Восьмой съезд РКП (б), состоялся с 18 по 23 марта 1919 в Москве. Присутствовали 301 делегат с решающим голосом и 102 — с совещательным, представлявшие 313 766 членов партии.
К началу 1919 была создана сеть партийных организаций, построенная с учётом советского административно-территориального деления страны (губернские, городские, уездные, волостные комитеты); всего около 8 тыс. (см. История Гражданской войны в СССР, т. 3, 1957, с. 312—13). Делегаты были представлены от 40 губернских партийных организаций, объединявших 220 495 членов партии, от партийных организаций Красной Армии — 29 706, от национальных партийных организаций Финляндии, Литвы, Латвии, Белоруссии, Польши — 63 565 [см. Восьмой съезд РКП (б). Протоколы, 1959, с. 274]. Состав делегатов съезда (98 человек анкет не заполнило): по возрасту — до 30 лет — 128, от 30 до 40 — 140, свыше 40 — 37 человек, средний возраст — 31 год, максимум — 61, минимум — 16 лет; по профессиям — партийных работников — 27, рабочих — 108, служащих, врачей и т.п. — 97; по образованию — с высшим, в том числе с незаконченным, — 73 человека, со средним — 76; по партийному стажу — до 1905 — 85 человек, с 1905 до 1917 — 149, 1917—18 — 77. Порядок дня: Отчёт ЦК РКП (б) (докладчик В. И. Ленин); Программа РКП (б) (докладчики В. И. Ленин и Н. И. Бухарин); Создание Коминтерна (докладчик Г. Е. Зиновьев); Военное положение и военная политика (докладчик Г. Я. Сокольников); Работа в деревне (докладчик В. И. Ленин, в аграрной секции докладчик В. В. Кураев); Организационные вопросы (докладчик Г. Е. Зиновьев); Выборы ЦК.
Работой съезда руководил В. И. Ленин. Он посвятил первое слово памяти Я. М. Свердлова. В отчёте ЦК РКП (б) Ленин осветил вопросы внешней и внутренней политики и организационной работы партии; подчеркнул необходимость дальнейшего укрепления Советского государства, Красной Армии, союза рабочего класса с крестьянством, важность выработки и принятия новой программы партии, так как программа 1903 была реализована. Обсудив отчёт ЦК, съезд единогласно одобрил его деятельность. Проект Программы РКП (б) состоял из двух основных разделов: общего (теоретического) и раздела, в котором были сформулированы задачи переходного периода от капитализма к социализму. В первом содержалась оценка Октябрьской революции и её международное значения, давалась характеристика простого товарного хозяйства, капитализма, империализма, их противоречий, неизбежно ведущих к пролетарской революции, выдвигалась задача сплочения революционных действий пролетариев всех стран, подчёркивалась необходимость борьбы с оппортунизмом. Во втором — задачи партии в переходный период в области политической, военной, судебной, экономической, национальных отношений, народного просвещения, религиозных отношений, сельского хозяйства, распределения, денежного и банковского дела, финансов, жилищного вопроса, охраны труда, социального обеспечения и народного здравоохранения. Ленинский проект был принят программной комиссией, избранной на 7-м съезде партии, однако ввиду имевшихся в комиссии разногласий на 8-м съезде выступали два докладчика: от большинства — Ленин и от меньшинства — Бухарин. Бухарин предложил исключить из программы характеристику простого товарного хозяйства и промышленного капитализма, сохранив только анализ империализма. Он рассматривал империализм как особую общественно-экономическую формацию, защищал антимарксистский тезис о так называемом «чистом империализме». В заключительном слове по вопросу о программе Ленин доказал полную теоретическую несостоятельность и политическую вредность взглядов Бухарина. Ленин указывал, что «чистый империализм» не существовал и никогда существовать не будет (см. Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 33, с. 151). Империализм — надстройка над старым, домонополистическим капитализмом. Требование Бухарина об исключении из программы характеристики мелкого товарного хозяйства (крестьянского хозяйства) приводило к отрицанию роли среднего крестьянина как союзника рабочего класса в социалистическом строительстве, к отвлечению внимания от борьбы с кулачеством. Н. И. Бухарин и Г. Л. Пятаков выступили против пункта о праве наций на самоопределение вплоть до государственного отделения, мотивируя тем, что нация — это не только пролетариат, но и буржуазия. Бухарин выдвинул лозунг: «Право трудящихся на самоопределение». Съезд единодушно поддержал ленинское положение о том, что каждая нация должна получить право на самоопределение, и это будет способствовать самоопределению трудящихся. Ленинская программа разрешения национального вопроса имела международное значение. Отказ от лозунга о праве колоний и неравноправных наций на самоопределение вплоть до государственного отделения был бы на руку империалистам.
