Військово-морський флот (ВМФ; у деяких державах іменується військово-морськими силами — ВМС(військово-морські сили)), вигляд озброєних сил, призначений для виконання стратегічних і оперативних завдань на океанських і морських театрах військових дій. Завдання ВМФ(військово-морський флот) виконує як самостійно, так і спільно з іншими видами озброєних сил. По своїх бойових можливостях сучасний ВМФ(військово-морський флот) здатний руйнувати важливі наземні об'єкти противника, знищувати сили його флоту в морі і в базах, підтримувати сухопутні війська на сухопутних театрах військових дій, висаджувати морські десанти і відображати висадку морських десантів противника, порушувати океанські і морські комунікації противника і захищати свої морські комунікації. ВМФ(військово-морський флот) вирішує завдання шляхом проведення морських операцій.
Головні властивості ВМФ(військово-морський флот) як вигляду озброєних сил — велика ударна потужність його основних пологів сил, висока маневреність корабельних і авіаційних угрупувань, великий просторовий розмах дій, здатність скритно розгортати свої підводні човни в районах бойових дій і раптово завдавати потужних ударів по противникові, постійна висока бойова готовність його частин і з'єднань.
Радянський ВМФ(військово-морський флот) складається з пологів сил: підводних човнів (див. Підводні сили флоту ),авіації військово-морського флоту, надводних кораблів (см.Надводні сили флоту ), берегових ракетно-артилерійських військ і морської піхоти . Головними пологами сил є підводні човни і авіація ВМФ(військово-морський флот). До складу ВМФ(військово-морський флот) входять судна допоміжного флоту, різні служби і частини спеціального призначення. Підводні човни підрозділяються на ракетних і торпедних, атомних і дизельних; вони озброєні далекобійними ракетами, пристосованими для пуску з-під води, і самонавідними торпедами з ядерними і звичайними зарядами. Підводні човни здатні приголомшувати з великих відстаней наземні об'єкти противника, ударні угрупування його флоту, у тому числі атомні ракетні підводні човни, кораблі авіаносних ударних з'єднань, а також транспорт і кораблі охорони із складу конвоїв. Авіація ВМФ(військово-морський флот) включає: морську ракетоносну, протичовнову, розвідувальну авіацію і авіацію спеціального призначення. Її головні завдання: знищення підводних човнів, надводних кораблів і транспорту противника. Морська ракетоносна авіація озброєна літаками далекої дії що мають різні ракети і що володіють високою швидкістю польоту. Протичовнова авіація складається з літаків і вертольотів, оснащених засобами для пошуку і знищення підводних човнів. Надводні кораблі призначені для ведення пошуку і знищення підводних човнів, для боротьби з надводними кораблями, висадки на побережжі противника морських десантів, виявлення і знешкодження мін і виконання інших завдань. Надводні бойові кораблі і катери залежно від їх призначення розділяються на класи: ракетні, протичовнові, артилерійсько-торпедні, протимінні, такі, що десантують і ін. Ракетні кораблі (катери) озброєні керованими ракетами і здатні знищувати надводні кораблі і транспорт противника в морі. Протичовнові кораблі призначені для пошуку, переслідування і знищення підводних човнів противника в прибережних і видалених районах морить. Вони озброєні протичовновими вертольотами, самонавідними ракетами, торпедами глибинними бомбами. Артилерійсько-торпедні кораблі (крейсера, ескадрені міноносці і ін.) застосовуються головним чином для охорони кораблів і судів на морських комунікаціях, десантних загонів на переході морем, для вогневої підтримки десантів при висадці на берег і виконання інших завдань. Протимінні кораблі призначені для виявлення і знищення морських мін, поставлених противником в районах плавання своїх підводних човнів, надводних кораблів і транспорту. Вони оснащені радіоелектронними засобами, здатними виявляти донні і якірні міни, і різними тралами для знешкодження мин.(міністр) Десантні кораблі використовуються для перевезення морем і висадки на побережжя і острови противника підрозділів і частин морської піхоти і сухопутних військ, що діють як морський десант. Берегові ракетно-артилерійські війська призначені для оборони побережжя країни і важливих об'єктів флоту (фронту) на березі від ударів сил флоту противника з моря. Морська піхота використовується для дій у складі морських десантів спільно з сухопутними військами і самостійно, має спеціальне озброєння і різну плаваючу бойову техніку. Головні завдання допоміжних судів — забезпечення базування і бойової діяльності підводних човнів і надводних кораблів.
