Циклічності теорії, теорії історичного круговороту, соціально-філософській концепції, історії, що кладуть в основу періодизації, принцип повторення, кругообігу суспільних процесів. Виникнувши в глибокій старовині, такі вистави, спочатку в міфологічній і релігійній формі, намагалися внести певний порядок і сенс до історії (по аналогії з циклічними процесами, що відбуваються в природі: зміна пір року, розвиток біологічних організмів і т.п.). Ці погляди мали відоме практичне значення (сприяючи, наприклад, створенню календарів), в той же час вони, як правило, виражалися у встановленні космічно і божественних періодів, що тривають сотні і навіть тисячі років, поєднувалися з містичним вченням про переселення душ, багатократне створення і загибель світу і т.п. Ц. т. мали також певне пізнавальне значення. Вони дозволили упорядкувати хронологію (списки 30 династій Древнього, Середнього і Нового царств в Єгипті), виявити окремі тенденції в зміні політичних форм правління (вивчення Арістотелем історії 158 грецьких полісів), провести цікаві паралелі між історією різних народів і епох (Полібій і Сима Цянь ) і т.д. Тим самим Ц. т. сприяли становленню порівняльно-історичного методу в суспільствознавстві. Ідеї кругообігу набули широкого поширення в Древньому Китаї, Давньому Єгипті, Вавілоні, а також у античних філософів і істориків, що було пов'язане з украй повільним поступальним розвитком суспільства.
Вклад в розробку Ц. т. вніс арабський мислитель 14—15 вв.(століття) Ібн Хальдун, що виділив в усесвітній історії чотири епохи пов'язані з діяльністю різних народів. У кожній з цих епох він намагався виявити закономірності розвитку і занепаду культури, зміни династій і т.п.
Особливу популярність Ц. т. придбали в 17—18 вв.(століття) у західноєвропейській суспільній думці, багато представників якої сприйняли економічний і культурний підйом тієї епохи як відродження античності після середньовічного занепаду. Ц. т. мали прогресивне значення, бо протиставляли природний порядок і певну закономірність в історії різним теологічним, провіденциальним (див. Провіденциалізм ) концепціям, а також зображенню історії як сфери панування випадковості і свавілля великих людей. Найбільш видний представник Ц. т. того часу — Дж. Віко, що висунув ідею круговороту — розвитку всіх народів по циклам, що складаються з трьох епох: божественною, героїчною і людською. Погляди Ібн Хальдуна і Віко зробили вплив на подальший розвиток філософії історії . Уявлення про циклічний характер суспільного розвитку розділялися багатьма соціалістами-утопістами, зокрема Ш. Фур'є, що розробив концепцію про чотири фази людській історії («райська» первісність, дикість, варвар і цивілізація).
Після відкриття матеріалістичного розуміння історії Ц. т. набувають усе більш реакційний характер. Ідея історичного круговороту протиставляється ідеї суспільного прогресу. Прибічники Ц. т. заперечують поступальний характер усесвітньої історії (Е. Мейєр ) , змальовують її як розірвані у часі і просторі цикли розвитку і занепаду локальних цивілізацій, не зв'язаних один з одним (Н. Данільовський, О. Шпенглер, А. Д. Тойнбі і ін.). Ц. т. отримали широке поширення на Заході, особливо після 1-ої світової війни 1914—18. Деякі буржуазні філософи і соціологи (П. Сорокин), будучи не в змозі вирішити протиріччя між циклічним і лінійним розвитком, намагаються еклектично поєднувати їх в своїх концепціях. Історична приреченість капіталізму сприймається буржуазними дослідниками як загибель «християнської цивілізації Заходу» зі всіма її культурними і технологічними досягненнями.
Марксизм протиставляє всім ненауковим концепціям суспільного розвитку, у тому числі Ц. т., історичний матеріалізм, діалектико-матеріалістичну теорію поступального розвитку суспільства (див. Прогрес ) .
Літ.: Енгельс Ф., Діалектика природи, Маркс До. і Енгельс Ф., Соч., 2 видавництва, т. 20; Ленін В. І., До питання про діалектику, Повні збори соч.(вигадування), 5 видавництво, т. 29; його ж, Філософські зошити, там же; Араб-Огли Е. А., Концепція історичного круговороту, в кн.: Історичний матеріалізм і соціальна філософія сучасної буржуазії, М., 1960; Маркарян Е. С., Про концепцію локальних цивілізацій, Ер., 1962; Конрад Н. І., Захід і Схід, 2 видавництва, М., 1972; Чесноков Р. Д., Сучасна буржуазна філософія історії, Р., 1972. Див. також літ.(літературний) при ст. Філософія історії, Цивілізація .
