Травні ферменти, ферменти, що виробляються органами травної системи і що здійснюють розщеплювання їжі в процесі травлення ; відносяться до класу гидролаз, специфічних відносно типа розщеплюваного зв'язку. Протеази (ендопептідази — пепсин, трипсин, хімотрипсин і ін. і екзопептідази — амінопептидаза, карбоксипептидаза, трі- і дипептидаза і ін.) поетапно гідролізують визначені пептидні зв'язки білків з освітою в кінцевому висновку амінокислот. Карбогідразу каталізують різні стадії гідролізу вуглеводів. Амілази розщеплюють крохмаль і глікоген, a- і b-глікозідази гідролізують оліго- і дісахаріди з утворенням моносахаридів. Естерази гідролізують різні ефіри, наприклад ліпаза розщеплює жири з утворенням гліцерину і жирних кислот; лужна фосфатаза гідролізує фосфорні ефіри, нуклеази — нуклеїнові кислоти. П. ф. можуть діяти за межами клітки, усередині неї або у складі клітинної мембрани, беручи участь в різних типах травлення. Вважають, що П. ф. деяких нетравних органів можуть брати участь в проміжному обміні, виконуючи нетравні функції.
Набор П. ф. в різних видів тварин може значно варіювати і залежить від характеру їжі і способу життя тварини. Найбільш всілякі П. ф. у всеїдних тварин. М'ясоїдні володіють П. ф. з високою протеолітичною і слабкою карбогидразной активністю; в травоїдних активніша карбогідраза. Прикладом вузької харчової спеціалізації, обумовленої наявністю спеціальних П. ф., служать види, що харчуються деревиною і рослинними волокнами і здатні завдяки ферменту, що є у них, — целюлозі — розщеплювати целюлозу (корабельний черв'як, деякі деревоточці і багато мікроорганізмів). Деякі види використовують для переварювання їжі П. ф. симбіонотов або П. ф., що містяться в самій їжі. Багато паразитів втратили більшість найважливіших П. ф. і, як правило, харчуються продуктами травлення господаря.
Літ.: Проссер Л., Браун Ф., Порівняльна фізіологія тварин, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1967, гл.(глав) 5.
