Озброєні сили, найважливіша озброєна організація держави. Призначення Ст с., принципи їх будівництва, вчення і виховання особового складу визначаються суспільним, державним устроєм і політикою держави. Ст с. імперіалістичних держав — знаряддя класового панування буржуазії усередині країни, засіб захисту від зовнішніх ворогів, захвату і поневолення інших держав, колоніальних народів і головна опора в проведенні зовнішньої політики. Ст с. Радянського Союзу і інших соціалістичних країн призначені для надійного захисту революційних завоювань і безпеки своєї країни і всієї соціалістичної співдружності і є оплотом світу на землі.
Сучасні Ст с. складаються з різних видів озброєних сил, найвищих органів військового управління, органів тилу і деяких військових організацій держави (наприклад, в СРСР — внутрішні і пограничні війська, в США — національна гвардія). До видів Ст с. відносяться: Сухопутні війська (армія), Ракетні війська стратегічного призначення, Війська протиповітряної оборони країни (у США ракетні війська стратегічного призначення і війська ППО(протиповітряна оборона) є частиною ВПС(військово-повітряні сили)), Військово-повітряні сили і Військово-морський флот (у деяких державах називаються військово-морськими силами). Віди В. с. складаються з пологів військ (сил) і спеціальних військ, які в організаційному відношенні об'єднуються в підрозділи, частини, з'єднання, а в військовий час (інколи і в мирне) і в об'єднання (див. Оперативне об'єднання ). Ст с. мають єдину систему організації і комплектування, централізоване управління, єдині принципи вчення і виховання особового складу і підготовки командних кадрів, загальний порядок проходження служби рядовим, сержантським і офіцерським складом. Характерними межами сучасних Ст с. розвинених держав є: їх масовість, військово-стратегічна оснащеність засобами боротьби, у тому числі в деяких країнах ядерною зброєю, висока бойова готовність і високі бойові можливості, а для найбільш крупних країн — розміщення Ст с. не лише у межах національних територій, але і за їх межами.
Створення Ст с. пов'язано з розділенням суспільства на класи і виникненням держави . Їх розвиток знаходиться в тісному зв'язку з соціально-економічним розвитком країни. «Ніщо так не залежить від економічних умов, — писав Ф. Енгельс, — як саме армія і флот. Озброєння, склад, організація, тактика і стратегія залежать перш за все від досягнутого в даний момент рівня виробництва і від засобів повідомлення. Не “вільна творчість розуму” геніальних полководців діяла чином, що тут революціонізував а винахід кращої зброї і зміна солдатського матеріалу» («Анті-Дюрінг», 1866, с167).
Армії рабовласницьких держав складалися з дружин військових предводителів або царів і ополчення вільних; раби в армію не допускалися. Надалі армія усе більш відособляється від широких шарів народу, а в окремих країнах (Єгипет, Індія) набуває кастового характеру. У міру розвитку рабовласницьких буд, збагачення верхівки, обезземелення і розорення значної частини вільного населення вводиться система вербування в армію селян, що розорилися, вільновідпущеників і навіть рабів (Греція, Рим). У Персидській державі Ахеменідов, Карфагені, Римській імперії і ін. притягувалися також іноземні найманці. Поступово виникають постійні професійні армії, що комплектуються по найму, із складною організацією і управлінням (особливо в Римській імперії). Вже в старовини Ст с. ділилися на армію і флот, що складався з грібних кораблів. Основними пологами сухопутних військ були піхота і кавалерія, яка грала допоміжну роль. Війська складалися з частин (у Римі — легіонів) і підрозділів (у Римі — когорт і центурій). Чисельність Ст с. рабовласницьких держав рідко перевищувала 100 тис. чіл. (у Римській імперії до 250—350 тис.) і 200—300 бойових кораблів. Основними видами озброєння була холодна і метальна зброя (мечі, списи луки, пращі і др.); у арміях розвинених рабовласницьких держав були метальні і стенобітниє машини.
В період раннього і розвиненого феодалізму в Західній Європі панування натурального господарства і слабкість державного апарату унеможливлювали вмісту постійної армії. У міру розвитку феодальних стосунків відбувається перехід від народного ополчення ранньофеодальних держав до ополчення васалів і підвасалів. Кожен феодал був професійним воїном і мав свої озброєні загони. Піхота переживає занепад, головним родом військ стає рицарська важка кіннота. Флот використовувався лише для перевезення військ. Чисельність Ст с. складала навіть під час крупних походів не більше 50—60 тис. чіл.