В організаційному відношенні Радянський ВМФ(військово-морський флот) складається з флотів (Червонопрапорних Північного Тихоокеанського, Чорноморського і двічі Червонопрапорного Балтійського), Червонопрапорної Каспійської флотилії, морської авіації, морської піхоти і берегової артилерії. На чолі ВМФ(військово-морський флот) стоїть головнокомандуючий — заступник міністра оборони СРСР. Йому підкоряються Головний штаб і центральне управління ВМФ(військово-морський флот). Пост головнокомандуючого ВМФ(військово-морський флот) (або відповідну йому посаду) займали В. М. Альтфатер (жовтень 1918 — квітень 1919) Е. А. Беренс (травень 1919 — лютий 1920), А. В. Немітц (лютий 1920 — грудень 1921), Е. С. Панцержанський (грудень 1921 — грудень 1924), В. І. Зоф (грудень 1924 — серпень 1926), Р. А. Мукльовіч (серпень 1926 — липень 1931), В. М. Орлов (липень 1931 — липень 1937), М. В. Вікторов (серпень 1937 — січень 1938), П. А. Смірнов (січень — серпень 1938), М. П. Фріновський (вересень 1938 — березень 1939), Н. Г. Кузнецов (квітень 1939 — січень 1947), І. С. Юмашев (січень 1947 — липень 1951), Н. Р. Ковалів (липень 1951 — січень 1956), С. Г. Горшков (з січня 1956).
ВМФ(військово-морський флот) соціалістичних країн (НРБ, ГДР(Німецька Демократична Республіка), ПНР(Польська Народна Республіка), СРР(Соціалістична Республіка Румунія) і ін.) складаються з надводних кораблів різного призначення, підводних човнів, морської авіації і частин морської піхоти.
ВМС США, Великобританії і Франції включають: ударні сили (атомні ракетні підводні човни і ударні авіаносці), протичовнові, ескортні і амфібійні сили, авіацію ВМС(військово-морські сили) і морську піхоту. Атомні ракетні підводні човни мають на озброєнні по 16 ракет «Поларіс» або «посейдон» і призначені для поразки наземних об'єктів противника на дальності до 4600 км. . Ударні авіаносці розглядаються як основні засіб флоту в боротьбі з морським противником в локальних і обмежених війнах і резерв стратегічних сил в ядерній війні. Протичовнові сили призначені для боротьби з підводними човнами і включають: протичовнові авіаносці, що несуть на собі протичовнові літаки і вертольоти; атомні і дизельні протичовнові підводні човни, озброєні торпедами і ракето-торпедамі; крейсера, фрегати, ескадрені міноносці і інші кораблі. Кораблі з ракетно-зенітним озброєнням використовуються для протиповітряної оборони авіаносних ударних з'єднань, авіаносних протичовнових груп, з'єднань амфібійних сил на переході морем, а також для охорони конвоїв. Амфібійні сили служать для десантування військ і складаються з десантних вертольотоносців, десантних кораблів і судів різного призначення. Авіація ВМС(військово-морські сили) включає авіаносну авіацію і з'єднання базової авіації. Її головне завдання — боротьба з силами флоту противника, завдання ударів по наземних об'єктах і підтримка десантів і сухопутних військ з моря. Морська піхота призначена для дій в самостійних десантних операціях флоту і в операціях, що проводяться спільно з ВПС(військово-повітряні сили) і сухопутними військами, де використовується як перший штурмовий ешелон.
В організаційному відношенні ВМС США складаються з двох стратегічних флотів — Атлантичного і Тихоокеанського, з яких виділяються оперативні флоти (об'єднання спеціального призначення) для виконання оперативних і стратегічних завдань в різних районах земної кулі. Загальне керівництво ВМС США здійснює військово-морський міністр, який підкоряється міністрові оборони. Органом оперативного керівництва ВМС США є Морський штаб. У Великобританії функції керівництва ВМС(військово-морські сили) виконує начальник штабу ВМС(військово-морські сили) — перший морський лорд. ВМС(військово-морські сили) Франції очолює державний секретар по ВМС(військово-морські сили); оперативне керівництво покладене на штаб ВМС(військово-морські сили), начальником якого в мирний час є помічник державного секретаря по ВМС(військово-морські сили), а у військовий час — головнокомандуючий ВМС(військово-морські сили).
