Шудра, нижче з чотирьох староіндійських станів — варн (див. Варна ) . Походження назви невідоме. Варна Ш. виникла в період формування класового суспільства. Вона утворювалася з підкорених племен і з прийнятих в общину чужаків (людей, що відбилися від свого племені, вихідців з племен і , що розпалися;пр.). У староіндійському рабовласницькому суспільстві члени Ш. — шудри були слугами, ремісниками, залежними і підлеглими працівниками. Їх приниження закріплювалося забороною проходіть обряд ініціації — присвячення («друге народження»), що давав цивільну повноправність, унаслідок чого вони називалися «однаждирожденнимі», на відміну від «дваждирожденних» — членів три вищих варн. Шудри піддавалися багатьом соціальним обмеженням — в праві на володіння землею, на заняття жрецьких і державних посад, на участь в політичному житті і релігійному культі. Неполноправіє шудров виражалося також в тому, що вони в разі скоєння злочину каралися суворішим, ніж члени вищих варн в аналогічних випадках, позики їм можна було давати під вищі відсотки і ін. З перших століть н.е.(наша ера) статут Ш. підвищився, багато обмежень відпали, і члени Ш. наблизилися по положенню до вайшиям ; до Ш. у різних областях Індії відносили касти, несхожі по своєму фактичному положенню, і назву «Ш.» втратило загальноіндійське значення.
