Другий з'їзд РСДРП, відбувся 17 (30) липня — 10 (23) серпня 1903. До 24 липня (6 серпня) працював в Брюсселі, але бельгійська поліція змусила делегатів покинути країну; з'їзд переніс свої засідання до Лондона. Всього було 37 засідань (13 — в Брюсселі і 24 — в Лондоні). Скликання з'їзду з'явилося результатом величезної роботи по об'єднанню російської революційної соціал-демократії, проведеною редакцією і організацією «Іскри» на чолі с В. І. Леніном. На з'їзді було представлено 26 організацій: група «Звільнення праці», російська організація «Іскри», Петербурзький комітет, Петербурзька робоча організація, Московський комітет, Харківський комітет, Київський комітет, Одеський комітет, Миколаївський комітет, Кримський союз, Донський комітет, Союз гірничозаводських робітників, Екатерінославський комітет, Саратовський комітет, Тіфлісський комітет, Бакинський комітет, Батумський комітет, Уфімський комітет, Північний робочий союз, Сибірський союз, Тульський комітет, закордонний комітет Бунда, ЦК Бунда, «Закордонна ліга російської революційної соціал-демократії», «Закордонний союз російських соціал-демократів», група «Південний робітник». Всього брали участь 43 делегати з 51 вирішальним голосом і 14 делегатів з дорадчим голосом, що представляли декілька тисяч членів партії. Головне завдання з'їзду, проходівшего в гострій боротьбі революційних марксистів з опортуністами, полягало «в створенні дійсної партії на тих принципових і організаційних початках, які були висунуті і розроблені “Іськрой”» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 8, с. 193).
З'їзд відкрився вступною мовою Р. Ст Плеханова. Порядок дня: 1) Конституювання з'їзду. Вибори бюро. Встановлення регламенту з'їзду і порядка день. Доповідь Організаційного комітету (ОК) — доповідач В. Н. Розанов (Попів); звіт комісії з перевірки мандатів і за визначенням складу з'їзду — Б. А. Гинзбург (Кольцов). 2) Місце Бунда в РСДРП — доповідач Лібер (М. І. Гольдман), співдоповідач Л. Мартов (Ю. О. Цедербаум). 3) Програма партії. 4) Центральний орган партії. 5) Делегатські доповіді. 6) Організація партії (обговорення організаційного статуту партії) — доповідач Ст І. Ленін. 7) Районні і національні організації — доповідач статутної комісії В. А. Носьков (Глебов). 8) Окремі групи партії — вступна мова Ст І. Леніна. 9) Національне питання. 10) Економічна боротьба і професійний рух. 11) Святкування 1 Травня. 12) Міжнародний соціалістичний конгрес в Амстердамі 1904. 13) Демонстрації і повстання. 14) Терор. 15) Внутрішні питання партійної роботи: а) постановка пропаганди, би) постановка агітації, в) постановка партійної літератури, г) постановка роботи в селянстві, д) постановка роботи у війську, е) постановка роботи серед учнів, же) постановка роботи серед сектантів. 16) Відношення РСДРП до есерів. 17) Відношення РСДРП до російським ліберальним течіям. 18) Вибори ЦК і редакції центрального органу (ЦО) партії. 19) Вибори Ради партії. 20) Порядок оголошення рішень і протоколів з'їзду, а рівно і порядок вступу до відправлення своїх обов'язків вибраних посадових осіб і установ. Питання про статут партії обговорювалося по пункту 6 порядка день.
В. І. Ленін був вибраний в бюро з'їзду, головував на ряду засідань, виступав майже по всіх питанням, був членом програмної, організаційної і мандатної комісій.