До складу ВМС(військово-морські сили) Італії, ФРН(Федеральна Республіка Німеччини), Канади, Туреччини, Норвегії, Бельгії, Нідерландів, Португалії і інших країн — членів НАТО(Організація Північноатлантичного пакту), а також Швеції, Австралійського Союзу, Аргентини, Бразилії, Об'єднаної Арабської Республіки, Індії, Ізраїлю, Пакистану, Японії і ін. входять дизельні підводні човни, бойові надводні кораблі, у тому числі (у деяких країнах) озброєні ракетами, авіація ВМС(військово-морські сили), морська піхота і допоміжні судна.
Історія виникнення і розвитку ВМФ(військово-морський флот) вирушає в глибоку старовину, флот і мореплавання зародилися в Древньому Китаї, Єгипті, Фінікії і інших рабовласницьких державах. Спочатку будувалися торгівельні судна, а потім військові (грібні кораблі), які найбільший розвиток отримали в Древній Греції і Римі (див. Грібний флот ). У грецькому флоті в 5 ст до н.е.(наша ера) основним класом бойового корабля була трієра. Найбільш поширеними типами кораблів римського флоту в 3—2 вв.(століття) до н.е.(наша ера) були трірема (те ж, що трієра) і пентера (корабель великих розмірів з 5 рядами весел). У 1 ст до н.е.(наша ера) в Римі поряд з цими типами кораблів набули поширення лібурни — невеликі кораблі з однорядним розміщенням весел і більшою маневреністю. Як головна зброя використовувався таран (удар носовою частиною корабля по кораблю противника), а також метальні машини — баллісти і катапульти, що встановлювалися в носовій частині корабля і стріляли каменями і запальними снарядами. Флот використовувався головним чином для знищення ворожого флоту в морі. Основою морської тактики був бій із застосуванням метальної зброї, а потім абордажу або тарану.
В 7 ст венеціанці на основі римської лібурни створили покращуваного типа грібного корабля — галеру, яка поступово витіснила інших типів грібних кораблів і до кінця раннього середньовіччя стала основним бойовим кораблем. З 10—11 вв.(століття) у ряді середземноморських країн з'являються парусні судна, звані нефамі. Парусні кораблі, від яких беруть свій початок військові флоти Англії, Франції, Голландії, Данії і Швеції, з'явилися також в Північному морі, де мореплаванням займалися англосакси, норманни і данці. Кораблі норманнів, називалися дракарамі (драконами), досягали в довжину 30—40 м-код . Як головного рушія вони мали прямі вітрила, як допоміжний — весла, що розташовувалися в один ряд по 16—32 весла з кожного борту. Перехід від грібних судів до парусних в основному завершився до середини 17 ст У окремих країнах (наприклад, в Росії і Швеції) грібні бойові кораблі існували до 19 ст Великий вплив на перехід від грібного флоту до парусного надали Великі географічні відкриття 15—16 вв.(століття) Розвиток парусного флоту значно прискорився з винаходом пороху і удосконаленням артилерії, яка поступово перетворювалася на головну зброю парусних кораблів. Тактика перших парусних флотів 15—16 вв.(століття) ще мало відрізнялася від способів ведення бою грібного флоту.
В 17 ст у Великобританії, Франції, Іспанії і Голландії створюються постійні військові флоти. Для будівництва кораблів і управління флотом були створені верфі і засновані адміралтейства. На основі досвіду 1-ої англо-голландської війни 1652—54 вперше була встановлена класифікація кораблів і визначені їх завдання. Залежно від водотоннажності, кількості гармат і чисельності екіпажа кораблі підрозділялися на 6 рангів. Кораблі перших трьох рангів, що мали від 44 до 100 знарядь, отримали назву лінійних кораблів . Вони були основним бойовим ядром флоту і призначалися для артилерійського бою; кораблі 4-го і 5-го рангів називалися фрегатами і використовувалися для розвідки і дій на морських комунікаціях; кораблі 6-го рангу застосовувалися як посильні судна. В ході англо-голландських воєн вперше склалася бойова організація парусного флоту . Він став підрозділятися на 3 ескадри, кожна з яких, у свою чергу ділилася на 3 дивізії: авангард, центр і ар'єргард. Тактика ведення морського бою парусними флотами полягала в тому, щоб, вишикувавши кораблі в колону кільватера, зайняти навітряне положення по відношенню до противника і, зближуючись з ним, знищити його кораблі вогнем своєї артилерії. Коли артилерія не досягала вирішального успіху, в бій вводилися брандери, інколи бій доходив до абордажних сутичок.
