Рослинність, сукупність рослинних співтовариств — фітоценозів, що населяють Землю або окремі її регіони. На відміну від флори, Р. характеризується не стільки видовим складом, скільки, в першу чергу, чисельністю особин, певним їх поєднанням і екологічними зв'язками. Р. включає всі види рослин, що населяють Землю, більшість з яких — автотрофні організми. Завдяки автотрофам Р. належить виключно важлива роль в первинному синтезі органічної речовини за рахунок акумуляції сонячної енергії. Велике значення Р. (разом з тваринним населенням планети) і в круговороті речовин в природі.
Р. — важливий компонент біосфера, тісно пов'язаний з особливостями клімату, водного режиму, грунту і рельєфу і ін. компонентамі природного середовища, разом з якими вона формує біогеоценози, екологічної системи.
Сучасний Р. — продукт тривалої еволюції рослинного світу, яка відбувалася одночасно з еволюцією тваринного населення і розвитком географічної оболонки в цілому.
Структура Р. По структурі, особливостям місця існування, історії розвитку, флористчному складу і значенню в круговороті речовин в природі різко розрізняються між собою Р. суші і Р. Морея і океанів (див. Морська рослинність ). Р. суші представлений 2—3 десятками типів Р. які розрізняються по переважаючих в їх складі життєвим формам, що склався історично, але що відображає пристосування рослин до сучасних умов існування (дерева, чагарники, трави і ін.). У 19 ст вивчення Р. зводилося в основному до виявлення переважання в співтовариствах тієї або іншої життєвої форми. З середини 20 ст не менше значення надається географічним зв'язкам і екологічним режимам рослинних співтовариств: водному (гигрофітниє, мезофітні, ксерофітні і ін. співтовариства), тепловому (мікротермниє, мегатермниє і пр.), сольовому (галофітниє, оксилофітниє) і т.п. Важливі ознаки Р. — ярусність і синузіальна структура (див. Синузія ), а також її сезонні ритми, що зазвичай відповідають водно-тепловому режиму біотоп (тропічна вічнозелений Р., тропічний облиствений в період дощів, літньозелений Р. широколистяних лісів, ранньовесняна ефемеровая і ефемероїдная Р. пустель і ін.).
Повне уявлення про Р. можна отримати, знаючи не лише її видовий склад і фітоценотичні особливості, але і просторові закономірності її поширення, залежні від еколого-географічніх чинників, що діють в планетарному, регіональному і місцевому масштабах. Дії планетарного порядку визначають основні відмінності в рослинному покриві на Землі (см. карту рослинності світу і карти рослинності до статей Австралія, Азія, Африка, Європа, Північна Америка, Південна Америка ) . Регіональні особливості Р. виявляються усередині геоботанічних областей і провінцій, чинники місцеві позначаються в межах обмежених за площею територій (наприклад, лісових масивів), де, слідуючи макро- і мікрорельєфу, мікроклімату і особливостям грунтів, Р. представлений всілякими екологічними рядами асоціацій .
Класифікація Р. На основі вивчення різноманітності Р., її структурних, екологічних і пр. відмінностей створюються класифікації Р., які, відображаючи існуючу багатоступеневу супідрядність явищ, в більшості випадків будуються за ієрархічним принципом. З них особливе значення має універсальна, в якій підрозділи Р. розглядаються як історично динамічні системи, що склалися, змінюються мимоволі і під впливом людини.
