернаціоналу 2-го . М . оформився на Другому з'їзді РСДРП (1903), об'єднавши противників ленінського плану створення марксистської партії нового типа (див. Більшовизм ) , що виявилися в меншості при виборах центральних установ партії (звідси назва). М. ідейно пов'язаний з тими, що передували йому «бернштейніанством», «легальним марксизмом» і «економізмом» в російській і міжнародній соціал-демократії. Лідерами М. були Л. Березня, А. С. Мартинов, А. Н. Потресов, П. Би. Аксельрод, Ф. І. Дан. Після 2-го з'їзду РСДРП став на позиції примиренства до опортуністів, а потім прилучився к М. і Р. Ст Плеханов . М. був дрібнобуржуазною партією, що не мала масової пролетарської бази. «... Меншовики, — писав Ст І. Ленін, — шар непролетарський. У цьому шарі лише нікчемні верхівки пролетарські, а сам він складається з дрібної інтелігенції» (Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 38, с. 168—69). У робочому класі М. вербував собі прибічники головним образом з середовища ремісничих робітників і найбільш забезпеченого прошарку пролетаріату. Як політичний перебіг М. не був єдиним, містив в собі різні різновиди і відтінки. Одним з різновидів М. був троцькізм в період свого виникнення. М. сприймав марксизм догматично, не розуміючи його діалектики. Визнаючи марксистські положення про значення об'єктивних умов для здійснення революції, М. робив помилковий вивід про незначну роль суб'єктивного чинника — свідомість і організованість революційного авангарду в підготовці і проведенні революції. Звідси повне нерозуміння значення партії як ідейного вождя і організатора робочого класу. Оцінюючи революцію, що назрівала в Росії, як буржуазно-демократичну, визнаючи пролетаріат однієї з основних сил революції, М. робив помилковий вивід, що гегемонія має бути надана буржуазії, як це було в буржуазних революціях Західної Європи в 18—19 вв.(століття) Звідси дрібнобуржуазна боязнь гострих класових зіткнень, прагнення затушувати класові протиріччя між буржуазією і робочим класом, щоб не відлякати буржуазію від революції. М. був провідником буржуазного впливу на пролетаріат. Визнаючи на словах положення марксизму про захват влади, М. всіляко чинив опір яким би то не було діям робочого класу, які могли б привести його до рішучого зіткнення з панівними класами. У подальшій своїй еволюції М. і формально відмовився від центрального положення марксизму — диктатури пролетаріату. Від ін. дрібнобуржуазних опортуністичних течій в Росії М. відрізнявся тим, що він існував в робочому русі, прикривався марксизмом, який він перекручував і ревізував, вихолощуючи з нього революційну суть.
На 2-м-коді з'їзді РСДРП опортунізм М. виявився в організаційних питаннях: заперечення необхідності створення централізованої марксистської партії, строгої партійної дисципліни, орієнтування на соціал-демократичні партії Західної Європи, що проводили політику «відкритих дверей», звідси теза М. про необмежений прийом в партію тих, що всіх бажають без обов'язку роботи в партійній організації і підпорядкування партійній дисципліні. Після з'їзду М. оформився усередині РСДРП як особлива фракція, що встала на дорогу розколу і дезорганізації РСДРП. Політична і тактична платформа М. була сформульована на конференції меншовиків в Женеві (1905) в період буржуазно-демократичної Революції, що почалася, 1905—07 в Росії. Не враховуючи нових історичних умов, меншовики орієнтували робочий клас на союз з ліберальною буржуазією. Не розуміючи, що аграрне питання складало основний вміст демократичної революції в Росії, вони заперечували революційність селянства, необхідність союзу робочого класу з селянством при гегемонії пролетаріату як головної умови перемоги революції. Виступали проти гасла революційно-демократичної диктатури пролетаріату і селянства, участі соціал-демократів в Тимчасовому революційному уряді, пропонуючи партії обмежитися роллю «крайньої опозиції», були проти підготовки озброєного повстання, розглядаючи його як стихійний процес, вважали Ради робочих депутатів лише органами місцевої самоврядності, не пов'язуючи їх діяльність з озброєним повстанням. Після поразки Грудневого озброєного повстання 1905 лідери М. назвали його «історичною помилкою» і робили вивід, що «не потрібно було братися за зброю» (Плеханов). Меншовики розглядали Державну думу як центр загальнонародного руху проти самодержавства, були прибічниками блоку з кадетами, допомагали буржуазії сіяти конституційні ілюзії про можливість завоювання політичної свободи без скидання самодержавства. У аграрному питанні виступали проти конфіскації поміщицьких земель і висунули програму реформіста муніципалізації землі, що не відповідала інтересам селянства. На 4-м-коді (Об'едінітельном) з'їзді РСДРП (1906) сталося лише формальне об'єднання більшовиків і меншовиків. «З меншовиками, — відзначав згодом Ленін, — ми в 1903—1912 роках бували по декількох років формально в єдиній соціал-демократичній партії, ніколи не припиняючи ідейної і політичної боротьби з ними...» (там же, т. 41, с. 56). Опортуністична тактика меншовицького ЦК, вибраного на 4-м-коді з'їзді, була засуджена більшістю місцевих партійних організацій. На 5-м-коді (Лондонському) з'їзді РСДРП в 1907 (останньому, на якому меншовики брали участь як партійна фракція) перемогу взяли більшовики. У роки реакції 1908—10 меншовики добивалися ліквідації нелегальної марксистської робочої партії, припинення нелегальної революційної діяльності і створення легальної «столипінської робочої партії» (див. Ліквідатори ) реформіста . Проти ліквідації нелегальної організації партії виступила лише невелика група меншовиків-партійців на чолі з Плехановим. 