В Росії зародження ВМФ(військово-морський флот) відноситься до 6—7 вв.(століття) Проте до 18 ст флот великого розвитку не отримав (див. Російський військово-морський флот ). Почало створенню регулярного флоту належить в 1696, коли по указу Петра I приступили до будівництва Азовського флоту . В ході Північної війни 1700—21 за порівняно короткий термін в Росії був створений сильний ВМФ(військово-морський флот), що зіграв важливу роль в завоюванні перемоги над Швецією. Росія висувалася в число першокласних морських держав.
Швидкий розвиток капіталізму в 2-ій половині 18 ст привело до прискореного розвитку флотів. Великобританія в 18 ст завдяки бурхливо розвивався в боротьбі з Голландією і Іспанією флоту перетворилася на величезну колоніальну імперію; великі заморські території захопила Франція. Війни між Великобританією і Францією велися не лише на європейському театрі, але і охоплювали Середземне море, Атлантичний і Індійський океани. Розвиток капіталістичного виробництва, військової техніки і науки, багаточисельні винаходи і відкриття в області металургії і кораблебудування в 18 ст дозволили значно поліпшити конструкцію корпусів військових кораблів, їх парусне і артилерійське озброєння. Водотоннажність крупних кораблів збільшилася з 1—2 тис. т до 3—4 тис. т . Одночасно на лінійних кораблях кількість знарядь зросла до 120—135. Бронзові знаряддя були замінені чавунними, скорострільність корабельної артилерії збільшилася до одного пострілу в 3 мін , дальність стрілянини — з 300 до 600 м-код . У Північній Америці Д. Бушнелл побудував підводний човен, який в 1777 намагався атакувати англійський парусний корабель «Голок», але із-за технічної недосконалості човна атака не удалася.
На початку 19 ст з'явилися парові бойові кораблі. Перший дослідний пароплав «Клермонт» (водотоннажність 150 т , машинний двигун 24 л. с., швидкість ходу до 5 вузлів) побудований Р. Фултоном в Америці в 1807. У російському флоті перший озброєний пароплав «Іжора» побудований в 1826. У 1830-х рр. у ряді країн, у тому числі і в Росії (1836), були створені пароходо-фрегаті (водотоннажність до 1400 т , потужність машини 250—300 л. с., швидкість ходу 8—9 вузлів, озброєння: 20—28 гармат малого калібру або 16 знарядь крупного калібру). Пароходо-фрегаті разом з парусними кораблями входили до складу військових флотів і використовувалися для розвідки, як посильні судна і для буксирування парусних кораблів. З винаходом в 1-ій половині 19 ст грібного гвинта почали будувати лінійні кораблі з паросиловими установками. В цей же час на озброєння флотів деяких країн (Франція, Росія і ін.) поступили бомбічеськие гармати калібром 68—80 фунтів> (200—220 мм ), які стріляли розривними бомбами і, окрім руйнування борту, викликали сильні пожежі на кораблях. У 1-ій половині 19 ст на озброєння російського флоту було прийнято мінна зброя.
