Морська піхота, рід сил військово-морського флоту, призначений і спеціально підготовлений для ведення бойових дій в морських десантах. Вперше М. п. була створена в Англії (1664), потім в інших країнах Європи і в США (1775). У Росії перший полк М. п. в складав 1365 чіл. створений по указу Петра I в 1705. Спочатку М. п. призначалася для абордажного бою, ведення рушничного вогню з кораблі і несення караульної служби, надалі стала використовуватися для висадки в морських десантах, оборони і охорони баз флоту. Значний розвиток отримала військово-морських силах США і Великобританії в 2-ій світовій війні 1939—45: у США вона виросла до 485 тис., а у Великобританії до 80 тис. чіл. Радянська М. п. зародилася в роки Громадянської війни 1918—1920. На всіх флотах, річкових і озерних флотиліях були створені загони, батальйони і бригади військових моряків для дій у складі десантів. На початок Великої Вітчизняної війни 1941—45 у складі ВМФ(військово-морський флот) була одна бригада М. п. У роки війни були сформовані десятки бригад М. п. і окремих батальйонів (всього до 150 тис. чіл.).
М. п. ВМФ(військово-морський флот) в організаційному відношенні складається з частин і підрозділів; у військово-морських силах США до складу М. п., крім того, входить винищувальна і штурмова авіація. М. п. має на озброєнні автоматичну стрілецьку зброю, танки, артилерію протитанкові і зенітні установки, бронетранспортери і ін. Значне місце в оснащенні М. п. відводиться малогабаритному озброєнню, плаваючій техніці, машинам високої прохідності і іншій техніці, що відповідає вимогам використання в морському десанті. Бойові завдання М. п. виконує самостійно або у взаємодії з іншими пологами сил флоту і з сухопутними військами. По своїх бойових можливостях М. п. в самостійному десанті здатна виконувати завдання захвату островів, військово-морських баз, портів, прибережних аеродромів, важливих ділянок побережжя; при висадці спільно з сухопутними військами виконує роль передових загонів або першого ешелону десанта і забезпечує висадку його основних сил. М. п. може притягуватися також для оборони і охорони баз флоту і інших військових об'єктів, вирішення завдань розвідувально-диверсійного характеру і інших дій в приморських районах.