Найважливішою справою з'їзду було прийняття програми партії; 9 засідань зайняло її обговорення. Влітку 1901 редакція «Іскри» і «Зорі» почало підготовку проекту програми партії. З'їзду представили проект, в якому була врахована велика частина поправок і доповнень, внесених Леніном в два проекти програми Плеханова. Ленін наполіг на тому, щоб в редакційному проекті були чітко сформульовані основні положення марксизму про диктатурі пролетаріату (у цьому питанні Плеханов проявив коливання), про гегемонію пролетаріату в революційній боротьбі, підкреслені пролетарський характер партії і її керівна роль у визвольному русі в Росії. Леніном була написана аграрна частина програми. При обговоренні проекту програми на з'їзді розгорілася гостра боротьба. Акимов (Ст П. Махновець), Піккер (А. С. Мартинов) і бундовец Лібер виступили проти включення в програму пункту про диктатуру пролетаріату, посилаючись на те, що в програмах західноєвропейських соціал-демократичних партій цей пункт відсутній. Л. Д. Троцкий заявив, що здійснення диктатури пролетаріату можливе лише тоді, коли пролетаріат стане більшістю «нації» і коли партія і робочий клас будуть «найбільш близька до ототожнення», тобто зіллються. Характеризуючи погляди опортуністів як социал-реформісті, Ленін говорив, що «вони дійшли... до заперечування диктатури пролетаріату...» (там же, т. 7, с. 271). Ленін різко виступив проти спроби «економістів» (див. «Економізм» ) Мартинова і Акимова протягнути ряд «поправок» (лише Акимов запропонував 21) до програми у дусі «теорії стихійності» і заперечення важливості внесення соціалістичної свідомості в робочий рух і керівною ролі революційної партії в нім.
Принципові розбіжності виявилися і при обговоренні аграрної частини програми. Опортуністи, не вірячи в революційність селянства, по суті виступали проти союзу робочого класу і селянства. Ленін показав значення селянства як союзника пролетаріату, обгрунтував революційну вимогу повернення «відрізань» як знищення одне із залишків кріпацтва і необхідність відмінності вимог аграрної програми під час буржуазно-демократичної і соціалістичної революцій. Боротьба з опортуністами розгорілася також з національного питання — про право націй на самовизначення. Проти нього виступали польські соціал-демократи і бундовци. Польські соціал-демократи помилково вважали, що цей пункт буде на руку польським націоналістам. Бундовци стояли на антимарксистських позиціях культурно-національній автономії . Боротьба з опортуністами по програмних питаннях завершилася перемогою іскрівців.
З'їзд затвердив іськровськую програму, що складається з двох частин, — програми-максимум і програми-мінімум. У програму-максимум говорилося про кінцеву мету партії — організації соціалістичного суспільства і про умову здійснення цієї мети — соціалістичну революцію і диктатуру пролетаріату. Програма-мінімум освітлювала найближчі завдання партії: скидання царського самодержавства, встановлення демократичної республіки, введення 8-годинного робочого дня, встановлення повного рівноправ'я всіх націй, затвердження їх права на самовизначення, знищення залишків кріпацтва в селі, повернення селянам що відняли у них поміщиками земель («відрізань»). Надалі вимога про повернення «відрізань» була замінена більшовиками (на 3-м-коді з'їзді РСДРП, 1905) положенням про конфіскацію всієї поміщицької землі.
З'їзд прийняв марксистську програму, в корені відмінну від програм соціал-демократичних партій західноєвропейських країн. У ній признавалася необхідність диктатури пролетаріату і висувалося завдання боротьби за неї. Програма заклала науковий фундамент стратегії і тактики революційної партії пролетаріату. РСДРП, завдяки прийнятій з'їздом програмі, була єдиною в Росії політичною партією, діяльність якої цілком відповідала інтересам країни і революційного народу. Керуючись цією програмою, партія більшовиків — Комуністична партія — успішно боролася за перемогу буржуазно-демократичної і соціалістичної революцій в Росії.
