Баптисти (від греч.(грецький) baptize — занурюю, хрещу шляхом занурення у воду), прибічники одного з різновидів протестантизму . В основі баптизму, що виник як радикально-протестантська буржуазна течія, лежить принцип індивідуалізму. Згідно з віровченням Би., порятунок людини можливий лише через особисту віру в Христа, а не через посередництво церкви; єдине джерело віра — «Священне писання ». Би. відкидають ікони, церковного таїнства, багато християнських свят. Хрещення Б. розглядають, на відміну від католицької і православної церков, не як таїнство («засіб порятунку»), а як обряд, що символічно демонструє переконану релігійність, свідому особисту віру людини, тому вони і вимагають прийняття хрещення віруючими не в дитячому, а в дорослому стані. Б. заперечують церковну ієрархію, проте в соврменних Би. роль церкви, духівництва і централізація зростають. Би. ведуть систематичну релігійну пропаганду серед широких народних мас (звернення інакодумців в баптизм ставиться в обов'язок не лише спеціально підготовленим проповідникам, але і рядовим Би.). Перша община Б. виникла в 1609 в Голландії серед англійських емігрантов-індепендентов . У 1612 общини Б. з'явилися в Англії, в 1639 — в Сівбу. Америці. Ранні Б. виступали за демократичні свободи, віротерпимість. З кінця 18 ст починається значне поширення баптизму (у Англії — мережа баптистських недільних шкіл, місіонерка; у США — перехід в баптизм значної частини учасників колонізації Заходу, негрів). У 19 ст баптизм поширився в більшості європейських країн, в колоніальних і залежних країнах Азії, Африки, Латів. Америки. У 1905 в Лондоні відбувся 1-й Усесвітній конгрес Би., на якому був створений Усесвітній союз Би. У 1966 союз об'єднував 27 млн. Би. з 116 країн. Центр союзу — у Вашингтоні. 90% Би. живуть в США — 24 млн. чіл. (1966); найбільше об'єднання Б. у США — «Південна баптистська конвенція» (10 млн. чіл.), виділилася в 1845 як організація Б. Юга — прибічників збереження рабовласництва; стара (з 1880) і основна баптистська організація негрів США «Національна баптистська конвенція США» налічує 6 млн. чіл. (1966). Серед американських Би. — крупні капіталісти, державні і політичні діячі (наприклад, брати Рокфеллери). У 1950 в Парижі заснована Європейська федерація Б.; в 1966 вона об'єднувала Б. 21 країни і налічувала 1,5 млн. чіл.
До Росії баптизм проник з Німеччини в 60-х рр. 19 ст У 70—80-х рр. основною територією його поширення були Таврійська, Херсонська, Київська, Екатерінославськая губернії, а також Кубань, Дон Закавказзя, з кінця 80-х рр. — губернії Поволжья. У північних і центральних губерніях Росії поширювалося євангельське християнство — один з різновидів баптизму. З початку 20 ст Би. проводили всеросійські з'їзди. У 1894—96 росіяни Б. видавали (у Стокгольмі і Лондоні) журал «Бесіда». У Росії періодичними органами Б. і євангельських християн були журнали «Баптист», «Слово істини», «Християнин», «Уранішня зірка», «Молодий виноградник». У 1905 Союз росіян Би. брав участь в Усесвітньому конгресі Б. у Лондоні і став членом міжнародної організації Б. У 1910 в Росії налічувалося до 37 тис. Би., з яких 2 / 3 припадало на частку німецького, латинського і естонського населення.
класово-політична орієнтація керівництва Б. була направлена у бік конституційної монархії. Царизм, охороняючи ідеологічну монополію панувань, православній церкві, піддавав Би. переслідуванням що посилився з 90-х рр. 19 ст В керівництва Б. стояли крупні купці. Велику Жовтневу соціалістичну революцію керівники Б. зустріли вороже. Лише до 1926 керівники Б. «визнали» Радянську владу і позитивно вирішили питання про можливість для Б. служити в Червоній Армії. В період колективізації керівники Б. проводили тактику опору соціалістичній переробці сільського господарства, а також намагалися створювати кооперативи на початках дрібнобуржуазного зрівняльності. Чисельність общин Би. почала скорочуватися.
В 1944 євангельські християни, в 1945 частину п'ятидесятників об'єдналися з Би. у одну церкву євангельських Християн-би. (у 1963 до них приєдналася і частина меннонітов). На чолі Б. знаходиться Всесоюзна рада, яка з 1945 видає в Москві журнал «Братський вісник».
Баптизм, як релігійний різновид буржуазної ідеології, принципово ворожий соціалістичному світогляду. Він культивує невіру в сили і розум людини, проповідує нігілістичне відношення до суспільних інтересів, до науки і культури, прагне обмежити діяльність Би. рамками релігійної общини.
Літ.: Тіхоміров Би., Баптизм і його політична роль, 2 видавництва, М-коди.—Л., 1929; Сучасне сектантство і його подолання, М., 1961 («Питання історії, релігії і атеїзму», ст 9): Мітрохин Л. Н., Баптизм, М., 1966; Філімонов Е. Р., Баптизм і гуманізм, М., 1968; Кислова А. А., Ідеологія і політика американської баптистської церкви (1909—1917), М., 1969.
