Інженерні війська, спеціальні війська, призначені для інженерного забезпечення бойових дій з'єднань і частин пологів військ. І. ст є в озброєних силах більшості держав і складаються з частин і підрозділів різного призначення: інженерно-саперних (саперних), інженерно-дорожніх, понтонних мостових, що переправний-десантують (амфібійних), інженерно-мостобудівних (мостових), інженерно-позиційних, добування води (польового водопостачання), інженерно-будівельних і ін. спеціальностей. І. ст оснащені всілякою інженерною технікою для уривки траншей і окопів (укриттів), будівництва (відновлення) доріг і мостів, заготівки лісу і конструкцій; мають переправні, маскувальні, електротехнічні, вантажопідйомні засоби, а також засоби розвідки, видобутку і очищення води, мінування, розмінування і ін. По організаційній приналежності підрозділу і частини І. ст входять в склад з'єднань і частин пологів військ і видів озброєних сил.
В бою і операції І. ст застосовуються для виконання складних завдань інженерного забезпечення, що вимагають спеціальної підготовки особового складу, вживання різної інженерної техніки і інженерних боєприпасів. У настанні вони владнують проходи в загородах і переходи через перешкоди, разграждают і прокладають дороги для руху військ, обладнали і містять переправи через водні перешкоди руйнують оборонні споруди, знищують бойову техніку і живу силу противника; у обороні владнують мінно-вибухові і ін. загороди, зводять складні фортифікаційні споруди, здійснюють механізовану уривку траншей, ходів повідомлення, окопів і укриттів. Крім того, І. ст ведуть інженерну розвідку противника і місцевості, обладнали райони розташування військ, пунктів управління, виконують найбільш важливі роботи по маскуванню, здійснюють видобуток і очищення (знезараження) води. У арміях деяких країн на І. ст покладається устаткування аеродромів, прокладення і вміст польових трубопроводів, вміст внутрішніх водних доріг, устаткування і вміст пунктів маневреного базування сил флоту, а також виконання топографічних, картографічних і геодезичних робіт і постачання військ топографічними картами.
Ще в старовині війська виконували різні військово-інженерні завдання для забезпечення бойових дій військ. До появи І. ст зведення зміцнень, підготовка доріг, пристрій переправ, створення загород і ін. роботи вироблялися самими військами, інколи за допомогою часовий створених загонів майстрових. Поява І. ст відноситься до 17 ст (у Франції), їх першим організатором був відомий французький інженер С. Вобан ; у Австрії, Німеччині і Росії І. ст були створені на початку 18 ст Часом створення І. ст в Росії вважається лютий 1712, коли Петром I були затверджені штати мінерної роти (с 1702) і команди понтонеров (з 1704), а також створений «полк військових інженерів». Значний розвиток І. ст російської армії отримали під час Семирічної війни 1756—63, яка зажадала інженерної підготовки облоги потужних фортець (Кольберг і ін.), переправи військ через Німан і Віслу і ін. У 1802 було створено інженерне відомство. На початку 19 ст І. ст складалися з інженерного і понтонного полків (по 6—10 рот). У 1816 введена батальйонна організація І. ст з розрахунку 1 инженерный або 1 саперний батальйон на кожен корпус. У 2-ій половині 19 ст батальйони І. ст були об'єднані в бригади. У 1870 в Росії стали формуватися перші військово-похідні телеграфні парки (згодом роти), в 1876 — же.-д.(железнодорожний) батальйони, в 1877 морських мінних рот. У 1878 вводяться польові інженерні парки. Перед 1-ою світовою війною 1914—18 І. ст російської армії мали 39 саперних, 9 понтонних батальйонів, 25 парків, 38 авіаційних загонів, 7 повітроплавних і 7 іскрових рот, а також декілька запасних частин. І. ст інших армій у той час включали: німецька армія — 19 інженерних батальйонів, 1 же.-д.(железнодорожний) полк і 1 же.-д.(железнодорожний) роту; австрійська армія — 5 інженерних полків: 2 інженерних і 1 піонерний (у складі по 5 батальйонів), 1 же.-д.(железнодорожний) і 1 телеграфний. На початку 20 ст з І. ст російської і ін. армій поступово виділилися частині зв'язку, же.-д.(железнодорожний) війська, авіація, автомобільні і бронетанкові, прожекторні, хімічні війська. У 19 ст І. ст найбільш крупних армій складали близько 2% їх загального складу, в ході 1-ої світової війни чисельність І. ст зросла до 7%, а до кінця 1917 в англійській, французькій і російській арміях вони складали близько 12%. Зростання чисельності І. ст обумовлювалося збільшенням розмаху операцій і розширенням масштабів інженерного забезпечення бойових дій військ, а також появою нових завдань по інженерній підготовці театрів військових дій і всієї території країни на користь ведення війни.