В Київській Русі (9—11 вв.(століття)) Ст с. складалися з дружин князів і народного ополчення, інколи використовувалися найманці (варяги, тюркські племена); існував грібний флот. В період феодальної роздробленості (12—14 вв.(століття)) основну масу військ князів складали загони їх васалів (бояр). Під час великих походів у військо великого князя вливалися загони питомих князів, бояр, дрібні вотчинники і селянське ополчення. На відміну від країн Західної Європи, в Росії піхота зберігала досить значну роль.
В країнах феодального Сходу (держави арабів, турок, монголо-татар і ін.) Ст с. полягали головним образом з важкої і легкої кінноти, що мала чітку військову організацію (ділення на десятки, сотні, тисячі), і досягали значної чисельності (до декількох сотів тис.); були стенобітниє, метальні машини і грібний флот.
Розвиток товарно-грошових стосунків, зростання міст, утворення централізованих держав, поява вогнепальної зброї (14 ст) привели в Західній Європі до занепаду рицарської кінноти і виникнення найманих професійних армій поряд з феодальним ополченням. У 15—16 вв.(століття) наймані армії і флоти, що створюються лише на час війни з професіоналів-авантюристів (італійські кондотьери, швейцарські і шотландські найманці, німецький ландскнехт) стають у ряді країн Західної Європи пануючим типом Ст с. Піхота озброюється вогнепальною зброєю, списами і стає головним родом військ. У ВМФ(військово-морський флот) парусні кораблі поступово витісняють грібні. Зростання продуктивних сил і світової торгівлі, остаточна перемога абсолютизму створили умови для переходу в 17—18 вв.(століття) до постійних національних Ст с., повністю залежним від центральної державної влади. Створюється система центрального військового управління, зароджуються генеральні штаби і штабна служба. Значний розвиток отримує артилерія, в 17 ст з'являються інженерні війська. Перші постійні національні армії в Європі склалися в 17 ст у Франції, Австрії, Швеції і Пруссії. В цей же час в Англії, Іспанії, Нідерландах, Португалії, Швеції створюються постійні військові флоти. Солдати набиралися з місцевого населення шляхом вербування за платню на тривалий термін; при недоліку добровольців вербування часто перетворювалося на примусове; паралельно існувало найманство і навіть використання пленних. Командний склад (як правило, з дворян) призначався монархом. Ст с. отримали в 17—18 вв.(століття) струнку організацію (бригади, полиці, батальйони, роти і ескадрони), їх чисельність в деяких країнах досягала 150—200 тис. чіл. У Росії не було періоду найманих армій. У 16 ст було створено постійне стрілецьке військо (до 40 тис. чіл.) поряд з феодальним ополченням. У 17 — початку 18 вв.(століття) у Росії створюються регулярна армія і флот. В кінці 17 ст зароджується рекрутський набір (остаточно введений на початку 18 ст). Рекрутській повинності підлягали податниє стани, головним чином селяни. У постійних арміях існувала жорстока палична дисципліна і муштра (особливо в Пруссії).
Під час Великої французької революції 1789—94 створюється масова армія, що комплектується спочатку дорогою добровольчества, потім з 1793 на основі масових примусових наборів. У 1798 у Франції введена загальна (всесословная) військова повинність . Революційні ідеали, спеціальні методи виховання і вчення, можливість просування солдатів на командні пости і т.п. зумовили високий моральний і бойовий дух революційної французької армії, що зберігався і в наполеонівській армії. Різко зросла чисельність армій, яка на початку 19 ст досягла в крупних державах декількох сотів тис. чіл. (до 1 млн.).
Бурхливе зростання продуктивних сил, перемога капіталізму в більшості країн Європи, поява нової бойової техніки (нарізна вогнепальна зброя, броненосний паровий флот) і розвиток залізничного транспорту зумовили в 19 ст появу масових Ст с., побудованих на принципах кадрової армії і кадрового військово-морського флоту, що викликало перехід більшості держав до загальної військової повинності (Пруссія, Австро-Угорщина, Італія Росія, Японія, Туреччина). Поступово скорочувалися терміни служби в мирний час (як правило, до 3—5 років), що сприяло накопиченню виучених резервів і створювало можливість розгортання під час війни мільйонних армій. «Безповоротно канули у вічність ті часи, коли війни велися найманцями або представниками напіввідірваної від народу касти. Війни ведуться тепер народами...», — відзначав В. І. Ленін ще в час російсько-японської війни 1904—05 (Полн. собр. соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 9, с. 154). У 19 ст міцно закріплюється дивізійна і корпусна організація військ, створюються армії як оперативні об'єднання.