Съезд принял ленинский проект программы за основу и передал его в комиссию съезда для окончательного редактирования. Программа, единогласно принятая 8-м съездом, являлась руководящим документом Коммунистической партии вплоть до Двадцать второго съезда КПСС (1961), принявшего новую программу.
В докладе по военному вопросу обосновывалась необходимость покончить с добровольческими методами в строительстве Красной Армии, партизанщиной в войсках и создать регулярную Рабоче-Крестьянскую Красную Армию с железной дисциплиной; подтверждалась необходимость использования старых военных специалистов под строгим контролем Коммунистической партии через систему военных комиссаров; предлагалось усилить подготовку командиров из рабочих и крестьян, укреплять партийно-политические органы и повысить коммунистическое влияние в Красной Армии. Против линии ЦК РКП (б) выступила так называемая «военная оппозиция». Многие делегаты критиковали Л. Д. Троцкого, возглавлявшего военное ведомство, за пренебрежение партийным руководством в армии, за барское поведение и диктаторские замашки. Съезд перенёс обсуждение военного вопроса в военную секцию. Затем военный вопрос рассматривался на закрытом заседании съезда. В защиту тезисов ЦК на этом заседании выступил Ленин. Он осудил «военную оппозицию», отвергавшую централизованное управление в Красной Армии и защищавшую партизанщину, уделил большое внимание укреплению дисциплины, подчеркнул важную роль комиссаров и партийно-политического аппарата в обучении и воспитании советских воинов. Решения 8-го съезда по военному вопросу имели огромное значение для строительства и укрепления Красной Армии.
В докладе «О работе в деревне» Ленин обосновал необходимость пересмотра отношения к середняку. В первые месяцы социалистической революции среднее крестьянство колебалось, и поэтому партия проводила политику нейтрализации середняка. После революции политика партии в деревне способствовала осереднячиванию крестьянства, середняк стал центральной фигурой в деревне. Опасения середняка, что в случае победы белогвардейщины будет восстановлено помещичье землевладение, боевые успехи Красной Армии вызвали поворот среднего крестьянства в сторону Советской власти. Ленин в резолюции «Об отношении к среднему крестьянству», принятой съездом, определил новую линию партии по крестьянскому вопросу: уметь достигать соглашения со средним крестьянином, ни на минуту не отказываясь от борьбы с кулаком и прочно опираясь на бедноту. Была принята также резолюция «О политической пропаганде и культурно-просветительной работе в деревне». Решения съезда по крестьянскому вопросу имели огромное значение для укрепления союза рабочего класса и крестьянства.
При обсуждении организационного вопроса (о партийном и советском строительстве, о руководящей роли партии в Советах) против политики партии выступила оппортунистическая группа Т. В. Сапронова — Н. Осинского (В. В. Оболенского), М. И. Минькова. Она отрицала руководящую роль партии в Советах, высказалась за слияние Совнаркома с Президиумом ВЦИК, за децентрализованное построение органов Советской власти. Съезд дал решительный отпор оппортунистам. В резолюции о партийном строительстве подчёркивалась необходимость дальнейшего роста партии за счёт пролетариата города и деревни, улучшения социального состава партии, усиления связи партии с массами. В области советского строительства предлагалось неуклонно соблюдать и проводить в жизнь советскую демократию. Съезд указал на необходимость усиления руководящей роли Коммунистической партии в работе Советов.
Съезд приветствовал создание 3-го, Коммунистического Интернационала и присоединился к его платформе. От имени делегатов съезда Ленин выступил по радио с приветствием Венгерской советской республике.
Съезд установил структуру ЦК РКП (б): ЦК организует Политбюро, Оргбюро, Секретариат. Было принято решение о положении партийных организаций республик. На съезде был избран ЦК в составе 19 членов и 8 кандидатов в члены ЦК и ревизионная комиссия из 3 человек.
Принятые съездом документы определили политику партии в важнейших вопросах — крестьянском, национальном, военном. Впервые были сформулированы основные организационные принципы марксистской партии, пришедшей к власти и осуществляющей руководство государством. Партия и народ получили конкретную программу борьбы за построение социалистического общества (см. Программа Коммунистической партии Советского Союза). Зарубежные молодые коммунистические партии получили наглядный пример ленинского анализа условий борьбы, образец обобщения первого опыта правящей марксистской партии. Марксистская наука обогатилась выводами, вытекающими из практики социалистического строительства, 8-й съезд явился выдающимся событием не только в жизни партии, Советской страны, но и всего международного революционного движения.
Лит.: Ленин В. И., VIII съезд РКП (б). 18—23 марта 1919 г., Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 38, с. 125—215; Восьмой съезд РКП (б). Протоколы, М., 1959; История КПСС, т. 3, кн. 2, М., 1968, гл.(глав) 13; Ленинский сборник, т. 37, М., 1970.