Вузлове значення мають крупні підрозділи Р. — її типи: тундровий, тайговий, степовий, саванний і ін., що об'єднуються в групи, або свити, типів Р.: північною позатропічною, тропічною, південною позатропічною (см. карту рослинності світу), що відповідають найбільш загальним еколого-географічнім зв'язкам Р., а у загальних рисах — діленню земної кулі на об'єднання флористчних царств, або областей (голарктичні, пантропічні, голантарктічеськие домініони). Типів Р. підрозділяють на рослинній формації, а останні — на асоціації. Незрідка використовуються проміжні таксони: групи і класи формацій і асоціацій. Р. класифікують на підставі видового складу, міри поширення окремих видів в співтовариствах і їх екології, зв'язків. Велике значення надається видам, пануючим в покриві (див. Домінанти,Едифікатори ). Еколого-географічній принцип класифікації Р. дозволяє використовувати рослинні асоціації як показник тих або інших особливостей середовища: потенційної родючості грунтів, глибини підземних вод, міри засоленності грунтів, наявності корисних копалини і ін. (див. Індикаторні рослини ). В необхідних випадках для певної мети створюються спеціалізовані класифікації Р. (наприклад, на користь агромеліорації, використання і поліпшення кормової бази, лісового господарства і ін.). Велике значення при цьому мають карти Р., які складаються на основі універсальної або спеціалізованої (залежно від призначення) класифікації Р. і залежно від масштабу наочно представляють підрозділи Р. різних рангів (див. Геоботанічні карти ).
Сучасний Р. формувався поступово, дуже тривалий час, і її підрозділи мають різний вік. Деякі формації вологого тропічного лісу вже в міоцені існували в тих же місцях, де вони виростають зараз. Формації тундрового і тайгового Р. на місці їх сучасного поширення мають четвертинний вік. Як правило, формаціям властивий більш древній вік, ніж вхідним в них асоціаціям.
Поширення типів Р. Відмінності між типами Р. і підлеглими ним формаціями і асоціаціями визначають величину продукованій ними фітомаси . Так, найменш продуктивні співтовариства арктичних пустель і арктичної тундри, а також тропічних пустель; найбільш продуктивні вологі тропічні ліси. На всій території, де зберігся спонтанно розвинутий Р., є великі можливості для підвищення продукування фітомаси (див. Біологічна продуктивність ).
Просторові особливості Р. чітко виявляються при геоботанічному районуванні. Воно має важливе значення для оцінки території по Р., а також відображає основні закономірності поширення типів Р., рослинних формацій і асоціацій. Ареалам груп (свит) типів Р. відповідають геоботанічні пояси, які діляться на геоботанічні області. В межах поясу області знаходяться в умовах континентального режиму або випробовують океанічні впливи. Сівши. позатропічні простори — найбільш значний масив суші на земній кулі — за цією ознакою виразно діляться на 3 частини: континентальну, пріатлантічеськую, прітіхоокеанськую. Р. кожній з названих частин, що укладають по декілька геоботанічних областей, характеризується деякими загальними особливостями, обумовленими історією розвитку сучасних рослинних співтовариств, а також екологічним чинниками, нині чинними в континентальних і пріокеанічеських умовах. На рівнинах в межах геоботанічних областей континентальної частини суші зазвичай дуже чітко виявляється зональне поширення рослинних формацій. Наприклад, на найбільшій в Євразії Західно-сибірській рівнині з С. на Ю. просліджується наступна зміна типів Р. і класів формацій: арктична тундра, субарктична тундра, тундрові рідколісся, північна ялицева для листя тайга, середня кедрово-болотяна тайга, південна ялиново-кедрово-ялицева тайга, підтайгові березово-осикові ліси, лугові степи, разнотравно-дерновінниє степи, сухі тіпчаково-ковілові степи. На Східно-європейській (Російською) рівнині, рівнинах Північної Америки і ін. спостерігаються схожі закономірності зонального розподілу Р. Однако кожна крупна геоботанічна область на рівнинах характеризується своїми особливостями зональності. Зони Р. ділять на провінції, а останні — на геоботанічні округи і райони. Часто користуються також діленням зон Р. на підзони.
Пояси Р. в горах завжди, хоча і з відхиленнями, схожі із зонами Р. на рівнинах. Для кожної гірської країни відповідно до її природних особливостей характерні свої межі вертикального поширення рослинних співтовариств. На цій підставі виділяються типи поясної Р.
Залежно від призначення можливі різні підходи до районування по ознаках Р. Общенаучноє і практичне значення має районування, переслідуюче мету встановити просторове поєднання рослинних формацій як цілісних територіальних систем, в межах яких формації Р. утворюють специфічні для них зв'язки зі всією сукупністю еколого-географічніх чинників.