В результаті досвіду Кримської війни 1853—56 всіх країн в 2-ій половині 19 ст перейшли до будівництва парового броненосного флоту з товщиною броні до 610 мм . Калібри гладкоствольної корабельної артилерії збільшилися до 460 мм . Великий вплив на будівництво флоту зробили розвиток мінної зброї і поява в 70-х рр. 19 ст саморушної міни, що отримала назву торпеди, що викликало необхідність посилення живучості і непотоплюваності кораблів діленням корпусу на відсіки. Теоретичною основою вирішення цієї проблеми з'явилися праці видатних росіян учених С. О. Макарова і А. Н. Крилова . Основою ударної потужності флоту стали нові кораблі — броненосці з потужним артилерійським озброєнням і сильною бронею. Первинно це були кораблі, що мали дерев'яний або залізний корпус, захищений броньовим поясом (завтовшки до 150 мм ), проходівшим по всьому борту корабля. Артилерія броненосця налічувала до 30 знарядь. У 1861 був побудований перший російський залізний броненосний корабель «Досвід». Пізніше були створені каземати, барбетниє і баштові броненосці. У 70-х рр. 19 ст відмовилися від використання на броненосних кораблях вітрил як допоміжний рушій і перейшли до споруди безрангоутних (вітрил, що не мають) мореплавних броненосців. Одним з перших таких кораблів був російський броненосець «Петро Великий » (вступив в буд в 1877). Завершуючим етапом розвитку броненосного корабля в Росії і інших крупних морських державах з'явилося створення в 1890-і рр. ескадреного броненосця (водотоннажність до 12 тис. т , швидкість ходу 16—18 вузлів, головна артилерія — чотири 305 -мм знаряддя, артилерія середнього калібру — частіше всього 6 і більш за знаряддя 152 -мм калібру, броньовий пояс 300—450 мм ). Ці кораблі володіли великою живучістю і непотоплюваністю. Для розвідки і дій на комунікаціях будувалися крейсера, що мали декілька менше, ніж ескадрені броненосці, озброєння і броньовий захист, але що володіли вищою швидкістю ходу. Розвиток мінно-торпедної зброї привів до появи в 2-ій половині 19 ст нових класів кораблів — мінних загороджувачів і міноносців . Зміна матеріально-технічної бази флоту зажадала створення принципово нової тактики ведення морського бою. Першою фундаментальною працею в цій області з'явилася книга російського адмірала Г. І. Бутакова «Нові підстави пароплавної тактики» (1863). Крупний вклад в розробку основ тактики використання мінно-торпедної зброї вніс адмірал С. О. Макаров.
Під впливом російсько-японської війни 1904— 1905 вирішальною силою в боротьбі на морі в багатьох флотах світу були визнані лінійні кораблі вдосконалення яких йшло у напрямі збільшення кількості стволів головної артилерії, посилення бронювання і підвищення швидкості ходу. Перший корабель, що задовольняв цим вимогам, був побудований у Великобританії (1905—06) і отримав назву «Дредноут» . Надалі лінійні кораблі такого типа стали називатися дредноутами і з їх розвитком споруда ескадрених броненосців припинилася. Кращими лінійними кораблями того часу були російські лінкори типа «Севастополь» (1914), на яких вперше були встановлені 4 трьохгарматних башти з 12 знаряддями 305 -мм калібру. Прийняте на цьому кораблі лінійне розташування головної артилерії в тактичному відношенні було вигіднішим, ніж лінійно-ромбічне на «Дредноуті». Для розвідки, боротьби з ескадреними міноносцями противника і дій на морських повідомленнях в багатьох країнах будувалися легені крейсера. У зв'язку із збільшеною роллю торпедної зброї великі зміни зазнав клас ескадрених міноносців. Побудований в Росії ескадрений міноносець «Новік» (1913) значно перевершував іноземні міноносці в артилерійському, торпедному озброєнні, живучості і швидкості ходу. Швидкий розвиток мінної зброї зажадав створення мінних загороджувачів. У 1908—12 Росія приступила до споруди перших в світі тральщиків . У іноземних флотах для тралення мін пристосовувалися мілкосидячі торгівельні і промислові судна. Завдяки великим успіхам, досягнутим в удосконаленні двигуна внутрішнього згорання, електромоторів, акумуляторних батарей і перископів, отримало подальший розвиток будівництво підводних човнів, які в більшості країн призначалися для боротьби з надводними кораблями противника в прибережних водах і для розвідки. У російському флоті вони використовувалися також для скритної постановки мінних загород біля берегів противника. У 1914—15 за проектом російського конструктора Д. П. Грігоровіча побудований перший в світі військовий гідролітак . У складі Чорноморського флоту був створений авіатранспорт, кожен з яких міг приймати до 7 гідролітаків. Значні зміни зазнало озброєння кораблів: збільшилися скорострільність крупних знарядь (до 2 пострілів в 1 мін ) і дальність стрілянини, почала створюватися протичовнова зброя, застосовуватися радіо. Військові доктрини морських держав істотних змін не зазнали і до початку 1-ої світової війни, як і в епоху парусних флотів, їх основним положенням вважалося завоювання панування на морі шляхом генеральної битви головних сил флотів. У Росії велика увага приділялася веденню оборонного бою на заздалегідь підготовленій мінно-артилерійській позиції.
