Брахманізм, назва, що часто вживається в науковій літературі, пізніше релігії вед, коли остання значно змінилася унаслідок розвитку класових стосунків (особливо рабства) і під впливом релігії автохтонного населення Древньої Індії (1-і тис. до н.е.(наша ера)). Назву отримав від збірки ритуальних текстів — Брахман.
Для Б. характерні многобожжя з включенням в пантеон різних місцевих племінних божеств, збереження анімістічеських і тотемістичних переконань, культ предків. Верховні боги Б.: Брахма — творець Всесвіту і її уособлення, добродійний Вішну і грізний Шива, втілюючі продуктивні сили природи. У основі віровчення Б. лежало уявлення про одушевлену природи і про перевтілення всіх живих істот. Відродження душі в тій або іншій новій тілесній оболонці відбувається як подяка (карма) за добродіяння або гріховність попереднього життя; у першому випадку душа відроджується в телі людини вищого суспільного положення або навіть небожителя, в другому — низького суспільств, положення або навіть в тварині або рослині. Критерієм оцінки поведінки людини було виконання або порушення ним дхарми — певного способу життя, встановленого нібито Брахмой для кожної варни . Би. освячував суспільств, нерівність, оголошуючи ділення суспільства на варни встановленням богів.
В Би. вирішальне значення надавалося обрядам — складному ритуалу жертвопринесень богам поминальних приношень предкам і так далі Точного виконання ритуалу читання священних текстів на незрозумілій для народу мові (санскриті) вимагало тривалого вчення; це сприяло зростанню значення брахманства (духовного стану). Вельми стійким було уявлення про ритуальну чистоту, порушення якої вимагало обов'язкових очисних обрядів. Би. розвивав уявлення про здатність людини за допомогою аскетичних подвигів добитися благовоління богів і придбання надприродних здібностей. У боротьбі з буддизмом і під його впливом Би. у 1-м-коді тисячолітті н.е.(наша ера) трансформувався в індуїзм .
Літ.: Барт А., Релігії Індії, [пер. з франц.(французький)], М., 1897; Ільін Р. Ф.. Релігії древньої Індії, М., 1959; Радхакрішнан С., Індійська філософія, т. 1, пер.(переведення) з англ.(англійський), М., 1956; Renou L., Religions of ancient India, L., 1953; Monier-williams М., Religious thought and life in India, pt I — Vedism, Brahmanism and Hinduism, 2 ed., L., 1885.
