Легат (лат. legatus — посол, від lego — посилаю), 1) у Древньому Римі посол, що призначається сенатом, або уповноважений, що виконував політичне доручення. У епоху пізньої республіки Л. називалися помічники полководців і намісників в провінціях. При Цезаре Л. стали доручати командування легіонами . В епоху імперії Л. імператора виконували функції намісників в імператорських провінціях.
2) Л. папський — титул вищого класу дипломатичних представників папи римського. Незрідка термін «Л.» використовується для позначення будь-якого посла або дипломатичного агента. У католицькій церкві існує декілька видів Л. Тітул legatus natus (nati) привласнюється католицькому прелатові через їм посаду (наприклад, архієпископ); він володіє правом конкуруючої юрисдикції по відношенню до всіх останніх прелатів в межах даної території. Legatus datus або missus (missi) називають представників папи, що направляються в католицькі країни із спеціальною місією. Є 3 ранги таких представників: Nuncius apostolicus — постійний дипломатичний представник папи, що акредитується при главах держав. Найбільшими правами володіє legatus а latere, який може усувати з посади єпископів і здійснювати повну юрисдикцію по відношенню до всіх прелатів в межах певної території. Legatus delegatus призначається папою зазвичай з числа місцевого духівництва для виконання спеціальної місії, повноваження його обмежені окремими церковними справами.