В 1-ій світовій війні 1914—18 брали участь сотні надводних кораблів, підводних човнів, а на останньому її етапі і літаків. Лінійні кораблі зважаючи на різко збільшену загрозу з боку вживання мін, підводних човнів і інших засобів використовувалися украй обмежено. Їх розвиток йшов по шляху збільшення артилерії головного калібру і товщини броньового поясу (до 406 мм ), збільшилися кількість і калібр зенітних знарядь, швидкість ходу була доведена до 25 вузлів, водотоннажність до 35 тис. т . Лінійні крейсера, такі, що мали слабке бронювання, не виправдали свого призначення, і їх будівництво було припинене. Широке вживання в ході війни знайшли легені крейсера, водотоннажність яких до кінця війни зросла до 8 тис. т , а швидкість ходу до 30 вузлів і більш. Кораблями універсального призначення були визнані ескадрені міноносці, які стали найбільш багаточисельними у складі флотів воюючих держав. Їх водотоннажність була доведена до 2 тис. т , швидкість ходу до 38 вузлів. Подальший розвиток отримали мінні загороджувачі і тральщики. З'явилися спеціальні типи тральщиків: ескадрені швидкохідні тральщики, базові тральщики-шукачі і катери-тральщики. Важливу роль в бойових діях на морі зіграли підводні човни, які перетворилися на самостійний рід сил ВМФ(військово-морський флот), здатний успішно вирішувати не лише тактичні, але і оперативні завдання. Встановилася класифікація підводних човнів, які ділилися на великих, середніх і малих; були створені транспортні підводні човни. Дальність плавання підводних човнів складала близько 5500 миль, надводна швидкість близько 18, а підводна 9—10 вузлів, число торпедних апаратів зросло до 6, на озброєнні були 1—2 знаряддя калібру від 20 до 152 мм . Особливо ефективно підводні човни використовувалися для дій на комунікаціях, за час війни вони потопили близько 6 тис. судів. Серйозна загроза з боку підводних човнів зажадала вживання заходів по захисту крупних надводних кораблів при поверненні їх в базу, на переході морем і в бою. В ході війни з'явилися нові класи кораблів: авіаносці, сторожові кораблі, торпедні катери. Перший авіаносець із злітно-посадочною палубою був переобладнаний у Великобританії з недобудованого крейсера «Фьюрієс» і міг приймати понад 4 розвідувальні літаки і 6 винищувачів. Вперше в бойових діях на морі використовувалася авіація. Вона вела розвідку, завдавала бомбових ударів по кораблях і базах флоту, вела коректування артилерійського вогню кораблів. Зброєю літаків поряд з бомбами сталі торпеди. ВМФ(військово-морський флот) почав перетворюватися на об'єднання різнорідних сил — надводних кораблів, підводних човнів і авіації, при домінуючому положенні надводних сил.
В період між 1-ою і 2-ою світовими війнами будівництво флотів в капіталістичних державах, не дивлячись на переговори і угоди між морськими державами про деяке обмеження гонки морських озброєнь, продовжувалося. У 1936 у фашистській Німеччині були спущені на воду лінійні кораблі «Шарнхорст» і «Гнейзенау», це було прямим порушенням Версальського договору, чому потурали західні держави. При водотоннажності 37 тис. т ці кораблі мали по дев'яти 280 -мм знарядь в трьохгарматних баштах, броньовий пояс завтовшки по ватерлінії 320 мм і швидкість ходу 31 вузол. У 1939 Німеччина спустила на воду 2 лінійних корабля типа «Бісмарк» (водотоннажність 45 тис. т , вісім 381 -мм знарядь, товщина броні 330 мм і швидкість ходу 30 вузлів). У 1936—1938 в США було закладено 6 лінійних кораблів типа «Вашингтон» (водотоннажність 35 тис. т , дев'ять 406 -мм знарядь, товщина броні 406 мм і швидкість ходу 30 вузлів). У Великобританії в цей же час почалося будівництво 5 лінійних кораблів типа «Кинг Джордж V» (водотоннажність 35 тис. т , артилерія головного калібру — десять 356 -мм знарядь, товщина броні 406 мм ). Подальше вдосконалення лінійних кораблів в США, Великобританії, Японії, Німеччині і інших капіталістичних країнах йшло по лінії поліпшення їх тактико-технічних даних. Застарілі або недобудовані лінійні кораблі, крейсера і торгівельні судна перебудовувалися в авіаносці. У 1937—38 Великобританія, Японія і США перейшли до серійному будівництву авіаносців. Стандартна водотоннажність цих кораблів вагалася від 17 до 22,6 тис. т , швидкість ходу 30—34 вузли. Такими кораблями були американські «Ентерпрайс» і «Йорктаун», японські «Смічу» і «Хирю» і англійський «Арк Ройял». На початок 2-ої світової війни 1939—45 у ВМФ(військово-морський флот) Великобританії знаходилося 7 авіаносців, США — 5, Франції — 1 і Японії — 6. Інтенсивно будувалися крейсера, ескадрені міноносці, торпедні катери. Будівництво підводних човнів сповільнилося. У всіх флотах була бомбардувальна, мінно-торпедна, розвідувальна і винищувальна авіація. Значний розвиток отримала артилерійська і торпедна зброя кораблів, були створені нові неконтактні міни, нова протичовнова зброя, радіолокація і гидролокация. У військових доктринах капіталістичних держав недооцінювалися сили, що розвиваються, і засоби боротьби на морі — авіація, підводні човни і що виникають у зв'язку з цим нові способи бойових дій.
