«Легальний марксизм» , ідейно-політичний перебіг частини передової російської буржуазії, що намагалася використовувати для обгрунтування розвитку капіталізму в Росії окремі положення економічного учення Маркса; виникло в 90-х рр. 19 ст В. І. Ленін охарактеризував цю течію як «віддзеркалення марксизму в буржуазній літературі». Головні представники «Л. м.» П. Би. Струве, С. Н. Булгаков, М. І. Туган-Барановський, Н. А. Бердяєв виступали в легальній пресі (звідси назва), видавали журнал «Нове слово», «Почало», «Життя». Найбільш яскравим вираженням ідейній спрямованості «Л. м.» в початковий період його існування з'явилася книга Струве «Критичні замітки до питання про економічний розвиток Росії» (1894). «Легальним марксистам» була чужа ідея пролетарського соціалізму, але їх сповна владнувало, що марксизм обгрунтовував прогресивність капіталізму в порівнянні з феодалізмом, доводив закономірний характер зміни феодалізму капіталістичною суспільно-економічною формацією. Піддаючи критиці народників як захисників дрібного виробництва, Струве в той же час вихваляв капіталізм, убачаючи в нім вищий рівень розвитку суспільства, закликав «визнати нашу некультурність і піти на виучку до капіталізму», замовчував його класові протиріччя. Він намагався «підправити» вчення Маркса про державу, підмінити марксистську теорію революційного скинення капіталізму ліберальної теорією реформування буржуазного суспільства. «Це були буржуазні демократи, для яких розривши з народництвом означав перехід від міщанського (або селянського) соціалізму не до пролетарського соціалізму... а до буржуазного лібералізму» (Ленін Ст І., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 16, с. 96). Заперечуючи соціалізм як науку, «Л. м.» виступав проти філософських основ марксизму. Струве, Булгаков підміняли історичний матеріалізм «економічним матеріалізмом», який зводили до прямої залежності між прогресом соціальним і прогресом економічним. Лідери «Л. м.» як теоретики формувалися під впливом різних буржуазних шкіл і течій, а також бернштейніанства . Зв'язок з ним яскраво виявився в 1899, коли Струве в своєю підсумковою статтею «Марксова теорія соціального розвитку» спробував додати ревізіонізму «гносеологічне» обгрунтування, одночасно відстоюючи свій пріоритет в ревізії отд.(окремий) положень марксизму. Суперечливий в теоретичному відношенні, «Л. м.» в той же час чіткий виражав прагнення буржуазних теоретиків «... узяти з марксизму все, що прийнятно для ліберальної буржуазії... і відкинути «лише» живу душу марксизму, «лише» його революційність» (там же, т. 26, с. 227).
Будучи противниками революційного марксизму, Струве і його прибічники в той же час виступали, хоча і нерішуче, проти самодержавства, за буржуазно-демократичні свободи, критикували народництво. Тому революційні марксисти пішли на тимчасовий союз з «легальними марксистами», який був використаний для спільної боротьби із загальним противником — народницькою ідеологією — основною перешкодою на дорозі поширення марксизму в Росії. У 1895 була видана збірка статей «Матеріали до характеристики нашого господарського розвитку», в якому взяли участь соціал-демократи і «легальні марксисти». У збірці була поміщена стаття Леніна «Економічний вміст народництва і критика його в книзі р. Струве», в основу якої покладений його реферат «Віддзеркалення марксизму в буржуазній літературі», прочитаний в кухлі петербурзьких марксистів в 1894. У статті Ленін вів боротьбу і проти народників і проти ліберально-буржуазних фальсифікаторів марксизму, піддав критиці буржуазний об'єктивізм «легальних марксистів», що відкрито захищали капіталізм, отстоял і розвинув принцип партійності марксистської філософії. Доступ революційних марксистів в легальні журнали повністю виправдав тимчасовий союз з «Л. м.». «Завдяки цьому союзу була досягнута вражаюче швидка перемога над народництвом і величезне поширення вшир ідей марксизму (хоча і у вигляді, що вульгаризується)» (там же, т. 6, с. 16). Завершивши розгром народництва, Ленін завдав рішучого удару «Л. м.». У ряді статей він показав його еволюцію: почавши як тимчасові попутники соціал-демократів, «легальні марксисти» в період напруженої боротьби революційних марксистів з «економістами» остаточно перейшли на позиції буржуазного лібералізму. Критика Леніном «Л. м.» з'явилася початком цілої історичної смуги в боротьбі революційних марксистів проти міжнародного ревізіонізму. До часу виходу «Іскри» (грудень 1900) «Л. м.» як ідейна течія перестав існувати. Надалі колишні лідери «Л. м.» (Струве Туган-Барановський і ін.) стали ворогами більшовизму, склавши ядро буржуазної кадетської партії. Після Жовтневої революції 1917 вони входили до складу контрреволюційних білогвардійських «урядів», а в еміграції вели активну антирадянську діяльність.
Літ.: Ленін В, І., Економічний вміст народництва і критика його в книзі р. Струве, Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 1; його ж. Що робити?, там же, т. 6; його ж, Передмова до збірки «За 12 років», там же, т. 16; його ж, Крах 2-го Інтернаціоналу, там же, т. 26; Плеханов Р. Ст, Статті проти П. Струве, Соч., 3 видавництва, т. 11, М-код.—Л., 1928; Історія КПРС, т. 1, М., 1964; Ширіков Л. Ст, Викриття В. І. Леніним струвізма (1894—1901), в збірці: В. І. Ленін — засновник і вождь КПРС, М., 1960.