Динаміка Р. Р. — динамічний компонент ландшафту. Вона чуйно реагує на зміну тих, що оточують її природних умов, особливо на дії з боку людини. Р., не видозмінений людиною, називається корінним; під впливом людини вона незрідка істотно змінюється і виявляється представленою вже ін. асоціаціями (похідний Р.), поширеною на великій площі і незрідка дуже характерною для тієї або іншої місцевості, наприклад переважно березових лісів поселяється на місці хвойних лісів; у тропіках великі простори зайняті саванами — похідними тропічних лісів, порушених пожежами і ін. зовнішніми діями. Близько 17% площі суші займають рослинні співтовариства, використовувані як сінокоси і пасовища, Р. на яких в тій або іншій мірі видозмінений людиною. Наприклад, в Європі луговий Р., за невеликим винятком, розвивається на місці вирубаних ще в далекому минулому лісових масивів. При невтручанні зовнішніх агентів похідний Р. відновлюється і приймає подобу корінною або близькою до неї. Зміна рослинних асоціацій відбувається і без впливу людини, там, де змінюються рельєф, режим вологості і ін. умови.
Перетворення і охорона Р. Оптимізація структури Р. має значення не лише для підвищення її продуктивності і збільшення чисельності корисніших сировинних і технічних рослин, але і з точки зору дії Р. на середовище, яке вона здатна змінювати в потрібному напрямі. Р. як чинник, сприятливий для людини в санітарно-гігієнічному відношенні поліпшуючий місцевий клімат, стримуючий ерозію грунтів, регулюючий річковий стік, чим запобігають повені і пр., заслуговує на всемірну охорону. Перетворення Р. необхідне для ліквідації природно-осередкових захворювань, для знищення москітів, комарів і ін. комах, що утрудняють освоєння нових районів в різних поясах Землі (тайга, тропічний ліс і пр.). Естетичні і оздоровчі властивості Р. диктують турботу про неї при організації відпочинку і туризму.
Р. — предмет вивчення геоботаніки і екології ; у деяких країнах особливо виділяють вчення про рослинний покрив.
Літ.: Алехин Ст Ст, Рослинність СРСР в її основних зонах, в книга: Вальтер Г., Алехин Ст, Основи ботанічної географії, М. — Л., 1936; Рослинний покрив СРСР. Пояснення текст до «Геоботанічної карти СРСР», масштаб 1 : 4 000 000, під ред. Е. М. Лавренко і В. Би. Сочави, [ч.] 1—2, М. — Л., 1956; Лавренко М. Е., Основні закономірності рослинних співтовариств і дороги їх вивчення, в книзі: Польова геоботаніка, т. 1, М. — Л., 1959; Шмітхюзен І., Загальна географія рослинності, пер, з йому.(німецький), М., 1966; Александрова Ст Д., Класифікація рослинності. Огляд принципів класифікації і класифікаційних систем в різних геоботанічних школах Л., 1969; Базіловіч Н. І., Родіну Л. Е., Географічні закономірності продуктивності і круговороту хімічних елементів в основних типах рослинності Землі, в збірці: Загальні теоретичні проблеми біологічної продуктивності, Л., 1969; Раменський Л. Р., Проблеми і методи вивчення рослинного покриву. Ізбр. роботи, Л., 1971; Сочава Ст Би., Класифікація рослинності як ієрархія динамічних систем, в збірці: Геоботанічне картографування, Л., 1972; Сукачев Ст Н., Вибрані праці. т. 1 — Основи лісової типології і біогеоценологиі, Л., 1972; Braun-blanquet J., Pflanzensoziologie, 3 Aufl., W. — N. Y., 1964; Eyre S. R., World vegetation types, N. Y., 1971; Kriapp R., Einführung in die Pflanzensoziologie, 3 Aufl., Stuttg., 1971; Shimwell D. W., The description and classification of vegetation, L., 1971; Whittaker R. Н., Communities and ecosystems, L., 1971.
