Протестантизм (від латів.(латинський) protestans, родовий відмінок protestantis — що публічно доводить), один з трьох найбільших напрямів християнства (поряд з католицизмом і православ'ям). Об'єднує ряд самостійних церков і сект, декілька що відрізняються один від одного культом і організацією, але зв'язаних спільністю походження і догматизму. Назва «протестанти» спочатку була дана німецьким князям і містам, що підписали на Шпейерськом сеймі 1529 так звану Протестацию — протест проти рішення більшості цього сейму про обмеження поширення лютеранина в Германії. Надалі протестантами стали називати всіх послідовників нових церковних напрямів, що відкололися в ході Реформації 16 ст від католицизму, а також що з'явилися пізніше в результаті відділення від головних протестантських церков. П. виник в 16 ст як нова специфічно «буржуазний різновид» християнства (див. До, Маркс, Капітал, т. 1, в книга: Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 23, с. 89) — в протилежність середньовічному, феодальному в своїй основі, католицизму.
Основні догматичні положення нового напряму християнства були сформульовані найбільшими протестантськими теологами 16 ст — засновниками П. — М. Лютером, Же. Кальвіном, В. Цвінглі . Одним з головних догматичних положень, що відрізняють П. від католицизму (і від православ'я), є вчення про безпосередній «зв'язок» людини з богом: згідно П., «божественна благодать» дарується людині прямо богом, без посередництва церкви, духівництва, а порятунок людини досягається лише через його особисту віру (принцип «виправдання вірою») у спокутну жертву Христа і по волі бога. Тому в П. (за винятком англіканства) немає принципового зіставлення духівництва мирянам і кожен віруючий в принципі має право по-своєму тлумачити і викладати «слово божий» (принцип «священства» всіх віруючих). Все це обгрунтовувало відмову протестантів від церковної організації типа католицької (заперечення характерної для католицизму церковної ієрархії і невизнання папи римського як глави її), відкривало дорогу вимогам буржуазно-демократичних свобод і розвитку буржуазного індивідуалізму, сприяло створенню національних (незалежних від космополітичного папства) церков. Відповідно до протестантських поглядів на відношення людини до бога і церкви релігійний культ в П. істотно спрощений і здешевлений. У нім збережено лише небагато релігійних свят, як правило, відсутнє поклоніння іконам і мощам, число таїнств зведено до двох (хрещенню і причащанню), богослужіння складається переважно з проповідей, спільних молитов і співу псалмів. Протестанти не визнають святих, ангелів, культу богородиці, заперечують виставу об чистилище, прийняте в католицькій церкві. Протестантське духівництво обирається мирянами (на практиці, проте, цей принцип підміняється призначенням духівництва зверху). У П. немає чернецтва, немає безшлюбності духівництва (целібата).
В своїй реформі католицизму П. апелював до первинного християнства. Джерелом віровчення П. вважає Священне писання (Біблію, яка перекладена живими національними мовами), відкинувши католицьке Священне віддання як людська вигадка.
В період 16—17 вв.(століття) П., сприйнятий самими різними соціальними шарами, був в першу чергу ідейною зброєю буржуазії, що боролася з феодалізмом, прапором перших буржуазних революцій. З 17 ст П. став поширюватися в англійських колоніях в Північній Америці. У Англії і в англомовних країнах кальвінізм набув форми пресвітеріанства (див. Пресвітеріанська церква ), що істотно не відрізнялося від кальвінізму на Європейському континенті (що поглинув цвінгліанство і зазвичай званий реформатством). Демократичніші, ніж пресвітеріане, конгрегаціоналісти встановили автономність релігійних общин. У 17 ст склалися баптизм (див. Баптисти ) і квакерство (див. Квакери ) .