Не дивлячись на те, що результат 2-ої світової війни вирішувався на суші, і в першу чергу на радянсько-німецькому фронті, розмах озброєної боротьби на морі в порівнянні зі всіма попередніми війнами значно збільшився. У ній брали участь понад 6 тис. кораблів і судів і близько 14 тис. літаків. Ареною озброєної боротьби флотів практично став весь Світовий океан. За роки війни було проведено 36 крупних морських операцій. Сторони, що борються, втратили 2017 кораблів великої і середньої водотоннажності. В ході війни лінійні кораблі втратили своє колишнє значення, поступившись роллю головних ударних надводних сил флоту авіаносцям. Лінійні кораблі і крейсера стали силами забезпечення авіаносців. Вживання авіаносної авіації дозволило вести морські бої в умовах, коли протистоячі угрупування кораблів знаходилися в декількох сотнях миль один від одного. На таких відстанях ескадрені міноносці не могли використовувати по прямому призначенню свою торпедну зброю, в той же час вони перейняли на себе значну частину завдань по охороні авіаносців, десантних загонів, конвоїв і захисту системи базування флоту. Видне місце в бойових діях зайняли підводні човни, які використовувалися головним чином для боротьби з судноплавством противника. Лише у фашистській Німеччині в 1939—45 було побудовано 1175 підводних човнів. Для боротьби з ними застосовувалися надводні кораблі, авіація, підводні човни і мінна зброя. Великий розвиток в ході війни отримала морська авіація, яка перетворилася на самостійний рід сил флоту. Особливу роль в бойових діях грала авіаносна авіація, вживання якої привело до появи бою авіаносних сил і дозволило розповсюдити повітряну загрозу для сил флоту противника практично на всі райони Світового океану. Угрупування надводних сил, що прикриваються винищувачами авіаносної авіації, дістали можливість личити до побережжя противника. Застосовувалися спільні дії сил флоту з сухопутними військами. Зросло число десантних операцій. За роки війни союзниками було висаджено більше 600 крупних десантів, з яких 6, — стратегічного масштабу. Найбільш великою була Нормандська десантна операція 1944, в якій брали участь 860 кораблів і понад 14 тис. літаків, що забезпечили висадку трьох загальновійськових армій американо-англійських військ. Великого поширення набула радіолокація. У складі флотів використовувалися кораблі ППО(протиповітряна оборона). У морських операціях підтвердилося на практиці велике значення скритності підготовки операцій, ретельної розвідки, нестримності маневру, забезпечення панування в повітрі в районі проведення операції, 2-я світова війна підтвердила вивід про те, що цілі озброєної боротьби на морі повинні досягатися військово-морськими флотами що складаються з різнорідних сил, при тісній взаємодії між ними.
В післявоєнний період в будівництві ВМС(військово-морські сили) капіталістичних держав, перш за все США і Великобританії, основні зусилля прямували на створення атомних ракетних підводних човнів, озброєних балістичними ракетами, а також авіаносної авіації і ударних авіаносців. Надводні кораблі почали оснащуватися зенітними і протичовновими ракетами різних класів, а атомні підводні човни — ракетами середньої дальності польоту (2800—5000 км. ) стратегічного призначення. На авіаносну ударну авіацію покладаються великі завдання в бойових діях на морі в загальній ядерній війні і в обмежених або локальних війнах. Різко зросло насичення кораблів і літаків авіації ВМС(військово-морські сили) різними радіоелектронними засобами. Відбувається якісне оновлення парку літаків авіації ВМС(військово-морські сили). Багато уваги приділяється розвитку сил і засобів для боротьби з підводними човнами. У зв'язку з цим збільшилося значення у складі флотів протичовнових і транспортно-десантних вертольотів, з'явилися нові класи і типи кораблів (десантні і протичовнові вертольотоносці і ін.). Значно активізувався розвиток ВМФ(військово-морський флот) ФРГ(Федеральна Республіка Німеччини) за рахунок будівництва підводних човнів, ракетних кораблів і катерів, протичовнових кораблів десантних судів, закупівель літаків і вертольотів для ВМФ(військово-морський флот).
