Жування, механічна обробка їжі в ротовій порожнині, що полягає в її подрібненні і перемішуванні із слиною. Акт Же. складається з відкусування, розчавлювання, дроблення і перетирання їжі між зубами. У людини і більшості тварин Же. здійснюється за допомогою всіляких рухів нижньої щелепи по відношенню до верхньої (вертикальних, передньо-задніх і бічних), вироблюваних унаслідок скорочення жувальних м'язів . Допоміжне значення при Ж. мають рухи мови і щік, що переміщають харчову масу в ротовій порожнині. У час Же. зуби випробовують значний тиск. Же. — складний координований акт, регульований особливим нервовим центром в довгастому мозку, а також підкірковими і кірковими відділами великих півкуль головного мозку.
Пошкодження жувального апарату, особлива відсутність або недолік зубів негативно позначаються на обробці і засвоюваності їжі і можуть викликати захворювання органів травного тракту.