Поступово старі протестантські церкви перетворилися на державні або рівноправні з церквами ін. віросповідань, в них посилилася тенденція до перетворення в звичайні церковні організації з властивими церкві формалізмом і чисто зовнішньою «благочестівостью». Нові (що виникали в кінці 17 — початку 20 вв.(століття)) напрями П. відрізнялися витонченішими формами релігійної дії, в деяких з них посилилися містичні і ірраціональні елементи. Такі пієтизм (виник в лютеранинові в кінці 17 ст), методизм (див. Методисти ), що відколовся в 18 ст від англіканства, секта адвентистів (з 30-х рр. 19 ст), секта п'ятидесятників, що склалася на початку 20 ст на баптистській основі. Для П. характерна активна місіонерська діяльність, в результаті якої П. поширився в більшій частині колишніх колоніальних і залежних країн. Видне місце належить П. (з 2-ої половини 19 ст) в русі християнського соціалізму, в створенні так званих внутрішніх місій в робочому середовищі (як відповідь на поширення атеїзму серед робітників). Соціальна інтерпретація християнства була значною мірою зв'язана в П. з поширенням з 2-ої половини 19 ст т.з. ліберальній теології, що прагнула пристосувати християнство до сучасності дорогою більш раціоналістичного тлумачення біблейських текстів, спроб «примирити» релігію з наукою, включити П. у вирішення соціальних проблем. Це напрям аж до початку 20 ст користувалося в протестантському богослів'ї переважаючим впливом (найбільші представники А. Річль, А. Харнак, Е. Трельч і ін.). У цьому напрямі — в найбільш крайніх його проявах — виявилася тенденція розглядати християнство по суті лише як етичну доктрину — християнство значною мірою втрачало межі «релігії одкровення» і трактувалося як певна сторона людського духу, усе більш змикаючись з ідеалістичними напрямами філософії (цей зв'язок, особливо в нім.(німецький) П., завжди була значною). Для протестантського богослів'я 1-ої половини 20 ст характерні криза релігійного лібералізму, посилення впливу украй реакційного фідєїстічеського напряму — фундаменталізму, а з 20—30-х рр. 20 ст — висунення як провідний новий напрям — діалектичній теології або теології кризи (До. Барт, П. Тілліх, Р. Нібур, Е. Бруннер і ін.). Це напрям, що проголосив повернення до учення Лютера і Кальвіна, відмовився від властивої ліберальної теології віри в етичний прогрес, підкреслюючи ідею нерозв'зності трагічних протиріч людського існування неможливості подолання «кризи» усередині людини (віддзеркалення реальної кризи капіталістичного світу). З 60-х рр. вплив неоортодоксиі, що зайшла в безвихідь в своєму історичному песимізмі, став зменшуватися. Спостерігається відродження деяких ліберальних течій П., пошуки доріг оновлення релігії, пристосування до сучасних потреб суспільства. Створюється теологія «смерті бога» на сучасному світі, проповідує «релігія без бога», близька до пантеїзму, що свідчить вже про крах самої теології. Формулюється нова соціально-етична концепція, що визнає необхідність змін в суспільному житті (ідеї так званої теології революції, близькі в своїй суті ревізіоністським і ін. антикомуністичними інтерпретаціям революції, і ін.).
Протестантські церкви налічують (початок 70-х рр. 20 ст) близько 225 млн. прибічників, у тому числі лютеран близько 74 млн., кальвіністів (пресвітеріан, реформатов і конгрегаціоналістів) близько 50 млн., англікан близько 30 млн., методистів близько 40 млн., баптистів близько 25 млн. П. поширений головним чином в скандінавських країнах, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), ГДР(Німецька Демократична Республіка), Швейцарії, Великобританії і її колишніх домініонах (Австралія, Канада, Нова Зеландія), Нідерландах, США. У 20 ст розвернулося екуменічний рух, об'єднання християнських (спочатку лише протестантських) церков (з 1948 керівний орган — Усесвітня рада церков ) , що ставить за мету .
Літ.: Гараджа Ст І., Протестантизм, М., 1971; його ж, Криза сучасного протестантизму і пошуки «нової теології». М. 1973: Чанишев А. Н., Протестантизм. М., 1969; Льовада Ю. А., Сучасне християнство і соціальний прогрес, М., 1962; Вебер М., Протестантські секти і дух капіталізму, «Атеїст», 1928 № 1; Капелюш Ф. Д., Релігія раннього капіталізму, М., 1931; Ferm V. Т., A protestant dictionary, N. Y., 1951. Див. також літ.(літературний) при статтях Реформація, Лютер М., Кальвін Же.
