Хімотрипсин, фермент класу гидролаз, що розщеплює білки і пептиди; міститься в секреті підшлункової залози тварин і людини. Разом з трипсином бере участь в розщеплюванні білків їжі в тонкому кишечнику. Синтезується в клітках підшлункової залози у вигляді профермента хімотрипсиногена, який під дією трипсину перетворюється в кишечнику в активний Х. Процесс активації включає розщеплювання одного строго певного пептидного зв'язку в молекулі хімотрипсиногена, внаслідок чого відбувається конформаційна перебудова молекули білка і остаточне формування активного центру Х. Опісани різні форми Х. (наприклад, А, В і З у деяких ссавців), які розрізняються физико-хімічними властивостями і частково субстратной специфічністю. Х. А бика отриманий в кристалічному вигляді американськими хіміками М. Кунітцем і Дж. Нортропом в 1935, його молекулярна маса 25 000. Молекула складається з 245 амінокислотних залишків і згорнута в компактну глобулу з розмірами піввісь 33 і 16,5 . Тривимірна структура Х. (см. мал.(малюнок) ) встановлена англійським ученим Д. Блоу із співробітниками в 1967 за допомогою рентгеноструктурного аналізу. Множинні форми Х. можуть утворюватися також в процесі активації хімотрипсиногена (p, d, а-форми Х. А бика). Х. відноситься до групи т.з. серінових протєїназ. До складу його активного центру входять залишки серину, а також аспарагінової кислоти і гістидину, створюючі т.з. систему перенесення заряду. В результаті перенесення протона із залишку серину на гістидин і з останнього на залишок аспарагінової кислоти з'являється негативний заряд на залишку серину, який набуває здатності атакувати карбонільний вуглець гідролізованою пептидному зв'язку . Х. діє в лужному середовищі (ph 7,0—8,5) і розщеплює в білках і пептидах переважно зв'язки, утворені ароматичними амінокислотами — Тирозином, фенілаланіном, триптофаном. Х. здатний згортати молоко. Ферменти типа Х. виявлені у нижчих хребетних тварин і комах.
Літ.: Нортроп Д., Кунітц М., Херріотт Р., Кристалічні ферменти, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1950; Мосолов Ст Ст, Протеолітичні ферменти, М., 1971.