При обговоренні написаного Леніном проекту статуту партії, особливо першого параграфа — про членство в партії, боротьба на з'їзді стала особливо гострою. Ленін пропонував наступне формулювання: «Членом партії вважається всякий, що визнає її програму і що підтримує партію як матеріальними засобами, так і особистою участю в одній з партійних організацій». Березня і його прибічники вважали, що член партії може не входити в партійну організацію, не працювати в ній, тобто не підкорятися партійній дисципліні. Згідно з формулюванням Мартова, членом партії міг вважатися «всякий, що приймає її програму, підтримує партію матеріальними засобами і що надає їй регулярне особисте сприяння під керівництвом однієї з її організацій». Принциповий сенс боротьби відображав різні погляди на питання про те, якою має бути партія. Ленінці хотіли створити згуртовану, бойову, чітко організовану, дисципліновану пролетарську партію. Мартовци стояли за розпливчату, різнорідну, неоформленную, по суті за дрібнобуржуазну партію. В результаті об'єднання всіх опортуністичних елементів (бундовцев, «економістів», центристів, «м'яких» іскрівців) з'їзд більшістю в 28 голосів проти 22 при тому, що 1 утримався прийняв перший параграф статуту у формулюванні Мартова. Лише на 3-м-коді з'їзді РСДРП (1905) була виправлена помилка і прийнято ленінське формулювання першого параграфа статуту.
Всі останні параграфи статуту були прийняті 2-м-коду з'їздом у формулюванні Леніна. Це мало велике значення в боротьбі за іськровський організаційний план, на основі якого виникла і окріпнула революційна марксистська партія в Росії. З'їзд створив партійні центри: ЦО(центральний орган), ЦК і Рада партії. Було вирішено ліквідовувати ненормальне положення за кордоном, де були дві соціал-демократичні організації: іськровськая «Закордонна ліга російської революційної соціал-демократії» і «Закордонний союз «економіста» російських соціал-демократів». 2-й з'їзд визнав «Лігу» єдиною закордонною організацією РСДРП. На знак протесту 2 представники «Союзу» пішли із з'їзду. Пішли також 5 бундовцев після того, як з'їзд відмовився прийняти Бунд в РСДРП на початках федерації і відкинув ультиматум Бунда про визнання його єдності, представником єврейських робітників в Росії. Відхід із з'їзду 7 антиіскрівців змінив на з'їзді співвідношення сил на користь послідовних іскрівців.
При виборах центральних установ партії Ленін і його прибічники отримали рішучу перемогу. У редакцію «Іскри» були вибрані Ленін, Березня, Плеханов. Але Березня відмовився від роботи в редакції. У ЦК партії були вибрані Р. М. Кржіжановський, Ф. В. Ленгник (обидва заочно) і В. А. Носьков — делегат з'їзду з дорадчим голосом. Все троє — прибічники Леніна. Був вибраний також п'ятий член Ради партії — Плеханов (Рада партії складалася з 5 членів: 2 від редакції ЦО(центральний орган), 2 від ЦК, п'ятий член обирався з'їздом). З того часу прибічників Леніна, що отримали більшість при виборах центральних установ партії, стали називати більшовиками, а противників Леніна, що отримали меншість, — меншовиками. Леніном були написані проекти більшості прийнятих з'їздом резолюцій: про місце Бунда в РСДРП, про економічну боротьбу, про святкування 1 Травня, про міжнародний конгрес, про демонстрації, про терор, про пропаганду, про відношення до молоді, що вчиться, про партійну літературу, про розподіл сил. З'їзд прийняв також вирішення по ряду тактичних питань: про відношення до ліберальної буржуазії, про відношення до есерів, про професійну боротьбу, про демонстрації і ін.
2-й з'їзд має всесвітньо-історичне значення. Він з'явився поворотним пунктом в російському і міжнародному робочому русі. Основний підсумок з'їзду: створення в Росії революційної марксистської партії — партії більшовиків. «Більшовизм, — вказував Ленін, — існує, як перебіг політичної думки і як політична партія, з 1903 року» (там же, т. 41, с. 6). Див. Комуністична партія Радянського Союзу .
Літ.: Ленін Ст І., II з'їзд РСДРП. 17 (30) липня — 10 (23) серпня 1903 р., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 7; його ж, Розповідь про II з'їзд РСДРП, там же, т. 8; його ж, Крок вперед, два кроки назад, там же; КПРС в резолюціях і вирішеннях з'їздів, конференцій і пленумів ЦК, 7 видавництво, ч. 1, [М.] 1954; Другий з'їзд РСДРП, липень — серпень 1903 р. Протоколи, М., 1959; Історія КПРС т. 1, М., 1964; Крупськая Н. До., Спогади про Леніне, М., 1957.
