Ротова порожнина , передній відділ травного тракту, що починається ротовим отвором і перехідний в глотку (при її відсутності — безпосередньо в стравохід). Р. п. у тварин розвивається цілком або частково з впячиванія ектодерми — з передньої кишки. З Р. п. безхребетних незрідка пов'язані спеціальні пристосування: утворення, що колють і ріжучі, у вільноживучих нематод, щелепи у брюхоногих і головоногих молюсків, ротові частини в членистоногих. Р. п. хребетних вистилає багатошаровим, інколи ороговевающим епітелієм. У риб і наземних хребетних спереду і з боків Р. п. обмежена щелепами (і зубами), знизу — м'язовим дном, в товщі якого залягає під'язикова дуга, у більшості тварин що несе мову. Дах Р. п. риб і земноводних укріплена кістками підстави черепа створюючими так зване первинне піднебіння і хоани, що відкриваються безпосередньо в Р. п. В амніот Р. п. розділяється на верхній (дихательний) і нижній (вторинний Р. п.) відділи, за допомогою розвитку твердого піднебіння. Від його заднього краю у ссавців відходить м'яке піднебіння, що відокремлює Р. п. від глотки. На піднебінні у птиць, а ще частіше у ссавців, виникають сосочки поперечні валики або піднебінні пластинки, покриті роговим шаром і сприяючі перетиранню їжі. У беззубих китів роговий шар цих валиків, сильно розростаючись, утворює китовий вус .
У ссавців у зв'язку з розвитком м'яких рухливих губ між губами і зубами є порожнина, так званий переддень Р. п. Переддень Р. п. деяких ссавців утворює бічні вирости — защічні мішки . У Р. п. хребетних і людини розташовані мова, зуби, ротові залози .
У людини Р. п. топографічно ділиться на передній відділ, або переддень рота, похідний ротової бухти, і задній, або власне порожнина рота ( мал. ). Кордонами переддня Р. п. служать спереду губи, по сторонах — щоки, ззаду — альвеолярні (комірчасті) відростки верхньої і нижньої щелеп і зуби. Власне Р. п. відмежований зверху зведенням твердого і м'якого піднебіння, знизу — слизистою оболонкою, що покриває м'язи і корінь мови, дно Р. п., спереду і з боків — внутрішньою поверхнею альвеолярних відростків верхньої і нижньої щелеп і зубами. Спереду Р. п. за допомогою ротової щілини сполучається із зовнішнім середовищем, ззаду через зів — з глоткою. Тут розташовуються лімфоепітеліальниє органи — мигдалини. У товщі слизистої оболонки є багаточисельні дрібні слинні залози . У Р. п. відкриваються і вивідні протоки крупних слинних залоз (привушних, під'язикових, підщелепних). Кровопостачання, лімфовідтікання і іннервація стінок Р. п. тісно пов'язані з судинною і нервовою системами щелеп. У слизистій оболонці знаходяться смакові органи і рецептори. У Р. п. міститься постійна мікрофлора, службовка біологічним бар'єром для мікробів, а також випадкова флора. Р. п. бере участь в процесах переробки їжі, в диханні, в утворенні голоси і в акті мови . Див. також Жування, Смоктання .