Перехід капіталізму в стадію імперіалізму ознаменувався загостренням протиріч і запеклою боротьбою між імперіалістичними державами за ринки збуту і джерела сировини і переділ вже поділеного світу. Це викликало гонку озброєнь і швидкий розвиток Ст с. в найбільших державах світу. До початку 20 ст новітні технічні відкриття і винаходи привели до появи нових галузей промисловості і подальшого зростання виробництва військової техніки. Особливий вплив на прогрес у військовій техніці надавав появу і розвиток таких галузей промисловості, як електротехнічна, нафтова, якісних сталей, автомобільна, целюлозна, авіаційна, верстатобудування, машинобудування, хімічне виробництво, а також розвиток залізничного транспорту і технічних засобів зв'язку (телеграф, телефон, радіо). Це дозволило забезпечити масові Ст с. новим виглядом озброєння, розвернути будівництво багаточисельних морських флотів, почати виробництво бойових літаків, а потім і танків. Встановлюються скорочені терміни служби (у кадрових арміях 2—3 і на флоті до 5 років). У найбільших країнах розробляються мобілізаційні плани розгортання у військовий час багатомільйонних Ст с. Перед 1-ою світовою війною 1914—18 у складі Ст с. налічувалося: у Росії — 1385 тис. чіл., у Франції — 947 тис., в Германії — 801 тис. чіл. У 1-ій світовій війні воюючі держави мобілізували близько 74 млн. чіл.
Забезпечення багатомільйонних Ст с. бойовою технікою під час 1-ої світової війни зажадало значного розширення військової промисловості і переведення майже всієї економіки воюючих держав для роботи на потреби війни. З'явилося поняття: мобілізація промисловості, транспорту і інших галузей економіки для забезпечення потреб війни. Поряд із значним розвитком піхоти, артилерія, військ зв'язку і реорганізацією кавалерії зароджуються нові роду військ: авіація, бронетанкові і хімічні війська, війська протиповітряної оборони, автомобільні і дорожні частини. Сталися істотні зміни і у ВМФ(військово-морський флот). Значно зросла роль легких сил флоту і підводних човнів, з'явилася морська авіація. В ході війни в масових кількостях застосовувалися кулемети, артилерія міномети, підводні човни з торпедним озброєнням, хімічна зброя; використовувалося радіо. В кінці війни все велику роль стали грати танки і авіація. Нова бойова техніка, подальше зростання масових армій викликали зміни в організації військ і характері озброєної боротьби. З'являються фронти (у країнах Західної Європи — групи армій) як вищі оперативні об'єднання.
В результаті перемоги Великої Жовтневої соціалістичної революції в Росії були створені принципово нові Ст с., побудовані на початках соціалістичної свідомості, патріотизму і пролетарського інтернаціоналізму. Їх первинною основою послужили загони Червоній Гвардії і революційні частини і підрозділи старої армії. Безпосередня участь в розробці принципів побудови Ст с. приймав Ст І. Ленін. 15(28) січня 1918 Ленін підписав декрет СНК(Рада Народних Комісарів) про організацію Робітничо-селянської Червоної Армії (РККА), а 29 січня (11 лютого) — Робітничо-селянського Червоного Флоту (РККФ). Радянські Ст с. спочатку будувалися на добровольчому принципі, а з літа 1918 перейшли на принцип загальної військової повинності трудящих (детально про Радянські Ст с. див.(дивися) Союз Радянських Соціалістичних Республік, Озброєні Сили).
Після 1-ої світової війни 1914—18 Ст с. крупних держав отримали подальший розвиток. Поглиблення загальної кризи капіталізму викликало зростання протиріч між імперіалістичними державами і гонку озброєнь, яка придбала особливо широкий розмах у фашистських країнах: Німеччині, Італії, Японії. Характерними особливостями зростання Ст с. були: їх чисельне збільшення в мирний час, модернізація і вдосконалення всіх видів зброї, прийняття на озброєння нових зразків артилерійських знарядь, масове впровадження якісне нових типів танків і літаків, виділення ВПС(військово-повітряні сили) у ряді держав в самостійний вигляд Ст с., поява повітряно-десантних військ, радіолокації і ін. У військово-морських флотах з'явилися авіаносці, вдосконалені надводні кораблі і підводні човни, авіаносна і берегова авіація і ін. Питома вага кінноти значно знизилася.
В 1939 фашистська Німеччина развязала2-ю світову війну, в ході якої воюючі країни мобілізували 110 млн. чіл. Ця війна викликала величезне кількісне зростання Ст с. всіх держав. Ст с. Німеччині складали: 4,6 млн. чіл. на початку війни, 8,5 млн. в 1941, 10,3 млн. в 1943; Японії 2,4 млн. чіл. у 1941 і 5,5 млн. в 1945; США 1,7 млн. чіл. у 1941, 13 млн. на початку 1944. Ст с. СРСР до січня 1941 у зв'язку із зростанням загрози фашистської агресії досягли 4,2 млн., а до травня 1945 налічували 11,3 млн. чіл.
