Щелепи, 1) у тварин органи різного походження, службовці для захоплення і роздрібнення їжі. У представників різних систематичних. груп Ч. мають різну будову і утворюються в процесі індивідуального розвитку з різних зачатків, тобто є аналогічними органами . Ч. є в ряду безхребетних (деякі черв'яки, молюски, членистоногі).
В членистоногих функцію Ч. виконують видозмінені придатки (кінцівки) голови. У тих випадках, коли голова злиться з грудьми в головогруди, кінцівки грудних члеників зазвичай також служать для захвату їжі і називаються ногочелюстямі (ракоподібні, губоногие багатоніжки). Найтиповіше для членистоногих наявність однієї пари верхніх, або передніх, Ч. (мандібули) і двох (рідше за одну) пар ніжніх або задніх, Ч. (максилли). У комах друга пара нижніх Ч., зливаючись, утворює нижню губу. В хеліцерових є дві пари головних придатків, що частково здійснюють функцію Ч.: хеліцери служать для захвату їжі, лежачі позаду них педіпальпи використовуються для її роздрібнення. Серед голкошкірих морські їжаки володіють складним щелепним апаратом, так званим арістотельовим ліхтарем .
Всі хребетні діляться на 2 великих групи: безщелепні (з класом круглоротих) і челюстноротиє (включають всі останні класи) — з розвиненими Ч.
В челюстноротих хребетних Ч. розташовані в лицьовій (вісцелярною) частині черепа. В процесі еволюції вони вперше утворилися у риб в результаті перетворення одній з передніх (третьою) пар зябрових дуг. Її верхній і нижній елементи редукувалися, а середні відділи збільшилися, перетворившись на первинну верхню Ч., або небноквадратний хрящ, і первинну нижню Ч., або меккельов хрящ . У хрящових риб є лише первинні хрящові Ч., озброєні зубами, похідними плакоїдних, що є чешуй. У кісткових риб, земноводних, плазунів, птиць і ссавців в задніх відділах верхньою і нижньою Ч. розвиваються заміщаючі окостеніння, одягнені покривними кістками, з яких формуються вторинні Ч. Верхней Ч., починаючи з кісткових риб, є вторинна Ч., представлена передщелепною і щелепною кістями. З появою вторинної Ч., кістки якої розташовуються по краю рота, первинна верхня Ч. відтісняється все далі назад, в піднебінну область черепа, і в плазунів, птиць і ссавців втрачає зуби. В деяких форм зуби на Ч. відсутні і на них розвивається роговий покрив (дзьоб). Розвиток Ч.— найважливіший етап в еволюції хребетних тварин, що визначив можливість переходу від пасивного живлення до активного захвату видобутку.
2) У людини Ч. — найкрупніші кістки лицьового черепа. Верхня Ч. (maxilla) — парна кість; складена двома верхньощелепними кістками ( мал. 1 ). Займає половину верхньої частини лиця, величина і конфігурація її істотно впливають на його форму. У верхньощелепної кісті розрізняють тіло з передньою (медіальною, оберненою в порожнину носа) і задньою поверхнями і 4 відростки (лобовий, альвеолярний, скуластою і піднебінний). Верхня частина кісті у вигляді увігнутої пластинки складає нижню стінку орбіти. Усередині тіла знаходиться порожнина — верхньощелепна (гайморова) пазуха, що сполучається з носовою порожниною через отвір на медіальній (носовий) поверхні. Альвеолярний відросток є нижнім краєм верхньої Ч., містить вісім лунок для зубів. Разом з відростком ін. верхньощелепної кісті утворює зубну альвеолярну дугу. Нижня Ч. (mandibula) утворена ніжнечелюстной непарною кістю лицьового скелета. Ета єдина рухлива кість черепа розвивається з симетричних лівої і правої половин, що зростаються посередині; займає нижній відділ особи. Характеризується v-образною формою ( мал. 2 ). Від тіла нижньої Ч. відходять вгору вертикально або криво 2 гілки. Верхній край тіла представляє альвеолярну дугу з 16 ямочками для зубів. Кінець кожної гілки роздільний на 2 відростки: вінцевий, до якого прикріпляється скроневий м'яз, і виростковий, такий, що зчленовується із скроневою кістю. Кут між гілкою і тілом вагається від 90 до 140°. У верхній і нижньою Ч. проходят нерви і судини, зуби, що забезпечують кров'ю.
Літ.: Беклемішев Ст Н., Основи порівняльній анатомії безхребетних, 3 видавництва, т. 1—2, М., 1964; Шмальгаузен І. І., Основи порівняльної анатомії хребетних тварин, 4 видавництва, М., 1947; Приріст М. Р., Лисенков Н. До., Бутковіч Ст І., Анатомія людини, 8 видавництво, Л., 1974.