6-я (Празька) Всеросійська конференція РСДРП (1912) виключила з партії меншовиків-ліквідаторів; частина меншовиків-партійців, що не визнали вирішень конференції, виявилася теж поза партією. З цієї миті М. існував як самостійна партія, що називалася також РСДРП. Напередодні 1-ої світової війни 1914—18 основна маса свідомого пролетаріату Росії йшла за більшовиками; меншовики були вигнані робочими з керівних постів майже у всіх легальних робочих організаціях (профспілки, страхкасси робочі клуби і пр.). Спробою консолідувати на противагу більшовизму сили опортунізму було створення Серпневого антипартійного блоку на конференції ліквідаторів у Відні (1912), де був вибраний Організаційний комітет (ОК), що виконував роль меншовицького центру. У роки 1-ої світової війни основна маса меншовиків встала на позиції соціал-шовінізму, підтримуючи буржуазне гасло «захисту вітчизни», проголосивши ідею «цивільного світу» на час війни. Зростання антивоєнних настроїв в Росії привело до освіти усередині М. лівого крила — меншовиків-інтернаціоналістів (Березня, Аксельрод, Мартинов і ін.). Але їх інтернаціоналізм не був послідовним: він обмежувався виступами проти війни; вони не йшли на розрив з соціал-шовінізмом, а висували гасло швидкого укладення миру, не супроводжуючи його закликом до революційних дій мас. У час Лютневій буржуазно-демократичній революції 1917 меншовики, захопивши разом з есерами керівне положення в Радах, передали владу до рук Тимчасового буржуазного уряду, вступивши з ним в пряму змову. З травня 1917 представники меншовиків стали брати участь в коаліційних урядах, підтримуючи буржуазію в питанні про війні, відкладаючи вирішення аграрного, робочого і національного питань. Після липневих днів 1917 меншовики остаточно перейшли в табір контрреволюції, викривши себе в очах мас трудящих як посібників буржуазії. Почався розвал партії М.: розпадалися місцеві організації, впав наклад газет; у серпні 1917 меншовики представляли, по визнанню їх органу «Робочої газети», «якусь безформну розпливчату масу». До жовтня 1917 М. як течія в робочому русі фактично перестав існувати: на виборах в Засновницькі збори меншовики у Петрограді і Москві отримали всього по 3% голосів (більшовики в Петрограді — 45%, в Москві — 56%). Т. о., в 15-річній ідейно-політичній боротьбі М. був наголову розбитий більшовизмом. М. виступив проти Жовтневої революції 1917. Що відбувся в листопаді 1917 останній в історії М. з'їзд прошел під знаком антибільшовизму і мобілізації сил для антирадянської боротьби. Меншовики вимагали передачі влади Засновницьким зборам, виступили проти Брестського світу 1918, проти робочого контролю на виробництві, націоналізації промисловості, створення Червоної Армії, закликали робітників до страйків, брали участь в підпільних контрреволюційних організаціях і т.п. На території, де Радянська влада в 1918 тимчасово лягла, вони входили в білогвардійські уряди, ніж остаточно розкрили свою антинародну суть. Ліві елементи, що працювали в центральних і місцевих органах меншовицькій партії, покинули її ряди (Мартинов, Н. Н. Попів, Л. М. Хинчук і ін.). Після Громадянської війни 1918—20 залишків меншовиків продовжували антирадянську діяльність, пішовши в підпіллі: у «Платформе РСДРП» (1921) містилися вимоги денаціоналізації промисловості, зміни політичного устрою, надання буржуазії економічних і політичних прав, легалізації буржуазних партій і т.п.; М. підтримував усілякі антипартійні угрупування, сподіваючись на розкол усередині РКП(б). Заснований Мартовим за кордоном в 1921 «Соціалістичний вісник» вело злісну антирадянську пропаганду. У 1931 була викрита контрреволюційна група меншовиків «Союзне бюро ЦК РСДРП», що проводила шкідницьку роботу в сов.(радянський) господарських органах. Повне банкротство М. з'явилося закономірним наслідком зради меншовиками справи демократії і соціалізму.
Літ.: Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво (див. Довідковий том, ч. 1, с. 376—383); КПРС в резолюціях і вирішеннях з'їздів, конференцій і пленумів ЦК, 8 видавництво, т. 1, М., 1970; Історія КПРС, т. 1—3, М., 1964—67; Рубан Н. Ст, Жовтнева революція і крах меншовизму (березень 1917—1918), М., 1968.
