Діалектична теологія, теологія кризи, що веде напрям в європейській теології протестантизму 20—30-х рр. 20 ст, що розвивалося у контакті з раннім німецьким екзистенціалізмом і близьке до нього за походженням і установкам (наприклад, в прагненні спертися на спадщину С. Кьеркегора і ін.). Поштовхом до виникнення Д. т. був глибока криза засад європейської цивілізації, що виявилася у зв'язку з 1-ою світовою війною і її наслідками. Принципи цієї течії були сформульовані в 1921—22 в роботах німецьких теологів До. Барта, Е. Бруннера, Р. Бультмана, Ф. Гогартена і ін. У 1923 був створений друкарський орган Д. т. «Zwischen den Zeiten». Маніфестом Д. т. з'явилася книга Барта «Толкованіє на послання апостола Павла до римлян» (2 видавництва, 1922). Як основний принцип Д. т. її ініціатори приймають «діалектичну дорогу» до твердження через заперечення і протиріччя. Вихідний пункт Д. т. — безнадійність всіх спроб опанувати вміст віри через які-небудь інтелектуальні або культові маніпуляції тобто через «релігію», яку Д. т. різко протиставляє «вірі». «Релігія» — зведення заздалегідь даних прийомів поводження з богом, «віра» — подія непередбаченої зустрічі з богом в конкретності історії. Убачаючи в релігії ілюзію, завдяки якій людина отримує під виглядом образу бога власний містифікований образ, Д. т. готова в цьому пункті солідаризуватися з атеїстичним антропологізмом Л. Фейєрбаха . Заперечуючи релігію як суму наочних вистав і дій, Д. т. затверджує віру в абсолютно несумірного, по відношенню до всього людського, бога. Перед таким богом чоловік в будь-якому своїй досконалості приречений стояти з порожніми руками. Бог, по думці діалектичних теологів, є «критичне заперечення» всього, «абсолютно ненаочне джерело кризи всякої наочності, судія, небуття світу» (Bart До., Der Römerbrief, Münch., 1922, S. 57). При таких передумовах положення теології стає вельми драматичним: вона відчуває себе між знехтуваною наочністю і порожньою безпредметністю, намагаючись знайти вихід з цієї ситуації в обігу до відверто багатозначних формулювань. Установка Д. т. близька методу філософствування М. Хайдеггера і К. Ясперса .
В історичній перспективі учення Д. т. з'являється як повернення до основних ідейних мотивів ініціаторів Реформації — Лютера і Кальвіна . Відкидання «релігії» — це логічна межа лютеровського відкидання «виправдання справами». У зв'язку з цим Д. т. виступила проти ліберального протестантизму 19 ст, що розчиняв віру в психології, релігію — в стихії безрелігиозной цивілізації.
Розпад перебігу Д. т. був зв'язаний, по-перше, з політичними подіями 30-х гг.: якщо Барт і П. Тілліх стали провісниками християнського опору гітлеризму, то Гогартен прилучився до пронацистського перебігу так званих німецьких християн. По-друге, властиве Д. т. нестійка рівновага її протилежних тенденцій порушувалася в тому або іншому напрямі: Бультман прийшов до проголошення «деміфологизациі» християнського учення; Бруннер, намагаючись здолати нігілістичну безпредметність Д. т., приступив до побудови нової «природної теології», що викликало різку відповідь Барта. Епілогом до європейської історії Д. т. з'явилася діяльність в США Р. Нібура, що запозичив у своїх німецьких попередників критику теологічного лібералізму і соціального оптимізму.
