Варна (санськр., буквально — якість, колір, категорія), термін для позначення чотирьох основних станів в Древній Індії (брахмани — жерці, кшатрії — воїни, вайшиі — рядові одноплемінники, шудри — слуги общини). Перші три Ст з'явилися з виникненням соціальної нерівності, 4-я Ст — пізніше, в період становлення рабовласницького суспільства; вона протистояла трьом іншим Ст як неповноправна і нижча. Приналежність к В. визначалася народженням. Члени перших трьох Ст в дитинстві проходілі обряд присвячення, що вважався другим народженням, тому називалися «Двічі народженими». Браки між представниками різних Ст заборонялися. У класовому товаристві Древньої Індії система Ст широко використовувалася для ідеологічного обгрунтування соціальних відмінностей. Приблизно з середини 1-го тис. до н.е.(наша ера) почався процес перетворення системи Ст в систему каст . В середні віки головним стало ділення на касти.