В період 2-ої світової війни 1939—45 відбувалося якісне зростання Ст с. Різко зросли механізація і моторизація військ, збільшилася кількість артилерії, з'явилися реактивна артилерія і перші зразки балістичних і крилатих ракет, танкові і механізовані війська придбали значну питому вагу в Ст с. і велике значення у військових діях, зросла роль ВПС(військово-повітряні сили), отримали подальший розвиток воздушнодесантниє війська, посилилася протиповітряна оборона військ, стала застосовуватися радіолокація. Отримав розвиток і ВМФ(військово-морський флот), головним чином за рахунок збільшення кількості авіаносців і підводних човнів. Вищими оперативними об'єднаннями були: у сухопутних військах — фронт (група армій), у ВМФ(військово-морський флот) — флот. Поряд із загальновійськовими (польовими) арміями з'явилися танкові, повітряні армії і армії ППО(протиповітряна оборона). У 1945 в США, в 1949 в СРСР, а пізніше у Великобританії, Франції і Китаї з'явилася атомна зброя.
Після 2-ої світової війни імперіалістичні держави утворили ряд агресивних військових блоків: НАТО(Організація Північноатлантичного пакту), СЕАТО(Організація договору Південно-східної Азії), СЕНТО і ін. У союзі (НАТО) Северо-атлантічеськом створені об'єднані Ст с., в яких керівну роль грають США, а також Великобританія і ФРН(Федеральна Республіка Німеччини). У імперіалістичних країнах все більше посилюється мілітаризація політики, ідеології, економіки, науки, зростає гонка озброєнь. Підготовка до війни будується так, щоб заздалегідь створити запаси зброї, боєприпасів, військової техніки, які забезпечили б проведення швидкоплинної ядерної війни. В той же час готується і мобілізаційна перебудова всієї економіки на випадок виникнення затяжної війни. У 1969—70 фінансовому році в США на прямі військові витрати було заплановано 78,5 млрд. дол.(долар), що складає більше 40% всіх державних витрат. У інших капіталістичних країнах військові бюджети в 1969—70 по відношенню до всіх державних витрат складали: у ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) близько 25%, Великобританії — 20,7%, у останніх учасників НАТО(Організація Північноатлантичного пакту) — в межах 15—20%.
Чисельність Ст с. найбільш розвинених держав (за іноземними даними) на 1970 складала (у тис. чіл.): США — близько 3200, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини) — 471, Великобританії — 426, Франції — 506, Італії — 420. Комплектування Ст с. в більшості капіталістичних країн здійснюється на основі загальної військової повинності (окрім Великобританії, де Ст с. комплектуються шляхом вербування добровольців). У деяких країнах (США, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Франція і ін.) частина особового складу служить в Ст с. по найму.
В умовах, коли імперіалістичні держави підсилюють гонку озброєнь, СРСР вимушений підтримувати свої Ст с. в постійній бойовій готовності. В цілях оборони був підписаний Варшавський договір 1955 європейських соціалістичних країн, які створили об'єднані Ст с. По своїй технічній оснащеності, бойовій, оперативній підготовці і озброєнню Ст с. СРСР і інших соціалістичних країн коштують на рівні новітніх досягнень науки і техніки (детальніше про сучасний стан Ст с. іноземних держав див.(дивися) розділ Озброєні сили в статтях про відповідні країни).
Літ.: Енгельс Ф.. Роль насильства в історії, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч.,2 видавництво, т. 21; його ж, Походження сім'ї, приватної власності і держави, там же; його ж, Ізбр. військові проїзв.(твір), М., 1956; Ленін Ст І. Про війну, армії і військовій науці, М-коду.,1965; В. І. Ленін і Радянські Озброєні Сили, М., 1967; Фрунзе М. Ст, Ізбр. проїзв.(твір), т. 1—2, М., 1957; 50 років Озброєних Сил СРСР, М., 1968; Військова стратегія, 3 видавництва, М., 1968; Марксизм про війну і армію, М., 1968; Організація і озброєння армій і флотів капіталістичних держав, 2 видавництва, М., 1968; Ядерне століття і війна, М., 1964; Проблеми революції у військовій справі, М., 1965; Строков А. А., Історія військового мистецтва, т. 1—3, М. 1955—1967; Друга світова війна 1939—1945, М., 1958; Історія громадянської війни в СРСР 1917—1922, т. 1—5, М., 1938—60; Історія Великої Вітчизняної війни Радянського Союзу. 1941—1945, т. 1—6, М., 1963—1965.
