Восьмий з'їзд РКП (б), відбувся з 18 по 23 березня 1919 в Москві. Присутні 301 делегат з вирішальним голосом і 102 — з дорадчим, що представляли 313 766 членів партії.
До початку 1919 була створена мережа партійних організацій, побудована з врахуванням радянського адміністративно-територіального ділення країни (губернські, міські, повіти, волосні комітети); всього біля 8 тис. (див. Історія Громадянської війни в СРСР т. 3, 1957, с. 312—13). Делегати були представлені від 40 губернських партійних організацій, що об'єднували 220 495 членів партії, від партійних організацій Червоної Армії — 29 706, від національних партійних організацій Фінляндії, Литви, Латвії, Білорусії, Польщі — 63 565 [див. Восьмий з'їзд РКП (б). Протоколи, 1959, с. 274]. Склад делегатів з'їзду (98 чоловік анкет не заповнило): за віком — до 30 років — 128, від 30 до 40 — 140, понад 40 — 37 чоловік, середній вік — 31 рік максимум — 61, мінімум — 16 років; по професіях — партійних працівників — 27, робітників — 108, службовців, лікарок і т.п. — 97; за освітою — з вищим, у тому числі з незавершеним, — 73 людини, з середнім — 76; за партійним стажем — до 1905 — 85 чоловік, з 1905 до 1917 — 149, 1917—18 — 77. Порядок дня: Звіт ЦК РКП (б) (доповідач Ст І. Ленін); Програма РКП (б) (доповідачі В. І. Ленін і Н. І. Бухарін); Створення Комінтерну (доповідач Р. Е. Зіновьев); Військове положення і військова політика (доповідач Р. Я. Сокільників); Робота в селі (доповідач Ст І. Ленін, в аграрній секції доповідач Ст Ст Кураєв); Організаційні питання (доповідач Р. Е. Зіновьев); Вибори ЦК.
Роботою з'їзду керувало Ст І. Ленін. Він присвятив перше слово пам'яті Я. М. Свердлова . У звіті ЦК РКП (б) Ленін освітив питання зовнішньої і внутрішньої політики і організаційною роботи партії; підкреслив необхідність подальшого зміцнення Радянської держави, Червоної Армії, союзу робочого класу з селянством, важливість вироблення і прийняття нової програми партії, оскільки програма 1903 була реалізована. Обговоривши звіт ЦК, з'їзд одноголосно схвалив його діяльність. Проект Программи РКП (б) складався з двох основних розділів: загального (теоретичного) і розділу, в якому були сформульовані завдання перехідного періоду від капіталізму до соціалізму. У першому містилася оцінка Жовтневої революції і її міжнародне значення, давалася характеристика простого товарного господарства, капіталізму, імперіалізму, їх протиріч, що неминуче ведуть до пролетарської революції, висувалося завдання об'єднання революційних дій пролетарів всіх країн, підкреслювалася необхідність боротьби з опортунізмом. У другому — завдання партії в перехідний період в області політичної, військової, судової, економічної, національних стосунків народної освіти, релігійних стосунків, сільського господарства, розподілу, грошової і банківської справи, фінансів, житлового питання, охорони праці, соціального забезпечення і народної охорони здоров'я. Ленінський проект був прийнятий програмною комісією, вибраною на 7-м-коді з'їзді партії, проте зважаючи на розбіжності, що були в комісії, на 8-м-коді з'їзді виступали два доповідачі: від більшості — Ленін і від меншості — Бухарін. Бухарін запропонував виключити з програми характеристику простого товарного господарства і промислового капіталізму, зберігши лише аналіз імперіалізму. Він розглядав імперіалізм як особливу суспільно-економічну формацію, захищав антимарксистську тезу про так званий «чистий імперіалізм». У завершальному слові з питання про програму Ленін довів повну теоретичну неспроможність і політичну шкідливість поглядів Бухаріна. Ленін вказував, що «чистий імперіалізм» не існував і ніколи існувати не буде (див. Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 33, с. 151). Імперіалізм — надбудова над старим, домонополістичним капіталізмом. Вимога Бухаріна про виключення з програми характеристики дрібного товарного господарства (селянського господарства) приводила до заперечення ролі середнього селянина як союзника робочого класу в соціалістичному будівництві, до відвернення уваги від боротьби з куркульством. Н. І. Бухарін і Г. Л. Пятаков виступили проти пункту про право націй на самовизначення аж до державного відділення, мотивуючи тим, що нація — це не лише пролетаріат, але і буржуазія. Бухарін висунув гасло: «Право трудящих на самовизначення». З'їзд одностайно підтримав ленінське положення про те, що кожна нація повинна отримати право на самовизначення, і це сприятиме самовизначенню трудящих. Ленінська програма дозволу національного питання мала міжнародне значення. Відмова від гасла про право колоній і нерівноправних націй на самовизначення аж до державного відділення був би на руку імперіалістам.
