Теософія (від греч.(грецький) theós — бог і sophía — мудрість, знання), 1) у широкому сенсі слова — містичне богопознаніє (див. Містика ) . В Ареопагитіках синонім теології . Пізніше за Т., на відміну від теології, що спирається на одкровення і догмати, стали називати вчення про божество, витікаючі з суб'єктивного містичного досвіду і прагнучі викласти цей досвід у вигляді зв'язної системи. Деякі дослідники відносили до Т. гностицизм, неоплатонізм, каббалу і т. п. Поширенішим є, проте, віднесення цього терміну до ряду містичних учень 16—18 вв.(століття), що стоять поза прямою церковною християнською традицією, — Я. Беме, Парацельса, Л. До. Сен-Мартена . Е. Сведенборга . Ф. Етінгера і ін. Ф. В. Шеллінг використовував термін «Т.» для позначення синтезу містичного богопознанія і раціональній філософії; близько до цього поняття «Вільній теософії» у Вл. Соловьева.
2) Релігійно-містичне учення російської письменниці Е. П. Блаватськой (1831—91; соч.(вигадування) «Таємна доктрина», 1888) і її послідовників. Склалося під впливом індійських релігійно-філософських концепцій брахманізму, буддизмуіндуїзму (учення про кармі — перевтіленні людської душі і космічної еволюції як маніфестації духовного абсолюту), а також окультизму і деяких елементів гностицизму. Відкидаючи «історичні форми релігії», Т. прагнула об'єднати різні віросповідання через розкриття тотожності сокровенного сенсу всіх релігійних символів і створити на цій основі рід «універсальної релігії», не зв'язаної яким-небудь певним догматизмом. Згідно Т., кінцева мета людини — досягнення окультного «знання» і надприродних здібностей — здійснюється завдяки наявності езотеричної традиції нечисленних «присвячених», або «майстрів», що інспірують духовну еволюцію людини. Теософське суспільство було засноване в 1875 в Нью-Йорку Блаватськой і американським полковником Г. Олкоттом з метою «утворити ядро усесвітнього братерства», «сприяти порівняльному вивченню релігії і філософії», «досліджувати невивчені закони природи і приховані сили людини». Діяльність суспільства незабаром поширилася на багато країн Європи і Америки: у 1879 центр його був перенесений до Індії (з 1882 — в передмісті Мадраса). Після смерті Олкотта (1907) президентом суспільства стала А. Безант, яка в 1912 оголосила Крішнамурті новим «рятівником» людства (пізніше Крішнамурті відійшов від Т.), після чого стався розкол і з Т. виділилася антропософія на чолі з Р. Штейнером . Як форма вневероїсповедной містики Т. свідчить про кризу традиційних релігій, які вона намагається замістити собою.
Літ.: Ледбітер Ч., Короткий нарис теософії, пер.(переведення) з англ.(англійський). Калуга, 1911; Шахновіч М. І., Сучасна містика в світлі науки, М.— Л., 1965; Guenon R., Le theosophisme. Histoire d''une pseudoreligion, P., 1921; Bichimair G., Christentum, Theosophie und Anthroposophie, W., 1950.
