Сухопутні війська, вигляд озброєних сил, призначений для виконання стратегічних і оператівно-тактічеських завдань на сухопутних театрах військових дій. У більшості країн С. ст складають основу їх військової потужності. По бойових можливостях С. ст здатні самостійно або у взаємодії з ін. видами озброєних сил відображати вторгнення сухопутних армій, крупного повітря і морських десантів противника, завдавати одночасних масованих вогневих ударів на всю глибину його оперативної побудови, проривати оборону ворога, здійснювати стратегічні настання у високих темпах, на велику глибину і закріплювати зайняту територію. Головні властивості С. ст як вигляду озброєних сил — велика вогнева потужність і ударна сила, висока маневреність і повна бойова самостійність. В разі вживання у війні ядерної зброї С. ст, через властивих їм бойових можливостей і властивостей, здатні використовувати результати ядерних ударів для повного розгрому угрупувань ворога і опанування життєво важливих для нього районів.
Радянські С. ст оснащені ядерною і ракетною зброєю, звичайними видами зброї і бойової техніки, засобами зв'язку і транспорту. Вони складаються з пологів військ і спеціальних військ. Пологами військ є: ракетні війська сухопутних військ, артилерія, мотострілкові війська, танкові війська, повітряно-десантні війська, війська протиповітряної оборони сухопутних військ . Ракетні війська складають основу бойової потужності С. ст Вони призначені для завдання потужних ядерних ударів по будь-яких цілях, розташованих в тактичній і оперативній глибині оборони противника. Артилерія здатна здійснювати надійне вогневе забезпечення загальновійськових з'єднань у всіх видах бою і операції. Мотострілкові війська разом з танковими військами є головною ударною силою С. ст Вони можуть здійснювати марші на великі відстані, проривати глибоко ешелоновану оборону, насичену великою кількістю протитанкових засобів, гнучко маневрувати на полі бою, у високих темпах розвивати настання услід за ядерними ударами або потужним вогнем артилерії, успішно вести боротьбу з противником, що застосовує сучасні засоби боротьби. Воздушнодесантниє війська можуть захоплювати і утримувати райони в тактичній і оперативній глибині противника і успішно діяти у великому відриві від основних угрупувань С. ст Війська протиповітряної оборони С. ст здатні забезпечити прикриття з'єднань і частин на малих, середніх і великих висотах. До спеціальних військ відносяться: інженерні війська, хімічні війська, радіотехнічні війська, війська зв'язку, автомобільні війська, дорожні війська, різні служби, а також частини і установи тилу.
Організаційно Радянські С. ст зведені в підрозділи, частини, з'єднання і об'єднання. У мирний час вищим військово-адміністративним об'єднанням є військовий округ. На чолі С. ст коштує Головнокомандуючий — заступник міністра оборони СРСР. Йому підкоряються Головний штаб С. ст, командувачі (начальники) пологів військ, начальники спеціальних військ, головних управлінь, військово-учбових закладів і науково-дослідних установ. Головнокомандуючими С. ст були: Маршали Радянського Союзу Г. К. Жуков (март— червень 1946), І. С. Конев (липень 1946 — березень 1950, березень 1955 — березень 1956), Р. Я. Маліновський (березень 1956 — жовтень 1957), А. А. Гречко (листопад 1957 — квітень 1960), В. І. Чуйков (квітень 1960 — червень 1964), з листопада 1967 — генерал армії І. Р. Павлівський.
По складу С. ст США (армія — army) діляться на роду військ і служби. До пологів військ відносяться війська, що безпосередньо ведуть бій, — піхота, бронетанкові війська, артилерія. Інженерні війська, війська зв'язку, армійська авіація, частини розвідки і контррозвідки розглядаються як роду військ і як служби, оскільки вони забезпечують роду військ при веденні ними бойових дій і в той же час можуть безпосередньо брати участь в бойових діях. До служб відносяться: інженерна, зв'язки, хімічна, артилерійсько-технічна, розвідки і контррозвідки,, транспортної, військової поліція квартирмейстера і ін. С. ст очолюються міністром армії, що Призначається з цивільних осіб, і командуванням С. ст (очолюється начальник штабу) на континентальній частині США. Начальник штабу армії призначається з числа генералів. У організаційному відношенні С. ст складаються з дивізій корпусів, армій і груп армій. У їх склад входять також окремі бригади різних типів, бронекавалерійськие полиці, окремі дивізіони наземних і зенітних ракет, радіотехнічні війська, а також спеціальні війська, підготовлені для диверсійно-підривної діяльності в тилу противника. Дивізії діляться на піхотні, механізовані, бронетанкові, воздушнодесантниє і аеромобільні. Армійський корпус має штаб, корпусні частини і підрозділи, 2—4 (і більш) дивізії. У склад польової армії входять: штаб, армійські частини і декілька армійських корпусів. Для посилення армії додаються частини з резерву головного командування. Група армій створюється на певний період. У неї входять декілька польових армій і одне тактичне авіаційне командування. С. ст США мають на озброєнні ракетно-ядерне і ін. сучасну зброю і бойову техніку.
С. ст — прадавній вигляд озброєних сил. У рабовласницьких державах вони складалися з піхоти, і кінноти (див. Кавалерія ) або лише з одного роду військ. У Давньому Єгипті, Ассірії, Греції і арміях інших держав виникли організаційні одиниці (десятки, сотні і ін.). Найбільший розвиток організація С. ст отримала в Древньому Римі, де з 4 ст до н.е.(наша ера) постійною адміністративною і бойовою одиницею був легіон, що ділився на підрозділи (центурії, когорти).