З'їзд прийняв ленінський проект програми за основу і передав його в комісію з'їзду для остаточного редагування. Програма, одноголосно прийнята 8-м-кодом з'їздом, була керівним документом Комуністичної партії аж до Двадцять другого з'їзду КПРС (1961), що прийняв нову програму.
В доповіді з військового питання обгрунтовувалася необхідність покінчити з добровольчими методами в будівництві Червоної Армії, партизанщиною у військах і створити регулярну Робітничо-селянську Червону Армію із залізною дисципліною; підтверджувалася необхідність використання старих військових фахівців під строгим контролем Комуністичної партії через систему військових комісарів; пропонувалося підсилити підготовку командирів з робітників і селян, укріплювати партійно-політічеськие органи і підвищити комуністичний вплив в Червоній Армії. Проти лінії ЦК РКП (б) виступила так звана «військова опозиція» . Багато делегатів критикували Л. Д. Троцького, що очолював військове відомство, за зневагу партійним керівництвом в армії, за панську поведінку і диктаторські замашки. З'їзд переніс обговорення військового питання у військову секцію. Потім військове питання розглядалося на закритому засіданні з'їзду. У захист тез ЦК на цьому засіданні виступив Ленін. Він засудив «військову опозицію», що відкидала централізоване управління в Червоній Армії і захищаючу партизанщину, приділив велику увагу зміцненню дисципліни, підкреслив важливу роль комісарів і партійно-політічеського апарату у вченні і вихованні радянських воїнів. Вирішення 8-го з'їзду з військового питання мали величезне значення для будівництва і зміцнення Червоної Армії.
В доповіді «Про роботу в селі» Ленін обгрунтував необхідність того, що передивляється відношення до середняка. У перші місяці соціалістичної революції середнє селянство вагалося, і тому партія проводила політику нейтралізації середняка. Після революції політика партії в селі сприяла осереднячиванію селянства, середняк став центральною фігурою в селі. Побоювання середняка, що в випадку перемоги белогвардейщини буде відновлено поміщицьке землеволодіння, бойові успіхи Червоної Армії викликали поворот середнього селянства у бік Радянської влади. Ленін в резолюції «О відношенні до середнього селянства», прийнятою з'їздом, визначив нову лінію партії з селянського питання: уміти досягати угоди з середнім селянином, ні на хвилину не відмовляючись від боротьби з кулаком і міцно спираючись на бідноту. Була прийнята також резолюція «Про політичну пропаганді і культосвітній роботі в селі». Вирішення з'їзду з селянського питання мали величезне значення для зміцнення союзу робочого класу і селянства .
При обговоренні організаційного питання (про партійне і радянське будівництво, про керівну роль партії в Радах) проти політики партії виступила опортуністична група Т. Ст Сапронова — Н. Осинського (Ст Ст Оболенського), М. І. Мінькова. Вона заперечувала керівну роль партії в Радах, висловилася за злиття Раднаркому з Президією ВЦИК, за децентралізованноє побудову органів Радянської влади. З'їзд дала рішуча відсіч опортуністам. У резолюції про партійне будівництво підкреслювалася необхідність подальшого зростання партії за рахунок пролетаріату міста і села, поліпшення соціального складу партії, посилення зв'язку партії з масами. У області радянського будівництва пропонувалося неухильно дотримувати і проводити в життя радянську демократію. З'їзд вказав на необхідність посилення керівної ролі Комуністичної партії в роботі Рад.
З'їзд вітав створення 3-го, Комуністичного Інтернаціоналу і приєднався до його платформи. Від імені делегатів з'їзду Ленін виступив по радіо з вітанням Угорській радянській республіці.
З'їзд встановив структуру ЦК РКП (б): ЦК організовує Політбюро, Оргбюро, Секретаріат. Було прийнято рішення про положення партійних організацій республік. На з'їзді був вибраний ЦК у складі 19 членів і 8 кандидатів в члени ЦК і ревізійна комісія з 3 чоловік.
Прийняті з'їздом документи визначили політику партії в найважливіших питаннях — селянському, національному, військовому. Вперше були сформульовані основні організаційні принципи марксистської партії, що прийшла до влади і що здійснює керівництво державою. Партія і народ отримали конкретну програму боротьби за побудову соціалістичного суспільства (див. Програма Комуністичної партії Радянського Союзу ). Зарубіжні молоді комуністичні партії отримали наочний приклад ленінського аналізу умов боротьби, зразок узагальнення першого досвіду правлячої марксистської партії. Марксистська наука збагатилася виводами, витікаючими з практики соціалістичного будівництва, 8-й з'їзд з'явився видатною подією не лише в житті партії, Радянської країни, але і всього міжнародного революційного руху.
Літ.: Ленін Ст І., VIII з'їзд РКП (б). 18—23 березня 1919 р., Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 38, с. 125—215; Восьмий з'їзд РКП (б). Протоколи, М., 1959; Історія КПРС, т. 3, кн. 2, М., 1968, гл.(глав) 13; Ленінський збірка, т. 37, М., 1970.