Радянські І. ст створювалися разом з організацією Червоної Армії. По штату 1918 в дивізіях передбачалося мати інженерний батальйон (1263 чіл.), в стрілецьких бригадах — саперну роту (361 чіл.), в стрілецьких полицях — саперну команду (60 чіл.). У 1919 були сформовані спеціальні інженерні частини (понтонні і електротехнічні батальйони, окремі маскувальні роти). В ходе Громадянської війни за проявлений героїзм більше 100 воїнів інженерних частин було нагороджено орденами Червоного Прапора. Керівництво І. ст здійснювали інспектор інженерів при Польовому штабі Республіки (з 1918 до кінця 1921 — А. П. Шошин), начальники інженерів фронтів, армій і дивізійні інженери. Командні кадри готувалися у Військово-інженерній академії (відновила заняття в 1918) в 3 школах і на 8 військово-інженерних курсах. У 1921 чисельність І. ст складала 2,7% складу Червоної Армії, керівництво ними було покладено на головне військово-інженерне управління (створено в червні 1918, але до 1921 відало лише інженерним постачанням Червоної Армії), посада інспектора інженерів скасована. В результаті військової реформи 1924—25 І. ст перейшли на нові штати, по яких корпуси мали саперні батальйони (2 саперних роти і інженерний парк), дивізії — окрему саперну роту і інженерний парк, стрілецькі полиці — інженерний маскувальний взвод. У 1929 штатних інженерних частин і підрозділи були у всіх пологах військ, І. ст поступово стали оснащуватися новою інженерною технікою.
Великий досвід радянські І. ст отримали в ході радянсько-фінляндської війни 1939—40 при прориві сильно укріпленої оборонної смуги «лінії Маннергейма» (див. «Маннергейма лінія» ) і виконанні завдань по інженерному забезпеченню наступальних операцій Червоної Армії.
До 1941 І. ст складалися з військових, армійських і окружних частин і підрозділів, крім того, були 2 батальйони і 1 рота І. ст РВГК. На початку 1941 окружні і армійські інженерні частини були переформовані в інженерні і понтонні полиці. На початку Великої Вітчизняної війни 1941—45 (жовтень 1941) для проведення робіт по інженерному устаткуванню оборонних рубежів почалося формування саперних армій (до січня 1942 їх було 10). У лютому 1942 5 саперних армій було розформовано, останні підпорядковані фронтам, а пізніше також скасовані. З 1942 основною формою організації І. ст РВГК стали інженерні бригади (штурмові, інженерно-саперні, понтонні мостові і ін.), які в 1944 були введені до складу фронтів і армій. У листопаді 1941 були створені штаб інженерних військ Червоної Армії, штаби інженерних військ у фронтах і арміях і заснована посада начальника І. ст Червоній Армії, яку займали: з листопада 1941 — генерал-майор інженерних військ Л. З. Котляр, з квітня 1942 — генерал-майор інженерних військ М. П. Горобців. У військах були засновані посади заступника командувача фронтом (армією) — начальник інженерних військ фронту (армії). В ході Великої Вітчизняної війни І. ст будували зміцнення, створювали загороди, мінували місцевість, в наступальних операціях забезпечували проведення маневру військ, вели інженерну розвідку, проробляли проходи в мінних полях ворога, забезпечували подолання його інженерних загород, форсування водних перешкод, брали участь в штурмі зміцнень, міст, закріплювали захоплену територію, брали участь в проведенні контратак і контрударів. За великі заслуги у Великій Вітчизняній війні понад 600 чіл. удостоєні звання Героя Радянського Союзу, 266 чіл. нагороджені орденами Слави 3-х мір. Багато частин і з'єднання І. ст отримали звання гвардійських. Начальниками І. ст в післявоєнний період були: до 1952 — маршал інженерних військ М. П. Горобців, з травня 1952 — генерал-полковник (з 1961 маршал інженерних військ) А. І. Прошляков; з лютого 1965 — генерал-лейтенант інженерних військ (з 1966 генерал-полковник) Ст До. Харченко.
В післявоєнний період І. ст отримали подальший розвиток з'явилися нові засоби для того, що проробляє проходів в загородах противника, високопродуктивні дорожні і землерийні машини, бистровозводімиє збірно-розбірні фортифікаційні споруди, сучасні понтонні парки і самохідні переправно-десантні засоби, високоефективні засоби загород і спеціальні машини для установки мін в ході бойових дій. Велику роботу І. ст виконали по очищенню території країни від вибухонебезпечних предметів: виявили і знищили більше 58 млн. мін і понад 122 млн. авіаційних бомб і артилерійських снарядів. За мужність і відвагу, проявлені при виконанні цих робіт, більше 8 тис. воїнів І. ст нагороджені орденами і медалями Радянського Союзу.
Збільшення об'єму інженерних робіт в сучасному бою і операції, необхідність різкого скорочення термінів їх виконання, швидкого пристрою загород, укриттів від засобів масової поразки пред'являють підвищені вимоги до І. ст, роль їх стає ще значнішою. Див. такжеВійськово-інженерне мистецтво .
Літ.: Александров Е. Ст, Короткий історичний нарис розвитку інженерних військ російської армії, М., 1939; Військово-інженерне мистецтво і інженерні війська російської армії, Сб. ст., М., 1958; Інженерні війська в боях за Радянську Батьківщину, М., 1970.