В період раннього і розвиненого феодалізму в Західній Європі (9—14 вв.(століття)) головним родом С. ст була рицарська кіннота, піхота грала допоміжну роль. На Русі піхота зберігала своє значення поряд з кіннотою. З 14 ст в Західній Європі відбувалося відродження піхоти як одного з основних родів військ і з'явилася артилерія. Із створенням постійних найманих армій в Західній Європі (15 ст) виникли організаційні одиниці — роти, потім полиці (з 8—12 і більш рот), а в 2-ій половині 16 — 1-ій половині 17 вв.(століття) — бригади і батальйони . Після створення в Росії постійного війська (16—17 вв.(століття)) воно ділилося на полиці (або накази), що складалися з підрозділів (сотень, рот, півсотень, десятків і ін.).
В 17—18 вв.(століття) С. ст різних країн, у тому числі Росії (з 18 ст), отримали струнку постійну організацію (дивізії, бригади, полиці, батальйони, роти і ескадрони). В цей же час в складі С. ст з'явилися інженерні війська. В кінці 18 — початку 19 вв.(століття) дивізія, а з початку 19 ст і корпус стають загальновійськовими з'єднаннями постійного складу, що включали певне число частин, згідно з штатами, які періодично мінялися. Кількістю дивізій стали обчислювати сили С. ст держави. В середині 19 ст в російській і ін. арміях з'явилися війська зв'язку. У 19 ст були створені масові озброєні сили, побудовані на принципах кадрової армії, основу яких складали С. ст Міцно закріпилася дивізійна і корпусна організація військ; створюються армії як оперативні об'єднання.
Під час 1-ої світової війни 1914—18 С. ст воюючих країн складали основну масу військ. В ході війни з'явилися бронетанкові, автомобільні, хімічні війська, війська протиповітряної оборони і ін. Кількісне зростання артилерії і вживання автоматичної зброї набагато збільшили вогневу потужність С. ст Були створені полкова і батальйонна артилерія, протитанкова і зенітна артилерія, різко зросла кількість ручних і станкових кулеметів, бомбометів (мінометів). Для перевезення піхоти став використовуватися автотранспорт. Кавалерія в багатьох країнах втратила свою роль. С. ст воюючих сторін отримали великий досвід ведення фронтових і армійських операцій (див. Військове мистецтвоОперативне мистецтво ) .
В результаті перемоги Жовтневої революції 1917 в країні були створені принципово нові озброєні сили, основу яких склали С. ст, включаючі різні роду військ і спеціальні війська. Вищими тактичними з'єднаннями були стрілецькі і кавалерійські дивізії, а після Громадянської війни 1918—20 і корпуси; оперативними об'єднаннями — армії.
На початок 2-ої світової війни 1939—45 чисельність С. ст в багатьох країнах різко збільшилася, особливо в арміях фашистських держав, зросла питома вага танкових, механізованих і воздушнодесантних військ, протитанковій і зенітній артилерії, продовжувалася моторизація і механізація військ. Серед капіталістичних держав найбільш багаточисельні і краще підготовлені С. ст мала фашистська Німеччина. З початком війни основну масу військ воюючих сторін складали С. ст В ході війни в складі С. ст формувалися і розгорталися крупні оперативні об'єднання — фронти (групи армій), общевойськовиє і танк. армії (групи), з'явилися нові тактичні з'єднання: артилерійські дивізії і корпуси, мінометні, протитанкові, воздушнодесантниє частини і з'єднання і з'єднання протиповітряної оборони. Основний тягар війни винесли радянські С. ст Вони розгромили за підтримки ВПС(військово-повітряні сили) і ВМФ(військово-морський флот) головні сили сухопутних армій фашистських держав і показали повну перевагу над ними, досконало опанували мистецтво ведення операцій на будь-яких театрах військових дій. Бронетанкові війська перетворилися на головну ударну силу і найважливіший оперативний засіб по розвитку настання на велику глибину і у високих темпах; артилерія стала основою вогневої потужності С. ст Інженерні війська перетворилися на оперативне засіб забезпечення маневру С. ст, прориву оборони противника, форсування водних перешкод, створення оборонних смуг і рубежів. Під час війни в С. ст знаходилося понад 80% всього особового складу Радянських Озброєних Сил.
Після Великої Вітчизняної війни 1941—1945 С. ст розвивалися на базі отриманого бойового досвіду і подальшого вдосконалення зброї і бойової техніки. Вони були повністю моторизовані і механізовані. Стрілецькі війська (піхота) отримали новий вигляд озброєння і броньовані бойові машини, що збільшило їх рухливість і створило можливість для ведення бою не лише в пішому порядку, але і безпосередньо на бойових машинах. У Радянських Озброєних Силах в 1957 стрілецьких і механізованих дивізій були перетворені в мотострілкових. Кавалерія до цього часу як рід військ втратила своє значення у всіх країнах і була розформована.
На початку 60-х рр. С. ст найбільш розвинених держав отримали на озброєння ракетно-ядерну зброю, досконалішу звичайну зброю і бойову техніку, сучасні засоби управління. На базі нової зброї і техніки і відповідно до нових умов ведення військових дій змінилися організаційна структура частин, з'єднань, об'єднань С. ст, способи їх використання в бою і операції, а також методи вчення. Поява ядерної зброї викликала зміни в співвідношенні видів озброєних сил. На перше місце висувалися Ракетні війська стратегічного призначення (стратегічні сили), але, не дивлячись на це, С. ст продовжують залишатися одним з ведучих і найбільш багаточисельним виглядом озброєних сил. Подальший розвиток С. ст йде з врахуванням вдосконалення їх організаційної структури, збільшення вогневої потужності і підвищення маневреності.