Радянський ВМФ(військово-морський флот) — наступник і продовжувач кращих традицій російського флоту, створювався і розвивався разом зі всіма Радянськими Озброєними Силами. Декрет про створення Робітничо-селянською Червоного флоту був підписаний В. І. Леніним 29 січня (11 лютого) 1918. Радянські моряки по вказівці Леніна 22—27 лютого 1918 перевели з Ревеля до Гельсингфорс радянські військові кораблі, які Радянська Росія за Брестським мирним договором зобов'язана була вивести із західної частини Фінської затоки в його східну частину або негайно роззброїти. У березні — квітні 1918 кораблів зробили перехід до Кронштадта і Петрограду. Це був безприкладний в історії Льодовий похід, що дозволив зберегти для Радянської Росії основне ядро Балтійського флоту (236 кораблів і допоміжних судів, у тому числі 6 лінійних кораблів, 5 крейсерів, 54 ескадрених міноносця, 12 підводних човнів, 5 мінних загороджувачів, 6 тральщиків, 11 сторожових кораблів).
В роки Громадянської війни і військової інтервенції 1918—20 Балтійський флот обороняв підступи до Петрограду з моря, відображав спроби англійського флоту прорватися в східну частину фінської затоки для підтримки білогвардійців, підтримував на побережжі частини Червоної Армії артилерійським вогнем, забезпечив швидке придушення білогвардійського заколоту на фортах «Червона Гора» і «Сірий Кінь» (червень 1919), що були ключовими пунктами в обороні Петрограду з моря. У зв'язку із загрозою захвату кораблів Чорноморського флоту німецькими окупантами, що вторглися на Україну, лінійний корабель «Вільна Росія» і 9 міноносців за наказом В. І. Леніна були потоплені 18 червня 1918 в Новоросійська; частина кораблів пішла в Азовське море і склала ядро Азовської військової флотилії, а частина була захоплена інтервентами. З кораблів переважно Балтійського флоту за роки Громадянської війни було створено понад 30 морських, озерних і річкових флотилій. Найбільш великі з них — Волжськая, Каспійська, Дніпровська, Северо-двінськая, Онежська і Азовська військові флотилії — спільно з військами Червоної Армії вели боротьбу з річковими і озерними силами противника, порушували його перевезення і переправи. У 1918—20 на морях, озерах і річках було виставлено понад 7600 мін, на яких підірвалися і затонули 23 бойових корабля і допоміжні судна противника. Більше 75 тис. моряків було направлено на сухопутні фронти. В ході Громадянської війни зародилися елементи радянського військово-морського мистецтва .
В березні 1921 10-й з'їзд РКП (б) прийняло рішення про відродження і зміцнення ВМФ(військово-морський флот). Особовий склад кораблів став комплектуватися переважно з фабрично-заводських робітників. При Політичному управлінні Червоній Армії був створений Морський відділ для керівництва партійно-політічеськой роботою на флоті. Почалося відновлення кораблів. У 1922—23 до складу кораблів Балтійського флоту, що діють, увійшли лінійний корабель «Петропавловськ», крейсер «Аврора», учбове судно «Океан», окремий дивізіон, що складався з 8 ескадрених міноносців, окремий дивізіон з 9 підводних човнів, загін тралення з 20 тральщиків, Фінсько-ладозький загін пограничної охорони у складі 17 сторожових судів і інших кораблів. До складу Чорноморського флоту в 1923 були введені крейсер «Комінтерн» (що був «Пам'ять Меркурія»), ескадрені міноносці «Незаможник» і «Петровський», 2 підводні човни і ряд інших кораблів. Одночасно з відновленням корабельного складу флоту велася підготовка кваліфікованих командних кадрів. Училище командного складу
